Ένα πρωινό με συννεφιά, στον χώρο όπου κάποτε υψώνονταν οι δύο τεράστιοι δίδυμοι πύργοι, οι συγγενείς των Νεοϋορκέζων που έχασαν τη ζωή τους την 11η Σεπτεμβρίου συγκεντρώθηκαν μεταφέροντας ένα μήνυμα στον Donald Trump: να δώσει στη δημοσιότητα τα μη λογοκριμένα έγγραφα που, κατά την άποψή τους, θα μπορούσαν να εμπλέκουν τη Σαουδική Αραβία.
Από την Morgan Phillips/FOX News
Ο Αντιπρόεδρος JD Vance παρευρέθηκε στην τελετή μαζί με τους πρώην προέδρους των ΗΠΑ George W. Bush, Barack Obama, Joe Biden και Bill Clinton, καθώς και την πρώην Υπουργό Εξωτερικών Hillary Clinton. Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν επίσης ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani και ο πρώην Κυβερνήτης Andrew Cuomo.
Το μήνυμα μεταφέρθηκε από την κεντρική εξέδρα από την Terry Strada, ο σύζυγος της οποίας, Tom, σκοτώθηκε στις επιθέσεις. Μιλώντας από την εξέδρα του μνημείου, η Strada κατηγόρησε διαδοχικές αμερικανικές κυβερνήσεις ότι προστάτευαν τη Σαουδική Αραβία αντί να στηρίξουν τις οικογένειες των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου.
Η Strada άσκησε κριτική στον Πρόεδρο Barack Obama —ο οποίος βρισκόταν στον χώρο του μνημείου— επειδή άσκησε βέτο στον νόμο «Δικαιοσύνη κατά των Χορηγών της Τρομοκρατίας» (JASTA) το 2016. Το Κογκρέσο αργότερα ανέτρεψε το βέτο, επιτρέποντας στις οικογένειες των θυμάτων να ασκήσουν αγωγή κατά της Σαουδικής Αραβίας για τον φερόμενο ρόλο της στις επιθέσεις.
«Η μία κυβέρνηση μετά την άλλη —συμπεριλαμβανομένων των ηγετών που βρίσκονται μπροστά μας σήμερα— επέλεξαν να προστατεύσουν τους Σαουδάραβες αντί να σταθούν στο πλευρό των οικογενειών των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου», δήλωσε η Strada. «Απέκρυψαν στοιχεία. Άσκησαν βέτο στον νόμο JASTA. Αθέτησαν υποσχέσεις, τόσο δημόσιες όσο και ιδιωτικές. Ήταν η μία προδοσία μετά την άλλη».
«Ο Πρόεδρος Trump μπορεί ακόμα να το αλλάξει αυτό».
Η ίδια κάλεσε τον πρόεδρο να πει στους ηγέτες της Σαουδικής Αραβίας «ότι αν θέλουν να είναι φίλοι με τις ΗΠΑ, δεν μπορούν να συνεχίσουν να τα αρνούνται όλα αυτά: όλο τον πόνο, όλη την καταστροφή που όλοι εμείς βιώνουμε».
«Παρακαλούμε, μεταφέρετε αυτό το μήνυμα», είπε ένας άλλος ομιλητής, απευθυνόμενος στον Vance. «Σταθείτε στο πλευρό των οικογενειών. Σταθείτε στο πλευρό των επιζώντων».
Οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν το χειροκρότημα του πλήθους.
«Η μία κυβέρνηση μετά την άλλη δεν έχει κάνει τίποτα για εμάς». «Στην πραγματικότητα, μας έχουν εμποδίσει, μας έχουν φράξει τον δρόμο σε κάθε βήμα της προσπάθειάς μας να δικαιωθούμε», δήλωσε στο Fox News Digital ο Dennis McGinley, του οποίου ο μεγαλύτερος αδελφός, Danny, εργαζόταν στον 89ο όροφο του Νότιου Πύργου.
«Ο Πρόεδρος Trump έχει εδώ μια μοναδική, ιστορική ευκαιρία να γίνει ήρωας, να γίνει ο υπερασπιστής μας και να βάλει επιτέλους τέλος σε αυτόν τον αμερικανικό εφιάλτη, ο οποίος πλέον μετατρέπεται σε αμερικανική ντροπή. Πρέπει να γίνει η αρχή».
