Αμερικανικές εταιρείες που χρηματοδοτούνται από το Πεντάγωνο πωλούν την τεχνολογία τους σε κινεζικές εταιρείες που εμπλέκονται σε υπερηχητικούς πυραύλους, σύμφωνα με νέα ανάλυση. Όπως αναφέρεται ρητά στη σημερινή νομοθεσία των ΗΠΑ, η πώληση αμερικανικών προϊόντων στην Κίνα απαγορεύεται εάν υπάρχει γνώση ή ακόμη και εύλογη υποψία ότι θα χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη ενός πυραύλου.
Ωστόσο, μια έρευνα της Washington Post, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, βρήκε πολλά παραδείγματα αμερικανικών εταιρειών που προμηθεύουν κινεζικές εταιρείες με λογισμικά ή εξοπλισμό -συχνά με τη χρήση μεσαζόντων. Η εφημερίδα αποκάλυψε στοιχεία για περισσότερες από 300 πωλήσεις από το 2019, τεχνολογίας προέλευσης ΗΠΑ, σε δεκάδες οντότητες που εμπλέκονται σε προγράμματα υπερηχητικών ή απλών πυραύλων της Κίνας, που πραγματοποιήθηκαν από σχεδόν 50 εταιρείες.
Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός, ανέφεραν οι αναλυτές, ότι πολλές από τις αμερικανικές εταιρείες χρηματοδοτούνταν συχνά από το Πεντάγωνο και συνεργάζονταν με τον στρατό των ΗΠΑ, ενώ πουλούσαν τα περιζήτητα αγαθά και προγράμματα τους σε κινεζικές εταιρείες ή ιδρύματα.
Στις 4 Αυγούστου ο κινεζικός στρατός δοκίμασε πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς. Τη Δευτέρα, η Washington Post ανέφερε ότι αμερικανική τεχνολογία που χρηματοδοτείται από το Πεντάγωνο πωλείται μέσω μεσάζων στην Κίνα
Η Κίνα και οι ΗΠΑ συμμετέχουν σε μια κούρσα εξοπλισμών για την κατασκευή των καλύτερων υπερηχητικών όπλων
«Είναι πολύ ανησυχητικό όλο αυτό, γιατί η ουσία είναι ότι η τεχνολογία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικούς υπερηχητικούς πυραύλους χρηματοδοτήθηκε από τους φορολογούμενους των ΗΠΑ, μέσω της κυβέρνησης των ΗΠΑ, και κατέληξε στην Κίνα», δήλωσε ο Iain Boyd, διευθυντής του Κέντρου Πρωτοβουλιών Εθνικής Ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, στο Μποόουλντερ, μιλώντας στην The Post.
Ο Boyd διεξάγει υπολογιστική έρευνα για τους υπερηχητικούς πυραύλους, τεχνολογία μέσω της οποίας οι πύραυλοι ταξιδεύουν με μεγαλύτερη από πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου και δυνητικά αποφεύγουν τις συμβατικές άμυνες χωρών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα βρίσκονται επί του παρόντος σε μια κούρσα εξοπλισμών για τη δημιουργία όπλων αιχμής, δήλωσαν αξιωματούχοι του Πενταγώνου.
Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2021, ο κινεζικός στρατός εκτόξευσε έναν πύραυλο που χρησιμοποίησε ένα σύστημα «κλασματικού τροχιακού βομβαρδισμού» προκειμένου να ωθήσει ένα «υπερηχητικό όχημα ολίσθησης» με πυρηνική ικανότητα γύρω από τη γη για πρώτη φορά. Η δοκιμή άφησε τις Ηνωμένες Πολιτείες έκπληκτες, δείχνοντας ότι η ικανότητα της Κίνας είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι ήταν προηγουμένως γνωστό.
