«Δεν έχω την πολυτέλεια να οδηγώ για την Uber»: Οι άνθρωποι επανεξετάζουν τις συνήθειες οδήγησης και δαπανών
Ένα βενζινάδικο στο Λος Άντζελες. Η μέση τιμή της κανονικής αμόλυβδης έφτασε τα 5,444 δολάρια το γαλόνι-ρεκόρ στην Καλιφόρνια την Τρίτη.
By Joseph De Avila and Omar Abdel-Baqui/Τhe Wall Street Journal
Updated March 9, 2022 8:17 am ET
Οι Αμερικανοί επανεξετάζουν τις συνήθειες οδήγησης και δαπανών τους καθώς οι τιμές της βενζίνης εκτινάσσονται σε υψηλά ρεκόρ.
Η μέση τιμή της κανονικής αμόλυβδης βενζίνης στις ΗΠΑ έφτασε τα 4,252 δολάρια το γαλόνι την Τετάρτη, σύμφωνα με την AAA, αφού νωρίτερα αυτή την εβδομάδα έσπασε το προηγούμενο ρεκόρ από τον Ιούλιο του 2008. Στην Καλιφόρνια, η μέση τιμή έφτασε τα 5,573 δολάρια το γαλόνι, που είναι επίσης ρεκόρ.
Ο Tripp Harris, ένας 26χρονος Ph.D. φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα στο Bloomington, εργάστηκε ως οδηγός μερικής απασχόλησης στην Uber Technologies Inc. τα τελευταία πέντε χρόνια. Κέρδιζε μερικές εκατοντάδες δολάρια σε συμπληρωματικό εβδομαδιαίο εισόδημα—μέχρι τις τελευταίες δύο εβδομάδες, όταν σταμάτησε.
«Δεν έχω την πολυτέλεια να οδηγώ πια για την Uber», είπε, καθώς οι τιμές της βενζίνης στην περιοχή του είναι περίπου 4,25 δολάρια το γαλόνι.
Οι υψηλότερες τιμές έχουν περιορίσει τα κέρδη του, καθιστώντας την εφαρμογή της Uber λιγότερο ελκυστική, είπε.
Ο κ. Harris είπε ότι το μειωμένο εισόδημά του τον ώθησε να περικόψει τις δικές του διακριτικές δαπάνες. «Ήμουν πιο σκόπιμος να βγω έξω για φαγητό και τέτοια πράγματα», είπε. «Προσπάθησα να οδηγώ λιγότερο—ακόμα προσπαθώ να το καταλάβω».
Σε ένα βενζινάδικο στο Brooklyn η μέση τιμή της κανονικής αμόλυβδης βενζίνης στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 55,4 σεντς το γαλόνι την Τρίτη σε σύγκριση με την προηγούμενη εβδομάδα, σύμφωνα με το AAA.
Η Uber είπε ότι τα κέρδη των οδηγών παραμένουν υψηλά σε σύγκριση με τις ιστορικές τάσεις της εταιρείας. «Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε τις τιμές του φυσικού αερίου και να ακούμε τους οδηγούς τις επόμενες εβδομάδες», δήλωσε εκπρόσωπος της Uber.
Η ταχεία άνοδος των τιμών της βενζίνης έρχεται καθώς οι ΗΠΑ εξακολουθούν να ανακάμπτουν από το οικονομικό σοκ της πανδημίας Covid-19. Η αύξηση της τιμής απειλεί να επηρεάσει τις καταναλωτικές δαπάνες καθώς το κόστος και άλλων αγαθών συνεχίζει να αυξάνεται. Οικονομολόγοι και αναλυτές είπαν ότι η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου θα αναγκάσει ορισμένους ανθρώπους να περιορίσουν την οδήγηση ή να αναβάλουν τις διακοπές τους.
Οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ είχαν ήδη ανέβει τις τελευταίες εβδομάδες, ακόμη και πριν οι ρωσικές δυνάμεις εισβάλουν στην Ουκρανία. Περισσότεροι οδηγοί επέστρεφαν στους δρόμους καθώς μειώθηκαν οι περιορισμοί του Covid-19, αλλά η ικανότητα της χώρας να διυλίζει τη βενζίνη παρέμεινε κάτω από τα προ της πανδημίας επίπεδα, δημιουργώντας ασφυξία στην προσφορά όταν η ζήτηση αυξανόταν.
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία προκάλεσε άλλο ένα σοκ εφοδιασμού καθώς έμποροι, φορτωτές και χρηματοδότες απέρριψαν το ρωσικό πετρέλαιο, παραλείποντας μεγάλο μέρος του από την καθημερινή παγκόσμια προσφορά. Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν και πάλι την Τρίτη καθώς η κυβέρνηση Βiden ανακοίνωσε την απαγόρευση των εισαγωγών ρωσικού αργού πετρελαίου, ορισμένων προϊόντων πετρελαίου, υγροποιημένου φυσικού αερίου και άνθρακα.
Ο Πρόεδρος Biden αναγνώρισε ότι η απαγόρευση του ρωσικού αργού πετρελαίου θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ. Είπε ότι η κίνηση της κυβέρνησης που ανακοινώθηκε προηγουμένως να απελευθερώσει 30 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από τα αποθέματα της κυβέρνησης θα βοηθήσει να αμβλυνθούν οι αυξήσεις των τιμών στην αντλία.
