Το προσωπικό της Fractal Analytics με έδρα την Ουκρανία είναι πλέον διασκορπισμένο σε τουλάχιστον 10 χώρες και ο Διευθύνων Σύμβουλος ανησυχεί για όσους παρέμειναν. «Νιώθεις κάπως αβοήθητος»
Ο Maksym Muzychenko έφυγε από το Lviv της Ουκρανίας και τώρα μένει σε προσωρινά καταλύματα κοντά στο γραφείο της Fractal Analytics στη Βομβάη.
By Chip Cutter/The Wall Street Journal
|Photographs by Sara Hylton for The Wall Street Journal
March 7, 2022 8:43 am ET
Στα μέσα Φεβρουαρίου, μέρες πριν από τα χτυπήματα των ρωσικών δυνάμεων, μια εταιρεία τεχνολογίας με δεκάδες υπαλλήλους που ζουν και εργάζονται στην Ουκρανία κάλεσε έκτακτη συνεδρίαση στην έδρα της εταιρίας στη Νέα Υόρκη το απόγευμα.
Στελέχη της Fractal Analytics Inc., μιας εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης με έδρα τη Νέα Υόρκη, ήθελαν να μάθουν: Τι χρειάζονταν οι υπάλληλοί της στην Ουκρανία—και εάν επιθυμούσαν να εγκαταλείψουν τη χώρα;
«Αν μπορούμε να κάνουμε κάτι προληπτικά, είναι καλύτερα», θυμάται ο Srikanth Velamakanni, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, να είπε στους εργαζόμενους κατά τη διάρκεια μιάμιση ώρα κλήσης στις 13 Φεβρουαρίου. «Επειδή, εάν και όταν συμβεί η εισβολή, δεν θα έχουμε χρόνο να αντιδράσουμε…”
Η συνάντηση, ένα προοίμιο αυτού που ο κ. Velamakanni περιέγραψε ως μια επείγουσα εσωτερική προσπάθεια για μετεγκατάσταση και βοήθεια των εργαζομένων τις εβδομάδες που ακολούθησαν, υπογραμμίζει μια άλλη πτυχή του πολέμου στην Ουκρανία: την ανθρωπιστική και υλικοτεχνική πρόκληση για τις εταιρείες με εργαζομένους στο έδαφος.
Η εισβολή έχει θέσει την ασφάλεια και ιδιαίτερα την σωματική ακεραιότητα των εργαζομένων στην πρώτη γραμμή για τα στελέχη εταιρειών παγκοσμίως. Ορισμένα στελέχη της C-suite δήλωσαν ότι κρατούν ενήμερους τους αξιωματούχους της κυβέρνησης Biden για τις καταστάσεις που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοί τους σε πόλεις που συγκλονίζονται από τον πόλεμο και τις επιπτώσεις των κυρώσεων.
Ένα Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, όπου έχει γραφεία η Fractal Analytics, φωτίστηκε πρόσφατα στα χρώματα της ουκρανικής σημαίας.
Τα γραφεία της Fractal στο Κίεβο της Ουκρανίας, πριν από τον πόλεμο.
Φωτογραφία: Fractal, Gina M Randazzo/Zuma Press
Η Fractal απασχολεί περίπου 3.500 άτομα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων 81 επιστημόνων δεδομένων, συμβούλων ανάλυσης και άλλων στην Ουκρανία. Ο κ. Velamakanni εδρεύει στη Βομβάη της Ινδίας. Η Fractal, που ιδρύθηκε το 2000, συνεργάζεται με μεγάλους κατασκευαστές καταναλωτικών αγαθών, εταιρείες τεχνολογίας, ασφαλιστές και άλλους βοηθώντας τους να κατανοήσουν τα δεδομένα τους.
Κατά τη διάρκεια της έκτακτης συνέλευσης του Φεβρουαρίου, τα στελέχη του Fractal προσπαθούσαν να ανταποκριθούν στο πώς θα διατηρήσουν την ομάδα τους στην Ουκρανία ασφαλή εν μέσω ολοένα και πιο δυσοίωνων ειδήσεων.
Η εταιρεία κατέληξε σε τρεις μορφές βοήθειας: προσωρινά καταλύματα, όπως επιπλωμένα διαμερίσματα ή ενοικίαση Airbnb, στη δυτική Ουκρανία κοντά στα σύνορα της Πολωνίας, βοήθεια στη μετεγκατάσταση ανθρώπων εκτός της χώρας και μετρητά.
Η Fractal πρόσφερε στους υπαλλήλους τη δυνατότητα να λάβουν τους μισθούς Φεβρουαρίου και Μαρτίου νωρίτερα σε περίπτωση κυβερνοεπίθεσης ή δυσκολιών στην απόκτηση μετρητών, είπε ο κ. Velamakanni. Οι εργαζόμενοι θα μπορούσαν επίσης να επιλέξουν να λάβουν κάποια επιπλέον μετρητά σε ευρώ, αντί για hryvnia, το εθνικό νόμισμα της Ουκρανίας, σε περίπτωση που ταξίδευαν και το χρειάζονταν.
