Καθώς η αμερικανική Ομοσπονδιακή Τράπεζα ξεκινά μια ακόμη κομβική συνεδρίαση για τον καθορισμό των επιτοκίων, πολλοί νομοθέτες της βουλής των ΗΠΑ υπενθυμίζουν στην κεντρική τράπεζα πόσο υψηλά είναι πλέον τα ρίσκα.
Από τον Matt Egan/CNN Business
Σε επιστολή που εστάλη τη Δευτέρα στον πρόεδρο της Fed, Jerome Powell, Δημοκρατικοί γερουσιαστές εξέφρασαν ανησυχία για το σχέδιο της κεντρικής τράπεζας να συνεχίσει να αυξάνει τα επιτόκια με «ανησυχητικούς ρυθμούς» και την «ανησυχητική προειδοποίηση του Powell προς τις αμερικανικές οικογένειες» ότι θα πρέπει να περιμένουν πόνο τους επόμενους μήνες.
Οι Δημοκρατικοί, μεταξύ των οποίων η Γερουσιαστής Elizabeth Warren, ο Γερουσιαστής Bernie Sanders και η βουλευτής Katie Porter, τόνισαν στην επιστολή τα σχόλια οικονομολόγων που ανησυχούν ότι η Fed κινείται πολύ επιθετικά προκειμένου να καταπνίξει τον πληθωρισμό. Τόνισαν μια πρόσφατη προειδοποίηση από τα Ηνωμένα Έθνη για μια παγκόσμια ύφεση που τροφοδοτείται από την κεντρική τράπεζα.
Η επιστολή αντιπροσωπεύει την τελευταία προσπάθεια των Δημοκρατικών να απωθήσουν τις προσπάθειες της Fed για την καταπολέμηση του πληθωρισμού. Ο γερουσιαστής του Κολοράντο John Hickenlooper προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι θα ήταν «ανόητο» η Fed να συνεχίσει να αυξάνει τα επιτόκια.
Αντιμέτωπη με τον χειρότερο πληθωρισμό των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών, η Fed αυξάνει τα επιτόκια με τον ταχύτερο ρυθμό από τις αρχές της δεκαετίας του 1980. Αυτή η εκστρατεία συνέτριψε ήδη το αμερικανικό χρηματιστήριο, εκτίναξε τα επιτόκια των στεγαστικών δανείων σε υψηλά 20 ετών και πυροδότησε φόβους για ύφεση.
Ωστόσο, οι νομοθέτες σημειώνουν ότι ο ίδιος ο Powell έχει παραδεχτεί ότι η Fed δεν μπορεί να θεραπεύσει τα προβλήματα που σχετίζονται με την προσφορά και τα οποία έχουν αυξήσει τις τιμές των τροφίμων και της ενέργειας.
«Υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν μπορούμε να επηρεάσουμε, και αυτά θα ήταν, ξέρετε… τα ζητήματα τιμών των εμπορευμάτων που αντιμετωπίζουμε σε όλο τον κόσμο λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και των επιπτώσεων από αυτόν», είπε ο Powell κατά τη διάρκεια μίας συνέντευξης Τύπου τον Ιούνιο.
Η Fed έχει υπογραμμίσει ότι ο πόλεμος της κατά του πληθωρισμού πιθανότατα θα προκαλέσει απώλειες θέσεων εργασίας, ένα σημείο που οι Δημοκρατικοί εξιστορούν λεπτομερώς στην επιστολή τους. Τον περασμένο μήνα, η Fed προέβλεψε ότι το ποσοστό ανεργίας θα αυξηθεί από μόλις 3,5% σήμερα σε 4,4% το επόμενο έτος.
Οι Δημοκρατικοί ζήτησαν από τον Powell να απαντήσει έως τις 14 Νοεμβρίου σε μια σειρά ερωτήσεων σχετικά με τον οικονομικό πόνο για τον οποίο θα έπρεπε να προετοιμαστούν οι Αμερικανοί. Σημειώνοντας τη νέα πρόβλεψη της Fed για την ανεργία, οι νομοθέτες αναρωτιούνται στην επιστολή τους: «Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Fed, πόσες απώλειες θέσεων εργασίας, σε εκατομμύρια, θα σήμαινε αυτή η πρόβλεψη;».
Οι νομοθέτες έθεσαν το ίδιο ερώτημα για πιθανή απώλεια θέσεων εργασίας με βάση την πρόβλεψη της Bank of America για ακόμη υψηλότερο ποσοστό ανεργίας 5% το 2023. Θέλουν επίσης ο PPowell να αναφέρει λεπτομερώς στοιχεία από τις απώλειες στον τομέα της εργασίας ανά τομέα, φύλο, φυλή, μορφωτικό επίπεδο και μισθούς. «Έχει δει η Fed στοιχεία ότι οι δράσεις της στη νομισματική πολιτική έχουν ενσωματώσει τις προσδοκίες για ύφεση μεταξύ των συμμετεχόντων στην αγορά και των καταναλωτών;» ρώτησαν οι νομοθέτες.
Από πολλές απόψεις, η Fed βρίσκεται σχεδόν σε αδιέξοδο: Θέλει να εξημερώσει τον πληθωρισμό χωρίς να προκαλέσει ύφεση.
Ο Powell είπε τον περασμένο μήνα ότι κανείς δεν γνωρίζει εάν η καταπολέμηση του πληθωρισμού της Fed θα προκαλέσει ύφεση ή πόσο βαθιά μπορεί να είναι αυτή η ύφεση. Ωστόσο, τόνισε ότι το να αφήσουμε τον πληθωρισμό να τρέχει θα δημιουργούσε μια ακόμη χειρότερη κατάσταση. «Είμαστε δεσμευμένοι να μειώσουμε τον πληθωρισμό ξανά στο 2%,» είπε ο ίδιος, «επειδή πιστεύουμε ότι η αποτυχία αποκατάστασης της σταθερότητας των τιμών θα σήμαινε πολύ μεγαλύτερο πόνο αργότερα», πρόσθεσε.
