Ο Lin Qi ήταν ένας δισεκατομμυριούχος με ένα μεγάλο όνειρο. Ο μεγιστάνας των βιντεοπαιχνιδιών ήθελε να μετατρέψει ένα από τα πιο διάσημα μυθιστορήματα επιστημονικής φαντασίας της Κίνας, το «The Three-Body Problem», σε παγκόσμια επιτυχία. Είχε αρχίσει να συνεργάζεται με το Netflix και τους δημιουργούς της σειράς του HBO «Game of Thrones» για να μεταφέρει το έπος της εισβολής των εξωγήινων στη ΓΗ στο παγκόσμιο κοινό.
Από τον David Pierson/New York Times
Αλλά ο κύριος Lin δεν έζησε για να δει το «3 Body Problem» να κάνει πρεμιέρα στο Netflix τον περασμένο μήνα, προσελκύοντας εκατομμύρια θεατές. Δηλητηριάστηκε μέχρι θανάτου στη Σαγκάη το 2020, σε ηλικία 39 ετών, από έναν δυσαρεστημένο συνεργάτη του, σε μια δολοφονία που καθήλωσε τους κύκλους της τεχνολογίας και των βιντεοπαιχνιδιών της χώρας, όπου ήταν ένα εξέχον ανερχόμενο αστέρι.
Αυτός ο συνεργάτης, ο Xu Yao, ένας 43χρονος πρώην στέλεχος στην εταιρεία του Lin, καταδικάστηκε τον περασμένο μήνα σε θάνατο για φόνο από δικαστήριο στη Σαγκάη, το οποίο χαρακτήρισε τις πράξεις του «εξαιρετικά απεχθής».
Το δικαστήριο έδωσε στη δημοσιότητα λίγες συγκεκριμένες λεπτομέρειες, αλλά η δολοφονία του Lin ήταν, όπως το έθεσε ένα κινεζικό ειδησεογραφικό μέσο, «τόσο περίεργη όσο μια υπερπαραγωγή του Hollywood». Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα πηγές στην εταιρεία του Lin και δικαστικά έγγραφα, περιέγραψαν μια ιστορία θανάσιμης εταιρικής φιλοδοξίας και αντιπαλότητας με μακάβριο αποτέλεσμα. Παραγκωνισμένος στο χώρο εργασίας του, ο Xu φέρεται να πήρε εκδίκηση μέσω ενός ιδιαιτέρως δολοφονικού σχολαστικού σχεδιασμού, μεταξύ άλλων δοκιμάζοντας δηλητήρια σε μικρά ζώα σε ένα αυτοσχέδιο εργαστήριο (όχι μόνο σκότωσε τον κύριο Lin, αλλά δηλητηρίασε και τον αντικαταστάτη του).
Ο Lin είχε ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια το 2014 αγοράζοντας πνευματικά δικαιώματα και άδειες που συνδέονταν με το αυθεντικό κινεζικό βιβλίο επιστημονικής φαντασίας, «The Three-Body Problem», και δύο άλλα μιας τριλογίας που έγραψε ο Κινέζος συγγραφέας Liu Cixin. Το «The Three-Body Problem» αφηγείται την ιστορία ενός μηχανικού, που καλείται από τις κινεζικές αρχές να εξετάσει μια σειρά αυτοκτονιών από επιστήμονες και ο οποίος ανακαλύπτει μια εξωγήινη πλοκή. Ο κύριος Lin ήθελε να δημιουργήσει ένα franchise παγκόσμιων τηλεοπτικών εκπομπών και ταινιών παρόμοιων με τον «Πόλεμο των Άστρων» και με επίκεντρο τα μυθιστορήματα.
Lin Qi
Xu Yao
Ο Lin θα συνδεόταν τελικά με τον David Benioff και τον D.B. Weiss, τους δημιουργούς της τηλεοπτικής σειράς «Game of Thrones», για να δουλέψουν μαζί στο πρότζεκτ του Netflix. Η εταιρεία τυχερών παιχνιδιών του Lin, η Youzu Interactive, που ακούει στο όνομα Yoozoo στα αγγλικά, δεν είναι κάποια τυχαία. Η πιο γνωστή κυκλοφορία της είναι ένα διαδικτυακό παιχνίδι στρατηγικής που βασίζεται στη σειρά και ονομάζεται «Game of Thrones: Winter Is Coming».
Η μοίρα του κυρίου Lin θα άλλαζε όταν προσέλαβε τον Xu, έναν δικηγόρο, το 2017 ως επικεφαλής μιας θυγατρικής της Yoozoo που ονομάζεται The Three-Body Universe που κατέχει τα δικαιώματα για τα μυθιστορήματα του κυρίου Liu. Αλλά λίγο αργότερα, ο Xu υποβιβάστηκε και οι αμοιβές του μειώθηκαν, προφανώς λόγω κακής απόδοσης. Ο ίδιος εγινε έξαλλος, σύμφωνα με το κινεζικό επιχειρηματικό περιοδικό Caixin.
Καθώς ο Xu σχεδίαζε την εκδίκησή του, ανέφερε το Caixin, έχτισε ένα εργαστήριο σε μια απομακρυσμένη συνοικία της Σαγκάης όπου πειραματίστηκε με εκατοντάδες δηλητήρια που αγόρασε από τον σκοτεινό ιστό δοκιμάζοντας τα σε σκύλους και γάτες και άλλα κατοικίδια. Το Caixin έγραψε ότι ο Xu γοητεύτηκε και εμπνεύστηκε από την αμερικανική τηλεοπτική σειρά επιτυχίας «Breaking Bad» με έναν καρκινοπαθή δάσκαλο χημείας που διδάσκεται στο πως να φτιάχνει και να πουλά μεθαμφεταμίνη, για να γίνει τελικά βαρόνος των ναρκωτικών.
