Το Twitter διατηρούσε μια «μυστική μαύρη λίστα» θεμάτων και λογαριασμών προκειμένου να αποφεύγεται η μεγαλύτερη διάδοση τους μέσω της πλατφόρμας, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία που έλαβε η δημοσιογράφος Bari Weiss, όπως είχε υποσχεθεί από την περασμένη εβδομάδα ο νέος ιδιοκτήτης Elon Musk. Όπως αναφέρεται στα επονομαζόμενα «The Twitter Files: Part Two», απόψεις συντηρητικών σχολιαστών υποβαθμίζονταν εσκεμμένα ενώ τη δουλειά είχαν αναλάβει ομάδες ειδικών αντιμετωπίζοντας περίπου 200 τέτοιες υποθέσεις την ημέρα.
Συντηρητικοί σχολιαστές όπως ο Dan Bongino και ο Charlie Kirk ήταν σκόπιμα σε «μαύρη λίστα αναζήτησης», κάτι που συνέβαινε στην περίπτωση του Bongino, ενώ ο Kirk ήταν στην λίστα «δεν ενισχύω». «Μεταχειρίζονταν τον λογαριασμό μου στο Twitter με περισσότερο έλεγχο και λογοκρισία από τον πρωθυπουργό του Ιράν, από τη Χαμάς, από τους ανθρώπους που κάνουν πραγματική ζημιά τρομοκρατικού τύπου», ανέφερε ο Kirk. «Τώρα έχουμε αποδείξεις που δείχνουν ότι αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο η κίνηση του λογαριασμού μου στο Twitter τα τελευταία δύο χρόνια είχε μειωθεί κατά 95%» πρόσθεσε.
Επίσης, σε «μαύρη λίστα» ήταν και εκείνοι που αμφισβησούσαν την επικρατούσα άποψη για τα μέτρα κατά της Covid-19, όπως ο Dr. Jay Bhattacharya του πανεπιστημίου του Στάνφορντ, ο οποίος υποστήριζε ότι τα lockdown βλάπτουν τα παιδιά.
Σύμφωνα με τα νέα στοιχεία που δημοσιοποίησε ο Musk, τον Οκτώβριο του 2020, ο δημοσιογράφος Dave Rubin είχε ρωτήσει τον τότε Διευθύνοντα Σύμβουλο Jack Dosrsey: «Είσαι ο άνθρωπος-σκιά πνιγμένος σε πολιτικές πεποιθήσεις; Το απλό ναι ή όχι θα κάνει τη διαφορά». Ο Dorsey είχε απαντήσει: «Όχι». Η Vijaya Gadde, επικεφαλής νομικών, πολιτικών και καταπιστευμάτων του Twitter, είχε αρνηθεί επίσης ότι το Twitter διαχειριζόταν τέτοιες μαύρες λίστες.
Η Weiss έκανε τις αποκαλύψεις την Πέμπτη, στη δεύτερη δόση αυτού που ονομάστηκε «The Twitter Files». Ανέφερε, μεταξύ των άλλων, ότι το Twitter χρησιμοποιούσε αυτό που ονομάστηκε «φιλτράρισμα ορατότητας» για να υποβαθμίζει τους λογαριασμούς στους οποίους υπήρχε αντίρρηση, και ότι ομάδες ανθρώπων εργάζονταν για να μειώσουν την έλξη που αποκτούσαν μεμονωμένα άτομα ή τα tweet τους. Ένας ανώτερος υπάλληλος του Twitter το αποκάλεσε «ένα πολύ ισχυρό εργαλείο».
1. A new #TwitterFiles investigation reveals that teams of Twitter employees build blacklists, prevent disfavored tweets from trending, and actively limit the visibility of entire accounts or even trending topics—all in secret, without informing users.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
2. Twitter once had a mission “to give everyone the power to create and share ideas and information instantly, without barriers.” Along the way, barriers nevertheless were erected.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
3. Take, for example, Stanford’s Dr. Jay Bhattacharya (@DrJBhattacharya) who argued that Covid lockdowns would harm children. Twitter secretly placed him on a “Trends Blacklist,” which prevented his tweets from trending. pic.twitter.com/qTW22Zh691
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
4. Or consider the popular right-wing talk show host, Dan Bongino (@dbongino), who at one point was slapped with a “Search Blacklist.” pic.twitter.com/AdOK8xLu9v
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
5. Twitter set the account of conservative activist Charlie Kirk (@charliekirk11) to “Do Not Amplify.” pic.twitter.com/dOyQIVdsW2
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
Οι ομάδες που εργάζονταν για την ελαχιστοποίηση της διάδοσης ορισμένων λογαριασμών ή θεμάτων υποστηρίζονταν την ομάδα «Πολιτικής ακεραιότητας ιστότοπου, υποστήριξης κλιμάκωσης πολιτικής» (γνωστή ως SRT-GET), όπου ο Διευθύνων Σύμβουλος και οι κορυφαίοι νομικοί σύμβουλοι του ποφάσιζαν για ευαίσθητες περιπτώσεις λογοκρισίας. Ο Jack Dorsey και ο διάδοχός του ως CEO, Parag Agrawal, ήταν επίσης στην ομάδα. Κορυφαίοι αξιωματούχοι, όπως ο Yoel Roth, ο παγκόσμιος επικεφαλής ασφασλείας, έγραφε σε εσωτερικά μηνύματα του ότι ήθελε πιο δημιουργικούς τρόπους λογοκρισίας και φίμωσης συγκεκριμένων λογαριασμών και περιεχομένου.
