Η παιδική ηλικία της Greta Thunberg τελείωσε κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Μόλις λίγους μήνες πριν από την άφιξη του κορωνοϊού, η Σουηδή έφηβη και οι συνάδελφοί της ακτιβιστές είχαν οργανώσει μια πορεία εκατομμυρίων, πιθανώς τη μεγαλύτερη διαμαρτυρία για το κλίμα στην ιστορία. Αλλά τα lockdown έθεσαν τέλος στις θορυβώδεις απεργίες των σχολείων, το Fridays For Future, στις οποίες η Thunberg είχε πρωτοστατήσει και εξαπλώσει σαν ιδέα σε όλο τον κόσμο. Με ολόκληρες χώρες σε απομόνωση, το κίνημα της Greta Thunberg «παρέλυσε», θυμάται η Dominika Lasota, μια από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες της ομάδας στην Πολωνία.
Από τον Karl Mathiesen/Politico
Η πανδημία δεν ήταν απλώς το καίριο χτύπημα για έναν κίνημα που στηρίζονταν πλήρως στην ορμή του πλήθους στους δρόμους. Για πολλούς από τους ακτιβιστές που συμμετείχαν, τους στέρησε επίσης τη δυνατότητα να ενώσουν τις φωνές τους απέναντι σε έναν κοινό τρόμο: Αυτό που τα παιδιά αποκαλούν «άγχος του κλίματος». Ουσιαστικά η Thunberg και οι φίλοι της ξεκίνησαν προσδοκώντας τη δημιουργία μίας κοινότητας και έτσι άρχισαν να φιλοξενούν τις λεγόμενες «ψηφιακές απεργίες» στο Zoom. Οι συγκεντρώσεις άλλοτε οργανώνονταν χαλαρά και άλλοτε σχεδόν καθόλου. Παραδόξως, για ένα σωρό παιδιά που σκέφτονταν την αποκάλυψη, η ατμόσφαιρα ήταν διασκεδαστική.
«Απλώς παίζαμε μουσική και κάναμε παρέα ο ένας με τον άλλον», είπε η Mitzi Jonelle Tan, συντάκτρια του Youth Advocates for Climate Action Philippines και διοργανώτρια του Fridays For Future. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή δημόσια εικόνα της Thunberg, η οποία βασίζονταν σε μεγάλο βαθμό στα οργισμένα τμήματα των ομιλιών της, όσοι τη γνωρίζουν την περιγράφουν ως ζεστή, στοργική, αστεία, εξαιρετικά ωμή και, μερικές φορές, ανόητη.
Εκτός από τη διασκέδαση, οι κλήσεις Zoom άλλαξαν επίσης κάτι θεμελιώδες για το κίνημα της Thunberg. Χτισμένο γύρω από τοπικές πορείες, που ξεκίνησαν στην Ευρώπη, η ομάδα κυριαρχούνταν από λευκούς, καθώς οι Βορειοευρωπαίοι ανησυχούσαν λιγότερο για το παρόν παρά και περισσότερο για το μέλλον. Ξαφνικά, βρέθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο με ακτιβιστές από όλο τον κόσμο για τους οποίους η κλιματική αλλαγή ήταν πραγματική, πιεστική και άμεση. Παλεύοντας ενάντια σε ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο προκλήσεων σε μέρη όπως η Ουγκάντα, οι Φιλιππίνες ή η Ινδία, είχαν διαφορετικές ιδέες για το τι σήμαινε η καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και ήταν έτοιμοι να διαμαρτυρηθούν κατά της άγνοιας των πλούσιων, λευκών φίλων τους.
Η Disha Ravi, μια ακτιβίστρια από την Ινδία, ανέφερε ότι εκείνη και άλλοι από τα φτωχότερα μέρη του κόσμου ενοχλήθηκαν από την έλλειψη κατανόησης των νέων φίλων τους σχετικά με την καθημερινή πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Κατά την άποψή της, το περιβαλλοντικό κίνημα γενικά ήταν «πολύ ασβεστωμένο» και το Fridays For Future δεν αποτελούσε εξαίρεση.
Όταν αλλεπάλληλοι τυφώνες απείλησαν τη γενέτειρα της Mitzi Jonelle Tan στις Φιλιππίνες, στα τέλη του 2020, τα μέλη του κινήματος από τη Δύση έστειλαν μια λίστα με μέτρα έκτακτης ανάγκης που θα μπορούσε να λάβουν. Γέμισε την μπανιέρα σου με νερό, είπαν, σε περίπτωση που παγιδευόταν στο σπίτι της και δεν θα είχε νερό. «Και εγώ έπρεπε να τους εξηγήσω ότι δεν έχω μπανιέρα. Και ότι το νερό της βρύσης μας δεν είναι πόσιμο», ανέφερε η Tan. «Έπαθαν σοκ από αυτό».
