Τους μήνες που προηγήθηκαν του Xi Jinping να κάνει κοινή υπόθεση με τον Ρώσο Πρόεδρο Vladimir Putin, ο Κινέζος ηγέτης επικεντρώθηκε σε μια χώρα και δεν ήταν η Ουκρανία.
Βy Lingling Wei/Reporter, The Wall Street Journal
Aπόδοση>Κουρδιστό Πορτοκάλι
Οι φιλοδοξίες του για ευθυγράμμιση με τον κ. Vladimir Putin είχαν έναν κύριο σκοπό: να παρουσιάσει ένα ενιαίο μέτωπο κατά των ΗΠΑ. Το αποτέλεσμα, σύμφωνα με Κινέζους αξιωματούχους, συμβούλους εξωτερικής πολιτικής του Πεκίνου και ανάλυση δημοσίων δηλώσεων, ήταν η δήλωση Κίνας-Ρωσίας στις 4 Φεβρουαρίου. ότι η φιλία των χωρών «δεν είχε όρια».
Η επακόλουθη εισβολή της Ρωσίας στη γείτονά της αναγκάζει το Πεκίνο να προσαρμόσει την εξωτερική του πολιτική με τρόπο που κινδυνεύει να βλάψει τις σχέσεις με τη Δύση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και να αναιρέσει τις πολυετείς προσπάθειες να χαρακτηριστεί ως υπεύθυνος παγκόσμιος ηγέτης.
Στο Πεκίνο, οι κυματισμοί μιας κίνησης που μπορεί να κοστίσει ακριβά στην Κίνα βυθίζονται τώρα, λένε οι αξιωματούχοι και οι σύμβουλοι. Ορισμένοι αξιωματούχοι λένε ότι φοβούνται τις συνέπειες του να έρθουν τόσο κοντά στη Ρωσία εις βάρος άλλων σχέσεων – ειδικά όταν η ρωσική επιθετικότητα κατά της Ουκρανίας απομονώνει τη Μόσχα σε μεγάλο μέρος του κόσμου.
Από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία στα τέλη Φεβρουαρίου, οι ΗΠΑ και οι συμμαχικές χώρες έχουν επιβάλει αυστηρές κυρώσεις στη Ρωσία. Η Shelby Holliday του WSJ εξετάζει πώς αυτές οι κυρώσεις επηρεάζουν όλους, από τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν μέχρι τους καθημερινούς Ρώσους πολίτες.
Ήδη, πολλοί πολιτικοί από την Ουάσιγκτον έως τις Βρυξέλλες έχουν ομαδοποιήσει το Πεκίνο μαζί με τη Μόσχα ως έναν νέο «άξονα» – ένας όρος που δίνει στις δυτικές συμμαχίες περισσότερους λόγους να αποδεσμευτούν από την Κίνα και να δημιουργήσουν στενότερους δεσμούς μεταξύ τους.
«Η ανάδειξη της εταιρικής σχέσης με τη Ρωσία την παραμονή της εισβολής της στην Ουκρανία ήταν μια τεράστια γκάφα εξωτερικής πολιτικής από τον Xi», δήλωσε ο Jude Blanchette, ειδικός στην Κίνα στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, μια δεξαμενή σκέψης της Ουάσιγκτον που επικεντρώνεται στις διεθνείς σχέσεις. «Το κόστος είναι πολύ πραγματικό για την Κίνα και εκθέτει τα όρια της πολιτικής του Xi».
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια.
Μόλις πριν από ένα χρόνο, ο κ. Xi έκανε παρατηρήσεις όπως «Η Ανατολή ανεβαίνει και η Δύση βρίσκεται σε παρακμή», καθώς η οικονομία της Κίνας βρυχήθηκε ενώ μεγάλο μέρος του κόσμου ήταν βυθισμένο στα lockdown του Covid-19. Το Πεκίνο προσπαθούσε να διαμορφώσει και να κατοικήσει έναν ρόλο για τον εαυτό του ως ηγέτη στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και καλοπροαίρετος χορηγός των αναπτυσσόμενων χωρών, παρόλο που ενίσχυε την εθνικιστική ρητορική, συμπεριλαμβανομένων των διεκδικήσεών του στην Ταϊβάν.
