Σε μια σπάνια συνάντηση ολόκληρης της εταιρείας την Τετάρτη, ο Elon Musk παρουσίασε το όραμά του για την xAI, την διετή νεοσύστατη εταιρεία του που κυνηγά τους ανταγωνιστές της στον αγώνα για την κατασκευή Τεχνητής Νοημοσύνης (Α.Ι.).
Χρησιμοποιώντας την ευγενή γλώσσα που χαρακτηρίζει τα όνειρα του Musk για την A.I. για περισσότερο από μια δεκαετία, είπε στους υπαλλήλους ότι θέλει να χτίσει συστήματα που να «αναζητούν στο έπακρο την αλήθεια», ενώ παράλληλα έκανε μια προεπισκόπηση των σχεδίων για την κατασκευή ενός ανταγωνιστή της Microsoft που ονομάζεται Macrohard.
«Είμαστε η μόνη εταιρεία όπου η αποστολή της είναι η αλήθεια», είπε ο Musk στους υπαλλήλους του στο πλαίσιο μιας παρουσίασης διάρκειας μιάμισης ώρας που παρακολούθησαν οι New York Times.
«Αν αναγκάσεις την Τεχνητή Νοημοσύνη να πει ψέματα ή να πιστέψει σε πράγματα που δεν είναι αλήθεια, διατρέχεις μεγάλο κίνδυνο να δημιουργήσεις ένα δυστοπικό μέλλον».
Από τότε που διαφώνησε με τον Donald Trump τον Ιούνιο, ο 54χρονος Musk έχει διπλασιάσει τις προσπάθειές του όσον αφορά την xAI, η οποία κατασκευάζει το chatbot Grok και που η αξία της πρόσφατα εκτιμήθηκε στα 120 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο ίδιος θεωρεί την αμερικανική κυβέρνηση σοβαρό πρόβλημα, αλλά πιστεύει ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη θα φέρει επανάσταση στην κοινωνία. Και επιμένει ότι η xAI μπορεί να κατασκευάσει τεχνολογία που τελικά θα βοηθήσει τις άλλες επιχειρήσεις του, όπως την κατασκευάστρια ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla και την εταιρεία πυραύλων SpaceX.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο Musk πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στα γραφεία της xAI στο Palo Alto της Καλιφόρνια, εργαζόμενος σε φρενήρεις ολοήμερες περιόδους που μερικές φορές έφταναν μέχρι την επόμενη μέρα, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τις δραστηριότητες της εταιρείας και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Περιστασιακά, όπως έχει κάνει με τις άλλες εταιρείες του όλα αυτά τα χρόνια, κοιμόταν στο γραφείο.
Η εστίαση του Musk στην xAI εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πόσο χρόνο ξοδεύει στις άλλες εταιρείες του και έρχεται καθώς το διοικητικό συμβούλιο της Tesla πιέζει να του δώσει ένα πακέτο αμοιβών τρισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο, όπως λένε, θα τον παρακινήσει να βελτιώσει την απόδοση της κατασκευάστριας αυτοκινήτων. Τη Δευτέρα, ο Musk δημοσίευσε στο X, «Ο μπαμπάς είναι πολύ στο σπίτι» και περιέγραψε λεπτομερώς το πρόγραμμά του, το οποίο περιελάμβανε 12 ώρες συναντήσεων στην Tesla και μια επίσκεψη στο κέντρο δεδομένων της xAI.
Παρά την εστίαση του Musk στην xAI — ή ίσως εξαιτίας αυτής — η εταιρεία Τεχνητής Νοημοσύνης είχε ένα περιπετειώδες καλοκαίρι, σύμφωνα με συνεντεύξεις με 12 άτομα που γνωρίζουν τις δραστηριότητες της. Αυτά τα άτομα, μαζί με την παρουσίαση του Musk την Τετάρτη, προσέφεραν μια λεπτομερή ματιά στο πού έχει επικεντρωθεί ο δισεκατομμυριούχος από τότε που εγκατέλειψε την εκστρατεία περικοπής κόστους στην Ουάσινγκτον.
Ο Elon Musk έχει αναδιοργανώσει την xAI εν κινήσει.
xAI
Έχει ηγηθεί μιας επιθετικής εκστρατείας προσλήψεων για μηχανικούς τεχνολογίας. Και έχει απομακρύνει μια πληθώρα ερευνητών, ακόμη και όταν άλλοι έχουν φύγει επειδή πίστευαν ότι η xAI είχε εγκαταλείψει την επιστήμη υπέρ προϊόντων που τραβούν την προσοχή.
Ταυτόχρονα, η xAI ξοδεύει δισεκατομμύρια δολάρια σε τεχνολογία, ενώ δεν είναι σαφές πόσα χρήματα αποφέρει. Ο Musk και τα στελέχη του δήλωσαν την Τετάρτη ότι το Grok, το chatbot της xAI, έχει πλέον 64 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες, δήλωσε ένας επικεφαλής της εταιρείας κατά τη διάρκεια της συνάντησης. Το ChatGPT προσελκύει περίπου 700 εκατομμύρια εβδομαδιαίους χρήστες για το OpenAI. Ο Musk έκανε επίσης μεθυστικές προβλέψεις ότι το προϊόν της xAI θα βοηθήσει στον τετραπλασιασμό των διαφημιστικών εσόδων στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στο X, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσής του.
