Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση του Robert F. Kennedy Jr. ότι αποσύρεται της προεδρικής του υποψηφιότητας, ο ίδιος εμφανίστηκε στο πλευρό του Donald Trump σε μια συγκέντρωση του πρώην προέδρου στην Αριζόνα το βράδυ της Παρασκευής, σε μία εξαιρετικά σημαντική κίνηση (και συμμαχία) που η εκστρατεία Trump ελπίζει ότι θα βοηθήσει στις προσπάθειές της, κυρίως στις κρίσιμες Πολιτείες, τις αποκαλούμενες πεδίου μάχης.
Ο Kennedy έτυχε υποδοχής σχεδόν ροκ σταρ στην αρένα του Desert Diamond Arena, περπατώντας στη σκηνή εν μέσω πυροτεχνημάτων, έντονων επευφημιών και του τραγουδιού των Foo Fighters «My Hero». Αν και ο πολιτικός αντίκτυπος της κίνησης Kennedy θα φανεί τις επόμενες ημέρες, οι σύμμαχοι του πρώην προέδρου απόλαυσαν την Παρασκευή το γεγονός ότι ο Trump κέρδισε την υποστήριξη ενός μέλους της πιο φημισμένης οικογένειας Δημοκρατικών της Αμερικής.
Ο Trump περιέγραψε τον 70χρονο γόνο της πολιτικής δυναστείας των Kennedy ως «απίστευτο πρωταθλητή» για τις αμερικανικές αξίες και «υψηλά σεβαστό» και «εξαιρετικό πρόσωπο».
Ώρες αφότου ο Kennedy ανακοίνωσε στο κοντινό Phoenix ότι αναστέλλει την προεκλογική εκστρατεία του, δηλώνοντας την υποστήριξη του στον Trump, είπε στη συγκέντρωση -με τον δεύτερο να στέκεται δίπλα του- ότι αυτός και ο πρώην πρόεδρος βρήκαν κοινό έδαφος. Στην ομιλία του, ο Kennedy εξήγησε πώς συναντήθηκε με τον Trump τον περασμένο μήνα μετά την απόπειρα δολοφονίας, και στη συνέχεια ξανά στη Φλόριντα εβδομάδες αργότερα, για να μιλήσουν για τις κοινές τους αξίες.
«Μιλήσαμε, ναι, όχι για τα πράγματα που μας χωρίζουν, γιατί δεν συμφωνούμε σε όλα, αλλά για τις αξίες και τα ζητήματα που μας ενώνουν», είπε ο Kennedy στο πλήθος, ενθυμούμενος μια συνομιλία που είχε με τον Trump. «Δεν θέλετε έναν πρόεδρο που θα κάνει την Αμερική υγιή ξανά;» ρώτησε προς το κοινό.
.@RobertKennedyJr takes the stage in Arizona! 🔥 pic.twitter.com/qXb3TjJOcJ
— Trump War Room (@TrumpWarRoom) August 24, 2024
Παρά τις προηγούμενες συγκρούσεις τους, ο Kennedy και ο Trump έχουν παρόμοιες καταγγελτικές πολιτικές που θα μπορούσαν εύκολα να συνδυάσουν στην προεκλογική εκστρατεία. Και οι δύο κατηγορούν το σκιερό, γραφειοκρατικό βαθύ κράτος για πολλά από τα δεινά του έθνους, και υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες τεχνολογίας και οι Δημοκρατικοί θέλουν να καταστείλουν την ελευθερία του λόγου.
«Μπορείτε να σκεφτείτε κάποια περίοδο που να μπορείτε να κοιτάξετε πίσω στην ιστορία και να πείτε ότι οι άνθρωποι που λογοκρίνουν το λόγο ήταν τα καλά παιδιά;», ρώτησε ο Kennedy. «Είναι πάντα οι κακοί». Ο Kennedy επαίνεσε τον Trump κατά τη διάρκεια της παρουσίασης του, τονίζοντας ότι συμμερίζεται τις απόψεις του για την εξωτερική πολιτική, την κυβερνητική λογοκρισία και τον «τερματισμό της επιδημίας χρόνιων ασθενειών».
Πριν καλέσει τον Kennedy στη σκηνή, ο πρώην πρόεδρος είπε ότι θα του ζητήσει να εργαστεί σε μια επιτροπή που θα διερευνήσει «την επί δεκαετίες αύξηση των χρόνιων προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων των αυτοάνοσων διαταραχών, του αυτισμού, της παχυσαρκίας, της στειρότητας και πολλών άλλων». Αργότερα, όταν ξαναπήρε το μικρόφωνο, πρόσθεσε: «Ο Bobby κι εγώ θα πολεμήσουμε μαζί για να νικήσουμε το διεφθαρμένο πολιτικό κατεστημένο».