Φέτος, κατά τη διάρκεια της οποίας ο κ. Xi αναμένεται να σπάσει το προηγούμενο και να επιδιώξει μια τρίτη θητεία στην εξουσία, αντιμετωπίζει μια οικονομική ύφεση στο εσωτερικό που είναι σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα των δικών του πολιτικών – και μιας γεωπολιτικής αλλαγής στην οποία η Κίνα έχει τοποθετηθεί στη μια πλευρά ενός κόλπου που έχει σχεδόν όλο τον υπόλοιπο κόσμο στην άλλη πλευρά.
Το τι θα κάνει στη συνέχεια το Πεκίνο εξαρτάται από το πόσο σκληρά θα πιέσουν οι ΗΠΑ τις κυρώσεις στη Ρωσία, λένε οι σύμβουλοι εξωτερικής πολιτικής. Ο κ. Xi επίσης πιθανότατα θα συνεχίσει να διατηρεί τη συνεργασία του με τον κ. Putin, καθώς το Πεκίνο βλέπει ελάχιστες πιθανότητες βελτίωσης στους δεσμούς του με τις ΗΠΑ και χρειάζεται να διατηρήσει τη Ρωσία ως τον πιο σημαντικό στρατηγικό συνεργάτη της, ακόμη κι αν δεν είναι απόλυτος σύμμαχος. Αλλά αυτό θα απαιτήσει από την Κίνα να συνεχίσει να βρίσκεται σε μια ολοένα και πιο δύσκολη διπλωματική θέση.
«Δύστροπη σχέση»
Σε εσωτερικές συναντήσεις τον περασμένο χρόνο, λένε οι αξιωματούχοι και οι σύμβουλοι εξωτερικής πολιτικής, ο κ. Χi τόνισε τις ΗΠΑ ως τη μεγαλύτερη απειλή για τα συμφέροντα της Κίνας, επικεντρώνοντας την εξωτερική πολιτική της Κίνας στην ευθυγράμμιση με τη Ρωσία για να αντιμετωπίσει την Ουάσιγκτον.
Το Πεκίνο άρχισε να προγραμματίζει τη σύνοδο κορυφής Xi-Putin στις 4 Φεβρουαρίου στα τέλη Νοεμβρίου, μόλις ο κ. Putin αποδέχθηκε την πρόσκληση να παραστεί στα εγκαίνια των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου.
Εκείνη την εποχή, τα δυτικά έθνη, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου και του Καναδά, έθεταν τις βάσεις για ένα διπλωματικό μποϊκοτάζ των Αγώνων λόγω του ιστορικού της Κίνας όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα. Η κυβέρνηση Biden επρόκειτο να ξεκινήσει μια Σύνοδο Κορυφής για τη Δημοκρατία στις αρχές Δεκεμβρίου που προσπάθησε να δημιουργήσει μια σαφή εναλλακτική στην αυταρχική διακυβέρνηση του Πεκίνου. Αυτές οι κινήσεις εξόργισαν το Πεκίνο και οδήγησαν στη λήψη των αποφάσεών του, λένε οι αξιωματούχοι και οι σύμβουλοι, οι οποίοι είναι εξοικειωμένοι με τη διαδικασία που οδηγεί στη διακήρυξη της 4ης Φεβρουαρίου.
Ένας από τους στόχους του κ. Xi ήταν να θέσει ένα ιδεολογικό θεμέλιο για τη συνεργασία μεταξύ Κίνας και Ρωσίας, είπαν αυτοί οι άνθρωποι. Για το σκοπό αυτό, ο Κινέζος πρεσβευτής στην Ουάσιγκτον συνεργάστηκε με τον Ρώσο ομόλογό του για τη δημοσίευση μιας ασυνήθιστης άποψης στα τέλη Νοεμβρίου στο περιοδικό του Centre for the National Interest, μιας συντηρητικής δεξαμενής σκέψης με έδρα την Ουάσινγκτον που ιδρύθηκε από τον πρώην Πρόεδρο Richard Nixon.
Οι δυο τους υποστήριξαν ότι η δημοκρατία «μπορεί να πραγματοποιηθεί με πολλούς τρόπους» και δεν αποτελεί προνόμιο κάποιας χώρας ή ομάδας χωρών. Ονόμασε την Κίνα «μια ολόκληρη διαδικασία, σοσιαλιστική δημοκρατία» και είπε ότι η δημοκρατία είναι η θεμελιώδης αρχή του «δημοκρατικού ομοσπονδιακού νομοθετικού κράτους» της Ρωσίας.