Ακόμη και το όνομα Fridays For Future, το οποίο η Thunberg είχε ξεκινήσει ως hashtag όταν οι απεργίες στα σχολεία της ήταν ακόμη μικρές συγκεντρώσεις έξω από το σουηδικό κοινοβούλιο, ήταν ανόητο. Για μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού, η κλιματική αλλαγή δεν αποτελεί μελλοντική ανησυχία, είπε η Tan. «Δεν παλεύουμε μόνο για το μέλλον μας, παλεύουμε για το παρόν μας».
Σε ξεχωριστές προσκλήσεις, ακτιβιστές από τον νότο και τις αυτόχθονες κοινότητες σχημάτισαν μια ομάδα με την ονομασία MAPA – «Πιο Επηρεασμένοι από το κλίμα Άνθρωποι και Περιοχές»- και αποφάσισαν ότι το Fridays For Future έπρεπε να αναδιαμορφωθεί εάν επρόκειτο να γίνουν μέρος του. Η Thunberg ήταν σφουγγάρι. Άρχισε να συμμετέχει όλο και περισσότερο στις ομάδες συζήτησης. «Η πανδημία μας έφερε όλους πολύ κοντά», είπε η Ravi. Ένα πράγμα που τράβηξε την προσοχή της Thunberg ήταν οι δυσκολίες που αντιμετώπιζαν από τις τοπικές αρχές οι άλλοι ακτιβιστές για το κλίμα. «Καταλαβαίνω», είχε πει η Thunberg στην Tan, κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης για έναν αυταρχικό νόμο στις Φιλιππίνες. «Για να αγωνιστείτε για την κλιματική δικαιοσύνη, πρέπει να έχετε δημοκρατία».
Ο πλανήτης μπορεί να έμπαινε σε καραντίνα, αλλά ο κόσμος της Thunberg άνοιγε. Σύμφωνα με συνεντεύξεις με 10 από τους πιο στενούς της συνεργάτες της και ακτιβιστές, όσα άκουσε κατά τη διάρκεια αυτών των ήσυχων, ενδοσκοπικών μηνών της πανδημίας την άλλαξαν και επιτάχυναν μια εξέλιξη στο επίκεντρο των προσπαθειών της.
Καθώς οι εμβολιασμοί μπήκαν στο επίκεντρο, εκείνη στράφηκε στον αγώνα για την ισότητα των εμβολίων, κάποια στιγμή απειλώντας να μποϊκοτάρει τις συνομιλίες για το κλίμα COP26 στη Γλασκώβη, εκτός εάν οι χώρες μπορούσαν να συμμετάσχουν σε ισότιμη βάση. Τελικά, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις των αναπτυσσόμενων χωρών με την ανάπτυξη ενός προγράμματος εμβολίων και η Thunberg παρακολούθησε το συνέδριο.
Μιλώντας σε ένα πλήθος έξω από τη συνάντηση τον Νοέμβριο του 2021, η Thunberg είπε ότι η κλιματική αλλαγή τροφοδοτείται από ένα σύστημα που βασίζεται «στην ιδέα ότι ορισμένοι άνθρωποι αξίζουν περισσότερο από άλλους». Είναι «αφελές», πρόσθεσε, να πιστεύουμε ότι το πρόβλημα θα μπορούσε να επιλυθεί χρησιμοποιώντας τις ίδιες παλιές μεθόδους και όχι την αντιμετώπιση της «πρωταρχικής αιτίας». Το COP26 ήταν μια «αποτυχία», είπε, και επέστρεψε στο σχολείο της στη Σουηδία. Πλέον στα 19, η Thunberg, οδηγείται από ένα διαφορετικό μήνυμα: Ακούστε τους πιο ευάλωτους — και βοηθήστε τους να χτίσουν το δίκαιο μέλλον που απαιτούν.