Σύμφωνα με την Weiss, στο Twitter, η πρακτική του φιμώματος είχε ονομαστεί «φιλτράρισμα ορατότητας». «Σκεφτείτε ότι το φιλτράρισμα ορατότητας είναι ένας τρόπος για να καταστείλουμε αυτό που βλέπουν οι άνθρωποι σε διαφορετικά επίπεδα. Είναι ένα πολύ ισχυρό εργαλείο», του είπε ένας ανώτερος υπάλληλος του Twitter. Με τον τρόπο αυτό, το Twitter μπλόκαρε τις αναζητήσεις μεμονωμένων χρηστών, έκανε ένα συγκεκριμένο tweet λιγότερο ορατό στην εύρεση, μπλόκαρε τις αναρτήσεις από τη λίστα «trending» και αφραιρούσε hashtag.
Μια άλλη πηγή, ένας προγραμματιστής του Twitter, είπε στην Weiss: «Ελέγχαμε πολύ την ορατότητα. Και ελέγχαμε αρκετά την ενίσχυση του περιεχομένου. Και οι κανονικοί άνθρωποι δεν γνώριζαν πόσα ξάραμε».
Ο Elon Musk, ο οποίος αγόρασε το Twitter τον Οκτώβριο για 44 δισεκατομμύρια δολάρια, δηλώνει χαρούμενος με τις αποκαλύψεις σχετικά με την εταιρεία που τώρα κατέχει -κάνοντας retweet το λογαριασμό του Weiss, με ένα emoji ποπ κορν. «Όπως περιγράφει ξεκάθαρα ο @bariweiss, οι κανόνες επιβλήθηκαν εναντίον των δεξιών, αλλά όχι εναντίον των αριστερών», είπε, προσθέτοντας ότι τώρα η εταιρεία «εργάζεται σε μια ενημέρωση λογισμικού που θα δείχνει την πραγματική κατάσταση του κάθε λογαριασμο, ώστε να γνωρίζετε ξεκάθαρα αν “έχουν αποκλειστεί κάποιοι, ο λόγος για τον οποίο συνέβη αυτό και πώς να ασκήσετε έφεση». Πρόσθεσε: «Η αλήθεια φέρνει τη συμφιλίωση».
6. Twitter denied that it does such things. In 2018, Twitter’s Vijaya Gadde (then Head of Legal Policy and Trust) and Kayvon Beykpour (Head of Product) said: “We do not shadow ban.” They added: “And we certainly don’t shadow ban based on political viewpoints or ideology.”
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
7. What many people call “shadow banning,” Twitter executives and employees call “Visibility Filtering” or “VF.” Multiple high-level sources confirmed its meaning.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
8. “Think about visibility filtering as being a way for us to suppress what people see to different levels. It’s a very powerful tool,” one senior Twitter employee told us.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
9. “VF” refers to Twitter’s control over user visibility. It used VF to block searches of individual users; to limit the scope of a particular tweet’s discoverability; to block select users’ posts from ever appearing on the “trending” page; and from inclusion in hashtag searches.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
10. All without users’ knowledge.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
11. “We control visibility quite a bit. And we control the amplification of your content quite a bit. And normal people do not know how much we do,” one Twitter engineer told us. Two additional Twitter employees confirmed.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
12. The group that decided whether to limit the reach of certain users was the Strategic Response Team – Global Escalation Team, or SRT-GET. It often handled up to 200 “cases” a day.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
13. But there existed a level beyond official ticketing, beyond the rank-and-file moderators following the company’s policy on paper. That is the “Site Integrity Policy, Policy Escalation Support,” known as “SIP-PES.”
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
14. This secret group included Head of Legal, Policy, and Trust (Vijaya Gadde), the Global Head of Trust & Safety (Yoel Roth), subsequent CEOs Jack Dorsey and Parag Agrawal, and others.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
15. This is where the biggest, most politically sensitive decisions got made. “Think high follower account, controversial,” another Twitter employee told us. For these “there would be no ticket or anything.”
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
16. One of the accounts that rose to this level of scrutiny was @libsoftiktok—an account that was on the “Trends Blacklist” and was designated as “Do Not Take Action on User Without Consulting With SIP-PES.” pic.twitter.com/Vjo6YxYbxT
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
17. The account—which Chaya Raichik began in November 2020 and now boasts over 1.4 million followers—was subjected to six suspensions in 2022 alone, Raichik says. Each time, Raichik was blocked from posting for as long as a week.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
18. Twitter repeatedly informed Raichik that she had been suspended for violating Twitter’s policy against “hateful conduct.”
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
19. But in an internal SIP-PES memo from October 2022, after her seventh suspension, the committee acknowledged that “LTT has not directly engaged in behavior violative of the Hateful Conduct policy.” See here: pic.twitter.com/d9FGhrnQFE
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
20. The committee justified her suspensions internally by claiming her posts encouraged online harassment of “hospitals and medical providers” by insinuating “that gender-affirming healthcare is equivalent to child abuse or grooming.”
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
20. The committee justified her suspensions internally by claiming her posts encouraged online harassment of “hospitals and medical providers” by insinuating “that gender-affirming healthcare is equivalent to child abuse or grooming.”
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
21. Compare this to what happened when Raichik herself was doxxed on November 21, 2022. A photo of her home with her address was posted in a tweet that has garnered more than 10,000 likes.
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
22. When Raichik told Twitter that her address had been disseminated she says Twitter Support responded with this message: “We reviewed the reported content, and didn’t find it to be in violation of the Twitter rules.” No action was taken. The doxxing tweet is still up. pic.twitter.com/tUeaBP1bS4
— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022
