Δεν θα ήταν υπερβολικό να περιγράψουμε αυτή την περίοδο υπερκινητικής ανάπτυξης στον τεχνολογικό κλάδο ως ιστορική στιγμή.
Από τον Cade Metz/The New York Times
Η Nvidia, η οποία κατασκευάζει τσιπ υπολογιστών. που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη Τεχνητής Νοημοσύνης, δήλωσε την Τετάρτη ότι τα τριμηνιαία κέρδη της εκτοξεύτηκαν σε σχεδόν 32 δισεκατομμύρια δολάρια, αυξημένα κατά 65% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα και 245% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Μόλις πριν από τρεις εβδομάδες, η Nvidia έγινε η πρώτη εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία με αξία 5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Microsoft, η Google, η Apple και η Amazon αποτιμώνται επίσης τώρα με τρισεκατομμύρια. Στα πιο πρόσφατα τρίμηνα, οι τέσσερις εταιρείες ανέφεραν συνολικά κέρδη άνω των 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Έχει γίνει πολλή συζήτηση για μια φούσκα Τεχνητής Νοημοσύνης», δήλωσε ο Jensen Huang, διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, μετά την τριμηνιαία έκθεση της εταιρείας του. «Από τη δική μας οπτική γωνία, βλέπουμε κάτι πολύ διαφορετικό».
Αλλά ορισμένοι άνθρωποι του κλάδου λένε ότι υπάρχει κάτι δυσοίωνο που κρύβεται πίσω από όλα αυτά τα αισιόδοξα νέα. Κοιτάζουν αυτή την ίδια εκπληκτική ανάπτυξη και την ίδια εκπληκτική δημιουργία πλούτου μαζί με τον Huang και βλέπουν ένα οικοδόμημα από τραπουλόχαρτα.
Και λένε ότι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ποια θα είναι η ζημιά αν το σπίτι καταρρεύσει.
Ακόμα και η ανάπτυξη της Nvidia μπορεί να εξηγηθεί με άλλο τρόπο.
Η ζήτηση για τα τσιπ της εταιρείας δεν σημαίνει ότι το κοινό θέλει να χρησιμοποιεί την Τεχνητή Νοημοσύνη. Σημαίνει απλώς ότι οι εταιρείες κατασκευάζουν γιγάντια συστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης με την ελπίδα ότι κάποιος θα πληρώσει για να τα χρησιμοποιήσει. Το ράλι με επικεφαλής τη Nvidia στη Wall Street διήρκεσε μόνο λίγες ώρες, άλλωστε, και η τιμή της μετοχής της εταιρείας μειώθηκε κατά περίπου 3% στο τέλος των συναλλαγών την Πέμπτη.
Μια απότομη ανατροπή στις μετοχές τεχνολογίας έριξε ολόκληρη την αγορά προς τα κάτω, με τον S&P 500 να υποχωρεί κατά 1,6% για την ημέρα.
Η καρδιά της υπόθεσης όσον αφορά τους απαισιόδοξους με την άνθηση της Τεχνητής Νοημοσύνης, ωστόσο, είναι τα χρήματα που εισρέουν στον κόσμο των νεοσύστατων επιχειρήσεων και τα δισεκατομμύρια δισεκατομμυρίων που αυτές οι εταιρείες ξοδεύουν σε κέντρα δεδομένων.
Η OpenAI, η εταιρεία που ξεκίνησε την άνθηση πριν από τρία χρόνια, αξίζει τώρα περίπου 500 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας την την πιο πολύτιμη νεοσύστατη επιχείρηση στον κόσμο. Η Anthropic, ο κύριος αντίπαλος της OpenAI, αξίζει περίπου 183 δισεκατομμύρια δολάρια. Και η Thinking Machines Labs, η οποία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο, πιστεύεται ήδη ότι αποτιμάται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Η OpenAI δεν είναι κερδοφόρα και δεν αναμένεται να είναι πριν από το 2030. Η Anthropic είναι επίσης στο κόκκινο. Η Thinking Machines μόλις κυκλοφόρησε το πρώτο της προϊόν.
Ωστόσο, αυτό δεν τους εμπόδισε να ξοδέψουν.
Η Anthropic δήλωσε πρόσφατα ότι θα επενδύσει 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέα κέντρα δεδομένων. Ο Sam Altman, διάσημος διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, δήλωσε ότι η εταιρεία του έχει δεσμευτεί να δαπανήσει 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια σε υπολογιστική ισχύ για τις επιδιώξεις της στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης.
«Αυτό στο οποίο εμπλέκεται η OpenAI είναι η πιο δραματική περίπτωση του “Προσποιήσου μέχρι να το καταφέρει” που έχουμε δει ποτέ», δήλωσε ο Gil Luria, επικεφαλής της τεχνολογικής έρευνας στην D.A. Davidson. «Αναλαμβάνουν τεράστιες δεσμεύσεις που κυριολεκτικά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά».
