Ο Bill Gates ήταν κάποια στιγμή το «πιο λαμπρό αστέρι» στην τροχιά του Jeffrey Epstein, αλλά μετά έγινε στόχος του μακαρίτη παιδόφιλου επενδυτή έπειτα από την κατάρρευση της βραχύβιας συνεργασίας τους, ισχυρίζεται ένα νέο βιβλίο.
Από τον Daniel Bates/Dailymail.com
Ο Epstein έβαλε τον Gates στο ραντάρ των ενδιαφερόντων του το 2010 όταν ο ιδρυτής της Microsoft και δισεκατομμυριούχος Warren Buffett ξεκίνησαν το The Giving Pledge, μια φιλανθρωπική εκστρατεία στο πλαίσιο της οποίας ορκίστηκαν να δωρίσουν το 99 τοις εκατό της περιουσίας τους.
Για τον Epstein, η φιλανθρωπική τους πρωτοβουλία ήταν ένας πιθανός νέος «τρόπος για να βγάλει χρήματα» και να αποκαταστήσει τη δημόσια εικόνα του, σύμφωνα με τη νέα βιογραφία, «Billionaire, Nerd, Savior, King: Bill Gates and His Quest to Shape Our World».
Αυτό θα επέτρεπε στον Epstein να ξεπλύνει τη φήμη του μετά την καταδίκη του το 2008 για προώθηση στην πορεία ανήλικων κοριτσιών, την έκτιση σε φυλακές μιας σύντομης ποινής και τον είχε καταστήσει εγγεγραμμένο σεξουαλικό δράστη.
Στο βιβλίο, που πρόκειται να κυκλοφορήσει στις 13 Αυγούστου, η δημοσιογράφος των New York Times, Anupreeta Das, γράφει ότι ο Epstein άρχισε τότε «να σκάβει τούνελ (προσπάθεια προσέγγισης) κάτω από την τροχιά του Gates» με θεαματικά αποτελέσματα.
Ο Bill Gates στην έπαυλη του Epstein στο Μανχάταν το 2011, από αριστερά: Jes Staley, τότε ανώτερο στέλεχος της JPMorgan, Lawrence Summers, πρώην Υπουργός Οικονομικών, Epstein, Gates και Boris Nikolic, ο οποίος ήταν ο επιστημονικός σύμβουλος του Ιδρύματος Bill and Melinda Gates
Οι δύο άντρες έγιναν φίλοι καθώς συνεργάζονταν για ένα ταμείο υγείας για δισεκατομμυριούχους με τον Gates να αποκαλεί τον Epstein ακόμα και «φιλαράκι μου». Ο εξωφρενικός τρόπος ζωής του Epstein ήταν μια «περιπέτεια» για τον σπασίκλα Gates, ο οποίος ταλαιπωρούσε την υπερβολικά προγραμματισμένη ζωή του παντρεμένος με μια σύζυγο αφοσιωμένη στη μονογαμία, γράφει η Das.
Στα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ των δύο ανδρών αναφέρεται ακόμη και η επίσκεψη του Gates σε ένα από τα σπίτια του Epstein για «Big Mac», κάτι που ορισμένοι θεωρούν ότι σημαίνει νεαρά κορίτσια.
Ο 68χρονος Gates αρνείται τις περισσότερες κατηγορίες που υπάρχουν στο βιβλίο, λέγοντας ότι η Das βασίστηκε «σχεδόν αποκλειστικά σε φήμες από δεύτερο και τρίτο χέρι και ανώνυμες πηγές».
Σε δήλωσή του στo DailyMail.com, πρόσθεσε: «Το βιβλίο περιλαμβάνει ακραίους -προς εντυπωσιασμό- ισχυρισμούς και ξεκάθαρα ψέματα που αγνοούν τα πραγματικά τεκμηριωμένα γεγονότα που το γραφείο μας παρείχε στην συγγραφέα σε πολλές περιπτώσεις. Ο κύριος Gates έχει δηλώσει προηγουμένως τη βαθιά του λύπη που γνώρισε ποτέ τον Epstein, με τον οποίο συναντήθηκε για συζητήσεις μόνο σχετικά με τη φιλανθρωπία».