«Θα κάνω ό,τι μπορώ για να ελαχιστοποιήσω την αύξηση των τιμών του Putin εδώ στο σπίτι μας», είπε ο κ. Biden.
Όχι μόνο οι μέσες τιμές της βενζίνης έχουν φτάσει σε ρεκόρ, αλλά ο ρυθμός της αύξησης είναι εντυπωσιακός, δήλωσε ο Patrick De Haan, επικεφαλής της ανάλυσης πετρελαίου στην υπηρεσία παρακολούθησης τιμών GasBuddy.
Η μέση τιμή της κανονικής αμόλυβδης βενζίνης αυξήθηκε 55,4 σεντς το γαλόνι την Τρίτη σε σύγκριση με την προηγούμενη εβδομάδα, σύμφωνα με το AAA. Η τιμή ήταν 15% υψηλότερη από μια εβδομάδα νωρίτερα και 21% υψηλότερη από έναν μήνα νωρίτερα, έδειξαν τα στοιχεία της ένωσης αυτοκινητιστών.
«Είναι εκπληκτικό για τους αυτοκινητιστές να ξυπνούν και να βλέπουν τον σταθμό σχεδόν 60 σεντς ψηλότερα από ό,τι μόλις πριν από μια εβδομάδα», είπε ο κ. De Haan. «Μερικοί κοινοτικοί σταθμοί αυξάνουν την τιμή κατά 80 σεντς, ακόμη και ένα δολάριο το γαλόνι. Είναι απλώς αστρονομικό».
Η αύξηση των τιμών του πετρελαίου θα μπορούσε να οδηγήσει τον πληθωρισμό ακόμη υψηλότερα.
Η Beth Ann Bovino, επικεφαλής οικονομολόγος των ΗΠΑ για την S&P Global Inc., είπε ότι οι υψηλότερες τιμές στην αντλία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε λιγότερες δαπάνες για άλλα είδη και θα επηρεάσουν περισσότερο τα νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα, επειδή έχουν λιγότερα χρήματα και λιγότερες επιλογές για περικοπή έξοδα.
Θα μειώσει δραματικά την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών», είπε η κ. Bovino. «Οι άνθρωποι δεν θα αισθάνονται αρκετά πλούσιοι για να αγοράσουν αυτή την ακριβή μπριζόλα, επομένως θα αναζητήσουν φθηνότερες επιλογές».
Ο David Gifford, ο οποίος εργάζεται σε έναν κατασκευαστή ανταλλακτικών αυτοκινήτων στο μετρό του Detroit, είπε ότι θα σκεφτόταν να πάρει το λεωφορείο για τη δουλειά αντί να οδηγεί εάν οι τιμές του φυσικού αερίου συνεχίσουν να ανεβαίνουν.
Ορισμένα νοικοκυριά θα προσπαθήσουν να ολοκληρώσουν πολλές δουλειές σε ένα μόνο ταξίδι με το αυτοκίνητο, είπε. Οι οικογένειες μπορεί να αλλάξουν προορισμούς διακοπών σε κάποιο μέρος πιο κοντά στο σπίτι ή να ξανασκεφτούν αυτά τα σχέδια εντελώς, είπε.
Ο κ. De Haan είπε ότι το σοκ στην αντλία μπορεί να μην επηρεάσει άμεσα τη ζήτηση καυσίμων με περισσότερους κουρασμένους από την πανδημία Αμερικανούς να αγωνιούν να ταξιδέψουν και να βγουν έξω. Όμως, καθώς οι τιμές της βενζίνης αναμένεται να συνεχίσουν να αυξάνονται εν μέσω της ρωσικής επίθεσης στην Ουκρανία, το υψηλότερο κόστος των καυσίμων θα αρχίσει σύντομα να έχει τις επιπτώσεις του.
«Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους, μπορεί να εξακολουθούν να το ελέγχουν», είπε ο κ. De Haan. «Σε δύο μήνες, θα αρχίσουν να νιώθουν τον πόνο».
Ο David Gifford οδηγεί πέντε ημέρες την εβδομάδα για να εργαστεί σε έναν κατασκευαστή εξαρτημάτων εσωτερικών χώρων αυτοκινήτων στο μετρό του Detroit, περίπου 20 μίλια από το σπίτι του. Πρόσφατα γέμισε το ρεζερβουάρ του για 4 δολάρια το γαλόνι.
«Το να προσθέτουμε άλλα 60 δολάρια την εβδομάδα στο ρεζερβουάρ του αυτοκινήτου μας ξαφνικά αρχίζει να ροκανίζει άλλα πράγματα», είπε.
Εάν οι τιμές της βενζίνης συνεχίσουν να ανεβαίνουν, ο κ. Gifford είπε ότι θα σκεφτόταν να πάρει λεωφορεία στη δουλειά αντί να οδηγεί, παρά το γεγονός ότι η διαδρομή με το λεωφορείο διαρκεί περίπου δύο ώρες προς κάθε κατεύθυνση, σε σύγκριση με περίπου 30 λεπτά με το αυτοκίνητο.
«Αν έπρεπε να προσθέσω επιπλέον ώρες μετακίνησης στην ημέρα μου, αυτό θα ήταν μεγάλη απώλεια για τον οικογενειακό χρόνο», είπε.