Από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο του 2020, ο Xu άρχισε να πίνει ποτά όπως καφές, ουίσκι και πόσιμο νερό με χλωριούχο μεθυλυδράργυρο και να τα φέρνει στο γραφείο, ανέφερε το Caixin, επικαλούμενο δικαστικά έγγραφα.
Οι λεπτομέρειες του ρεπορτάζ δεν μπόρεσαν να επιβεβαιωθούν από ανεξάρτητη πηγή των New York Times. Οι κλήσεις προς το Yoozoo και το δικαστήριο της Σαγκάης έμειναν αναπάντητα. Το Netflix δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του The Hollywood Reporter τον Ιανουάριο, ο Benioff είπε ότι η δολοφονία ήταν «σίγουρα ανησυχητική». «Όταν εργάζεσαι σε αυτήν την επιχείρηση, περιμένεις να προκύψουν κάθε είδους ζητήματα. Κάποιος που δηλητηριάζει το αφεντικό δεν είναι γενικά ένας από αυτά», φέρεται να είπε.
Η αστυνομία συνέλαβε τον Xu στις 18 Δεκεμβρίου 2020, ανέφερε το Νο. 1 Ενδιάμεσο Λαϊκό Δικαστήριο της Σαγκάης στον επίσημο λογαριασμό του στο WeChat καθώς ανακοίνωσε την ετυμηγορία και την καταδίκη. Ο Xu φέρεται να αρνήθηκε να ομολογήσει το έγκλημα και δεν αποκάλυψε ποιο δηλητήριο είχε χρησιμοποιήσει, περιπλέκοντας τις προσπάθειες των γιατρών να σώσουν τη ζωή του Lin.
Το δικαστήριο ανέφερε ότι ο Xu είχε σχεδιάσει να δηλητηριάσει τον Lin και τέσσερα άλλα άτομα για μια διαμάχη γραφείου. Η ανάρτησή του ιδρύματος περιελάμβανε μια φωτογραφία του κυρίου Xu με γυαλιά στην αίθουσα του δικαστηρίου, φορώντας μια υπερμεγέθη μπεζ ζακέτα και που περιβάλλονταν από τρεις αστυνομικούς. Η δήλωση ανέφερε ότι περισσότερα από 50 άτομα, συμπεριλαμβανομένων των μελών της οικογένειας του Xu και του Lin, παρευρέθηκαν στη δίκη και την απαγγελία της καταδικαστικής απόφασης.
Η Three-Body Universe, η θυγατρική της Yoozoo, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο από τους New York Times, αλλά ο διευθύνων σύμβουλός της, Zhao Jilong, ανάρτησε στον λογαριασμό του στο WeChat, «Η δικαιοσύνη επιδόθηκε», σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Πριν από τον πρόωρο θάνατό του, ο Lin ήταν κάτι σαν διασημότητα στον κόσμο των νεαρών Κινέζων επιχειρηματιών. Είχε χτίσει την περιουσία του στις αρχές της δεκαετίας του 2010, οδηγώντας ένα κύμα δημοτικότητας για τα παιχνίδια στα κινητά. Η προσπάθειά του να διαδώσει τα μυθιστορήματα του Liu ήταν μια σπάνια προσπάθεια εξαγωγής της κινεζικής λαϊκής κουλτούρας -κάτι που έχει ξεφύγει από την Κίνα καθώς η κυβέρνησή της λαχταρά να ασκήσει την ίδια ήπια δύναμη που διοικούν οι Ηνωμένες Πολιτείες με τους αστέρες των ταινιών, της μουσικής και του αθλητισμού.
Έξι χρόνια μετά το «The Three-Body Problem», το οποίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2008, βγήκε μια αγγλική έκδοση μεταφρασμένη από τον Ken Liu με ευρεία αναγνώριση. Το βιβλίο κέρδισε το βραβείο Hugo, ένα σημαντικό τρόπαιο στο χώρο της επιστημονικής φαντασίας για το καλύτερο μυθιστόρημα. Μεταξύ των θαυμαστών του μετρούσε τον Barrack Obama και τον Mark Zuckerberg.
Ενώ το Netflix δεν είναι διαθέσιμο στην Κίνα, το «3 Body Problem» εξακολουθεί να προκαλεί αντιδράσεις μεταξύ των Κινέζων θεατών που μπόρεσαν να έχουν πρόσβαση στην πλατφόρμα χρησιμοποιώντας ιδιωτικά δίκτυα ή που έχουν δει πειρατικές εκδόσεις της σειράς. Οι χρήστες στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξέφρασαν την οργή τους που η προσαρμογή του Netflix δυτικοποίησε πτυχές της ιστορίας και είπαν ότι η εκπομπή προσπάθησε να δαιμονοποιήσει ορισμένους από τους Κινέζους χαρακτήρες.
Ακόμη και η πτέρυγα προπαγάνδας του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού έχει επηρεάσει τη σειρά. Σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε το Σάββατο στον ιστότοπό της, China Military Online, χαρακτήρισε τη σειρά του Netflix παράδειγμα αμερικανικής «πολιτιστικής ηγεμονίας».
«Μπορεί να φανεί ξεκάθαρα ότι αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν αυτή τη δημοφιλή πνευματική ιδιοκτησία με την υπερδύναμή τους, θέλησαν να την μεταμορφώσουν και να την ξαναφτιάξουν», ανέφερε το άρθρο. «Ο σκοπός ήταν να εξαλειφθεί όσο το δυνατόν περισσότερο η φήμη της σύγχρονης Κίνας».
*Ο Li You συνέβαλε στο ρεπορτάζ.
