Οι ακριβείς συνθήκες που οδήγησαν στη δραματική αποχώρηση του προέδρου Joe Biden από την εκλογική κούρσα του 2024 συνεχίζει να αποτελεί θέμα μιας φρενήρους συζήτησης εδώ και εβδομάδες.
Από την Emily Goodin/DailyMail.com
Από τότε που ο Biden ανάρτησε την ψηφιακά υπογεγραμμένη επιστολή του στο Twitter, ανακοινώνοντας την απόφαση του την Κυριακή 21 Ιουνίου, η γραμμή από τον Λευκό Οίκο ήταν ξεκάθαρη: Ο πρόεδρος δεν πιέστηκε. Αυτή ήταν και μόνο η επιλογή του.
Φίλα προσκείμενες στο περιβάλλον του προέδρου πηγές περιέγραψαν ένα Σαββατοκύριακο «στοχασμού» για τον Biden, ο οποίος είχε πρόσφατα είχε βρεθεί θετικός στην COVID και ήταν απομονωμένος με τη σύζυγό του Jill και μια χούφτα έμπιστους βοηθούς του στο σπίτι της οικογένειας στο Rehoboth Beach του Delaware.
Το βράδυ εκείνου του Σαββάτου, και μετά από εβδομάδες επιμονής ότι θα θέσει ξανά υποψήφιος, κάτι «άλλαξε δραματικά», είπαν οι γνώστες του περιβάλλοντος Biden. Ο πρόεδρος ζήτησε από τους στενότερους συμβούλους του να ξεκινήσουν τη σύνταξη της επιστολής του. Ξαφνικά, όλα τελείωσαν.
Αυτό μπορεί να είναι αλήθεια. Όμως, οι ίδιες πηγές αφήνουν διαρκώς έξω ένα κρίσιμο κομμάτι του παζλ που εξηγεί γιατί η άποψη του Biden άλλαξε τόσο γρήγορα και το οποίο η Mail μπορεί τώρα να αποκαλύψει αποκλειστικά για πρώτη φορά.
Καθώς ο Biden προσπαθούσε να αναρρώσει από τη μόλυνση του από την COVID εκείνο το μοιραίο Σάββατο, η πρώην πρόεδρος της Βουλής Nancy Pelosi έστειλε ένα επείγον μήνυμα στον πρόεδρο: Ήταν έτοιμη να δημοσιοποιήσει τις ανησυχίες της ότι δεν μπορούσε να νικήσει τον Donald Trump τον Νοέμβριο.
Το τελεσίγραφο ήταν σαφές: Εγκαταλείψτε τώρα –διαφορετικά η Pelosi θα διέλυε τον πολιτικό της σύμμαχο και φίλο για περισσότερα από 50 χρόνια.
Τέσσερις πηγές με στενή γνώση της κατάστασης ισχυρίστηκαν ανεξάρτητα ότι πράγματι ένα παρόμοιο μήνυμα εστάλη, με μια ιδιαίτερα καλά τοποθετημένη πηγή να λέει ότι έλαβε χώρα ένα τηλεφώνημα στο οποίο η Pelosi είπε στον Biden ότι θα δημοσιεύσει -βάναυσα προς εκείνον- ποσοστά δημοσκοπήσεων για να στηρίξει την επίθεσή της.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, το αίτημά της λέγεται ότι ήταν τόσο ισχυρό που πυροδότησε μια «στιγμή αποκάλυψης» για τον πρόεδρο, ο οποίος μόνο τότε ξεκίνησε να συντάσσει την επιστολή που ανήγγειλε την απόσυρσή του. Τόσο το γραφείο της Pelosi όσο και ο Λευκός Οίκος διέψευσαν επίσημα ότι το ζευγάρι μίλησε στο τηλέφωνο.
Αυτή η αποκάλυψη-βόμβα έρχεται καθώς η δημόσια διαμάχη μεταξύ Pelosi και Biden, οι οποίοι δεν έχουν μιλήσει από τότε που ο πρόεδρος ανακοίνωσε την αποχώρησή του, γίνεται όλο και πιο σκληρή.
Με τα νέα απομνημονεύματά της να πωλούνται ήδη, η Pelosi δίνει παντού συνεντεύξεις, προσπαθώντας να αποφεύγει ερωτήσεις σχετικά με την τεταμένη σχέση της με τον πρόεδρο. Την Κυριακή 4 Αυγούστου, η παρουσιάστρια του CBS, Lesley Stahl, πίεσε την πρώην πρόεδρο της Βουλής.
«Έχει αναφερθεί σωστά ότι ήσασταν η ηγέτιδα μιας εκστρατείας πίεσης [για να πείσετε τον Biden να αποχωρήσει];» ρώτησε η Stahl.
«Όχι, δεν ήμουν η ηγέτιδα οποιασδήποτε εκστρατείας πίεσης», απάντησε η Pelosi. «Επιτρέψτε μου να πω πράγματα που δεν έκανα: Δεν κάλεσα κανέναν στο τηλέφωνο».
