Ο Μονεγάσκος Brad Pitt, Cédric Sbirrazzuoli, πάτησε γκάζι με το που γεννήθηκε [Μονακό 1987]. Στις 20 Αυγούστου 2026 έγινε 39 ετών. Τότε πέθανε μετά από πολύ σύντομη μάχη με τον καρκίνο

Ωστόσο, η μακρά συνεργασία του με την AF Corse ήταν αυτή που καθόρισε την καριέρα του, ανοίγοντας την πόρτα σε μηχανές και θέσεις Ferrari στην 458 Italia GT3, την 488 και πιο πρόσφατα στην 296. Η πρώτη του εμφάνιση στον αγώνα GT3 ήρθε στο European Le Mans Series του 2014, αγωνιζόμενος με μια Ferrari 458 Italia GT3 μαζί με τον Adrien De Leener, μια σεζόν που του έφερε επίσης ένα βάθρο στο 4 Hours of Red Bull Ring. Την επόμενη δεκαετία, ο Sbirrazzuoli έχτισε μια καριέρα σε μερικά από τα μεγαλύτερα στάδια των αγώνων αντοχής, αγωνιζόμενος στο European και Asian Le Mans Series, στο GT World Challenge Europe and America και στο Italian GT Championship, κατακτώντας νίκες και βάθρα στην πορεία, συμπεριλαμβανομένων διακρίσεων στην κατηγορία Invitational στο Bathurst 12 Hour του 2024.

Στη Βόρεια Αμερική, ο Sbirrazzuoli πέρασε μέρος τεσσάρων σεζόν αγωνιζόμενος στην κατηγορία GTD του Πρωταθλήματος WeatherTech SportsCar του IMSA σε δύο ξεχωριστές θητείες, η πρώτη ξεκίνησε το 2016 με την Dream Racing Motorsports, όπου τερμάτισε έκτος στο Petit Le Mans εκείνης της χρονιάς. Επέστρεψε στην IMSA το 2024 ως ο τρίτος οδηγός της Conquest Racing για τους γύρους του Michelin Endurance Cup, συνεργαζόμενος με τους βασικούς οδηγούς Albert Costa και Manny Franco. Εκείνη τη χρονιά πέτυχε τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του, μια νίκη στην κατηγορία GTD στο Petit Le Mans στην πίστα Road Atlanta, με τη Ferrari Νο. 34 της ομάδας, παράλληλα με μια θέση στο βάθρο GTD νωρίτερα εκείνη τη σεζόν στο Rolex 24 στη Daytona.

Η είδηση ​​του θανάτου του ανακοινώθηκε από την AF Corse, η οποία απέτισε φόρο τιμής στον Sbirrazzuoli ως οδηγό και ως άνθρωπο, περιγράφοντάς τον ως εξαιρετικά ταλαντούχο, αποφασιστικό και επαγγελματία, με το πάθος και την επιθυμία για νίκη που ανήκουν μόνο σε όσους αγαπούν πραγματικά τους αγώνες, ενώ παράλληλα τον επαίνεσε ως μια αυθεντική, αξιοσέβαστη και λαμπερή παρουσία μέσα στην ομάδα, έναν άνθρωπο που έφερε γνήσιο ενθουσιασμό και τον δικό του ξεχωριστό τρόπο να βιώνει το πάθος του για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Η ομάδα δήλωσε ότι ήταν προνόμιο να συνεργαστεί και να ονειρευτεί δίπλα του, προσθέτοντας ότι ο αγώνας του είχε φτάσει στο τέλος του πολύ νωρίς, αλλά ότι η μνήμη του θα συνεχίσει να αγωνίζεται για πάντα, εκφράζοντας τα θερμά της συλλυπητήρια στη σύζυγό του, τους γονείς του και όλους τους αγαπημένους του.

Ο θάνατος του Sbirrazzuoli έπεσε επίσης λίγο περισσότερο από δύο χρόνια μετά τον θάνατο του στενού του φίλου και συναθλητή του GT, Luca Persiani, ο οποίος σκοτώθηκε σε τροχαίο ατύχημα στην Ιταλία τον Αύγουστο του 2024.

Η συνάδελφός του οδηγός Michelle Gatting, αναλογιζόμενη τη σύνδεση μεταξύ των δύο στο δικό της αφιέρωμα, είπε ότι ο Luca είχε ενωθεί στον παράδεισο με τον στενό του φίλο Cédric, προσθέτοντας ότι ήταν απίστευτα δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ένας άλλος πραγματικά καταπληκτικός άνθρωπος έφυγε από τον κόσμο πολύ νωρίς και ότι ο Cédric είχε πολεμήσει την ασθένειά του με ό,τι είχε, σε μια μάχη που τελικά δεν μπορούσε να κερδίσει. Είπε ότι αυτό που ήξερε ήταν ότι είχε ζήσει τη ζωή του στο έπακρο και ότι η ιστορία του ήταν ίσως μια υπενθύμιση σε όλους για το πόσο σύντομη μπορεί να είναι η ζωή.