Η κοινή δήλωση της 4ης Φεβρουαρίου ανέφερε ότι και οι δύο χώρες «έχουν βαθιές δημοκρατικές παραδόσεις που έχουν τις ρίζες τους σε χίλια χρόνια ανάπτυξης», μια φράση που αντανακλά τις ιδεολογικές απόψεις του κ. Xi . Πριν από χίλια χρόνια, η Κίνα βρισκόταν στη δυναστεία των Σονγκ που διοικούνταν από τους αυτοκράτορες και ήταν φεουδαρχική, γνωστή για μια εξαιρετικά ανεπτυγμένη γραφειοκρατία.
🔈 Επικεφαλής της Υπηρεσίας Πληροφοριών της Ρωσίας Σ.Ναρίσκιν:
💬 Σήμερα, μπροστά στα μάτια μας, ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία. Η ουσία του είναι η κατάρρευση του μονοπολικού διεθνούς συστήματος βασιζόμενου στο δίκαιο του ισχυρού, δηλαδή των ΗΠΑ, να διαλύουν άλλα κράτη pic.twitter.com/pSq4gyCElT
— Rus Embassy, Greece (@RFEmbassyGr) March 4, 2022
Ήταν το Πεκίνο που πρότεινε να συμπεριληφθεί ότι η φιλία των δύο χωρών «δεν έχει όρια» -διατύπωση που διαβάζεται με ανησυχία στη Δύση- σύμφωνα με τους αξιωματούχους και τους συμβούλους. Η πρόθεση ήταν λιγότερο μια δήλωση ότι η Κίνα θα σταθεί στο πλευρό της Ρωσίας σε περίπτωση πολέμου, παρά ένα ισχυρό μήνυμα προς τις ΗΠΑ σχετικά με την αποφασιστικότητα που έχουν και οι δύο λαοί στην αντιμετώπιση αυτού που θεωρούν ως αυξημένες αμερικανικές απειλές.
Αυτό που δεν έπαιξε ρόλο στον σχεδιασμό του Πεκίνου ήταν η ολοένα και πιο έντονη ρητορική της Μόσχας για την Ουκρανία, είπαν αυτοί οι άνθρωποι. Παρόλο που η συσσώρευση ρωσικών στρατευμάτων κατά μήκος των συνόρων της ανατολικοευρωπαϊκής χώρας εντάθηκε και οι Κινέζοι αξιωματούχοι παρουσίασαν αμερικανικές πληροφορίες σχετικά με μια πιθανή ρωσική εισβολή, το Πεκίνο απέρριψε αυτό το σενάριο ως απίθανο.
Η Κίνα είδε ότι η επιθετική συμπεριφορά του κ. Putin είχε ήδη τα επιθυμητά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένου ενός διχασμένου Οργανισμού Βορειοατλαντικής Συνθήκης.
«Η προθυμία της Κίνας να παρουσιάσει μια ισχυρή ευθυγράμμιση με τη Ρωσία για να αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ την έκανε να χάσει όλα τα σημάδια και να πάει σε μια επικίνδυνη κατεύθυνση», δήλωσε ο Yun Sun, διευθυντής του προγράμματος για την Κίνα στο Stimson Center, μια δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον που επικεντρώνεται προώθηση της ειρήνης και της ασφάλειας.
Η δήλωση της 4ης Φεβρουαρίου κατονομάζει τις ΗΠΑ έξι φορές. Δεν έγινε αναφορά στην Ουκρανία. Ωστόσο, η επικύρωση του κ. Xi για την αντίθεση του κ. Putin στην επέκταση του ΝΑΤΟ στη δήλωση, εστίασε την προσοχή πολλών στη Δύση στον ρόλο της Κίνας στην αναπτυσσόμενη κρίση της Ουκρανίας.
«Είναι αναμφισβήτητο ότι αυτή τη στιγμή, η Κίνα υποστηρίζει έναν αμήχανο δεσμό στον οποίο προσπαθούν να διατηρήσουν τη βαθιά και θεμελιώδη σχέση τους με τη Ρωσία», δήλωσε ο Kurt Campbell, ανώτερος συντονιστής του Προέδρου Biden για την Πολιτική Ινδο-Ειρηνικού στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας τη Δευτέρα κατά τη διάρκεια ενός διαδικτυακού σεμιναρίου που διοργανώθηκε από το German Marshall Fund.