Αλλά το βιβλίο της Das ρίχνει συνολικά ένα νέο φως στη σχέση του Gates με τον Epstein, η οποία θεωρείται ότι του κόστισε τον γάμο του με τη Melinda French Gates. Η τελευταία συνάντησε τον Epstein μόνο μία φορά το 2013 και είπε στον σύζυγό της ότι ήταν «η ενσάρκωση του κακού», αλλά ο Gates συνέχισε ανεξήγητα να τον βλέπει.
Ενώ ο κόσμος είδε το Giving Pledge το 2010 ως μια εξαιρετική χειρονομία των δύο πλουσιότερων ανδρών του κόσμου, ο Epstein διέκρινε σε μια άλλη προσοδοφόρα ευκαιρία για εκείνον.
Σύμφωνα με το βιβλίο, ο Epstein άρχισε να σκάβει τούνελ στην τροχιά του Gates αφού ο ιδρυτής της Microsoft και ο δισεκατομμυριούχος Warren Buffett ανακοίνωσαν τη φιλανθρωπική τους καμπάνια The Giving Pledge το 2010
Η 46χρονη Das γράφει ότι ο Epstein είδε ότι μεγάλο μέρος των χρημάτων του Buffett θα διανεμόταν μέσω του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates Foundation και «ξεκίνησε να ανοίγει μια σήραγγα στην τροχιά (του Gates)».
Ο μακαρίτης επενδυτής, ο οποίος λογάριαζε μεταξύ των συνεργατών του τον πρίγκιπα Andrew, τον Doland Trump και τον Bill Clinton, έβλεπε τον Gates πιο πολύτιμο από οποιονδήποτε άλλον.
Το στοιχείο του χρήματος ήταν το κλειδί και ο Epstein είδε έναν τρόπο να κάνει αυτό που έκανε πάντα: Να συνδέει ανθρώπους και να κάνει μια περιουσία για τον εαυτό του. Μέχρι τον Αύγουστο του 2010, 40 δισεκατομμυριούχοι είχαν εγγραφεί στο Giving Pledge και πολλοί στράφηκαν στον Gates για συμβουλές σχετικά με το πώς να δώσουν τα χρήματά τους.
Δεν είχαν εμπειρία στη δημιουργία των δικών τους ιδρυμάτων, ωστόσο ο Gates είχε αρκετή. Ως αποτέλεσμα, γράφει η Das: «Από όλα τα “αστέρια” που στριμώχθηκαν στο σκοτεινό σύμπαν του Epstein, ο Gates ήταν το πιο φωτεινό».
Η πρώτη τους συνάντηση ήταν το καλοκαίρι του 2011, όταν ο Epstein παρουσίασε στον Gates ένα ταμείο που βασίζονταν στην υγεία που θα συμμετείχαν δισεκατομμυριούχοι.
Billionaire, Nerd, Savior, King
Bill Gates and His Quest to Shape Our World
Η γνωριμία έγινε μέσω της φίλης του Epstein, της νευροχειρουργού Melanie Walker και του Boris Nikolic, του πρώην επικεφαλής συμβούλου επιστήμης και τεχνολογίας του Gates.
Ο Epstein αργότερα θα κατονόμαζε τον Nikolic ως εκτελεστή της διαθήκης του λίγες μέρες πριν αυτοκτονήσει, σε μια κίνηση που πιστεύεται ότι είχε σκοπό να υπονομεύσει τον Gates. Σύμφωνα με την Das, ο Gates ήταν «δεκτικός» στην ιδέα του Epstein και δεν φαινόταν να έχει κάνει καμία αναζήτηση στην Google για να τσεκάρει τον παιδόφιλο. Αν το είχε κάνει, θα είχε δει ότι ο Epstein είχε εκτίσει ποινή φυλάκισης 15 μηνών για προσέλκυση ανηλίκων με σκοπό την πορνεία.
Καθώς οι συνομιλίες προχωρούσαν, ο Epstein στράφηκε στην JP Morgan για να διαχειριστεί μια ομάδα δωρητών «πολύ υψηλού προφίλ» αξίας τουλάχιστον 100 εκατομμυρίων δολαρίων ο καθένας. Δημοσιεύματα της εποχής ανέφεραν ότι ο Gates πέταξε με το αεροπλάνο του Epstein και είχε τουλάχιστον έξι συναντήσεις μαζί του, συμπεριλαμβανομένων δείπνων στην έπαυλη του παιδόφιλου στη Νέα Υόρκη.