Η OpenAI και οι συνεργάτες της επενδύουν 500 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέα κέντρα δεδομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες στο πλαίσιο αυτού που αποκαλούν Project Stargate. Σε σημερινά δολάρια, αυτό είναι αρκετό για να χρηματοδοτήσει το Manhattan Project 15 φορές. Θα μπορούσε να πληρώσει για ολόκληρο το έργο Apollo στη Σελήνη. Δύο φορές.
«Μόνο το Stargate, αν φτάσει τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια, θα είναι το μεγαλύτερο έργο υποδομής στον κόσμο, αρκετές φορές», δήλωσε ο Evan Conrad, διευθύνων σύμβουλος της San Francisco Compute, μιας νεοσύστατης επιχείρησης που ειδικεύεται σε hardware για την Τεχνητή Νοημοσύνη.
Ένας εκπρόσωπος της OpenAI δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι η εταιρεία πιστεύει πως η πορεία της κατευθύνεται προς τη σωστή κατεύθυνση, με 800 εκατομμύρια εβδομαδιαίους χρήστες και περισσότερους από ένα εκατομμύριο επιχειρηματικούς χρήστες.
«Η πρόοδος στις γενεαλογικές εξελίξεις, όπως οι σιδηρόδρομοι, η ηλεκτρική ενέργεια και το διαδίκτυο, προέρχεται από τολμηρές επενδύσεις και μακροπρόθεσμη πεποίθηση», δήλωσε ο εκπρόσωπος, Steve Sharpe. «Σε λιγότερο από τρία χρόνια έχουμε δημιουργήσει την ταχύτερα αναπτυσσόμενη καταναλωτική και επιχειρηματική πλατφόρμα στην ιστορία».
Οι εταιρείες τεχνολογίας, οι κυβερνήσεις και οι συνεργάτες τους σε όλο τον κόσμο θα δαπανήσουν σχεδόν 3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε κέντρα δεδομένων έως το 2028, σύμφωνα με αναλυτές της Morgan Stanley. Για να συμβεί αυτό, θα δανειστούν σχεδόν ένα τρισεκατομμύριο δολάρια από τράπεζες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.
Τους τελευταίους 12 μήνες, η Google, η Microsoft, η Amazon και η Meta δαπάνησαν περίπου 360 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέα κέντρα δεδομένων. Με τα τεράστια κέρδη τους, μπορούν να το αντέξουν οικονομικά. Άλλες εταιρείες πρέπει να αναλάβουν χρέη. Αυτό περιλαμβάνει καθιερωμένες εταιρείες όπως η Oracle και μικρότερες εταιρείες με ονόματα όπως CoreWeave και Nebius.
Επειδή αυτό το χρέος κατέχεται από ένα ευρύ φάσμα χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων — συμπεριλαμβανομένων ιδιωτικών πιστωτικών ιδρυμάτων καθώς και παραδοσιακών τραπεζών — οι ειδικοί αγωνίζονται να κατανοήσουν πόσος κίνδυνος υπάρχει στο σύστημα.
Επιπρόσθετα στις ανησυχίες, λένε οι επικριτές, ορισμένες από τις συμφωνίες που έχει κάνει η OpenAI με κατασκευαστές τσιπ, εταιρείες cloud computing και άλλες είναι παράξενα κυκλικές. Η OpenAI πρόκειται να λάβει δισεκατομμύρια από εταιρείες τεχνολογίας, αλλά επίσης στέλνει δισεκατομμύρια πίσω στις ίδιες εταιρείες για να πληρώσει για υπολογιστική ισχύ και άλλες υπηρεσίες.
Ορισμένοι οικονομικοί αναλυτές ανησυχούν ότι αυτές οι συμφωνίες κάνουν την αγορά να φαίνεται ισχυρότερη από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Τελικά, η υγεία της αγοράς θα εξαρτηθεί από το αν εταιρείες όπως η OpenAI μπορούν να αποκομίσουν κέρδος πριν τις κατακλύσει το χρέος.
(Οι New York Times έχουν μηνύσει την OpenAI και τη Microsoft, ισχυριζόμενες παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων για ειδησεογραφικό περιεχόμενο που σχετίζεται με συστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης. Οι δύο εταιρείες έχουν αρνηθεί τους ισχυρισμούς της αγωγής.)
Η Nvidia έχει επίσης κάνει ορισμένες συμφωνίες που έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν η εταιρεία πληρώνει τον εαυτό της. Ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην OpenAI. Η νεοσύστατη επιχείρηση λαμβάνει αυτά τα χρήματα καθώς αγοράζει ή μισθώνει τσιπ της Nvidia.
Την Τρίτη, η Nvidia ανακοίνωσε μια παρόμοια συμφωνία 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Anthropic, η οποία θα αγοράσει 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε υπολογιστική ισχύ Τεχνητής Νοημοσύνης που υποστηρίζεται από τσιπ της Nvidia. Αυτά τα χρήματα θα διατεθούν στην πραγματικότητα για την αγορά υπολογιστικής ισχύος από τη Microsoft, η οποία επένδυσε επίσης 5 δισεκατομμύρια δολάρια στην Anthropic.