Η έκκληση αυτή ήρθε τη στιγμή που οι οικογένειες τιμούσαν την 25η επέτειο των επιθέσεων, ασκώντας εκ νέου πιέσεις για την απόδοση ευθυνών στη Σαουδική Αραβία, την οποία κατηγορούν ότι βοήθησε δύο από τους αεροπειρατές να εγκατασταθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βασίλειο έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή.
Οι ισχυρισμοί των οικογενειών εστιάζουν στον Omar al-Bayoumi, Σαουδάραβα υπήκοο που βοήθησε τους αεροπειρατές Nawaf al-Hazmi και Khalid al-Mihdhar να βρουν διαμέρισμα στο Σαν Ντιέγκο, καθώς και στον Fahad al-Thumairy, διαπιστευμένο Σαουδάραβα διπλωμάτη και ιμάμη στο τέμενος King Fahd στην Καλιφόρνια, ο οποίος διατηρούσε πολυάριθμες επαφές με τον al-Bayoumi.
Η Επιτροπή για την 11η Σεπτεμβρίου κατέγραψε τις διασυνδέσεις των εν λόγω ανδρών, αλλά δεν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η σαουδαραβική κυβέρνηση ή ανώτατα στελέχη της Σαουδικής Αραβίας υποστήριξαν τη συνωμοσία. Η έκθεσή της ανέφερε επίσης ότι οι ερευνητές δεν βρήκαν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ένας άλλος Σαουδάραβας υπήκοος, ο Osama Bassnan, έδωσε χρήματα στους αεροπειρατές.
Νέο ερευνητικό υλικό και αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάστηκαν σε μια μακροχρόνια αστική δίκη έχουν εντείνει τον έλεγχο γύρω από αυτές τις διασυνδέσεις. Τον Αύγουστο του 2025, ο ομοσπονδιακός δικαστής George Daniels επέτρεψε τη συνέχιση της δικαστικής διαδικασίας κατά της Σαουδικής Αραβίας, κρίνοντας ότι οι οικογένειες είχαν παρουσιάσει επαρκή στοιχεία για να προχωρήσει η υπόθεση σε δίκη. Η απόφαση δεν έκρινε ότι η Σαουδική Αραβία ευθύνεται για τις επιθέσεις.
Οι οικογένειες υποστηρίζουν ότι η εν λόγω δικαστική απόφαση, σε συνδυασμό με πρόσθετο υλικό από το FBI και τις βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών, δίνει στον Trump την ευκαιρία να δώσει στη δημοσιότητα περισσότερα έγγραφα και να συμβάλει στην επίλυση αυτού που οι ίδιες θεωρούν ως μια προδοσία που διαρκεί εδώ και 25 χρόνια.
Για τον Passananti, το αίτημα αυτό είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τη δική του απώλεια. Ο πατέρας του, Horace Robert Passananti, εργαζόταν στον 100ό όροφο του Βόρειου Πύργου. Ο Passananti ήταν 32 ετών όταν τηλεφώνησε στον πατέρα του, αφού έμαθε ότι ένα αεροπλάνο είχε προσκρούσει στο κτίριο.
Δεν ξαναείχε ποτέ νέα του.
Ο Passananti δήλωσε ότι έχει παρευρεθεί στην τελετή κάθε χρόνο —εκτός από μία φορά— μετά τις επιθέσεις.
«Προφανώς και θα προτιμούσα να μην είμαι εδώ, αλλά νιώθω ότι πρέπει να παρευρίσκομαι κάθε χρόνο», δήλωσε στο Fox News Digital.
Ο Passananti, ο οποίος συνδέεται με την οργάνωση «9/11 Justice», ανέφερε ότι οι οικογένειες επιθυμούν να λογοδοτήσουν οι υπεύθυνοι για τις επιθέσεις.
«Είμαστε ουσιαστικά μόνοι μας —εμείς, οι οικογένειες— στην προσπάθεια να συγκεντρώσουμε αποδεικτικά στοιχεία», είπε ο Passananti. «Δεν έχουμε λάβει καμία ουσιαστική βοήθεια από την κυβέρνησή μας. Νιώθουμε ότι έθεσαν τη Σαουδική Αραβία σε προτεραιότητα έναντι των οικογενειών των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου, και ελπίζουμε ότι αυτό θα αλλάξει».
Χαρακτήρισε τις καθυστερήσεις στην υπόθεση ως κατάσταση που θυμίζει «ζώνη του λυκόφωτος» (μια κατάσταση αβεβαιότητας και σουρεαλισμού).