Ο Buffett και ο Gates ορκίστηκαν να δώσουν τη συνολική περιουσία τους των 155 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω της φιλανθρωπικής οργάνωσης, η οποία ενθάρρυνε επίσης άλλους δισεκατομμυριούχους να δωρίσουν το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας τους σε καλούς σκοπούς
Ο Gates είπε σε έναν συνάδελφό του το 2011 ότι «ο τρόπος ζωής του Epstein είναι πολύ διαφορετικός και κάπως ενδιαφέρον, αν και δεν θα λειτουργούσε σε μένα».
Ένα θύμα του Epstein, ένα μοντέλο από την Πολωνία, συνάντησε τον Gates στο γραφείο του στη Microsoft στο Seattle και μάλιστα πόζαρε σε μια φωτογραφία μαζί του. Η γυναίκα, η οποία ήταν στα 20 της τότε, είπε ότι θυμάται πως οι άνθρωποι την κοιτούσαν σαν να ρωτούσαν: «Τι κάνει εκεί;».
Σύμφωνα με την Das, ο Epstein ήταν μια «περιπέτεια» για τον Gates και αναφέρθηκε τουλάχιστον μία φορά σε εκείνον ως «φιλαράκι μου».
Σε ένα άλλο απόσπασμα, η Das γράφει ότι ο Gates «επέλεξε να μην ακούει» τις προειδοποιήσεις για τον Epstein καθώς ο παιδόφιλος «θα μπορούσε να του προσφέρει κάτι για το οποίο άξιζε να αφήσει στην άκρη το ρίσκο της αλλαγής του προφίλ του».
Ο Epstein πέρασε μήνες προσπαθώντας απογειώσει το ταμείο, αλλά στο τέλος δεν κατέληξε σε τίποτα.
Μια πηγή είπε ότι «τα κίνητρα δεν ήταν ευθυγραμμισμένα»: Ο Epstein ήθελε τις διασυνδέσεις, η JP Morgan είχε σκοπό να διευθύνει το ταμείο και ο Gates ήθελε απλώς χρήματα για εμβόλια.
Η τελευταία γνωστή επαφή μεταξύ του Gates και του Epstein ήταν το 2014 και η φιλία τους πιθανότατα δεν θα είχε δημοσιοποιηθεί εάν ο Epstein δεν είχε συλληφθεί το 2019.
Ενώ ο παιδόφιλος κρεμάστηκε λίγους μήνες αργότερα, όποιος είχε ποτέ ασχοληθεί μαζί του πιάστηκε στην ακτίνα της έκρηξης.
Οι αναφορές στο βιβλίο για τον Gates δεν είναι καθόλου κολακευτικές, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο στράφηκε στον Epstein για συμβουλές σχετικά με τον «τοξικό» γάμο του. Ο μακαρίτης τον συμβούλεψε να πάρει διαζύγιο και ο Gates απολάμβανε την ατμόσφαιρα του «κλαμπ αγοριών» στα σπίτια του Epstein. Ένα από τα πιο ενοχλητικά -για τον ιδρυτή της Microsoft- επεισόδια που προέκυψαν από τη φιλία του Gates με τον Epstein αφορούσε τη σχέση του με τη Mila Antonova, μια Ρωσίδα που γνώρισε σε ένα τουρνουά μπριτζ.
Mila Antonova
Ο Bill Gates είχε σχέση με τη Ρωσίδα παίκτρια του μπριτζ Mila Antonova γύρω στο 2010 και ο Epstein φέρεται να προσπάθησε να τον εκβιάσει για τη σχέση
Ο Epstein γνώρισε επίσης την Antonova, την πλήρωσε για να παρακολουθήσει ένα μάθημα κωδικοποίησης λογισμικού και την άφησε να μείνει σε ένα από τα διαμερίσματά του στη Νέα Υόρκη.
Τα ρεπορτάζ ισχυρίζονται ότι το 2017, ο Epstein έστειλε email στον Gates και ζήτησε να του επιστραφεί το κόστος του μαθήματος. Σύμφωνα με την Wall St. Journal, «ο τόνος του μηνύματος ήταν ότι ο Epstein γνώριζε για τη σχέση και μπορούσε να την αποκαλύψει» ως προφανή αντίποινα επειδή δεν συμμετείχε στο ταμείο υγείας του.