Η στάση του Trump στην προεκλογική εκστρατεία στο Glendale ήταν η τελευταία σε μια πενθήμερη περιοδεία στις κρίσιμες για τις εκλογές Πολιτείες, που συνέπεσε με το Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στο Σικάγο σε μια προσπάθεια να παραχωρηθούν όλα τα φώτα της δημοσιότητας στην Αντιπρόεδρο Kamala Harris.
Από όλες τις παράξενες πολιτικές ειδήσεις του καλοκαιριού, είπε ο Charlie Kirk, ο ιδρυτής του Turning Point USA, που βοήθησε στη διοργάνωση της συγκέντρωσης, «ίσως το πιο αξιοσημείωτο από όλα: Ένας Kennedy υποστηρίζει έναν Ρεπουμπλικανό».
Για δεκαετίες, η Αριζόνα ήταν μια αξιόπιστα συντηρητική Πολιτεία, αλλά οι Δημοκρατικοί έχουν εκμεταλλευτεί τις εσωτερικές διαμάχες των Ρεπουμπλικανών τα τελευταία χρόνια για να κατακτήσουν αξιώματα σε όλη την επικράτεια της, συμπεριλαμβανομένων της θέσης του κυβερνήτη και των δύο εδρών της Γερουσίας των ΗΠΑ. Ο Joe Biden κατάφερε να χρωματίσει μπλε την Αριζόνα το 2020, αλλά η πολιτεία φάνηκε να επιστρέφει προς τον Trump νωρίτερα φέτος, καθώς οι ψηφοφόροι εξέφραζαν ανησυχία για την ηλικία του νυν προέδρου και την κατεύθυνση της χώρας.
Νωρίτερα ο Kennedy, όταν ανακοίνωσε ότι αναστέλλει τον προεκλογικό αγώνα για τις εκλογές και ότι στηρίζει τον Trump, είχε δηλώσει ότι «δεν τερματίζω την εκστρατεία μου, απλώς την αναστέλλω» και εξήγησε ότι «το όνομά μου θα παραμείνει στο ψηφοδέλτιο στις περισσότερες πολιτείες».
Αυτό σημαίνει, με τα λόγια του ίδιου, «αν ζείτε σε μια πολιτεία όπου επικρατούν οι Δημοκρατικοί, μπορείτε να με ψηφίσετε χωρίς να βλάψετε ή να βοηθήσετε τον πρόεδρο Trump ή την αντιπρόεδρο Harris. Σε περίπου 10 πολιτείες -πεδίου μάχης, όπου η παρουσία μου θα έκανε “ζημιά”, θα αφαιρέσω το όνομά μου και έχω ήδη ξεκινήσει αυτή τη διαδικασία και καλώ τους ψηφοφόρους να μην με ψηφίσουν».
Χαιρετίζοντας την υποστήριξή του στη σκηνή του Desert Diamond Arena, η εκστρατεία του Trump στοιχηματίζει ότι ο Kennedy μπορεί να πείσει τους υποστηρικτές του να στηρίξουν τον πρώην πρόεδρο. Σε ένα σημείωμα νωρίτερα την Παρασκευή, ο επικεφαλής δημοσκοπήσεων της εκστρατείας Trump, Tony Fabrizio, περιέγραψε το τέλος της υποψηφιότητας του Kennedy ως σαφές όφελος για τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων.
«Αυτά είναι καλά νέα για τον Πρόεδρο Trump και την εκστρατεία του, ξεκάθαρα», έγραψε ο ίδιος, περιγράφοντας την πλειοψηφία των ψηφοφόρων του Kennedy ως συντριπτικά υπέρ του Trump.
Επί σκηνής την Παρασκευή, ο Trump ανανέωσε, «προς τιμήν του Bobby», μια ημιτελή δέσμευση από την πρώτη του θητεία να δημιουργήσει μια επιτροπή που θα δημοσιεύσει τα εναπομείναντα σφραγισμένα αρχεία που σχετίζονται με τη δολοφονία του John F. Kennedy, θείου του Robert. Λιγότερο από το 1 τοις εκατό των αρχείων παραμένει σφραγισμένο, σύμφωνα με την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών.