* * *
Οι σπόροι για τη μεταστροφή της Thunberg στην υπεράσπιση της κοινωνικής δικαιοσύνης αναμφισβήτητα ανάγονται στην αρχή του ακτιβισμού της, ο οποίος πυροδοτήθηκε από το αίσθημα ότι αυτή και η υπόλοιπη γενιά της προδίδονταν: Δεδομένης της αιτίας και των συνεπειών της κλιματικής αλλαγής, γιατί οι υπεύθυνοι ενήλικες -γονείς, δάσκαλοι, πολιτικοί- δεν έκαναν περισσότερα; Γιατί κανείς δεν πανικοβλήθηκε;
Στις αρχές της εφηβείας της, η Thunberg αρρώστησε. Σταμάτησε να τρώει και να μιλάει. Ο ακτιβισμός, έχουν πει τόσο η Thunberg όσο και οι γονείς της, ήταν η σωτηρία της. Ήταν επίσης μια διαδικασία εύρεσης και συγκέντρωσης ανθρώπων που συμμερίζονταν το άγχος της και την άποψή της ότι, τελικά, η κλιματική αλλαγή είναι ένα ηθικό ζήτημα: Σωστό και λάθος —ή όπως είπε, μαύρο και άσπρο. Και έτσι ήταν φυσικό να ήταν ανοιχτή στην ιδέα ότι και άλλοι προδίδονταν επίσης.
Μια πρώιμη καμπή στη σκέψη της φαίνεται ότι έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με μεγάλη δημοσιότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2019. Η Thunberg είχε προσκληθεί από τον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ António Guterres προκειμένου να μιλήσει σε μια σύνοδο κορυφής στη Νέα Υόρκη και αντί να πάρει αεροπλάνο, εκείνη και ο πατέρας της διέσχισαν τον Ατλαντικό με ένα δανεικό αγωνιστικό γιοτ.
Η Jamie Henn, μία αυτοαποκαλούμενη «ηλικιωμένη ακτιβίστρια νέων» που βοήθησε στην οργάνωση του προγράμματός της, θυμάται ότι είχε εντυπωσιαστεί από το πόσο η προσέγγιση της Thunberg στο ζήτημα της κλιματικής αλλαγής είναι σε αντίθεση με την υπερρατσιστική πολιτική του περιβαλλοντικού κινήματος της νεολαίας των ΗΠΑ.
«Όταν ήρθε για πρώτη φορά και εμφανίστηκε στη Νέα Υόρκη, ενδιαφερόταν πραγματικά να μεταφέρει απλώς τον επιστημονικό επείγοντα χαρακτήρα αυτού που συνέβαινε», είπε η Henn, η οποία βοήθησε να ξεκινήσει η ομάδα εκστρατείας 350.org. Της είχε προτείνει να συναντηθεί με τη βουλευτή Alexandria Ocasio-Cortez στο Νότιο Μπρονξ, όπου οι έγχρωμες κοινότητες είναι εκτεθειμένες στη ρύπανση. «Δεν είναι ότι δεν την ενδιέφερε. Αλλά νομίζω ότι δεν ήταν πραγματικά η προτεραιότητα της», είπε η Henn.
Είχε την αίσθηση ότι η Thunberg ήθελε «να αφήσει τα πολιτικά ζητήματα… σε άλλους» επειδή ήταν «πιο βρώμικα από τη σαφήνεια του επιστημονικού μηνύματος». Στη συνέχεια -με τρόπο που προμήνυε την αλλαγή της κατά τη διάρκεια της πανδημίας- η Thunberg άρχισε να συναντά άλλους νέους ανθρώπους, να απορροφά τις εμπειρίες τους και να προσαρμόζει την κοσμοθεωρία της.
Σε μια συνάντηση με την Πρόεδρο της Βουλής Nancy Pelosi στο Κογκρέσο, η Thunberg βρέθηκε να κάθεται δίπλα στην Tokata Iron Eyes, μία ηγέτιδα της νεολαίας των Sioux της οποίας η φυλή Standing Rock πολεμούσε ενάντια στην κατασκευή του πετρελαιαγωγού Keystone XL. Όταν η Iron Eyes σηκώθηκε να μιλήσει, έδειξε έναν πίνακα του Αβραάμ Λίνκολν, ενός λευκού άνδρα που ήταν υπεύθυνος για την καταπίεση των προγόνων της. Γιατί, ρώτησε, να εμπιστευτεί την Pelosi να αποδώσει δικαιοσύνη για τον λαό της; H Iron Eyes κάθισε έπειτα κλαίγοντας.
