Παρά τα αρχικά συναισθήματα αισιοδοξίας που δημιούργησαν οι αναφορές ότι το νέο αντιικό χάπι κατά της Covid-19 που δημιουργήθηκε από τη Merck & Co στην έδρα της στο Kenilworth, του New Jersey, θα μπορούσε να είναι εξόχως αποτελεσματικό, σύμφωνα με νέα μελέτη, το Molnupiravir μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο νοσηλείας ή θανάτου μόλις κατά 30% και μάλιστα κάτω από συγκεκριμένες προϋποθέσεις.
Η Merck κατέθεσε ήδη αίτηση για το χάπι της προκειμένου να λάβει άδεια χρήσης έκτακτης ανάγκης από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA), η οποία θα συζητηθεί από συμβούλους της υπηρεσίας την επόμενη εβδομάδα. Εάν το φάρμακο, το οποίο αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Ridgeback Biotherapeutics, λάβει έγκριση, κάτι που έχει ήδη συμβεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα είναι το πρώτο από του στόματος φάρμακο που έχει εγκριθεί για τη θεραπεία του ιού.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή από το FDA, περιελάμβανε πάνω από 1.400 συμμετέχοντες. Περίπου 700, οι οποίοι είχαν τα αρχικά συμπτώματα της Covid, εντάχθηκαν σε μία από τις δύο ομάδες. Η πρώτη έλαβε το φάρμακο, η άλλη έλαβε ένα εικονικό σκεύασματα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 9,7% της δεύτερης ομάδας παρουσίασε σοβαρά συμπτώματα νόσησης ώστε να χρειαστεί νοσηλεία ή να προκληθεί θάνατος σε σύγκριση με το 6,8% της ομάδας που έλαβε το φάρμακο, μία διαφορά στο 30%.
Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει πιο ελπιδοφόρα αποτελέσματα για το molnupiravir, καθώς είχε φανεί ότι η μείωση στον κίνδυνο νοσηλείας από Covid-19 να είναι στο 50%, δηλαδή από 14% σε 7%.
Σύμφωνα με την αμερικάνη εταιρεία, το φάρμακο της δρα εμποδίζοντας την αναπαραγωγή του ιού στο σώμα. Το κάνει εισάγοντας σφάλματα στον γενετικό κώδικα της Covid και εμποδίζοντας την ικανότητά του να πολλαπλασιάζεται στα ανθρώπινα κύτταρα. Το Molnupiravir στοχεύει ένα ένζυμο στο οποίο βασίζεται ο ιός για να δημιουργήσει αντίγραφα του εαυτού του. Η Merck είπε ότι αυτή η διαδικασία θα πρέπει να είναι εξίσου αποτελεσματική στην αντιμετώπιση νέων παραλλαγών.
Τον Ιούλιο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα συνεργαστεί με κατασκευαστές γενόσημων με έδρα την Ινδία για να βοηθήσει να γίνει το φάρμακο ευρέως διαθέσιμο στη χώρα που έχει πληγεί σημαντικά από την Covid. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης μια συνεργασία με το Medicines Patent Pool, έναν οργανισμό δημόσιας υγείας που υποστηρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη, για να βοηθήσει στη διανομή του φαρμάκου σε περισσότερες από 100 άλλες χώρες.
