Η συνήθης χρήση ναρκωτικών έχει περάσει από μια δραστηριότητα μετά το ωράριο στην εταιρική κουλτούρα, αφήνοντας διοικητικά συμβούλια και ηγέτες επιχειρήσεων να παλέψουν με τις ευθύνες τους για ένα εργατικό δυναμικό που χρησιμοποιεί συχνά.
Στην πρωτοπορία βρίσκονται στελέχη τεχνολογίας και υπάλληλοι που βλέπουν τα ψυχεδελικά και παρόμοιες ουσίες, μεταξύ των οποίων η ψιλοκυβίνη, η κεταμίνη και το LSD- psilocybin, ketamine and LSD, , ως πύλες για επιχειρηματικές καινοτομίες.
Στελέχη της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων Founders Fund, γνωστή για τις επενδύσεις της σε SpaceX και Facebook, έχουν οργανώσει πάρτι που περιλαμβάνουν ψυχεδελικά.
«Υπάρχουν εκατομμύρια άνθρωποι που κάνουν μικροδοσολογία ψυχεδελικών αυτή τη στιγμή», είπε ο Karl Goldfield, πρώην σύμβουλος πωλήσεων και marketing στο San Francisco που συμβουλεύει ανεπίσημα φίλους και συναδέλφους σε όλο τον κόσμο της τεχνολογίας για τη βαθμονόμηση της σωστής μικρής δόσης για μέγιστη προσοχή.
Είναι «ο πιο γρήγορος δρόμος για να ανοίξεις το μυαλό σου και να δεις καθαρά μόνος σου τι συμβαίνει», είπε ο Goldfield.
Ο Goldfield δεν έχει πτυχίο ιατρικής και είπε ότι έμαθε να χορηγεί δόση μέσω της εμπειρίας. Είπε ότι ο αριθμός των ερωτήσεων που λαμβάνει σχετικά με τον τρόπο μικροδοσολογίας έχει αυξηθεί δραματικά τους τελευταίους μήνες.
Το κίνημα δεν είναι ένα ιατρικό πείραμα ή μια σχετική επενδυτική ευκαιρία, αλλά μια πρακτική που έχει γίνει για πολλούς ένα κομμάτι ρουτίνας της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Έρχεται με κινδύνους εξάρτησης και κατάχρησης. Τα περισσότερα από τα ναρκωτικά είναι παράνομα.
Πριν δολοφονηθεί τον Απρίλιο στο Σαν Φρανσίσκο, ο Bob Lee, ο ιδρυτής της CashApp, ήταν μέρος μιας underground σκηνής πάρτι γνωστής ως «The Lifestyle», όπου η χρήση ψυχεδελικών ήταν κοινή-σύμφωνα με το ρεπορτάζ της The Wall Street Journal που υπογράφουν οι Kirsten Grind, Katherine Bindley, Emily Glazer και Shalini Ramachandran.
Ο Bob Lee είχε καταπιεί φάρμακα, συμπεριλαμβανομένης της κεταμίνης πριν από το θάνατό του, έδειξε μια νεκροψία.
Η Silicon Valley έχει από καιρό μια ανοχή στη χρήση ναρκωτικών – πολλές εταιρείες δεν κάνουν τακτικά tests στους υπαλλήλους – αλλά το φαινόμενο ανησυχεί ορισμένες εταιρείες και τα διοικητικά συμβούλια τους, που φοβούνται ότι μπορεί να θεωρηθούν υπεύθυνες για παράνομη δραστηριότητα, σύμφωνα με συμβούλους και άλλους κοντά στο εταιρείες.
Οι χρήστες βασίζονται σε εμπόρους ναρκωτικών για ecstasy και τα περισσότερα άλλα ψυχεδελικά, ή σε elite περιπτώσεις, απασχολούν χημικούς για να τα παράγουν και να τους προμηθεύουν.
