Ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) επιλέχθηκε τελικά για να υπηρετήσει ως αναπληρωτής διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, αρκετές ημέρες αφότου ο Donald Trump απέλυσε την διευθύντρια του οργανισμού Susan Monarez.
Ο Trump επέλεξε τον Αναπληρωτή Γραμματέα του HHS, Jim O’Neill, ως αναπληρωτή διευθυντή του CDC, δήλωσαν δύο αξιωματούχοι της κυβέρνησης στην εφημερίδα The Epoch Times στις 29 Αυγούστου.
Ο Jim O’Neill εργάστηκε στο HHS κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης George Bush, υπηρετώντας σε διάφορους ρόλους, όπως βοηθός αναπληρωτή γραμματέα. Μετά την αποχώρησή του από την κυβέρνηση το 2008, εργάστηκε σε επενδύσεις, συμπεριλαμβανομένου του hedge fund Mithril Capital. Ο O’Neill συνίδρυσε επίσης το πρόγραμμα Thiel Fellowship το 2010.
Ο O’Neill δημιούργησε τη δική του καριέρα στη Silicon Valley, συνεργαζόμενος στενά με τον Peter Thiel, τον δισεκατομμυριούχο και Ρεπουμπλικάνο μεγαλοδωρητή. Ο ίδιος διετέλεσε επίσης διευθύνων σύμβουλος του Ιδρύματος Έρευνας SENS, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού μακροζωίας που στόχευε στη θεραπεία παθήσεων που σχετίζονται με τη γήρανση. Επίσης, έχει επικρίνει εδώ και καιρό την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ως υπερβολικά επιφυλακτική στην έγκριση φαρμάκων. Έχει προτείνει ο οργανισμός να εγκρίνει φάρμακα όταν αποδεικνύονται ότι είναι ασφαλή, ακόμη και χωρίς δεδομένα για την αποτελεσματικότητά τους.
Σύμφωνα με έναν νέο νόμο, ο διευθυντής του CDC πρέπει να επικυρωθεί από τη Γερουσία. Οι αναπληρωτές διευθυντές δεν χρειάζονται επικύρωση της Γερουσίας.
Η Monarez, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, έγινε η πρώτη διευθύντρια του CDC από το 1953 που δεν κατείχε πτυχίο ιατρικής.
Ο O’Neill δεν κατέχει επίσης πτυχίο ιατρικής ούτε ιατρική εκπαίδευση, αλλά δήλωσε στην ακρόαση επικύρωσης ότι έχει μάθει πολλά για το HHS και τον τομέα της υγείας κατά τη διάρκεια της θητείας του στην κυβέρνηση και συνεργαζόμενος με επιχειρηματίες που προωθούν τεχνολογίες έρευνας και φάρμακα.
Ο O’Neill δήλωσε επίσης στην ακρόαση ότι είναι «πολύ ένθερμος υπέρμαχος των εμβολίων» και υποστηρίζει τα προγράμματα ανοσοποίησης του CDC.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid, εξέφρασε την υποστήριξή του για μια σειρά από θεραπείες και προληπτικά μέτρα κατά του κορονοϊού, συμπεριλαμβανομένης της ιβερμεκτίνης, της υδροξυχλωροκίνης και της βιταμίνης D. Έχει επίσης ασκήσει κριτική στις υποχρεωτικές εμβολιαστικές διαδικασίες και στην αντίδραση της κυβέρνησης Biden στην πανδημία.
«Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης κυβέρνησης, το CDC έχασε την εμπιστοσύνη του κοινού χειραγωγώντας τα δεδομένα υγείας για να υποστηρίξει ένα πολιτικό αφήγημα», έγραψε σε μια ανάρτηση του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το απόγευμα της Παρασκευής. «Η κυβέρνηση Trump ανοικοδομεί την εμπιστοσύνη και επαναπροσδιορίζει την εστίαση του CDC στην βασική του αποστολή, που είναι να διατηρεί την Αμερική ασφαλή από μολυσματικές ασθένειες».
Μεταξύ των επιτευγμάτων της κυβέρνησης μέχρι στιγμής, πρόσθεσε, είναι ο τερματισμός «της κακής χρήσης του προγράμματος ανοσοποίησης των παιδιών για τις υποχρεωτικές απαιτήσεις εμβολιασμού κατά της Covid».