Ο Στρατηγός Mark Milley, ο πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατού, τον Οκτώβριο του 2021 δήλωσε ότι οι ΗΠΑ ανησυχούν βαθιά για την κινεζική δοκιμή πυραύλων και παρακολουθούν στενά
Τον Οκτώβριο του 2021, ο στρατηγός Mark Milley, ο πρόεδρος του Κοινού Επιτελείου Σωμάτων, αναγνώρισε τη δοκιμή για πρώτη φορά και είπε ότι ο πύραυλος -που σχεδιάστηκε προκειμένου να αποφεύγει την αμερικανική πυρηνική άμυνα- έφτασε «πολύ κοντά» σε μια φάση «κρίση του Σπούτνικ» για τις Ηνωμένες Πολιτείες (μια αναφορά στην εκτόξευση από τη Σοβιετική Ένωση το 1957 του πρώτου τεχνητού δορυφόρου Sputnik 1 σε τροχιά της Γης, ο οποίος έπιασε τις ΗΠΑ απροετοίμαστες).
Η ομάδα της Washington Post αποκάλυψε στοιχεία ότι αμερικανικές εταιρείες πούλησαν εξοπλισμό, μέσω μεσαζόντων, σε μια κινεζική εταιρεία που περιέγραψαν ως «εργαλείο» στο σχεδιασμό της δοκιμής του 2021. Μία από τις εταιρείες ήταν η Zona Technology με έδρα την Αριζόνα, η οποία πούλησε τεχνολογία μέσω μεταπωλητών στην Κινεζική Ακαδημία Αεροδιαστημικής Αεροδυναμικής (CAAA). Η ακαδημία, CAAA, είχε πολύ ενεργή συμμετοχή στη δοκιμή του 2021.
Η Zona Technology έχει συμβάσεις για υπηρεσίες έρευνας και ανάπτυξης με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και έλαβε επιχορηγήσεις 31,6 εκατομμυρίων δολαρίων από το πρόγραμμα έρευνας καινοτομίας για μικρές επιχειρήσεις (SBIR) του Πενταγώνου. Ο Ping-Chih Chen, διευθύνων σύμβουλος της Zona Technology, ανέφερε ότι δεν γνώριζε την πώληση του λογισμικού προσομοίωσης αεροελαστικότητας —ένα είδος λογισμικού αεροδυναμικής— απευθείας στην CAAA, αλλά είπε ότι είχαν πουλήσει σε άλλη εταιρεία που σύμφωνα με τα τότε συμβόλαια πωλήσεων το πέρασε στην ΥΠΑ. Ο διανομέας της Zona στην Κίνα, ο Jon Ding, ανέφερε ότι έδωσε άδεια χρήσης λογισμικού Zona σε μια εταιρεία με έδρα το Πεκίνο, τη Hifar, το 2019.
Ο Ding είπε στην Washington Post ότι πίστευε πως οι πελάτες του δεν θα παραβίαζαν τους κανόνες και έτσι δεν έλεγξε αν η τεχνολογία πωλούνταν. «Δεν το έκανα, γιατί μου υποσχέθηκαν και τους εμπιστεύομαι, επομένως δεν κάνω αυτού του είδους την παρακολούθηση», τόνισε, προσθέτοντας ότι προειδοποίησε τη Hifar να μην πουλά ανεξέλεγκτα τα προϊόντα της.
Μία άλλη από τις εταιρείες που πουλούσαν μέσω μεσαζόντων στην CAAA ήταν η Metacomp Technologies με έδρα την Καλιφόρνια, η οποία, όπως και η Zona, συνεργάζεται με τον στρατό των ΗΠΑ και έλαβε επιχορήγηση SIBR -στην περίπτωση της Metacomp, 13,9 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο David Habib, νομικός σύμβουλος της Metacomp, ανέφερε στην Washington Post ότι η εταιρεία «δεν γνωρίζει εάν ή πώς αυτές οι εταιρείες έχουν αποκτήσει λογισμικό Metacomp ή να το έχουν μεταφέρει σε άλλους». Τόνισε ότι η εταιρεία είναι «σχολαστική στη συμμόρφωση με τους νόμους ελέγχου των εξαγωγών των ΗΠΑ και απαιτεί από τους πελάτες της να συμμορφώνονται επίσης».