Ένας παραγωγικός έμπορος ναρκωτικών στο San Francisco που σερβίρει ένα κομμάτι του τεχνολογικού κόσμου είναι γνωστός ως “Costco” επειδή οι χρήστες μπορούν να αγοράσουν χύμα με έκπτωση, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με την επιχείρηση. Οι Cuddle puddles (Μια ομαδική συνεδρία αγκαλιάσματος και χαϊδεύματος, που σχετίζεται με rave και ψυχαγωγική χρήση ναρκωτικών, στις οποίες παρουσιάζονται ομάδες ανθρώπων που αγκαλιάζονται και δείχνουν πλατωνική στοργή, έχουν γίνει καθιερωμένο ναύλο)
Μερικοί αρχίζουν να ασχολούνται με ψυχεδελικά σε αναζήτηση ψυχικής διαύγειας ή για να αντιμετωπίσουν ζητήματα υγείας και καταλήγουν να χρησιμοποιούν τα ναρκωτικά πιο συχνά σε rave party στη Silicon Valley, όπου έχουν αναλάβει ρόλο παρόμοιο με το αλκοόλ σε ένα κοκτέιλ πάρτι.
Οι προσκλήσεις σε ψυχεδελικά πάρτι συχνά αποστέλλονται μέσω της εφαρμογής κρυπτογραφημένων μηνυμάτων Signal, αντί μέσω email ή κειμένου, έτσι ώστε να μην μπορούν να κοινοποιηθούν εύκολα. Σε ορισμένα ιδιωτικά πάρτι υψηλής ποιότητας, οι χρήστες καλούνται να υπογράψουν συμφωνίες μη αποκάλυψης και μερικές φορές πληρώνουν εκατοντάδες δολάρια για να παρευρεθούν, σύμφωνα με άτομα που έχουν παρευρεθεί ή λάβει προσκλήσεις.
Ο Spencer Shulem, Διευθύνων Σύμβουλος της startup BuildBetter.ai, είπε ότι χρησιμοποιεί LSD περίπου κάθε τρεις μήνες επειδή αυξάνει την εστίαση και τον βοηθά να σκέφτεται πιο δημιουργικά. Ενώ εργάζεται μόνος του μετά από ώρες, μερικές φορές παίρνει μια αρκετά χαμηλή δόση. Άλλες φορές, θα πάρει μια μεγαλύτερη δόση μόνος του και θα συνδεθεί με τη φύση σε μια πεζοπορία.
Ο Shulem, ο οποίος ζει στη Νέα Υόρκη, είπε ότι οι υψηλές προσδοκίες των εταιρειών επιχειρηματικών κεφαλαίων και των επενδυτών γενικότερα μπορούν να οδηγήσουν τους ιδρυτές να στραφούν στα ψυχεδελικά για να προσφέρουν ένα πλεονέκτημα. «Δεν θέλουν έναν κανονικό άνθρωπο, μια κανονική παρέα», είπε. «Θέλουν κάτι εξαιρετικό. Δεν γεννιέσαι ασυνήθιστος».
Είπε ότι είναι επιφυλακτικός σχετικά με το να μοιράζεται τις εμπειρίες του με LSD στη δουλειά, εκτός εάν κάποιος το ρωτήσει. «Δεν κάνω σεμινάριο κηρύγματος κάθε Παρασκευή για τις χαρές των ναρκωτικών», είπε.
Τροφοδότης στην άτυπη χρήση ψυχεδελικών σε όλο τον τεχνολογικό κόσμο είναι η επίσημη, κλινική εργασία που εκτελείται από γιατρούς και ερευνητές που αναζητούν νέες λύσεις για προβλήματα ψυχικής υγείας. Η κεταμίνη, την οποία οι γιατροί χρησιμοποιούν εδώ και καιρό ως αναισθητικό, συνταγογραφείται μερικές φορές για τη θεραπεία της κατάθλιψης ή της διαταραχής μετατραυματικού στρες, συχνά ως χάπια ή μέσω εγχύσεων σε κλινικές.