«Η Greta έβαλε το χέρι της γύρω της και κάθισε μαζί της», είπε η Henn, που ήταν στη συνάντηση. Στη συνέχεια, όταν ήρθε η ώρα για το γκρουπ να βγάλει μια φωτογραφία με την Pelosi — «κάτι που ξεκάτα επεδίωκε η ίδια η Pelosi» — η Thunberg αρνήθηκε, προτιμώντας να μείνει και να παρηγορήσει την Iron Eyes.
«Δεν την ενδιέφερε πραγματικά να είναι σε αυτή τη φωτογραφία με την Πρόεδρο της Βουλής, κάτι που εξόργισε, φυσικά, το προσωπικό της Pelosi», είπε η Henn. Ο Υπαρχηγός του Επιτελείου της Pelosi, Drew Hammill, είπε ότι η πρόθεση της ήταν να ακούσει από τους ακτιβιστές: «Το επίκεντρο δεν ήταν ποτέ μια φωτογράφιση και ο Τύπος δεν είχε προσκληθεί» ανέφερε.
Τις επόμενες εβδομάδες, η Thunberg ταξίδεψε στις ΗΠΑ με ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο που της δάνεισε ο Arnold Schwarzenegger. Αυτή και ο πατέρας της πήγαν σε ένα νεκροταφείο στο Lindstrom της Minnesota, μια καταπράσινη, παραλίμνια πόλη που αυτοαποκαλείται «Η Μικρή Σουηδία της Αμερικής», η οποία ιδρύθηκε το 1894 και πήρε το όνομά της από έναν Σουηδό άποικο που ονομάζονταν Daniel Lindström. Εκεί οι περιποιημένοι τάφοι αντανακλούσαν την ευημερούσα ζωή των ανθρώπων που θα μπορούσαν να ήταν οι πρόγονοι των Thunberg.
Στη συνέχεια, το ζευγάρι οδήγησε στη Νότια Ντακότα και ενώθηκε με την Iron Eyes στο Pine Ridge Reservation για να επισκεφτούν το μνημείο στο Wounded Knee, όπου 300 άνθρωποι της φυλής Lakota σφαγιάστηκαν από τον στρατό των ΗΠΑ το 1890. Η Thunberg εντυπωσιάστηκε από την αντίθεση, από την ανισότητα μεταξύ δύο κοινοτήτων. Σε ένα βιβλίο που θα κυκλοφορήσει το φθινόπωρο, σύμφωνα με κάποιον που γνωρίζει για το περιεχόμενο του, η Thunberg υποστηρίζει ότι αυτό το 24ωρο της έδωσε μια νέα προοπτική για τον κόσμο, κάτι που πασχίζει καιρό τώρα να αποδεχτεί.
* * *
Κανένας από τους αμέτρητους ακτιβιστές, πολιτικές προσωπικότητες, επιστήμονες ή συγγραφείς που υπήρξαν πριν από την Thunberg δεν είχε ορθώσει τόσο δυνατά τη φωνή της όσο εκείνη. Η φήμη της της είχε όλα τα χαρακτηριστικά της διεθνούς σούπερ σταρ ακτιβίστριας: Ομιλία στα Ηνωμένα Έθνη, συζητήσεις για Νόμπελ Ειρήνης, απειλές θανάτου εναντίον της, φιλονικίες στο Twitter με τον Donald Trump και την ευκαιρία να είναι φιλαράκια με τον David Attenborough.
Όμως, στη δική της ζοφερή εκτίμηση, όλα είχαν μικρή διαφορά. «Προσκαλούν νέους που διαλέγονται σαν κεράσια για να προσποιηθούν ότι μας ακούνε», είπε σε συνέδριο νεολαίας στο Μιλάνο της Ιταλίας ενόψει της COP26 πέρυσι. Οι εμφανίσεις της στις αίθουσες της εξουσίας ήταν συγκλονιστικές, αλλά τελικά οι πολιτικοί έφευγαν πιστεύοντας: «Ναι! Μας μαστίγωσε η Greta και απαλλαγήκαμε από τις αμαρτίες μας!» είπε η Henn.
Το σίγουρο είναι ότι τα πράγματα άλλαξαν στην εποχή της Greta. Η κλιματική αλλαγή είναι πλέον ένα πρώτης τάξης γεωπολιτικό ζήτημα, έχει «ενσωματωθεί» στον κόσμο των οικονομικών και δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ηγέτες όπως ο Boris Johnson θεωρούν τους εαυτούς τους αφοσιωμένους πρωταθλητές του κλίματος και συνταξιδιώτες, ακόμα κι αν η Thunberg δεν δείχνει να το συμμερίζεται αυτό.