«Πραγματικά μοιάζει με ζώνη του λυκόφωτος και είναι απίστευτο το γεγονός ότι πρέπει να παλεύουμε για δικαιοσύνη σχετικά με τη χειρότερη τρομοκρατική επίθεση που έγινε ποτέ στο έδαφός μας», είπε ο Passananti. «Δεν φαίνεται πραγματικό. Είναι ανεξήγητο».
Ο Trump έχει αναγνωρίσει στο παρελθόν ότι παραμένουν αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με τις επιθέσεις. Το 2022, υπερασπιζόμενος την απόφασή του να φιλοξενήσει ένα τουρνουά γκολφ της σειράς LIV (που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία) στο κλαμπ του στο Νιου Τζέρσεϊ —εν μέσω διαμαρτυριών από τις οικογένειες των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου— ο Trump δήλωσε: «Κανείς δεν έχει φτάσει στην πλήρη αλήθεια για την 11η Σεπτεμβρίου».
Ωστόσο, ο Trump δεν έχει δηλώσει δημόσια αν υποστηρίζει τη δημοσιοποίηση επιπλέον εγγράφων που αφορούν τους φερόμενους δεσμούς της Σαουδικής Αραβίας με τους αεροπειρατές.
«Ο Πρόεδρος Trump ηγείται της πιο διαφανούς κυβέρνησης στην ιστορία, γι’ αυτό και ενέκρινε την αποχαρακτηρισμένη δημοσιοποίηση εκατοντάδων σελίδων εγγράφων που σχετίζονται με τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Ο Πρόεδρος θα αποτίει πάντα φόρο τιμής στους Αμερικανούς ήρωες που χάσαμε στις τραγικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, στα αγαπημένα μέλη των οικογενειών τους, καθώς και στις πράξεις ηρωισμού που χαρακτήρισαν εκείνη τη μοιραία ημέρα, όταν επικράτησε το ακλόνητο πνεύμα του αμερικανικού λαού», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Olivia Wales, στο Fox News Digital.
Ο McGinley εργαζόταν στην απέναντι πλευρά του ποταμού Hudson και τηλεφώνησε στον αδελφό του αφού είδε το πρώτο αεροπλάνο να προσκρούει, πιστεύοντας αρχικά ότι επρόκειτο για μικρό αεροσκάφος. Ο αδελφός του τον ενημέρωσε ότι ήταν επιβατικό αεροσκάφος και του περιέγραψε πώς έβλεπε ανθρώπους να πηδούν από τον διπλανό πύργο. Ο McGinley ρώτησε τον Danny αν εκκένωνε το κτίριο, κι εκείνος του είπε ότι του είχαν δώσει εντολή να παραμείνει στη θέση του, λίγο πριν χτυπηθεί ο Νότιος Πύργος.
Ο McGinley δεν ξαναμίλησε ποτέ μαζί του.
«Είναι σαν η πληγή να μην έκλεισε ποτέ και κάθε χρόνο να ρίχνουν αλάτι πάνω της», είπε ο McGinley.
Οι εκκλήσεις των οικογενειών για απαντήσεις αφορούν και ανθρώπους πέρα από εκείνους που έχασαν τη ζωή τους την ημέρα των επιθέσεων. Συγγενείς μελών των σωμάτων άμεσης επέμβασης, που αργότερα πέθαναν από καρκίνο και άλλες ασθένειες συνδεόμενες με την έκθεση σε τοξικές ουσίες, συγκεντρώθηκαν επίσης στο μνημείο για να τιμήσουν τους αγαπημένους τους.
Η Jen Nilsen, της οποίας ο σύζυγος σκοτώθηκε στις επιθέσεις, δήλωσε ότι ο πόνος παραμένει εξίσου έντονος και μετά από 25 χρόνια.
«Δεν αλλάζει κάτι στα 25 χρόνια», είπε η Nilsen. «Ο πόνος είναι ακόμα εκεί».
Η Nilsen ανέφερε ότι επιστρέφει στο μνημείο επειδή «εκεί βρίσκεται εκείνος».
Το μήνυμά της προς τις νεότερες γενιές είναι απλό.
«Μην ξεχνάτε ποτέ», είπε. «Ακόμα κι αν περνούν τα χρόνια, δεν ξεχνάς ποτέ. Δεν το ξεπερνάς ποτέ. Ο πόνος είναι πάντα εκεί. Ο πόνος είναι πάντα εδώ».