Οι επενδυτές ρίχνουν κεφάλαια σε εταιρείες που εργάζονται για την ανάπτυξη θεραπειών με ψυχεδελικά. Ο Rick Doblin, ο ιδρυτής της μη κερδοσκοπικής Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies, ή MAPS, είδε περίπου 12.000 συμμετέχοντες στο επιστημονικό συνέδριο ψυχεδελικών στο Denver την περασμένη εβδομάδα, ρεκόρ, σε σύγκριση με περίπου 3.000 πριν από έξι χρόνια.
Η χρήση ψυχεδελικών ήταν το θέμα ενός βιβλίου best seller του Michael Pollan το 2018 με τίτλο «How to Change Your Mind». Το 2022 ακολούθησε ντοκιμαντέρ του Netflix βασισμένο στο βιβλίο.
Η αξία της αγοράς ψυχεδελικών φαρμάκων, η οποία περιλαμβάνει εταιρείες που ασχολούνται με έρευνες και δοκιμές για τη νομιμοποίηση της χρήσης, αναμένεται να φτάσει τα 11,8 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2029, από 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022, σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία BrandEssence. Το Founders Fund έχει μερίδιο ιδιοκτησίας στην Compass Pathways, μια εταιρεία που ερευνά την ανάπτυξη εμπορικής ψιλοκυβίνης-psilocybin, και ο συνιδρυτής της Peter Thiel επενδύει προσωπικά στην Atai Life Sciences, η οποία αναπτύσσει ψυχεδελικά για την ψυχική υγεία.
Μια εκπρόσωπος του Founders Fund είπε: «Η έρευνα δείχνει ότι τα ψυχεδελικά μπορούν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την ψυχική υγεία και υποστηρίζουμε τις προσπάθειες του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα για να γίνουν αυτά τα φάρμακα με ασφάλεια και νόμιμα διαθέσιμα».
Ο Sergey Brin καταναλώνει μερικές φορές ψιλοκυβίνη – τον επιστημονικό όρο για τα μαγικά μανιτάρια – η οποία προκαλεί παραισθησιογόνα αποτελέσματα. Φωτογραφία: Lee Jae-Won/Zuma Press
Ενώ ορισμένοι παίκτες τεχνολογίας λένε ότι η λήψη των φαρμάκων φέρνει ιατρικό όφελος, οι περισσότεροι λαμβάνουν δοσολογία μόνοι τους και όχι σε κλινικό περιβάλλον. Οι καινοτόμοι στην τεχνολογία, όπως ο Steve Jobs της Apple, έχουν συζητήσει εδώ και καιρό για τη χρήση LSD. Σήμερα, η χρήση ψυχεδελικών έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη.
«Πριν από μερικά χρόνια, το να μιλάμε για ψυχεδελικά στη Silicon Valley ήταν ένα μεγάλο «όχι», είπε ο Edward Sullivan, ο διευθύνων σύμβουλος της Velocity Coaching, μιας επιχείρησης που καθοδηγεί τους ιδρυτές startup και τα στελέχη επιχειρήσεων. «Αυτό έχει αλλάξει πραγματικά».
Είπε ότι περίπου το 40% των πελατών του έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για τα ψυχεδελικά πρόσφατα, ενώ πριν από πέντε χρόνια ήταν λίγοι. Ορισμένοι εκτελεστικοί προπονητές είπαν ότι τώρα βοηθούν εταιρείες και ηγετικές ομάδες να περιηγηθούν στη χρήση ναρκωτικών.
Μερικοί επιχειρηματίες κάνουν μικροδόσεις για να αποκομίσουν οφέλη, συχνά με την ελπίδα να ανακουφίσουν το άγχος ή να οξύνουν την εστίαση. Άλλοι στην τεχνολογία είπαν ότι παίρνουν πλήρεις δόσεις ενός φαρμάκου -χρησιμοποιώντας τον όρο μακροδόση- καθώς προσπαθούν να φτάσουν σε ένα υψηλό που θα οδηγήσει σε μια νέα ανατρεπτική ιδέα.