Αποτίσεις φόρου τιμής συνεχίζονται να καταφθάνουν από όλη την κοινότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, με την European Le Mans Series να είναι μεταξύ εκείνων που θρηνούν δημόσια τον θάνατό του, περιγράφοντάς τον ως έναν ταλαντούχο οδηγό GT που εκπροσώπησε την αγάπη του για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό σε μερικές από τις μεγαλύτερες πίστες των αγώνων αντοχής και εκφράζοντας τις σκέψεις τους στην οικογένεια, τους φίλους του και σε όλους όσους είχαν το προνόμιο να τον γνωρίσουν και να αγωνιστούν μαζί του.

Με 30 λεπτά να απομένουν στο χρονόμετρο στο Michelin Raceway Road Atlanta τον περασμένο Οκτώβριο, [ο Albert Costa Balboa βρήκε περισσότερη πρόσφυση από τον Loris Spinelli στο τελευταίο chicane], ολοκλήρωσε μια προσπέραση για την πρωτοπορία και διατήρησε την οδήγηση μέσα από την κυκλοφορία για να κερδίσει την κατηγορία GTD στο Motul Petit Le Mans με διαφορά 0,718 δευτερολέπτων.

Ολοκλήρωσε μια οδήγηση ανάκαμψης με όγδοη θέση στην πρώτη θέση για τη Ferrari 296 GT3 της Conquest Racing, χάρισε την πρώτη νίκη της ομάδας στο GTD σε αγώνα IMSA και χάρισε και στους τρεις οδηγούς της την πρώτη τους νίκη στη σειρά αγώνων. Για τον Μονεγάσκο οδηγό [Monegasque racer] αγώνων που παρέδωσε το αυτοκίνητο στη μέση του αγώνα, έκλεισε επίσης ένα βιογραφικό που δημιουργήθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου από παραλίγο ατυχήματα.

Ο Cédric Sbirrazzuoli πέθανε στις 20 Αυγούστου, στα 39α γενέθλιά του, μετά από διάγνωση καρκίνου. Επιζεί η σύζυγός του, Martina.
Μια θέση που υπήρχε μόνο τέσσερα Σαββατοκύριακα το χρόνο

Ο Sbirrazzuoli δεν ήταν οδηγός IMSA πλήρους σεζόν και αυτό δεν ήταν ατύχημα. Η κατηγορία GTD της IMSA απαιτεί από κάθε συμμετοχή πλήρους απασχόλησης να έχει τουλάχιστον έναν οδηγό με βαθμολογία Bronze ή Silver στο πλαίσιο του κλιμακωτού συστήματος κατάταξης του αθλήματος, μια ταξινόμηση που βασίζεται στην ηλικία, την εμπειρία και τα αποτελέσματα και διαχωρίζει τους ερασιτέχνες και τους ημι-επαγγελματίες από τους επαγγελματίες πλήρους απασχόλησης που συμπληρώνουν την υπόλοιπη ενδεκάδα.

Για τους τέσσερις γύρους του Michelin Endurance Cup – το Rolex 24 στη Daytona, το Sebring 12 Hours, το Watkins Glen και το Petit Le Mans – αυτή η απαίτηση συνήθως μετατρέπεται σε έναν ειδικό τρίτο ή τέταρτο οδηγό, που προσλαμβάνεται ειδικά επειδή αυτοί οι αγώνες διαρκούν αρκετά ώστε να χρειάζονται τον επιπλέον χρόνο θέσης, το ίδιο διάστημα τεσσάρων γύρων που μετατρέπει τους μεγαλύτερους αγώνες σπορ αυτοκινήτων της Αμερικής σε μια βιτρίνα για τα πάντα, από εργοστασιακά προγράμματα GT3 μέχρι εγχώρια πρωτότυπα του Le Mans. Είναι μια πραγματική δουλειά, όχι μια συμμετοχή ευγενικής προσφοράς.

Η Conquest υπέγραψε τον Sbirrazzuoli τον Νοέμβριο του 2023 για να καλύψει ακριβώς αυτόν τον ρόλο στην Ferrari 296 GT3 με αριθμό 34, μαζί με τους οδηγούς πλήρους σεζόν Manny Franco και Albert Costa Balboa, και στη συνέχεια τον ανανέωσε για το 2025 μαζί με τον Franco και τον νέο teammate Daniel Serra. Είναι επίσης ένας ρόλος που βοηθά στη διατήρηση της οικονομικής βιωσιμότητας των αγώνων GT, καθώς αυτές οι θέσεις μόνο για αγώνες αντοχής είναι συχνά αυτές που πληρώνουν οι gentleman αγώνων για να τις καλύψουν, επιδοτώντας προγράμματα που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να διοργανώσουν μια πλήρη σεζόν.

