Οι ηγέτες των βρετανικών επιχειρήσεων ζητούν δράση για την αντιμετώπιση των μακροχρόνιων ασθενειών, προειδοποιώντας ότι το ζήτημα «μαστίζει» την οικονομία.
Το Βρετανικό Εμπορικό Επιμελητήριο (BCC) δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να αντιμετωπίσει την ιδιότητά του ως «ασθενούς» της ομάδας των εθνών της G7, εάν θέλει να αναπτύξει την οικονομία.
Περίπου το 7% του εργατικού δυναμικού του Ηνωμένου Βασιλείου, σχεδόν 2,8 εκατομμύρια άνθρωποι, είναι επί του παρόντος άνεργοι λόγω μακροχρόνιων ασθενειών, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό στην Ιαπωνία είναι μόλις 3,5%, δήλωσε το BCC.
Η επιχειρηματική ομάδα ζητά δράση από τη βρετανική κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις για την αντιμετώπιση των ασθενειών και την παροχή βοήθειας σε άτομα που πάσχουν από προβλήματα υγείας ώστε να επιστρέψουν στην εργασία τους ή και να παραμείνουν εκεί και να μην αποχωρήσουν.
Οι συστάσεις του BCC περιλαμβάνουν την παροχή φορολογικών ελαφρύνσεων για τις υπηρεσίες υγείας που παρέχουν οι επιχειρήσεις στο εργατικό δυναμικό τους, τη μεταρρύθμιση του συστήματος fit-note και την εισαγωγή ενός συστήματος επιδότησης μισθών για να βοηθηθούν οι νέοι με μακροχρόνια προβλήματα υγείας να βρουν εργασία.
Ο Shevaun Haviland, γενικός διευθυντής του BCC, δήλωσε: «Κάθε φορά που μιλάω με επιχειρηματικούς ηγέτες για τα ζητήματα που αντιμετωπίζουν, μπορώ να εγγυηθώ ότι μέσα σε πέντε λεπτά η συζήτηση θα στραφεί στο εργατικό δυναμικό τους.
Όποιο και αν είναι το μέγεθος της επιχείρησης, όπου κι αν εδρεύει και ό,τι κι αν κάνει, μου λένε ότι δεν μπορούν να βρουν τους ανθρώπους με τις δεξιότητες που χρειάζονται ή χάνουν αυτές που έχουν. Η απουσία από την εργασία λόγω ασθένειας αποτελεί αυξανόμενη ανησυχία. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει περισσότερους από εννέα εκατομμύρια ανθρώπους που δεν εργάζονται, με το ένα τρίτο εξ αυτών να υποφέρει από μακροχρόνιες παθήσεις.
Πρόκειται για μια καταστροφική απώλεια δυναμικού – για αυτά τα άτομα, τις επιχειρήσεις που τις χρειάζονται και τις τοπικές οικονομίες μας. Εάν η κυβέρνηση ενδιαφέρεται σοβαρά για την ανάπτυξη, τότε πρέπει να ανατρέψουμε την κατάσταση σε αυτή την απώλεια ταλέντων. Τα στοιχεία είναι επίσης σαφή ότι η εργασία είναι καλή για την υγεία».
Ένας εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε: «Πάρα πολλοί άρρωστοι ή ανάπηροι μένουν με τα επιδόματα χωρίς την υποστήριξη που χρειάζονται για να αποκτήσουν ξανά καλή υγεία και να βρουν εργασία.
Γι’ αυτό μετατοπίζουμε την εστίασή μας από την πρόνοια στην εργασία, τις δεξιότητες και τις ευκαιρίες και από την ασθένεια στην πρόληψη – υποστηριζόμενη από 3,8 δισεκατομμύρια λίρες στήριξης της απασχόλησης – ενώ παράλληλα αναπροσαρμόζουμε τα καθολικά επιτόκια πίστωσης για να μειώσουμε τα στρεβλά κίνητρα που ενθαρρύνουν την κακή υγεία.
Επιπλέον, το Keep Britain Working Review του Sir Charlie Mayfield θα βοηθήσει την κυβέρνηση και τους εργοδότες να υποστηρίξουν καλύτερα όσους έχουν κακή υγεία και ενδέχεται να κινδυνεύουν να μείνουν εκτός εργασίας προκειμένου να παραμείνουν στην απασχόληση».
Το Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) δήλωσε ότι η πρόσφατη μελέτη του έδειξε ότι το μέσο επίπεδο απουσίας έχει αυξηθεί σε σχεδόν δύο εβδομάδες ανά εργαζόμενο ετησίως, από 5,8 ημέρες πριν από την πανδημία και από 7,3 ημέρες το 2023.
Οι κύριες αιτίες μακροχρόνιας απουσίας ήταν η ψυχική ασθένεια, όπως η κατάθλιψη ή το άγχος, οι μυοσκελετικοί τραυματισμοί, όπως ο πόνος στην πλάτη και άλλες μακροχρόνιες παθήσεις όπως ο καρκίνος.
Η Rachel Suff, ανώτερη σύμβουλος ευεξίας στο CIPD, δήλωσε: «Όσο περισσότερο λείπει κάποιος, τόσο περισσότερο μπορεί να δυσκολεύεται να επιστρέψει. Οι μεγάλες ή επαναλαμβανόμενες περίοδοι απουσίας λόγω ασθένειας μπορούν να δυσκολέψουν τους οργανισμούς να προγραμματίσουν τις εργασίες τους, ενώ οι απρογραμμάτιστες απουσίες μπορούν επίσης να ασκήσουν πρόσθετη πίεση στους συναδέλφους.
Καθώς οι άνθρωποι εργάζονται και ζουν περισσότερο, οι εργοδότες πρέπει να δημιουργήσουν χώρους εργασίας που να υποστηρίζουν και να βοηθούν το προσωπικό να διαχειρίζεται την υγεία του.
Οι αλλαγές, όπως το ευέλικτο ωράριο και οι προσαρμογές στο φόρτο εργασίας, μπορούν συχνά να κάνουν μεγάλη διαφορά στην πρόληψη της επιδείνωσης της κακής υγείας και των απουσιών».