Ο Goldfield το περιγράφει ως «θάνατο του εγώ», μια εμπειρία όταν ένας χρήστης φτάνει στον πυρήνα της ύπαρξής του και «αφήνεται».
Ο διευθύνων σύμβουλος της startup Iterable, Justin Zhu, είπε ότι έκανε μικροδοσολογία LSD πριν από δύο χρόνια και απολύθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας. Η απόλυση του Zhu έγινε για παραβιάσεις του “Εγχειριδίου, των πολιτικών και των αξιών του Iterable’s Employee”, έγραψε η εταιρεία σε ένα email προς το προσωπικό εκείνη την εποχή.
Ο Zhu είπε ότι έκανε μικροδοσολογία LSD μία φορά το 2019 κατόπιν σύστασης άλλου επιχειρηματία, για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης ως αποτέλεσμα της ιδιότητας του Διευθύνοντος Συμβούλου. Βρήκε ότι ο διαλογισμός και η νηστεία δεν ήταν αρκετά. «Πραγματικά θεράπευσε πολλά από το τραύματά μου», είπε σε μια συνέντευξη.
Ο Zhu υπέβαλε μήνυση κατά του Iterable και ορισμένων από τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου του ισχυριζόμενος ότι απολύθηκε επειδή εξέφρασε παράπονα για διακρίσεις κατά της Ασίας και ότι το ζήτημα της μικροδοσολογίας ήταν πρόσχημα. Η δόση επηρέασε το όραμα του Zhu κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης επενδυτών, αλλά συνολικά η εμπειρία έφερε μια θετική αλλαγή στην επαγγελματική του ζωή, είπαν οι δικηγόροι του Zhu στην αγωγή.
Μια εκπρόσωπος της Iterable αρνήθηκε να σχολιάσει για την εταιρεία και το διοικητικό συμβούλιο. Η υπόθεση οδηγείται σε ιδιωτική διαιτησία, είπε ο Zhu.
Τα ψυχεδελικά πάρτι που προσελκύουν διευθυντικά στελέχη όπως ο Μusk και άλλοι σε όλη τη βιομηχανία της τεχνολογίας εκτείνονται πέρα από τη Silicon Valley. Στελέχη της τεχνολογίας και άλλων βιομηχανιών έχουν παρευρεθεί σε παρόμοια πάρτι στο Μαϊάμι και το Μεξικό, όπου οι λίστες καλεσμένων ελέγχονται αυστηρά και διατηρούνται εμπιστευτικές, σύμφωνα με τους παρευρισκόμενους.
Ο Goldfield, πρώην σύμβουλος πωλήσεων που βοηθά τους φίλους του να χορηγούν μικροδόσεις, είπε ότι συμβουλεύει τους χρήστες να πάρουν μια μικρή ποσότητα ψυχεδελικού – ας πούμε 10 μικρογραμμάρια σε μια τσίχλα ή ένα χάπι – και να περιμένουν μια ώρα για να μετρήσουν το αποτέλεσμα. Ο Goldfield είπε ότι το LSD τον βοήθησε να ανακάμψει από μια δύσκολη παιδική ηλικία στο Σικάγο με εκφοβισμό και αυτοκτονία.
Η μικροδοσολογία, είπε, δεν είναι το ίδιο με το να είναι μεγάλη. «Σκεφτείτε το ως ένα έξυπνο φάρμακο», είπε. «Σας δίνει τη δυνατότητα να είστε πιο αναλυτικοί και να είστε πιο συνειδητοποιημένοι».
Οι ειδικοί στον τομέα λένε ότι οι άνθρωποι που επιχειρούν να αυτοδιάγνωσουν μπορεί να διολισθήσουν σε κακοποίηση. «Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα είστε αυτός που θα έχει αυτό το θετικό αποτέλεσμα μόνος σας», είπε ο Alex Penrod, ειδικός σε θέματα εθισμού στο Austin του Texas.