Στη συνέχεια, σε μια συνέντευξη στο περιοδικό New Yorker την περασμένη εβδομάδα, η Pelosi παραδέχτηκε ότι έχασε τον ύπνο της λόγω της ρήξης της με τον πρόεδρο και ότι «προσευχόταν» να επιβιώσει η φιλία τους. «Ξέρει ότι τον αγαπώ», είπε στο CNN την περασμένη Πέμπτη.
Από την πλευρά του, ο Biden παραμένει θυμωμένος με το πώς συνέβησαν τα πράγματα: «Είναι δυσαρεστημένος με το πώς πήγε το θέμα καθώς υπήρξαν εκκλήσεις για αποχώρηση, αλλά δεν ξοδεύει χρόνο για να μηρυκάζει γι’ αυτό», είπε μια πηγή.
Πράγματι, δεν ήταν μόνο η Pelosi που άσκησε πίεση στον Biden να αποσυρθεί τις ημέρες και τις εβδομάδες μετά την καταστροφική τηλεοπτική του συζήτηση με τον Trump.
Άλλοι κορυφαίοι του κόμματος, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Chuck Schumer και του ηγέτη των Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων, Hakeem Jeffries, είπαν στον Biden ότι δεν πιστεύουν πλέον πως η υποψηφιότητά του ήταν βιώσιμη.
Ο Schumer πήγε να δει τον Biden στο Delaware μια εβδομάδα πριν από την απόσυρσή του, με τους μυημένους να περιγράφουν τη συνάντηση ως «δύσκολη».
Ο Jeffries είχε επίσης πιέσει τον Πρόεδρο τις τελευταίες ημέρες για να προσπαθήσει να βελτιώσει τα δημοσκοπικά ποσοστά του αλλά ήταν ο τρόπος με τον οποίο η Pelosi έδωσε το τελευταίο χτύπημα που προφανώς άφησε τον Biden με το αίσθημα της πίκρας. Τις ώρες αφότου ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από την κούρσα, ο Biden κάλεσε προσωπικά τους ηγέτες του Κογκρέσου και άλλους συμμάχους του για να μιλήσουν για την απόφασή του.
Ο Schumer ήταν στη λίστα με εκείνους που έλαβαν προεδρική κλήση. Η Pelosi δεν ήταν.
Biden και Pelosi γνωρίζονται από τη δεκαετία του 1970, με τη δεύτερη να λέγεται ότι απολαμβάνει ιδιαίτερα να αφηγείται μια πρώιμη ιστορία για την καλοσύνη του Biden. Αμέσως μετά την πρώτη εκλογή της στο Κογκρέσο το 1987, έκανε ένα οικογενειακό ταξίδι στο Rehoboth, όπου ο Biden την προσκάλεσε σε ένα πάρτι για να τη συστήσει σε διάφορους δωρητές των Δημοκρατικών.
Υπήρχε όμως ένα πρόβλημα: Η Αμερικανίδα θρύλος του γκολφ Nancy Lopez ήταν παντού στις ειδήσεις εκείνο το καλοκαίρι και κάποιοι φίλοι του Biden μπέρδεψαν την καλεσμένη του με τη διάσημη αθλήτρια. Η Pelosi δεν προσπάθησε όμως να το διορθώσει αυτό…
Το ζευγάρι ξεκίνησε από τότε να σχηματίζει μια σταθερή πολιτική συμμαχία. Και οι δύο πιστά μέλη του Δημοκρατικού κόμματος και Καθολικοί, έχουν αναφέρει ο καθένας τους ότι εμπνεύστηκαν να κατέβουν στην πολιτική αρένα από τον Πρόεδρο John F. Kennedy, ο οποίος, όπως και εκείνοι, κουβαλούσε κομποσκοίνια στην τσέπη του.
Όταν ο Biden υπηρέτησε ως Αντιπρόεδρος, η Pelosi έγινε Πρόεδρος της Βουλής και εργάστηκαν από κοινού για να περάσουν τη νομοθεσία ορόσημο για το Obamacare. Και το 2022, όταν ο σύζυγος της Pelosi, Paul, δέχτηκε επίθεση από έναν τρελό που κρατούσε σφυρί στο σπίτι τους στο Σαν Φρανσίσκο, ο Biden ήταν ένας από τους πρώτους που τηλεφώνησε. «Ήταν τόσο καθησυχαστικός, ευγενικός και στοχαστικός», γράφει η Pelosi στα νέα της απομνημονεύματα.
Όλα αυτά καθιστούν εύκολο να καταλάβουμε γιατί η κίνησή της να τον πιέσει να αποσυρθεί έπληξε τόσο βαθιά τον Biden.
Την επόμενη εβδομάδα, το κόμμα θα αφήσει επίσημα πίσω του τον νυν πρόεδρο. Η Kamala Harris θα στεφθεί και επίσημα ως υποψήφια στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στο Σικάγο. Αλλά ο Biden δεν θα είναι εκεί για να της δώσει τη σκυτάλη.
Αντίθετα, θα μιλήσει εν συντομία στο πλήθος τη Δευτέρα το βράδυ, όταν πολλοί από τους μεγάλους «παίκτες» του κόμματος δεν θα έχουν φτάσει ακόμη στο Συνέδριο.