From Monaco’s Streets to AF Corse’s Ferrari Pipeline

Ο Sbirrazzuoli εντόπισε το δικό του ενδιαφέρον για τους αγώνες πίσω στην πόλη του, μεγαλώνοντας παρακολουθώντας αυτοκίνητα της Formula 1 να τρέχουν στους δρόμους του Μονακό κάθε χρόνο πριν ξεκινήσει το karting και μεταβεί σε μονοθέσια στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Αργότερα, μπήκε στους αγώνες GT ​​και μονοθέσιων αυτοκινήτων, τρέχοντας στο Porsche Carrera Cup, στο Maserati Trophy και στο Lamborghini Super Trofeo, προτού η AF Corse – η ναυαρχίδα της Ferrari για αγώνες αυτοκινήτων πελατών – τον βάλει σε ένα εργοστασιακά κατασκευασμένο αυτοκίνητο GT3 για πρώτη φορά. Τα πρώτα του αποτελέσματα με την ομάδα ήρθαν σε μια Ferrari 458 Italia GT3 το 2014 και επέμεινε στην πλατφόρμα μέχρι και τις αντικαταστάσεις της, καθώς η Ferrari τις παρουσίαζε: την 488 GT3 μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 2010 και την τωρινή 296 GT3 για το τελευταίο μέρος της καριέρας του.

Δεν είναι εύκολη αυτή η σχέση. Η AF Corse διαχειρίζεται αυτήν τη στιγμή το εργοστασιακό πρόγραμμα Hypercar της Ferrari στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής -World Endurance Championship της FIA και έχει κερδίσει τις τρεις τελευταίες κούρσες του 24 Ωρών του Le Mans απευθείας, και είναι η ίδια οργάνωση που αποφασίζει ποιοι οδηγοί gentleman έχουν πρόσβαση στο νεότερο υλικό GT3 πελατών της μάρκας – υλικό κατασκευασμένο σύμφωνα με τους ίδιους κανόνες homologation που επιτρέπουν στην Porsche να παράγει μια σειρά αυτοκινήτων Nürburgring tribute για τους δικούς της αγωνιζόμενους πελάτες.  Στην πορεία, ο Sbirrazzuoli αγωνίστηκε επίσης στην Ευρωπαϊκή και Ασιατική σειρά Le Mans, στο GT World Challenge Ευρώπης και Αμερικής, και στο Ιταλικό Πρωτάθλημα GT, δημιουργώντας το είδος του πολυταξιδεμένου, πολυηπειρωτικού βιογραφικού που είναι συνηθισμένο μεταξύ των οδηγών καριέρας Bronze και Silver του αθλήματος, αλλά σπάνια τραβάει την προσοχή έξω από το paddock.

Η νίκη που κυνηγούσε για μια δεκαετία

Η Ferrari με το Νο. 34 του Conquest προκρίθηκε στην όγδοη θέση για το Petit Le Mans του 2024, και ο Franco πέρασε το πρώτο διάστημα φτάνοντας μέχρι τη δεύτερη θέση πριν την παραδώσει. Ο Sbirrazzuoli ανέλαβε την τέταρτη θέση, κατάφερε να επιστρέψει στην διεκδίκηση της πρώτης θέσης και αντάλλαξε θέσεις με τους Franco και Costa Balboa καθώς ο αγώνας προχωρούσε προς το τέλος της νύχτας, συμπεριλαμβανομένου ενός σημείου όπου το πλήρωμα άλλαξε μια πόρτα μετά από ένα σπασμένο πλευρικό καθρέφτη χωρίς να χάσει τη θέση του στην πίστα. Ο Costa Balboa πήρε το τελευταίο stint δύο ώρες πριν, συνήλθε αφού τον έσπρωξε στο γρασίδι ένας ανταγωνιστής και έκανε το νικητήριο προσπέρασμα περίπου 30 λεπτά πριν από το τέλος, αποκρούοντας γύρους μετά γύρους την Lamborghini του Spinelli μέχρι την καρό σημαία.

«Μια νίκη στο Petit Le Mans ήταν σίγουρα στη λίστα μου, και είναι τόσο ωραίο να το ξεκαθαρίζω», είπε ο Sbirrazzuoli αργότερα. «Τερματίσαμε τρίτοι, τερματίσαμε δεύτεροι, μας έλειπε η πρώτη θέση». Το αποτέλεσμα ώθησε τον Conquest στην τέταρτη θέση στην τελική κατάταξη του GTD, ένα από τα τέσσερα βάθρα που συγκέντρωσε η ομάδα εκείνη τη σεζόν μαζί με μια νίκη στην κατηγορία GTD Pro στο Road America.

