Το ένα τρίτο των νοικοκυριών στις ΗΠΑ παραλείπει γεύματα ή μειώνει το μέγεθος των μερίδων του και σχεδόν τα δύο τρίτα δυσκολεύονται να συγκεντρώσουν ακόμα και 400 δολάρια, σύμφωνα με μια μελέτη για τους μήνες του πρωτοφανούς πληθωρισμού που πλήττει την καθημερινότητα των Αμερικανών.
Η εταιρεία δεδομένων καταναλωτών Dunnhumby αναφέρει ότι οι καταναλωτές αισθάνονται όλο και περισσότερο τον πόνο της αύξησης των τιμών των καταστημάτων καθημερινών ειδών, που πολλοί ερωτηθέντες ανέφεραν ότι είναι πολύ υψηλότερες σε σχέση με το επίσημο ποσοστό του 13,5% που καταγράφηκε από το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ.
Επίσης, η επισιτιστική ανασφάλεια αυξάνεται σε όλη τη χώρα, διαπίστωσαν οι ερευνητές, με το 18% των περίπου 2.000 συμμετεχόντων στην έρευνα να λένε ότι δεν έχουν αρκετό φαγητό για να τραφούν. Άλλο 31% των νοικοκυριών παραλείπουν ή μειώνουν το μέγεθος των γευμάτων τους επειδή τα ντουλάπια τους είναι άδεια, κατηγορία στην οποία σημειώθηκε αύξηση 5% από την τελευταία φορά που ερωτήθηκαν τον Μάιο και τον Ιούνιο.
Οι ερευνές βρήκαν επίσης στα δεδομένα τους ότι εκατομμύρια Αμερικανοί στερούνται επίσης ένα δίχτυ οικονομικής ασφάλειας. Περίπου το 64% είπε ότι δεν θα είναι σε θέση να συγκεντρώσει 400 δολάρια κάποια στιγμή μέσα στο μήνα, ποσοστό αυξημένο κατά 4% σε σύγκριση με πριν από πέντε μήνες.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα διαφέρουν μεταξύ των αμερικανικών Πολιτειών που συμμετείχαν στη μελέτη. Μόλις το 42% των κατοίκων του Ουισκόνσιν δήλωσε ότι θα δυσκολευόταν να συγκεντρώσει τα μετρητά γρήγορα, σε σύγκριση με το 77% κατοίκων στη Λουιζιάνα και την Οκλαχόμα. Ως αποτέλεσμα, οι καταναλωτές να έχουν κρυμμένο το πορτοφόλι τους. Από τον Απρίλιο έως τον Μάιο, οι καταναλωτές έχουν μετατοπίσει το 2,1% των δαπανών τους σε «καταστήματα χαμηλού κόστους», ενώ μείωσαν τις δαπάνες κατά 1,1% στα πολυτελή καταστήματα, ανέφεραν οι ερευνητές.
Ο Grant Steadman, περιφερειακός πρόεδρος της Dunnhumby, δήλωσε ότι ενώ «ο πληθωρισμός μπορεί να μειώνεται» σε κάποιους τομείς της οικονομίας, οι τιμές στα ταμεία των παντοπωλείων έχουν παραμείνει υψηλές και «οι καταναλωτές ανταποκρίνονται αλλάζοντας την αγοραστική τους συμπεριφορά». «Ίσως το πιο ανησυχητικό είναι ότι σχεδόν το ένα τρίτο μειώνει ή καταργεί εντελώς ορισμένα γεύματα», πρόσθεσε ο Steadman.
Η έρευνα έρχεται καθώς οι Αμερικανοί αντιμετωπίζουν ακόμα ένα μήνα οικονομικών δυσκολιών και ενώ οι μέσες τιμές του φυσικού αερίου έχουν πέσει στα 3,79 δολάρια ανά γαλόνι, ο πόνος γίνεται όλο και πιο αισθητός από τους καταναλωτές στα ταμεία των παντοπωλείων. Τα νέα αυτά στοιχεία έρχονται, επίσης, 35 ημέρες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, όταν οι ψηφοφόροι θα κληθούν να αποφασίσουν ποιο κόμμα θα ελέγχει το Κογκρέσο για τα επόμενα δύο χρόνια της προεδρίας του Joe Biden, και πολλοί λένε ότι η οικονομία είναι το πρώτο πράγμα στο μυαλό τους.
Οι τιμές καταναλωτή στις ΗΠΑ αυξήθηκαν απροσδόκητα τον Αύγουστο (ήταν στο 8,3%) σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, και ο υποκείμενος πληθωρισμός επιταχύνθηκε εν μέσω του αυξανόμενου κόστους για ενοίκια, υγειονομική περίθαλψη και τρόφιμα. Σύμφωνα με τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή του Υπουργείου Εργασίας, το συνολικό κόστος των τροφίμων αυξήθηκε κατά 11,4%, με την κατηγορία τροφίμων στο σπίτι, τα είδη παντοπωλείου, να αυξάνεται κατά 13,5% –η μεγαλύτερη άνοδος από τα τέλη της δεκαετίας του 1970.