Ο κ. Campbell είπε ότι οι ΗΠΑ ελπίζουν ότι η Κίνα θα μπορούσε να παίξει κρίσιμο ρόλο στην ενθάρρυνση του κ. Putin να επανεξετάσει την εισβολή στην Ουκρανία, αλλά είπε: «Πιστεύουμε ότι επέλεξαν να μην σταθμίσουν εκ των προτέρων».
Μόλις ο κ.Putin έφυγε από το Πεκίνο μετά τη διακήρυξη της 4ης Φεβρουαρίου, η ανώτατη ηγεσία της Κίνας εξαφανίστηκε από την κοινή θέα, για να σχηματίσει μια απάντηση στην αναπτυσσόμενη κρίση της Ουκρανίας. Περισσότερο από μία εβδομάδα αργότερα, εμφανίστηκαν για να ξεκινήσουν μια σειρά από δηλώσεις που έδειχναν την επιθυμία να διευκρινίσουν ότι το Πεκίνο αγκαλιάζει το Κρεμλίνο.
Από τότε που τα ρωσικά στρατεύματα εισήλθαν στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, η Κίνα βαδίζει αυτό που πολλοί ειδικοί σε θέματα εξωτερικής πολιτικής αποκαλούν στη διπλωματία σε τεντωμένο σκοινί. Είναι εγκλωβισμένη στο να πρέπει να βοηθήσει τη Ρωσία και δεν ενδιαφέρεται να δει τη Μόσχα να καταρρέει οικονομικά, ενώ προσπαθεί να εμμείνει στις αρχές της εξωτερικής πολιτικής της γύρω από την κυριαρχία και προσπαθεί να αποτρέψει την πλήρη κατάρρευση των σχέσεών της με τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Το Πεκίνο απέφυγε να βοηθήσει τη Μόσχα με σημαντικό τρόπο. Η Κίνα λαμβάνει μέτρα για να αγοράσει ρωσικά αγροτικά και ενεργειακά προϊόντα. Αλλά συμμορφώνεται με τις πιο επιζήμιες οικονομικές κυρώσεις που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ στη Ρωσία, από φόβο μήπως χάσει την πρόσβαση στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα που κυριαρχείται από το δολάριο, λένε ορισμένοι Κινέζοι τραπεζίτες. Λένε ότι η προεπιλεγμένη θέση τους είναι να συμμορφωθούν με τις κυρώσεις εκτός εάν τα ανώτερα στελέχη τους έχουν διαφορετική άποψη.
Η διφορούμενη στάση της Κίνας στον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας πιθανότατα θα επιταχύνει τις κινήσεις χωρών από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία προς την Ιαπωνία για να προστατευτούν από το Πεκίνο, λένε οι αναλυτές εξωτερικής πολιτικής. Ήδη ενίσχυαν οικονομικούς και στρατιωτικούς δεσμούς με τις ΗΠΑ και μεταξύ τους απέναντι στην καταναγκαστική συμπεριφορά του Πεκίνου προς ορισμένους από τους εμπορικούς του εταίρους και τις αυξημένες στρατιωτικές δραστηριότητες κοντά στα στενά της Ταϊβάν.
Η κυβέρνηση Βiden ετοιμάζεται να σκληρύνει περαιτέρω την οικονομική της πολιτική έναντι της Κίνας. Τα νέα μέτρα που θα τεθούν σε εφαρμογή τους επόμενους μήνες περιλαμβάνουν μια νέα έρευνα για την υποστήριξη του Πεκίνου σε τομείς που θεωρεί στρατηγικούς, χρησιμοποιώντας το Άρθρο 301 του νόμου για το εμπόριο, ένα ισχυρό εργαλείο που επιτρέπει στην Ουάσιγκτον να λάβει τιμωρητικά μέτρα κατά ορισμένων πρακτικών που θεωρούνται ότι παραβιάζουν τον εμπορικό νόμο.
Το Πεκίνο βρίσκει μεγαλύτερη αντίσταση στην προσπάθειά του να εμβαθύνει τις σχέσεις του με την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη. Οι προοπτικές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να ξεπαγώσει τη νομοθετική διαδικασία για την επικύρωση του επενδυτικού συμφώνου της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την Κίνα που θα μπορούσε να ενισχύσει τους οικονομικούς δεσμούς μεταξύ του μπλοκ και του Πεκίνου είναι αμυδρές, λένε στελέχη ευρωπαικών επιχειρήσεων. Και μια προγραμματισμένη σύνοδος κορυφής μεταξύ Κίνας και ΕΕ για τον Απρίλιο, εάν δεν ακυρωθεί, είναι πλέον πιθανό να κυριαρχείται από συζητήσεις για τη θέση της Κίνας για την Ουκρανία.