Ήρθε μετά από δύο άλλα βάθρα την ίδια χρονιά – τρίτο στο Rolex 24 στη Daytona και δεύτερο στο Sahlen’s Six Hours of the Glen, έναν γύρο στο Watkins Glen που έχει δημιουργήσει αρκετό χάος στα τέλη του αγώνα όλα αυτά τα χρόνια. Αυτή η συνέπεια συμφωνούσε με τον τρόπο που περιέγραψε την οδήγησή του κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στα μέσα της σεζόν, λέγοντας ότι πάντα προτιμούσε τις γρήγορες, με την κάθετη δύναμη στροφές που ανταμείβει το 296 GT3 από τις αργές, τεχνικές.

Μία ακόμα σεζόν

H Conquest έφερε τον Sbirrazzuoli πίσω για το 2025 μαζί με τον Franco και τον νέο Daniel Serra, που υπέγραψε για ολόκληρη τη σεζόν, και πάλι ως τον αφοσιωμένο οδηγό της ομάδας στο Endurance Cup. Η σεζόν περιελάμβανε μια 12η θέση με ένα Rolex 24 που επιβραδύνθηκε από μηχανικά προβλήματα και μια δυνατή πορεία στον 12ωρο αγώνα Sebring που κράτησε την ομάδα σε διεκδίκηση του βάθρου για μεγάλο μέρος του αγώνα. Αγωνίστηκε επίσης στο Asian Le Mans Series εκείνο τον χειμώνα, αγωνιζόμενος ακόμα σε πολλαπλές ηπείρους στα τέλη της δεκαετίας των 30 του, όπως έκανε για το μεγαλύτερο μέρος των δύο προηγούμενων δεκαετιών.

Με τη μνήμη του Paddock, πέρασε δύο δεκαετίες

Η AF Corse, η ομάδα που του έδωσε την πρώτη του θέση στη Ferrari GT3 πάνω από μια δεκαετία νωρίτερα, τον αποκάλεσε «έναν γνήσιο, σεβαστό και χαρούμενο άνθρωπο» σε μια δήλωση μετά τον θάνατό του. Ο Costa Balboa, ο συναθλητής του που κέρδισε το Petit Le Mans, τον αποκάλεσε «έναν απίστευτο φίλο και έναν σπουδαίο συναθλητή». Η οδηγός των Iron Dames, Michelle Gatting, η οποία αγωνιζόταν εναντίον του για χρόνια σε ευρωπαϊκούς αγώνες GT, συνέδεσε τον θάνατό του με αυτόν του Luca Persiani, ενός συναδέλφου οδηγού που σκοτώθηκε σε ατύχημα πέρυσι – μια υπενθύμιση του πόσο μικρό είναι στην πραγματικότητα το pro-am τέλος των αγώνων GT, όπου οι ίδιες εκατοντάδες οδηγοί συνεχίζουν να εμφανίζονται στα paddocks ο ένας του άλλου και τελικά, να αποτίουν φόρο τιμής ο ένας του άλλου.

Ο Sbirrazzuoli είναι ο δεύτερος οδηγός που η Backfire έχει καλύψει αυτόν τον μήνα, του οποίου η καριέρα έληξε νωρίτερα από το αναμενόμενο λόγω διάγνωσης καρκίνου, μετά τον θάνατο του μακροχρόνιου οδηγού ράλι της Lancia, Alex Fiorio, την περασμένη εβδομάδα. Η Conquest Racing δεν έχει ανακοινώσει ποιος θα αναλάβει τη θέση του Endurance Cup με τη Ferrari Νο. 34, ένα πρόγραμμα που έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο ανταγωνιστικά σπίτια για αγώνες πελατών με εργοστασιακή υποστήριξη στον τομέα GTD της IMSA. Όποιος πάρει την κλήση κληρονομεί ένα αυτοκίνητο με ένα τρόπαιο Petit Le Mans ήδη στο ντουλάπι και μια φήμη που χρειάστηκε ο προκάτοχός του για το μεγαλύτερο μέρος των δύο δεκαετιών για να χτίσει.

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Cédric Sbirrazzuoli (@cedricsbirrazzuoli)

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Ultimate Monaco GP Experience (@monaco_gp_ultimate)

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Martina 🌺 (@martinkamag)

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Ultimate Monaco GP Experience (@monaco_gp_ultimate)

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Martina 🌺 (@martinkamag)

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Cédric Sbirrazzuoli (@cedricsbirrazzuoli)

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Cédric Sbirrazzuoli (@cedricsbirrazzuoli)

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Cédric Sbirrazzuoli (@cedricsbirrazzuoli)

 

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

 

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Cédric Sbirrazzuoli (@cedricsbirrazzuoli)