Το πρώην στέλεχος του Facebook, Sarah Wynn-Williams, κατηγόρησε την εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης ότι υπονόμευσε την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και ενημέρωνε την Κίνα όσον αφορά τις εγχώριες εξελίξεις στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης προκειμένου να αναπτύξει τις δραστηριότητές της εκεί.
Η Wynn-Williams, η οποία απολύθηκε από τη διεύθυνση παγκόσμιας πολιτικής του Facebook το 2017, μίλησε ενώπιον της δικαστικής επιτροπής της Γερουσίας την Τετάρτη.
«Είμαστε εμπλεκόμενοι σε έναν αγώνα εξοπλισμών στην Τεχνητής Νοημοσύνης υψηλού στοιχήματος εναντίον της Κίνας. Και κατά τη διάρκεια της θητείας μου στη Meta, τα στελέχη της εταιρείας είπαν ψέματα στους υπαλλήλους, τους μετόχους, το Κογκρέσο και το αμερικανικό κοινό για το τι έκαναν με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα», είπε η Wynn-Williams στην προετοιμασμένη κατάθεσή της.
Το βιβλίο της «Careless People», ένας εκρηκτικός απολογισμός της εποχής της στον κολοσσό των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, πούλησε 60.000 αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα και έφτασε στο top 10 της λίστας των best-seller της Amazon.
Ο τεχνολογικός γίγαντας πριν από δύο εβδομάδες είχε υπέρ του μια δικαστική απόφαση ασφαλιστικών μέτρων προκειμένου για να σταματήσει προσωρινά τη Wynn-Williams να προωθήσει ή να διανέμει περαιτέρω αντίγραφα των απομνημονευμάτων της, επικαλούμενη τους όρους του οκταετούς συμφωνίας εμπιστευτικότητας της ενώ έκανε όλα τα παραπάνω.
Η Meta χρησιμοποίησε μια «εκστρατεία απειλών και εκφοβισμού» για να φιμώσει το πρώην στέλεχος, είπε ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, Δημοκρατικός από το Connecticut, κατά τη διάρκεια της ακρόασης.
Η Wynn-Williams υπηρέτησε ως διευθύντρια παγκόσμιας δημόσιας πολιτικής στο Facebook, τώρα Meta, από το 2011 μέχρι την απόλυσή της το 2017.
«Κατά τη διάρκεια αυτών των επτά ετών, είδα στελέχη της Meta να υπονομεύουν επανειλημμένα την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και να προδίδουν τις αμερικανικές αξίες. Έκαναν αυτά τα πράγματα κρυφά για να κερδίσουν την εύνοια του Πεκίνου και να δημιουργήσουν μια επιχείρηση 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Κίνα», είπε.
Η Wynn-Williams ανέφερε επίσης ότι η Meta διέγραψε τον λογαριασμό στο Facebook ενός εξέχοντος Κινέζου αντιφρονούντα που ζει τώρα στις ΗΠΑ, υποκύπτοντας στις πιέσεις από την Κίνα να το κάνει.
Η Meta υποστήριξε ότι αυτός ο λογαριασμός, που ανήκε στον δισεκατομμυριούχο Guo Wengui, μοιράζονταν προσωπικές αναγνωρίσιμες πληροφορίες, όπως αριθμούς διαβατηρίων, αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης, εθνικούς αριθμούς ταυτοτήτων και διευθύνσεις σπιτιών και αφαιρέθηκε επειδή παραβίαζε τους κανόνες του Facebook.
Η Wynn-Williams είπε επίσης ότι η Meta «αγνόησε τις προειδοποιήσεις» ότι η κατασκευή ενός «φυσικού αγωγού» μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας θα παρείχε στην Κίνα πρόσβαση σε κερκόπορτα στα δεδομένα χρηστών των ΗΠΑ. Αυτά τα σχέδια, που ονομάστηκαν Pacific Light Cable Network, δεν υλοποιήθηκαν ποτέ, αλλά η Wynn-Williams είπε ότι αυτό έγινε μόνο και μόνο επειδή παρενέβησαν οι Αμερικανοί νομοθέτες.
Σε μια δήλωση της, η Meta είπε ότι η μαρτυρία της Wynn-Williams «είναι μακριά από την πραγματικότητα και γεμάτη ψευδείς ισχυρισμούς. Ενώ ο ίδιος ο Mark Zuckerberg είχε αναφερθεί δημόσια σχετικά με το ενδιαφέρον μας να προσφέρουμε τις υπηρεσίες μας στην Κίνα και οι λεπτομέρειες αναφέρθηκαν ευρέως πριν από μια δεκαετία, το γεγονός είναι το εξής: Δεν λειτουργούμε τις υπηρεσίες μας στην Κίνα σήμερα».
Ο Zuckerberg, μαζί με άλλα στελέχη της Big Tech, προσπαθούν να βελτιώσουν τη θέση τους στην κυβέρνηση του προέδρου Donald Trump τους τελευταίους μήνες, μέσω επισκέψεων στο Mar-a-Lago και στον Λευκό Οίκο, καθώς και χρηματικών δωρεών. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές εάν οι προσπάθειες τους αποδίδουν.
«Πρόκειται για έναν άντρα που φοράει πολλά διαφορετικά κοστούμια», είπε η Wynn-Williams για τον Zuckerberg. «Όταν ήμουν εκεί, ήθελε ο πρόεδρος της Κίνας να δώσει το όνομα του πρώτου του παιδιού, μάθαινε μανδαρινικά, λογόκρινε με την καρδιά του. Τώρα το νέο του κοστούμι είναι MMA fighting ή… ελεύθερος λόγος.
Δεν ξέρουμε ποια θα είναι η επόμενη στολή (του), αλλά θα είναι κάτι διαφορετικό. Θα είναι ό,τι τον φέρνει πιο κοντά στην εξουσία».
Η ακρόαση έρχεται λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της αντιμονοπωλιακής δίκης της Meta. Η υπόθεση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου κατά του τεχνολογικού κολοσσού θα μπορούσε να αναγκάσει την εταιρεία να εκποιήσει το Instagram και το WhatsApp.
Η κατάθεση της Wynn-Williams έρχεται εβδομάδες μετά από μια αναφορά από την Washington Post σύμφωνα με την οποία οι PR (Δημόσιες Σχέσεις) του Zuckerberg και των συνεργατών του προσπάθησαν στο παρασκήνιο να δυσφημήσουν την Wynn-Williams. Παρόλα αυτά, το 400 σελίδων «Careless People: A Cautionary Tale of Power, Greed, and Lost Idealism» έφτασε στο Νο. 3 της λίστας των μπεστ σέλερ του Amazon αυτή την εβδομάδα.