Ο Musk ίδρυσε την xAI την άνοιξη του 2023, μαζί με τον Igor Babuschkin, ο οποίος είχε εργαστεί προηγουμένως στην OpenAI και την Google DeepMind, δύο από τα κορυφαία ερευνητικά εργαστήρια στον κόσμο. Ο Musk προσέλαβε τον Ross Nordeen, έναν από τους πιο έμπιστους συνεργάτες του, ο οποίος εργαζόταν προηγουμένως στην Tesla και την X. Ο Babuschkin συγκέντρωσε την υπόλοιπη ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του Jimmy Ba, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, και ενός νεαρού ερευνητή της Google ονόματι Tony Wu.
Πολύ πριν η Meta αρχίσει να προσφέρει γιγαντιαία πακέτα αμοιβών για την εξειδίκευση στην Τεχνητή Νοημοσύνη, ο Musk προσέλκυσε πολλούς από τους ερευνητές του με πακέτα αμοιβών συνολικού ύψους εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τις πρώτες προσπάθειες προσλήψεων της εταιρείας και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Όταν η ιδρυτική ομάδα – 11 υπάλληλοι συν τον Musk – συναντήθηκε στα κεντρικά γραφεία της SpaceX στο Τέξας το 2023, ο Musk είπε ότι το ChatGPT, το οποίο κυριαρχούσε στην αγορά, ήταν πολύ «ξύπνιο». Ήθελε να δημιουργήσει έναν ανταγωνιστή που να ευθυγραμμίζεται περισσότερο με τις δικές του πολιτικές απόψεις.
Ο Musk συγκέντρωσε δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για να κατασκευάσει ένα κέντρο δεδομένων στο Tennessee που χρησιμοποιούσε 100.000 εξειδικευμένα τσιπ υπολογιστών από τον γίγαντα των τσιπ Nvidia. Όταν άνοιξε τον Σεπτέμβριο του 2024, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους υπερυπολογιστές στον κόσμο για την κατασκευή Τεχνητής Νοημοσύνης. Διέταξε επίσης τους ηγέτες της εταιρείας να προσλάβουν 100 μηχανικούς σε 100 ημέρες.
Η κίνηση αυτή θα διπλασίαζε περίπου το μέγεθος του προσωπικού της εταιρείας, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το σχέδιο. Μέχρι τον Φεβρουάριο, η εταιρεία είχε κατασκευάσει ένα σύστημα Τεχνητής Νοημοσύνης που είχε απόδοση εφάμιλλη με άλλες κορυφαίες τεχνολογίες chatbot, σύμφωνα με τα τυπικά benchmarks Τεχνητής Νοημοσύνης.
Τον Μάιο, ο Musk είπε σε περισσότερους από 100 υπαλλήλους σε μια ομαδική συνομιλία ότι το Grok ήταν πολύ ξύπνιο, σύμφωνα με τρία άτομα που γνώριζαν τη συζήτηση.
Αργότερα εκείνο το βράδυ, ένας μηχανικός άλλαξε τον κώδικα του Grok ως απάντηση. Η αλλαγή έκανε το Grok να αρχίσει να αναφέρει την πολιτική της Νότιας Αφρικής όταν απαντούσε σε εντελώς άσχετες ερωτήσεις στο X. Επέμενε ψευδώς, για παράδειγμα, ότι η χώρα εμπλεκόταν σε «γενοκτονία» εναντίον λευκών πολιτών. Οι απαντήσεις του Grok πυροδότησαν μια εσωτερική αναμέτρηση για τη διόρθωση του λάθους και η εταιρεία αργότερα απέδωσε το περιστατικό σε μια «μη εξουσιοδοτημένη τροποποίηση» από έναν υπάλληλο χωρίς να αναφέρει το αρχικό μήνυμα του Musk.
Στις αρχές Ιουνίου, το Σαββατοκύριακο μετά τη σύγκρουση του με τον Trump, ο Musk ταξίδεψε σε ένα πολυτελές θέρετρο στη Μοντάνα για το Συμπόσιο, μια αποκλειστική συγκέντρωση για επιχειρηματίες τεχνολογίας που διοργάνωσε η εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Founders Fund.
Ο Musk απέφυγε τους περισσότερους από τους άλλους καλεσμένους, συμπεριλαμβανομένου του αρχιαντίπαλού του Sam Altman, διευθύνοντος συμβούλου της OpenAI. Αλλά μίλησε για ώρες με μια μικρή ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής του Founders Fund, Peter Thiel, και επικεντρώθηκε κυρίως στο μέλλον της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Λίγο αργότερα, ο Musk ταξίδεψε στην xAI και ανέλαβε τον έλεγχο από τους δύο ερευνητές που είχε προσλάβει για να διευθύνουν τις καθημερινές της λειτουργίες, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει τις αλλαγές. Απέλυσε τον Ting Chen, ο οποίος ηγήθηκε της ομάδας που εργαζόταν για την εκπαίδευση του Grok με εικόνες και ήχους, και στη συνέχεια απέλυσε τον Aakash Sastry, ο οποίος επέβλεπε την Τεχνητή Νοημοσύνη που μπορούσε να δημιουργήσει βίντεο.