Αλλά είναι ξεκάθαρο από τις δημόσιες δηλώσεις της ότι έχει παραιτηθεί από τον κύκλο των μικρών, εύθραυστων νικών. Ένα άτομο που είναι εξοικειωμένο με τη σκέψη της είπε ότι αυτά τα οφέλη θεωρούνται χειρότερα από το τίποτα. Τα νέα μηνύματα της Greta για τη δικαιοσύνη για το κλίμα -διασφαλίζοντας ότι τα βάρη της κλιματικής αλλαγής και η μάχη εναντίον της μοιράζονται δίκαια- είναι πιο δύσκολο να πουληθούν στους χώρους της εξουσίας από το να παροτρύνουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να «ακολουθήσουν την επιστήμη». Στις διαπραγματεύσεις του ΟΗΕ για το κλίμα, για παράδειγμα, τα αιτήματα των φτωχών χωρών για αποζημιώσεις όσον αφορά τις επιπτώσεις από την κλιματική αλλαγή καθυστερούν εδώ και χρόνια.
Εν τω μεταξύ, ο παλμός του κινήματος έχει μειωθεί. Πολλοί νέοι που είχαν ανταποκριθεί στην αφελή απαίτηση της Thunberg για ένα δίκαιο μέλλον, απομακρύνθηκαν όταν το κίνημα άρχισε να εξετάζει τι θα απαιτούσε πραγματικά η απόδοση δικαιοσύνης. «Γνωρίζουμε ότι δεν είμαστε εκατομμύρια στους δρόμους πια», είπε η Dominika Lasota, η Πολωνή ακτιβίστρια.
Ωστόσο, όσοι παραμένουν λένε ότι ήταν μια φυσική εξέλιξη. «Είναι πιο δύσκολη η κατάσταση τώρα. Καθώς ορισμένοι από εμάς μεγαλώνουμε… αναμένεται να παρέχουμε και κάποιες από τις λύσεις» υποστηρίζει η ακτιβίστρια των γερμανικών Fridays For Future, Luisa Neubauer. Αυτές οι λύσεις περιλαμβάνουν και τα αιτήματα για τις «κλιματικές αποζημιώσεις», μεταξύ των οποίων την επιστροφή γης σε αυτόχθονες κοινότητες και τη μεταφορά πλούτου και πολιτικής εξουσίας από τις πλουσιότερες χώρες που προκάλεσαν την κλιματική αλλαγή σε αυτές που φέρουν το μεγαλύτερο βάρος.
Για την Thunberg σημαίνει επίσης η παράσυρση της προς το άγνωστο και μερικές φορές τρομακτικό, όπως τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, όταν η Ravi ενεπλάκη σε μια διαμαρτυρία υπό την ηγεσία Ινδών αγροτών ενάντια στις γεωργικές μεταρρυθμίσεις. Όταν η Thunberg δημοσίευσε ένα έγγραφο που περιείχε συμβουλές για διαδικτυακή εκστρατεία υποστήριξης των αγροτών, η ινδική κυβέρνηση αποφάσισε ότι η εμπλοκή της ήταν απόδειξη ότι η Ravi συμμετείχε σε μια διεθνή αντικρατική συνωμοσία. Η Ravi συνελήφθη με την κατηγορία της εξέγερσης και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερη, εννέα ημέρες αργότερα, με εγγύηση.
Η Ravi δεν μπορεί να μιλήσει για την υπόθεση, η οποία είναι ακόμη σε εξέλιξη. Ωστόσο, είπε για την Thunberg ότι η εμπειρία της ανάμειξης με ακτιβιστές που αντιμετωπίζουν καταστολή «την βοήθησε πραγματικά να καταλάβει πόσο διαφορετικό είναι να είσαι ακτιβίστρια για το κλίμα σε διαφορετικές χώρες. Και νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που έχει αλλάξει η οπτική της».
Η Thunberg δεν ήθελε να μιλήσει στο POLITICO καθώς δεν θέλει να είναι το πρόσωπο αυτού του παγκόσμιου κινήματος δικαιοσύνης για το κλίμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι απομακρύνεται από τον ακτιβισμό, είπαν οι φίλοι της. Παρόλο που έχει μιλήσει για τη φοίτηση της στο πανεπιστήμιο, μετά την ολοκλήρωση του τελευταίου έτους της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, φαίνεται ποως ακόμα δεν έχει αποφασίσει και ο ακτιβισμός εξακολουθεί να καταλαμβάνει μεγάλο μέρος του μη σχολικού χρόνου της.