Ο Penrod είπε ότι υποστηρίζει τη χρήση ψυχεδελικών με τη βοήθεια ενός εκπαιδευμένου θεραπευτή, αλλά ανησυχεί για τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν τα πιθανά θεραπευτικά οφέλη των φαρμάκων ως δικαιολογία για ψυχαγωγική χρήση. «Μπορείς να νιώσεις πολύ άνετα με το «Λοιπόν έχει θετικές αξίες, επομένως δεν πρόκειται να δώσω προσοχή στη χρήση μου», είπε. «Είναι κάπως τυφλωτικό».
Όταν χρησιμοποιείτε ισχυρές ουσίες χωρίς τη βοήθεια εκπαιδευμένων επαγγελματιών, «θα έχετε κάποιους ανθρώπους να πέφτουν σε αυτοκαταστροφική συμπεριφορά, αντί να αυτοθεραπεύονται», είπε ο Sullivan, ο οποίος είναι εκτελεστικός προπονητής.
Αυτό συνέβη με τον Tony Hsieh, τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Zappos που πέθανε στα τέλη του 2020 μετά από τραυματισμούς από πυρκαγιά σε σπίτι, ανέφερε προηγουμένως η Journal.
Ο Hsieh πίστευε ότι η κεταμίνη θα μπορούσε να τον βοηθήσει να σκεφτεί τις επιχειρηματικές προκλήσεις ενώ εργαζόταν στη Zappos, η οποία ανήκει στην Amazon.com. Σύντομα, έκανε υπερβολική χρήση, είπαν οι φίλοι.
Υπό την πίεση της Amazon να βελτιώσει την ακανόνιστη συμπεριφορά του, ο Hsieh παραιτήθηκε λίγο πριν από το θάνατό του, ανέφερε η Journal.
Ο Doblin, ο ιδρυτής της MAPS, και άλλοι ερευνητές, δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι υπάρχει τρόπος να ενσωματωθούν τα ναρκωτικά στο χώρο εργασίας.
Στη MAPS, η οποία έχει περίπου 35 υπαλλήλους, ο Doblin πρόσθεσε στο εγχειρίδιο υπαλλήλων του μια ενότητα που ονομάζεται smokable tasks—πράγματα που μπορείτε να κάνετε στη δουλειά όταν παίρνετε πολλά ναρκωτικά, όπως καταιγισμός ιδεών σε μια συνάντηση ή χρησιμοποιώντας το Excel.
Μια κερδοσκοπική θυγατρική της MAPS, η οποία εργάζεται για την ανάπτυξη μιας θεραπείας που λειτουργεί σε συνδυασμό με το MDMA, γνωστό και ως ecstasy, και έχει περίπου 130 υπαλλήλους, αρνήθηκε να εφαρμόσει την πολιτική.
Ο Doblin χαρακτήρισε αυτή τη θέση «συνεσταλμένη και απεχθή».
Η Amy Emerson, η διευθύνουσα σύμβουλος της MAPS Public Benefit Corp., του κερδοσκοπικού βραχίονα της MAPS, δήλωσε σε γραπτή δήλωση: «Υποστηρίζουμε τη MAPS ώστε να έχει πολιτικές που λειτουργούν για τις ομάδες τους και το έργο που κάνουν και διατηρούν ξεχωριστές πολιτικές για τους υπαλλήλους μας και τη δουλειά που κάνουμε στη MAPS PBC».
Ο Tim Sae Koo ήταν ο ιδρυτής μιας startup digital marketing στο San Francisco όταν ανακάλυψε ψυχεδελικά στο μουσικό φεστιβάλ Coachella το 2014.