Η παρακολούθηση των εργαζομένων που διασκορπίζονται εξαιτίας του πολέμου γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη για τους διευθυντές και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Οι εργαζόμενοι στη Fractal που συνήθως βρίσκονται στην Ουκρανία είναι πλέον κατανεμημένοι σε τουλάχιστον 10 χώρες. Η ταξιδιωτική ομάδα της εταιρείας, όταν ήταν δυνατόν, βοήθησε στην εύρεση καταλυμάτων ή στη συμπλήρωση των εγγράφων για τις αιτήσεις βίζας, είπε ο κ. Velamakanni, αν και ορισμένοι εργαζόμενοι έκαναν τις ενέργειες μόνοι τους.
Περίπου 15 εργαζόμενοι έφυγαν από την Ουκρανία με τις οικογένειές τους σε χώρες όπως η Πολωνία, η Ουγγαρία, η Σλοβακία και η Ρουμανία. Περισσότεροι από 1,45 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την Ουκρανία μετά την εισβολή της Ρωσίας, ανακοίνωσε το Σάββατο ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης.
Ο Maksym Muzychenko, ένας 20χρονος επιστήμονας δεδομένων στην εταιρεία, αναχώρησε από τη γενέτειρά του, το Lviv, στη δυτική Ουκρανία, στις 24 Φεβρουαρίου, περνώντας ως τα σύνορα με την Πολωνία, ώρες πριν η Ουκρανία απαγορεύσει στους άνδρες να φύγουν από τη χώρα.
Ο εικοσάχρονος Maksym Muzychenko έπρεπε να αποχαιρετήσει γρήγορα τα μέλη της οικογένειας στην Ουκρανία. Διατηρεί επαφή με τη μητέρα του μέσω WhatsApp.
Αφού έμεινε για λίγο σε έναν συγγενή του στην Πολωνία, ο κ. Muzychenko πήρε ένα λεωφορείο για τη Γερμανία και στη συνέχεια έπιασε μια πτήση πολλαπλής σύνδεσης για την Ινδία, όπου μένει σε ένα προσωρινό διαμέρισμα κοντά στο γραφείο του Fractal στη Βομβάη. Η μητέρα, ο παππούς και άλλα μέλη της οικογένειάς του παραμένουν στην Ουκρανία.
Το ταξίδι του δεν πήγε όπως είχε προγραμματιστεί. Ο κ. Muzychenko σχεδίαζε αρχικά να πετάξει έξω από την Ουκρανία στις 27 Φεβρουαρίου, αν και οι επιθέσεις των ρωσικών δυνάμεων τον ώθησαν να επιταχύνει την αναχώρησή του και να αποχαιρετήσει γρήγορα τα μέλη της οικογένειας. Ο κ. Muzychenko είπε ότι δεν περίμενε μια ευρεία ρωσική εισβολή, παρόλο που σχεδίαζε να φύγει πριν από οποιαδήποτε σύγκρουση.
«Κατάλαβα ότι, αν δεν έφευγα τώρα, θα ήμουν κολλημένος στην Ουκρανία για πολύ καιρό», είπε.
Οι περισσότεροι υπάλληλοι αποφάσισαν να μείνουν στην Ουκρανία. Σχεδόν 40 άτομα βρίσκονται σε πόλεις της δυτικής Ουκρανίας, μια άλλη ομάδα είναι στην κεντρική Ουκρανία και περίπου 20 παραμένουν στο Κίεβο. Η μετακίνηση από την Ουκρανία είναι πλέον δύσκολη και έχει γίνει δύσκολο να βρει κανείς στέγη στη χώρα που να μπορεί να φιλοξενήσει υπαλλήλους και οικογένεια, δήλωσε ο Anish Padinjaroote, στέλεχος ανθρώπινου δυναμικού που συμπροεδρεύει στην ομάδα εργασίας της εταιρείας στην Ουκρανία.
Ο Maksym Muzychenko, περπατώντας προς το γραφείο της Fractal στη Βομβάη
Μερικοί άνθρωποι μοιράζονται διαμερίσματα με τους συναδέλφους τους. Ένας υπάλληλος και μια ντουζίνα μέλη της οικογένειάς του —μαζί με τρεις γάτες— μετακόμισαν σε ένα διαμέρισμα στη δυτική Ουκρανία αυτή την εβδομάδα. Η ταξιδιωτική ομάδα της εταιρείας βοήθησε στην εύρεση του κατάλληλου χώρου, αλλά δεν ήταν εύκολο. «Μας τελειώνουν τα δωμάτια στη δυτική Ουκρανία γιατί γίνονται κρατήσεις», είπε ο κ. Padinjaroote.
Η διάθεση όσων έχουν παραμείνει στη χώρα ποικίλλει από ήρεμη έως θυμωμένη και πανικόβλητη, είπε ο κ. Velamakanni, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας. Κάποιοι υπάλληλοι ήθελαν να μείνουν για να πολεμήσουν για τη χώρα τους.