Αφαίρεσε επίσης ορισμένα καθήκοντα από τον Dr. Ba, έναν από τους πρώτους υπαλλήλους της εταιρείας, και ο Babuskin μετακινήθηκε σε έναν ρόλο χωρίς διοικητικές ευθύνες.
Ο Musk έθεσε τους Nordeen και Δρ. Wu υπεύθυνους για τα προϊόντα της εταιρείας. Οι ίδιοι προσπάθησαν να κάνουν τις απαντήσεις του Grok πιο έντονες, με στόχο να τραβήξουν περισσότερη προσοχή, ώστε το chatbot να γίνει viral στο X.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, η εταιρεία άρχισε να προσφέρει την τελευταία τεχνολογία Τεχνητής Νοημοσύνης στους πελάτες μέσω μιας υπηρεσίας 300 δολαρίων το μήνα που ονομάζεται SuperGrok Heavy, και παρουσίασε δύο καρτουνίστικα bots Τεχνητής Νοημοσύνης σχεδιασμένα για εικονικό ρομαντισμό.
Στα τέλη Ιουλίου, ο Musk και ο Mike Liberatore, επικεφαλής οικονομικών της xAI, συγκέντρωσαν 10 δισεκατομμύρια δολάρια για την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένης μιας επένδυσης από την SpaceX, την εταιρεία πυραύλων του Musk. Αλλά τα μισά από αυτά τα κεφάλαια ταξινομούνται ως χρέη που η εταιρεία πρέπει τελικά να αποπληρώσει.
Δύο μήνες αργότερα, ο Liberatore έφυγε από την εταιρεία και προσλήφθηκε από την αντίπαλη OpenAI για έναν ρόλο στον τομέα των οικονομικών. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η xAI χώρισε επίσης τους δρόμους της με τον Babuskin, τον γενικό σύμβουλο και άλλους βασικούς υπαλλήλους. Αρκετοί εξέχοντες ερευνητές έφυγαν για ανταγωνιστές όπως η Meta και η OpenAI.
«Δεν έχω ξαναδεί κάτι πιο τρελό από την προσέλκυση προσωπικού από την Τεχνητή Νοημοσύνη», δήλωσε ο Musk κατά τη διάρκεια της συνάντησης της Τετάρτης. Ένας διευθυντής ανθρώπινου δυναμικού μίλησε επίσης για μπόνους παραπομπής για τους υπάρχοντες υπαλλήλους, προσφέροντας στους υπαλλήλους μπόνους 5% του μισθού τους για κάθε νέα πρόσληψη, καθώς και για έναν διαγωνισμό για βραβεία, συμπεριλαμβανομένης της ευκαιρίας να παρακολουθήσουν μια εκτόξευση της SpaceX σε μια προσωπική περιήγηση που περιελάμβανε πτήσεις με ιδιωτικά τζετ.
Ο Musk δεν συζήτησε για τα έσοδα της εταιρείας. Αλλά επανέλαβε τη δέσμευσή του να δημιουργήσει έναν ανταγωνιστή της Microsoft, με την ονομασία «Macrohard», που θα χρησιμοποιεί το Grok για τη δημιουργία λογισμικού, καθώς και ένα προϊόν Τεχνητής Νοημοσύνης για παιδιά ηλικίας 2 έως 12 ετών με την ονομασία «Baby Grok».
Ο Musk και οι υπάλληλοί του τόνισαν επίσης τη σημασία των διασυνδέσεων της xAI με τις άλλες εταιρείες του δισεκατομμυριούχου, σημειώνοντας ότι το Grok τροφοδοτεί τη φωνή των ανθρωποειδών ρομπότ Optimus της Tesla, τα οποία αναπτύσσονται για να χειρίζονται εργασίες μέσα σε εργοστάσια και άλλες επιχειρήσεις.
Πρόσφατα, υποστήριξε δημόσια μια πρόταση μετόχων της Tesla, καλώντας την εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων να επενδύσει στην νεοσύστατη εταιρεία Τεχνητής Νοημοσύνης. Οι μέτοχοι έχουν προγραμματίσει να ψηφίσουν για την πρόταση στις αρχές Νοεμβρίου.
Την Τετάρτη, ο Musk πρόσθεσε ότι τα γραφεία της Tesla βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια. «Ο λόγος που η xAI είναι εδώ είναι επειδή η Tesla βρίσκεται ακριβώς απέναντι», είπε. «Η πρόβλεψή μου είναι: Η Optimus θα είναι πιο παραγωγική από ολόκληρη την παγκόσμια οικονομία. Και ότι η παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών από την Optimus θα ξεπεράσει κατά πολύ την παγκόσμια οικονομία, όλων των ανθρώπων στη Γη».