Υπό τις εντολές του Kennedy, το CDC τον Μάιο σταμάτησε να συστήνει εμβόλια COVID-19 για υγιή παιδιά και έγκυες γυναίκες.
Οι σύμβουλοι του CDC που επέλεξε ο Kennedy εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο να περιορίσουν τις συστάσεις για ορισμένα άλλα εμβόλια, συμπεριλαμβανομένου του εμβολίου για την ηπατίτιδα Β.
Η Γερουσία επιβεβαίωσε τον O’Neill τον Ιούνιο ως αναπληρωτή γραμματέα του HHS με ψηφοφορία κομματικής γραμμής 52-43, με όλους τους Ρεπουμπλικάνους να ψηφίζουν υπέρ της επικύρωσης και όλους τους Δημοκρατικούς να ψηφίζουν κατά.
Μετά την ορκωμοσία του, ο O’Neill είχε δηλώσει ότι ήταν τιμή του που επέστρεψε στο HHS: «Όλοι οι Αμερικανοί αξίζουν να είναι υγιείς, ευτυχισμένοι και ευημερούντες, και ο Πρόεδρος Trump και ο Υπουργός Kennedy έχουν το σωστό όραμα και ηγεσία για να μας οδηγήσουν εκεί», είπε τότε.
«Είμαι πρόθυμος να βοηθήσω τους συναδέλφους μου να βρουν τις βαθύτερες αιτίες των χρόνιων ασθενειών, να υποστηρίξω τις οικογένειες που κάνουν υγιεινές επιλογές και να βοηθήσω τις επιχειρήσεις να κάνουν την υγειονομική περίθαλψη πιο προσιτή και προσβάσιμη. Μαζί, όλοι μας μπορούμε να κάνουμε την Αμερική ξανά υγιή».
«Οι περισσότερες οικογένειες προσπαθούν να κάνουν υγιεινές επιλογές, αλλά το διατροφικό μας σύστημα προωθεί τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, οι επίσημες συμβουλές διατροφής μας δημιουργούν σύγχυση, το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης είναι δύσκολο στην πλοήγηση και δίνει προτεραιότητα στα χάπια έναντι της πρόληψης», είχε πει στην εναρκτήρια δήλωσή του. Ανέφερε επίσης τα τρία παιδιά του. «Αυτά είναι ο λόγος που βρίσκομαι εδώ», είπε. «Θέλω αυτά, και κάθε παιδί, να κληρονομήσουν ένα υγιέστερο έθνος».
Ο O’Neill είχε προηγουμένως επικρίνει το CDC για τον τρόπο με τον οποίο επαναπροσδιόρισε τη λέξη εμβόλιο και για το πώς ο οργανισμός απέκρυψε ορισμένα δεδομένα σχετικά με τα κρούσματα COVID-19 μεταξύ των εμβολιασμένων.
Ο Kennedy, από την πλευρά του, είχε προηγουμένως επαινέσει το ασυνήθιστο υπόβαθρο του O’Neill, σημειώνοντας ότι η εμπειρία του στη Silicon Valley και στην κυβέρνηση τον καθιστά «ιδανικά κατάλληλο» για να μετατρέψει το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών σε «μια δύναμη τεχνολογικής καινοτομίας».
Ο Robert Kennedy, μακροχρόνιος επικριτής των εμβολίων, επιδιώκει να μεταμορφώσει την πολιτική εμβολιασμού της χώρας. Υπό την ηγεσία του, οι αξιωματούχοι έχουν ήδη περιορίσει την επιλεξιμότητα για τα εμβόλια κατά της Covid-19. Σε email που έστειλε στο προσωπικό του CDC την Πέμπτη το βράδυ, δήλωσε ότι «δεσμεύεται να συνεργαστεί μαζί σας για να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη, τη διαφάνεια και την αξιοπιστία» στον οργανισμό. Η επιλογή του κ. O’Neill ως αναπληρωτή διευθυντή θα «βοηθήσει στην προώθηση αυτής της αποστολής», πρόσθεσε.
