Ένα τεράστιο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων έχασε την ισχύ του κοντά στη γέφυρα Verrazzano της Νέας Υόρκης το βράδυ του Σαββάτου -λιγότερο από δύο εβδομάδες αφότου ένα φορτηγό πλοίο συνετρίβη στη γέφυρα Francis Scott Key της Βαλτιμόρης.
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων APL Qingdao, 89.000 τόνων, έχασε την πρόωση του γύρω στις 20:30 ενώ έπλεε μέσω του λιμανιού της Νέας Υόρκης. Το φορτηγό πλοίο Dali, το οποίο συγκρούστηκε σε ένα από τα στηρίγματα της γέφυρας Francis Scott Key, κατακρημνίζοντας τη γέφυρα της Βαλτιμόρης στο νερό, είχε χάσει ομοίως την πρόωση του πριν από τη συντριβή.
Το APL Qingdao, που είναι νηολογημένο στη Μάλτα, έμεινε ακυβέρνητο καθώς διέσχιζε την πλωτή οδό Kill Van Kull, μια στενή λωρίδα πλοίων μεταξύ Staten Island και Bayonne, στο New Jersey. Η Kill Van Kull έχει μήκος 4,8 χιλιόμετρα και οριοθετεί τον κόλπο του Newark από τον κόλπο της Άνω Νέας Υόρκης (Upper New York Bay). Είναι ένας από τους πιο πολυσύχναστους πλωτούς δρόμους της περιοχής.
Μια εικόνα που κοινοποιήθηκε στο X.com, πρώην Twitter, από τον John Konrad, διευθύνοντα σύμβουλο του ναυτιλιακού ειδησεογραφικού οργανισμού gCaptain, έδειξε το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μήκους 335 μέτρων να επιπλέει ανησυχητικά κοντά στη γέφυρα Verrazzano. Ο Konrad έγραψε ότι το πλοίο ήταν «ακριβώς βόρεια» της γέφυρας που συνδέει το Brooklyn και το Staten Island.
Μετά τη διαπίστωση της απώλειας ενέργειας του Qingdao, τρία ρυμουλκά έσπευσαν να το βοηθήσουν και προσπάθησαν να θέσουν υπό έλεγχο το γιγάντιο κοντέινερ.
Ένας εκπρόσωπος της ακτοφυλακής είπε στη New York Post ότι έλαβαν μια αναφορά για το πλοίο γύρω στις 8:30 μ.μ. «Η Υπηρεσία Κυκλοφορίας Πλοίων της Ακτοφυλακής της Νέας Υόρκης έλαβε μια αναφορά από το M/V Qingdao γύρω στις 20:30, Σάββατο, ότι το σκάφος είχε υποστεί απώλεια πρόωσης στην πλωτή οδό Kill Van Kull».
Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι «το σκάφος ανέκτησε τελικά την πρόωση και βοηθήκε από ρυμουλκά».
Σύμφωνα με το anijefinder.com, το Qingdao είναι 12 ετών και λειτουργεί υπό τη γαλλική ναυτιλιακή και logistics εταιρεία CMA CGM.
Προτού καταφέρει το πλοίο να συνεχίσει το ταξίδι του, η Ακτοφυλακή ζήτησε από τους υπεύθυνους του συστήματος πρόωσης του σκάφους να επιδείξουν πιστοποίηση ότι το πρόβλημα είχε αποκατασταθεί. Έπρεπε επίσης να αποδείξουν ότι το σύστημα ήταν πλήρως λειτουργικό. Εκτός από αυτές τις απαιτήσεις, το πλήρωμα διατάχθηκε να πραγματοποιήσει μια λεπτομερή αναφορά ατυχήματος, η οποία θα έκανε αναφορά στο τι ακριβώς συνέβαλε στην απώλεια της πρόωσης.
Αφού ολοκλήρωσαν την αναφορά, επετράπη στο γιγάντιο κοντέινερ να συνεχίσει το ταξίδι του προς το Charleston της Νότιας Καρολίνας. Αν και το περιστατικό του Σαββάτου δεν προκάλεσε ζημιές, η εικόνα του ογκώδους εμπορευματοκιβωτίου πλοίων κοντά σε γέφυρα ξύπνησε δυσάρεστες μνήμες από την καταστροφή στη Βαλτιμόρη μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα.
Στις 26 Μαρτίου, το φορτηγό πλοίο Dali συνετρίβη στη γέφυρα Francis Scott Key, προκαλώντας την κατάρρευση της κατασκευής. Έξι άνθρωποι εικάζεται ότι σκοτώθηκαν και χθες ανασύρθηκε το σώμα του τρίτου θύματος.
Σύμφωνα με τον John Konrad, τα περιστατικά απώλειας ρεύματος σε φορτηγό πλοίο με εμπορευματοκιβώτια όπως το Dali και το Qingdao αυξάνονται. Ο Konrad ισχυρίστηκε ότι η γέφυρα Verrazzano δεν θα είχε εύκολα τη μοίρα της γέφυρας της Βαλτιμόρης λόγω της παρουσίας των Υπηρεσιών Κυκλοφορίας Πλοίων στη Νέα Υόρκη. «Μια σημαντική διαφορά μεταξύ της Βαλτιμόρης και της Νέας Υόρκης είναι ότι η Αμερικανική Ακτοφυλακή λειτουργεί Υπηρεσία Κυκλοφορίας Πλοίων στη Νέα Υόρκη».
Ο εμπειρογνώμονας στο θαλάσσιο εμπόριο εξήγησε περαιτέρω ότι «το VTS είναι σαν τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας. Παρακολουθούν όλα τα πλοία και τα ρυμουλκά και μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης». «Η Βαλτιμόρη δεν έχει υπηρεσία VTS».
