Ομοσπονδιακός δικαστής των ΗΠΑ απέρριψε τον νέο νόμο για το «υπερταμείο» για το κλίμα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης τη Δευτέρα, κρίνοντας ότι έρχεται σε αντίθεση με την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
Ο νόμος της Νέας Υόρκης, που υπογράφηκε από την κυβερνήτη Kathy Hochul το 2024, απαιτούσε από τις μεγάλες εταιρείες ορυκτών καυσίμων να πληρώσουν 75 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάστημα 25 ετών για έργα που θα ενίσχυαν την ικανότητα της Πολιτείας να αντέχει τα ακραία καιρικά φαινόμενα που συνδέονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Ο νόμος βασίστηκε στο ομοσπονδιακό πρόγραμμα Superfund για τον καθαρισμό των βιομηχανικών αποβλήτων και ενέπνευσε αρκετές άλλες Πολιτείες να εξετάσουν παρόμοια νομοθεσία για το κλίμα. Ωστόσο, οι Πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, η κυβέρνηση Trump και επιχειρηματικές ομάδες αμφισβήτησαν τον νόμο της Νέας Υόρκης, καθώς και έναν παρόμοιο στο Vermont.
Η δικαστίνα Brenda K. Sannes, διορισμένη από τον Barrack Obama και επικεφαλής δικαστής για τη Βόρεια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, έκρινε ότι ο «ασυνήθιστος και εκτεταμένος νόμος» της Νέας Υόρκης ήταν μη εκτελεστέος (ανεφάρμοστος). Έγραψε στην απόφαση των 63 σελίδων ότι οι φιλοδοξίες του υπερέβαιναν τα όρια των νόμων της Πολιτείας.
Η δικαστίνα βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε μια απόφαση του Δεύτερου Περιφερειακού Εφετείου του 2021, η οποία απέρριψε αγωγή της πόλης της Νέας Υόρκης κατά εταιρειών πετρελαίου, η οποία υποστήριζε ότι οι εταιρείες θα έπρεπε να πληρώσουν για τις ζημιές που προκλήθηκαν από την κλιματική αλλαγή. Η αρχή «ο ρυπαίνων πληρώνει» είναι επίσης κεντρικής σημασίας για το ομοσπονδιακό πρόγραμμα Superfund.
Η πολιτειακή γερουσιαστής Liz Krueger, υποστηρίκτρια του νόμου, χαρακτήρισε την Τρίτη «ατυχές» το γεγονός ότι η δικαστής Sannes δεν αναγνώρισε τη διάκριση μεταξύ ενός ισχυρισμού όπως της πόλης της Νέας Υόρκης και «ενός νομοθετικού σώματος της Πολιτείας που ασκεί τις συνταγματικές της εξουσίες για την αύξηση των εσόδων και την προστασία των πολιτών της». Είπε ότι περίμενε «πολλούς γύρους νομικών διαμαχών» πριν τεθεί σε ισχύ ο νόμος.
Ο Γενικός Εισαγγελέας JB McCuskey της Δυτικής Βιρτζίνια, του οποίου το γραφείο ηγήθηκε της προσφυγής, χαρακτήρισε την απόφαση «μια σημαντική νίκη στον αγώνα κατά των φιλελεύθερων Πολιτειών, που προσπαθούν να εξισορροπήσουν τους προϋπολογισμούς τους στηριζόμενοι στους σκληρά εργαζόμενους άνδρες και γυναίκες μας στις βιομηχανίες άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου».
Δεν είναι ακόμα σαφές εάν η Πολιτεία της Νέας Υόρκης θα ασκήσει έφεση.
Η Δυτική Βιρτζίνια και άλλες Πολιτείες με επικεφαλής τους Ρεπουμπλικάνους, μαζί με επιχειρηματικούς οργανισμούς, είχαν υποστηρίξει ότι ο νόμος της Νέας Υόρκης είχε μπλοκαριστεί από το Σύνταγμα καθώς και από τον ομοσπονδιακό Νόμο για τον Καθαρό Αέρα. Είπαν ότι ο νόμος ήταν μια προσπάθεια ρύθμισης των αερίων του θερμοκηπίου, η οποία εμπίπτει στην αρμοδιότητα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Οι δικηγόροι της Νέας Υόρκης αμφισβήτησαν αυτή την υπόθεση, λέγοντας ότι ο νόμος δεν έθετε πρότυπα για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Δεν κατάφεραν να πείσουν την δικαστίνα Sannes.
Ο Neil Bradley, εκτελεστικός αντιπρόεδρος και επικεφαλής πολιτικής του Εμπορικού Επιμελητηρίου των ΗΠΑ, ένας από τους ενάγοντες, δήλωσε ότι το δικαστήριο «έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα στις Πολιτείες: Το Σύνταγμα δεν σας επιτρέπει να γεμίζετε τα κενά του προϋπολογισμού σας τιμωρώντας τις επιχειρήσεις για νόμιμη συμπεριφορά».
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε υποστηρίξει την αγωγή σε ακρόαση ενώπιον της δικαστού Sannes τον περασμένο μήνα και έχει καταθέσει τη δική του αγωγή κατά του νόμου της Νέας Υόρκης στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, η οποία εκκρεμεί. Το Vermont, η μόνη άλλη Πολιτεία που έχει θεσπίσει νόμο για το υπερταμείο για το κλίμα, αντιμετωπίζει μια παράλληλη νομική πρόκληση. Παρόμοια νομοσχέδια που προτάθηκαν σε άλλες Πολιτείες δεν έχουν ψηφιστεί σε νόμο.
Οι νέοι νόμοι προέκυψαν μετά από χρόνια ακόμη ανεπίλυτων δικαστικών διαφορών μεταξύ πολιτειακών και τοπικών κυβερνήσεων κατά εταιρειών πετρελαίου, με σκοπό να τις αναγκάσουν να πληρώσουν για τις επιπτώσεις της χρήσης των προϊόντων τους. Αυτές οι αγωγές, περίπου δύο δωδεκάδες από τις οποίες παραμένουν σε εκκρεμότητα, υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες απέκρυψαν όσα γνώριζαν για τους κινδύνους της υπερθέρμανσης του πλανήτη για δεκαετίες.
Καμία δεν έχει ακόμη δικαστεί. Τον Οκτώβριο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ πρόκειται να ακούσει επιχειρήματα σε μία από τις υποθέσεις, που ασκήθηκε από το Boulder του Κολοράντο. Οι εναγόμενοι σε αυτήν την υπόθεση, η Suncor Energy και η Exxon Mobil, ζήτησαν από το Ανώτατο Δικαστήριο να επανεξετάσει μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Κολοράντο που επιτρέπει την εξέλιξη της υπόθεσης.
Οι δικαστές θα εξετάσουν το ίδιο ερώτημα που αντιμετώπισε η δικαστίνα Sannes: Εάν η ομοσπονδιακή νομοθεσία αποκλείει υποθέσεις που αφορούν την επιδίωξη αποζημίωσης για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στο πολιτειακό δίκαιο. Η απόφαση θα έχει σημαντικές συνέπειες για τις αγωγές και τους νόμους για το υπερταμείο για το κλίμα.
Η δικαστική διαμάχη διεξάγεται εν μέσω μιας προσπάθειας σε όλη τη χώρα να προστατευτούν οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων από την ευθύνη για την κλιματική αλλαγή, η οποία σημείωσε αρκετές επιτυχίες σε πολιτειακό επίπεδο φέτος. Ομοσπονδιακά νομοσχέδια έχουν επίσης κατατεθεί στη Βουλή και τη Γερουσία.