Μια άλλη εταιρεία με έδρα την Αριζόνα, η 4D Technology Corp, κατασκευάζει ένα όργανο που χρησιμοποιείται για τη συλλογή δεδομένων σε υπερηχητικές δοκιμές, που ονομάζεται παρεμβολόμετρο. Η εταιρεία έλαβε περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις SBIR του Πενταγώνου από το 2010 έως το 2017 και τον Ιανουάριο πούλησε μέσω του διανομέα της στη χώρα τεχνολογία συμβολομέτρων, η οποία πήγε στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Πυραύλων China Air to Air.
Ακόμη και η Siemens, η γνωστή γερμανική εταιρεία, έχει εμπλακεί στις πωλήσεις, σύμφωνα με την Washington Post. Η εφημερίδα ανέφερε ότι ένα αμερικανικό τμήμα του τεχνολογικού γίγαντα, το Siemens Digital Industries Software, πούλησε μέσω μεταπώλησης υλικά στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Πεκίνου τον Δεκέμβριο του 2020. Σε ανακοίνωσή της, η Siemens δήλωσε ότι «δεσμεύεται να συμμορφώνεται με τα ισχύοντα εθνικά καθεστώτα ελέγχου εξαγωγών». «Παρακολουθούμε τη βάση πελατών μας για να διευκολύνουμε τη συμμόρφωση με αυτούς τους κανονισμούς και διακόπτουμε προληπτικά και τακτικά την πώληση του χαρτοφυλακίου λογισμικού μας σε οντότητες που υπόκεινται σε περιορισμούς της κυβέρνησης των ΗΠΑ». Μάλιστα, η Siemens Digital Industries Software ανακοίνωσε συμφωνία τον Ιούλιο για την εξαγορά της Zona Technology και η συμφωνία παραμένει σε εκκρεμότητα.
Η αξία της τεχνολογίας των ΗΠΑ για την Κίνα είναι ξεκάθαρη. «Σε αυτή την περίπτωση η αμερικανική τεχνολογία είναι ανώτερη –δεν μπορούμε να κάνουμε ορισμένα πράγματα χωρίς ξένη τεχνολογία», είπε ένας Κινέζος επιστήμονας, μιλώντας στην The Post, ο οποίος εργάζεται σε πανεπιστημιακό εργαστήριο που διεξάγει δοκιμές για υπερηχητικά οχήματα. «Δεν υπάρχει η ίδια τεχνική βάση».
Ένας αμερικανός ερευνητής ανέφερε ότι η αγορά του λογισμικού και της τεχνολογίας εξοικονομεί για τους Κινέζους τεράστιο χρόνο και έξοδα. «Θα σχεδιάσω [έναν υπερηχητικό πύραυλο] με αυτά τα εργαλεία λογισμικού», είπε ο ερευνητής. «Θα το πετάξω σε έναν υπολογιστή και θα το αναλύσω με αυτά τα εργαλεία. Και μόλις φτάσω το μοντέλο στο σημείο να πετάει την αποστολή μου, μπορώ να πάω να το δοκιμάσω σε μια αεροδυναμική σήραγγα» πρόσθεσε με νόημα.
Ο Matthew S. Borman, αναπληρωτής βοηθός γραμματέας του Υπουργείου Εμπορίου για τη διαχείριση των εξαγωγών των ΗΠΑ, ανέφερε ότι οι αμερικανικές εταιρείες δεν γίνεται να ρίξουν όλη την ευθύνη μόνο στους μεσάζοντες τους. Ακόμη και ένας εξαγωγέας που επιδιώκει να στείλει ένα μολύβι κατασκευασμένο στις Ηνωμένες Πολιτείες σε γνωστό τελικό χρήστη πυραύλων στην Κίνα θα στερηθεί άδειας, είπε. «Αυτό που λέγαμε πάντα στις εταιρείες είναι ότι δεν μπορείς να κοιτάς αλλού», είπε. «Δεν μπορείς να λες, “Ω, το πουλάω σε έναν διανομέα, δεν ξέρω τι θα κάνει με αυτό”. Ειδικά αν πρόκειται για κάποιον όπου είναι εύκολα εξακριβωμένο ότι είναι προμηθευτής του κινεζικού στρατού. Η πρώτη ευθύνη ανήκει στην εταιρεία. Και αν δεν ασκήσουν αυτή την ευθύνη, διατρέχουν τον κίνδυνο να διαπράξουν τρομερή παράβαση».