Άλλοι, συμπεριλαμβανομένων μερικών νεότερων υπαλλήλων, ζουν μόνοι, μακριά από τις ευρύτερες οικογένειές τους. Ο κ. Velamakanni ανησυχεί ιδιαίτερα για όσους μένουν στο Κίεβο. Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν κλιμακώσει τις επιθέσεις στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας και σε άλλες μεγάλες πόλεις τις τελευταίες ημέρες. Αναρωτιέται τι θα συμβεί εάν η Ρωσία καταφέρει να ανατρέψει την κυβέρνηση ή να πάρει τον έλεγχο της πόλης.
Οι υπάλληλοι της Fractal που παραμένουν στην Ουκρανία απέρριψαν αίτημα για συνέντευξη, είπε ο κ. Velamakanni.
Οι εργαζόμενοι κάνουν check-in καθημερινά στο Microsoft Teams και στην εφαρμογή κρυπτογραφημένης ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram για να υποδείξουν εάν είναι ασφαλείς. Πολλοί δεν έχουν τρόφιμα και προμήθειες, αλλά είχαν συνδέσεις τηλεφώνου και Διαδικτύου. Μερικοί μετακομίζουν από τα σπίτια τους σε καταφύγια πολλές φορές την ημέρα, ενώ άλλοι έχουν στείλει μηνύματα και βίντεο σε συναδέλφους τους για τις τρέχουσες συνθήκες διαβίωσής τους, κατά καιρούς καταφεύγοντας στο χιούμορ της αγχόνης, είπε ο κ. Muzychenko. «Υπήρχε ένα μήνυμα, «Ο γείτονάς μου μου έδωσε μερικές πατάτες, ώστε να μπορώ να ζήσω τώρα για δύο ακόμη εβδομάδες», είπε.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Fractal Analytics, Srikanth Velamakanni-photo πάνω, λέει ότι τώρα θα ήθελε να είχε πιέσει πιο επειγόντως ώστε οι εργαζόμενοι να φύγουν από το Κίεβο της Ουκρανίας.
Κάθε δεύτερη μέρα, η Fractal φιλοξενεί μια κλήση με υπαλλήλους της Ουκρανίας, για όσους θέλουν να συμμετάσχουν, την οποία τα μέλη της ομάδας έχουν ονομάσει «καφές κάτω από τις σειρήνες», είπε ο κ. Padinjaroote, στέλεχος HR. Είναι ένας τρόπος που οι εργαζόμενοι συνδέονται μεταξύ τους με το γραφείο της εταιρείας στο Κίεβο να είναι κλειστό.
Η Fractal πρόσφερε άδεια στο προσωπικό κατά τη διάρκεια της κρίσης, αλλά περίπου οι μισοί από τους Ουκρανούς υπαλλήλους της εξακολουθούν να εργάζονται, εν μέρει, για να αποσπάσουν την προσοχή από τον πόλεμο. «Διαφορετικά, απλώς παρακολουθείτε τηλεόραση ή παρακολουθείτε ειδήσεις», είπε ο κ. Velamakanni.
Ως Διευθύνων Σύμβουλος ο κ. Velamakanni έχει τύψεις. Πολλοί υπάλληλοι του Fractal στην Ουκρανία δεν πίστευαν ότι θα γινόταν εισβολή και ο κ. Velamakanni είπε ότι τώρα θα ήθελε να είχε πιέσει πιο επειγόντως ώστε οι εργαζόμενοι να φύγουν από το Κίεβο. Η πανδημία δίδαξε στον 48χρονο κ. Velamakanni ότι το περίγραμμα της δουλειάς ενός Διευθύνοντος Συμβούλου έχει επεκταθεί και περιλαμβάνει τη φροντίδα της ευημερίας ενός υπαλλήλου και των οικογενειών τους, κάτι που η κρίση στην Ουκρανία μόνο ενίσχυσε.
«Τα όρια της φροντίδας ή οι ευθύνες σας μόλις άλλαξαν εντελώς», είπε.
Ο κ. Velamakanni είπε ότι ελέγχει τις εξελίξεις στην Ουκρανία πολλές φορές την ημέρα και λαμβάνει μηνύματα από υπαλλήλους που ανησυχούν για την ασφάλεια του προσωπικού της εταιρείας που εξακολουθεί να βρίσκεται στη χώρα.
«Νιώθεις κάπως αβοήθητος επειδή δεν έχεις κανέναν έλεγχο για το τι πρόκειται να συμβεί στον κόσμο και θα επηρεαστείς, αλλά δεν μπορείς να κάνεις τίποτα για να το αλλάξεις», είπε. «Πότε θα μπορέσουν οι άνθρωποι να επιστρέψουν στα σπίτια τους και να επιστρέψουν σε κάποια εμφάνιση κανονικής ζωής; Νομίζω ότι μπορεί να πάρει χρόνο»