Η Goldman Sachs έχει εκτιμήσει ότι η Nvidia θα πραγματοποιήσει το 15% των πωλήσεών της τον επόμενο χρόνο από αυτό που οι επικριτές αποκαλούν επίσης κυκλικές συμφωνίες.
Πολλές εταιρείες δικαιολογούν τις δαπάνες τους επειδή δεν κατασκευάζουν απλώς ένα προϊόν, αλλά δημιουργούν κάτι που θα αλλάξει τον κόσμο: Τεχνητή Γενική Νοημοσύνη, ή A.G.I., μια μηχανή που θα μπορεί να κάνει ότι ένας ανθρώπινος εγκέφαλος. Το πρόβλημα είναι ότι καμία από αυτές δεν ξέρει πώς να το κάνει.
Αλλά ο Anton Korinek, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, δήλωσε ότι όλες οι δαπάνες θα δικαιολογούνταν εάν η Silicon Valley επιτύχει τελικά τον στόχο της. Είναι αισιόδοξος ότι μπορεί να γίνει. «Είναι ένα στοίχημα στην A.G.I. ή στην κατάρρευση», είπε ο Dr. Korinek.
Τα chatbot και οι γεννήτριες εικόνων των εταιρειών Tεχνητής Νοημοσύνης χρησιμοποιούνται ήδη από εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Για πολλές από αυτές απαιτούνται μηνιαίες χρεώσεις που μπορούν να ξεπεράσουν τα 100 δολάρια. Αλλά δεν είναι τόσο σαφές ότι οι επιχειρηματικοί πελάτες – η πραγματική «αγελάδα μετρητών» για τον τεχνολογικό κλάδο – είναι εξίσου πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν την Τεχνητή Νοημοσύνη.
Σχεδόν οκτώ στις 10 επιχειρήσεις έχουν δηλώσει ότι έχουν χρησιμοποιήσει τεχνολογίες Τεχνητής Νοημοσύνης. Όπως πολλές έχουν δηλώσει ότι αυτές οι τεχνολογίες δεν είχαν «σημαντικό αντίκτυπο στα κέρδη», σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα της McKinsey & Company.
Παρ’ όλα αυτά, οι εταιρείες τεχνολογίας λένε ότι το επιχειρηματικό ενδιαφέρον αρχίζει να μειώνεται. Η Microsoft, η Google και η Amazon δήλωσαν όλες ότι είχαν μεγαλύτερη ζήτηση από την διαθέσιμη προσφορά και αναμένουν να περιοριστούν μέχρι το επόμενο έτος.
Ακόμα και μεταξύ ορισμένων στελεχών των πλουσιότερων εταιρειών της Silicon Valley, ωστόσο, τα χρήματα που κυκλοφορούν είναι ανησυχητικά πολλά.
Ο Sundar Pichai, διευθύνων σύμβουλος της Alphabet, της μητρικής εταιρείας της Google, δήλωσε σε συνέντευξή του στο BBC αυτή την εβδομάδα ότι οι δαπάνες και οι εκτοξευόμενες αποτιμήσεις οφείλονται, τουλάχιστον εν μέρει, στον «ανορθολογισμό». Εάν η αγορά καταρρεύσει, είπε, η ζημιά θα είναι εκτεταμένη. «Νομίζω ότι καμία εταιρεία δεν θα είναι άτρωτη, συμπεριλαμβανομένων και εμάς», είπε.
Οι βετεράνοι της τεχνολογικής βιομηχανίας συχνά συγκρίνουν την άνθηση της Τεχνητής Νοημοσύνης με τη φούσκα των dot-com της δεκαετίας του 1990. Όταν έσκασε αυτή η φούσκα, εκατοντάδες νεοσύστατες επιχειρήσεις εξαφανίστηκαν και οι καθιερωμένες εταιρείες που πουλούσαν τεχνολογία σε αυτές τις νέες εταιρείες υπέστησαν τεράστιες απώλειες. Αλλά άλλες νεοσύστατες επιχειρήσεις γνώρισαν διαρκή επιτυχία και, στην πραγματικότητα, άλλαξαν τον κόσμο – κυρίως η Amazon και η Google.
«Όταν δημιουργούνται φούσκες, οι έξυπνοι άνθρωποι ενθουσιάζονται υπερβολικά με έναν κόκκο αλήθειας», δήλωσε ο Altman στους δημοσιογράφους φέτος. «Βρισκόμαστε σε μια φάση όπου οι επενδυτές στο σύνολό τους ενθουσιάζονται υπερβολικά με την τεχνητή νοημοσύνη; Η γνώμη μου είναι ναι. Είναι η Τεχνητή Νοημοσύνη το πιο σημαντικό πράγμα που έχει συμβεί εδώ και πολύ καιρό; Η γνώμη μου είναι επίσης ναι».