Στο βιβλίο, η Das ρίχνει το φταίξιμο στη «μηχανή πολυμέσων Gates» για τον χειρισμό της κρίσης: Προσπάθησαν να «κλείσουν» την ιστορία με αρνήσεις, αλλά στη συνέχεια αναγκάστηκαν να κάνουν πίσω και να παραδεχτούν μερικά από τα γεγονότα όταν ήρθαν στο φως οι αποδείξεις.
Το διάσημο πανεπιστήμιο MIT ξεκίνησε ακόμη και έρευνα εν μέσω ισχυρισμών ότι ο Epstein διεύθυνε δωρεά 2 εκατομμυρίων δολαρίων στο κολέγιο για λογαριασμό του Gates. Η Das γράφει ότι τα χρήματα χρησιμοποιήθηκαν για την αναζήτηση άλλων δωρεών με τους χορηγούς να λένε ότι τα λεφτά ήταν πραγματικά από τον Gates.
Σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά αποσπάσματα του βιβλίου, η Das γράφει: «Ο Gates αναφέρονταν συχνά στα χιλιάδες emails που εξέτασαν οι δικηγόροι μεταξύ του Epstein και των υπαλλήλων του MIT. Υπήρχαν αναφορές για τον Gates που επισκέπτονταν τις κατοικίες του Epstein και ο μακαρίτης κανόνιζε για τα “Big Mac”,για τα οποία μία πηγή είπε ότι αφορούσαν το ενδιαφέρον του Epstein για νεαρά κορίτσια –και επίσης στο φαγητό που ήταν γνωστό ότι μερικές φορές σέρβιρε στους καλεσμένους του στο αρχοντικό του στο Μανχάταν σε ασημένιες πιατέλες».
Ο Epstein χρησιμοποιούσε κωδικοποιημένες λέξεις και με έναν άλλο στενό του συνεργάτη: Τον Jes Staley, ο οποίος ήταν επικεφαλής της JP Morgan την εποχή που ο Epstein προσπαθούσε να δημιουργήσει το ταμείο με τον Gates. Τα email μεταξύ των δύο που αποκαλύφθηκαν σε δικαστικά έγγραφα έδειξαν ότι και οι δύο έκαναν αναφορές χρησιμοποιώντας κωδικούς με πριγκίπισσες της Disney. Σε ένα μήνυμα από το 2010, ο Staley έγραψε στον Epstein: «Πες γεια στη Χιονάτη» και ρώτησε αν το «Beauty and the Beast» ήταν δωρεάν.
Ο Epstein απάντησε: «Λοιπόν, η μία πλευρά είναι διαθέσιμη», προφανώς αναφερόμενος στην Ομορφιά.
Σε άλλο μήνυμα ο Epstein έστειλε στον Staley μια φωτογραφία μιας νεαρής γυναίκας, στο οποίο ο δεύτερος απάντησε: «Μη μου το λες, γαλλικό κρασί».
Ο Epstein απάντησε: «Πάντα σκέφτομαι το αλκοόλ».
Μια εκπρόσωπος του Staley έχει αρνηθεί προηγουμένως ότι χρησιμοποίησε κωδικές λέξεις με τον Epstein και αρνήθηκε ότι έκανε κάτι λάθος.
Μιλώντας στο CBS μετά το διαζύγιο, η Melinda French Gates είπε ότι κατέστησε «πολύ σαφές» στον πρώην σύζυγό της ότι δεν θα έπρεπε ποτέ να συναντηθεί ξανά με τον Epstein αφού πήγε στο σπίτι του το 2013. «Ήθελα να δω ποιος ήταν αυτός ο άντρας και το μετάνιωσα από τη στιγμή που πέρασα την πόρτα. Ήταν απεχθής, ήταν η προσωποποίηση του κακού, είχα εφιάλτες για αυτό μετά. Η καρδιά μου ραγίζει για αυτές τις νεαρές γυναίκες γιατί έτσι ένιωθα και (πλέον) είμαι μεγαλύτερη γυναίκα. Θεέ μου, νιώθω απαίσια για αυτές τις γυναίκες, είναι απαίσιο. Ήταν απαίσιος».
Ο Bill και η Melinda Gates το 2018, τρία χρόνια πριν ανακοινώσουν τον χωρισμό τους. Σε μια συνέντευξη στο CBS μετά το διαζύγιο, η Melinda είπε ότι είχε προειδοποιήσει τον τότε σύζυγό της ότι δεν έπρεπε να ξανασυναντηθεί με τον Epstein αφού πήγε στο σπίτι του το 2013