Είπε ότι τον βοήθησαν να συνειδητοποιήσει ότι είχε ξεκινήσει την επιχείρησή του για να κάνει περήφανη τη μητέρα του και ότι ήρθε η ώρα να πουλήσει. «Πολλές τέτοιου είδους εξερευνήσεις στην ψυχεδελική μου εμπειρία με βοήθησαν να καταλάβω ότι είχα ξεκινήσει την εταιρεία από μια πληγή», είπε.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, έχει φιλοξενήσει ayahuasca retreats στην Costa Rica που απευθύνονται σε επιχειρηματίες τεχνολογίας και CEO. Πάνω από 500 άτομα παρακολούθησαν τις τελετές, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ιδρυτών νεοφυών επιχειρήσεων αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, είπε.
Τα καταφύγια τις τελευταίες μέρες, όπου οι άνθρωποι πίνουν ένα παραισθησιογόνο ρόφημα που συχνά προκαλεί εμετό, αλλά μπορεί επίσης να ανοίξει το μυαλό, είπε ο Sae Koo, ενσωματώνοντας στοιχεία μιας πρακτικής που χρησιμοποιούν ορισμένοι αυτόχθονες πολιτισμοί.
Ο Dustin Robinson, πρώην δικηγόρος στο δικηγορικό γραφείο Holland & Knight, με έδρα το Lauderdale της Φλόριντα, είπε ότι άρχισε να ερευνά τα ψυχεδελικά και τις θεραπευτικές τους ιδιότητες πριν δοκιμάσει την ψιλοκυβίνη-psilocybin παρουσία του προπονητή του. Ξαφνικά, είπε ο Robinson, μπορούσε να δει μια πολύ ευρύτερη καριέρα.
Ξεκίνησε ένα ταμείο επιχειρηματικού κεφαλαίου επικεντρωμένο στα ψυχεδελικά. «Με βοήθησε να απομακρυνθώ και να σκεφτώ: «Ουάου, μπορώ να έχω πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο», είπε.
Τα τελευταία δύο χρόνια, το ταμείο έχει επενδύσει σχεδόν 20 εκατομμύρια δολάρια σε 18 διαφορετικές εταιρείες που ασχολούνται με ψυχεδελικά. Είναι σε καλό δρόμο για την έναρξη ενός δεύτερου ταμείου. Οι εταιρείες είναι όλες νόμιμες, είπε, επειδή ερευνούν και διανέμουν τα φάρμακα για φαρμακευτικούς σκοπούς.
Ο Robinson είπε ότι έχει λάβει θεραπεία κεταμίνης—ενέσεις πλήρους δόσης από γιατρό σε ιδιωτική κλινική. Πρόσφατα παρακολούθησε ένα πενθήμερο retreat ψιλοκυβίνης-psilocybin στην Jamaica που διοργάνωσε η Beckley Retreats, όπου είναι κύριος επενδυτής. Οι χρήστες φορούν μάσκες ματιών σε μια πνευματική τελετή και, υπό την καθοδήγηση εκπαιδευμένων διαμεσολαβητών, λαμβάνουν μια υψηλή δόση του φαρμάκου για να «πάνε προς τα μέσα», είπε.
Αν εργαζόταν ακόμα στην Holland & Knight, «Σίγουρα δεν θα δημοσίευα πληροφορίες για την ψυχεδελική μου εμπειρία», είπε.
Η Sylvia Benito, μέλος του διοικητικού συμβουλίου και εκπρόσωπος του Beckley, είπε ότι υπάρχει λίστα αναμονής για τα περισσότερα από τα περίπου 30 retreats κάθε χρόνο. Τα καταφύγια είναι δημοφιλή επειδή «είμαστε σε μια εποχή που οι άνθρωποι αναζητούν τρόπους να νιώσουν ότι η ζωή τους έχει σημασία».
Η Sylvia Benito, μέλος του διοικητικού συμβουλίου και εκπρόσωπος του Beckley, είπε ότι υπάρχει λίστα αναμονής για τα περισσότερα από τα περίπου 30 retreats κάθε χρόνο. Τα καταφύγια είναι δημοφιλή επειδή «είμαστε σε μια εποχή που οι άνθρωποι αναζητούν τρόπους να νιώσουν ότι η ζωή τους έχει σημασία».
