Δορυφορικές εικόνες δείχνουν για πρώτη φορά ότι οι ρωσικές δυνάμεις αποσύρθηκαν από το αεροδρόμιο Antonov στο Hostomel, 18 μίλια (περίπου 29 χιλιόμετρα) βορειοδυτικά της ουκρανικής πρωτεύουσας, Κιέβου.
Οι εικόνες, που τραβήχτηκαν την Πέμπτη από τη Maxar Technologies, επιβεβαιώνουν προηγούμενες πληροφορίες από έναν αξιωματούχο του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, ο οποίος είπε στο CNN ότι πιστεύουν πως ο ρωσικός στρατός είχε αποχωρήσει σταδιακά από την περιοχή.
Προηγούμενες εικόνες έδειχναν ότι οι Ρώσοι είχαν κατασκευάσει προστατευτικά χωμάτινους λόφους γύρω από στρατιωτικά οχήματα και θέσεις πυροβολικού, μετά από εβδομάδες εργασιών στο αεροδρόμιο. Τώρα, έχουν απομείνει μόνο τα αναχώματα.
Η κατάληψη του αεροδρομίου ήταν η πρώτη μεγάλη νίκη που σημείωσαν οι Ρώσοι το πρώτο 24ωρο της εισβολής στην Ουκρανία, στις 24 Φεβρουαρίου. Πολλά μεταγωγικά και επιθετικά ελικόπτερα επιτέθηκαν εκείνη την ημέρα στη βάση και στους Ουκρανούς στρατιώτες που στάθμευαν εκεί.
Έκτοτε, οι ουκρανικές δυνάμεις αντιμετώπισαν τη ρωσική προέλαση, οι οποίες δεν έφτασαν ποτέ πιο κοντά στο δυτικό Κίεβο. Οι σημαντικότερες μάχες διεξήχθησαν κατά μήκος του ποταμού Irpin και των πόλεων Irpin και Bucha, ακριβώς νότια της αεροπορικής βάσης και του Hostomel.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είχε δώσει στη δημοσιότητα μια σειρά από βίντεο που επαινούσαν την ευκολία με την οποία ισχυρίστηκαν ότι κατέλαβαν την αεροπορική βάση. Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης επανέλαβαν αυτούς τους ισχυρισμούς, ενώ οργάνωσαν και αποστολές γύρω από το αεροδρόμιο ως απόδειξη του πόσο ασφαλής ήταν η περιοχή.
Πλέον, η εγκατάλειψη του αεροδρομίου είναι μία ακόμα απόδειξη της φθίνουσας στρατιωτικής επιτυχίας της Ρωσίας γύρω από την ουκρανική πρωτεύουσα.
Προς το παρόν, δεν είναι σαφές πού πήγαν τα οχήματα του στρατού και του πυροβολικού. Η Ρωσία είχε προηγουμένως ισχυριστεί ότι θα μειώσει τη στρατιωτική της δραστηριότητα γύρω από το Κίεβο. Όλες οι στρατιωτικές δυνάμεις και τα οχήματα που ήταν τοποθετημένα δυτικά του Κιέβου προέρχονταν από τη Λευκορωσία.
Οι Ρώσοι δεν έχουν αναφέρει ότι οι δυνάμεις τους επέστρεψαν στη Λευκορωσία και η πυκνή νεφοκάλυψη αυτή τη στιγμή εμποδίζει οποιαδήποτε δορυφορική εικόνα να παρακολουθεί τις κινήσεις των ρωσικών στρατευμάτων στην περιοχή.