Ένα τηλεφώνημα μεταξύ του Κινέζου υπουργού Εξωτερικών Wang Yi και του Ουκρανού ομολόγου του την Τρίτη δείχνει το αίνιγμα του Πεκίνου στην προσπάθεια να τηρήσει τη στάση του στην εξωτερική πολιτική, ενώ δεν καταδικάζει κατηγορηματικά τη ρωσική εισβολή και γνέφει στη ρωσική ρητορική ότι η επέκταση του ΝΑΤΟ απειλεί την ασφάλειά του.
«Η ασφάλεια μιας χώρας δεν πρέπει να επιτυγχάνεται σε βάρος της ασφάλειας άλλων χωρών», είπε ο κ. Wang στον Ουκρανό υπουργό Εξωτερικών Dmytro Kuleba κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, «και η περιφερειακή ασφάλεια δεν μπορεί να επιτευχθεί με την επέκταση των στρατιωτικών μπλοκ…»
Οι πιο δύσκολες στρεβλώσεις του Πεκίνου αφορούν την εδαφική κυριαρχία. Η Κίνα έχει οικοδομήσει την εξωτερική της πολιτική γύρω από την αρχή ότι το έδαφος μιας χώρας είναι απαραβίαστο και ότι οι εσωτερικές της υποθέσεις πρέπει να είναι απαλλαγμένες από παρεμβάσεις άλλων. Αυτή η αντίληψη αποτελεί τη βάση του επιχειρήματος της Κίνας ότι ο υπόλοιπος κόσμος πρέπει να μείνει έξω από τις αξιώσεις της στην Ταϊβάν, καθώς θεωρεί το αυτοδιοικούμενο νησί ως κομμάτι της Κίνας.
Η δέσμευση της Κίνας σε αυτήν την αρχή φαίνεται ότι θα την ανάγκαζε να καταδικάσει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, κάτι που απέφυγε να κάνει. Οι δηλώσεις πολιτικής της έχουν ζητήσει διάλογο για την επίλυση της κρίσης, αποφεύγοντας τη λέξη εισβολή. Εν τω μεταξύ, δυτικοί αξιωματούχοι ανησυχούν ότι οι ενέργειες της Ρωσίας που βασίζονται στο επιχείρημα ότι η Ουκρανία είναι ιστορικά μέρος της Ρωσίας θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν την Κίνα να ενισχύσει τον δικό της μακροχρόνιο στόχο να φέρει την Ταϊβάν στο μαντρί της.
Από τότε που ανέβηκε στην εξουσία στα τέλη του 2012, ο κ. Xi έγινε η κυρίαρχη δύναμη στην εξωτερική πολιτική της Κίνας και έδωσε έμφαση σε αυτό που αποκαλεί «διπλωματία των μεγάλων δυνάμεων»—μια αξιοσημείωτη αλλαγή από τις σχετικά λιτές ατζέντες εξωτερικής πολιτικής των προηγούμενων Κινέζων ηγετών που έδειχναν συμβιβασμό και εστίαζαν στην οικοδόμηση δεσμών με τις ΗΠΑ
Η πιο συγκεντρωτική και επιθετική προσέγγιση των εξωτερικών υποθέσεων, λένε οι σύμβουλοι εξωτερικής πολιτικής, σημαίνει ότι οι απόψεις που διαφέρουν από την ατζέντα του κορυφαίου ηγέτη φιλτράρονται πριν φθάσουν στον κ. Xi.
Σήμερα, παρά τη φιλορωσική ρητορική των κινεζικών κρατικών μέσων ενημέρωσης, ορισμένοι σύμβουλοι αμφισβητούν ιδιωτικά εάν η συνεργασία θα μπορούσε να αποκόψει την Κίνα από τις δυτικές τεχνολογίες και άλλους πόρους και να βλάψει την ανάπτυξή της, σύμφωνα με τους συμβούλους εξωτερικής πολιτικής. Άλλωστε, έχουν σημειώσει σε ιδιωτικές συζητήσεις, ότι είναι το άνοιγμα της Κίνας προς τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους αυτό που ώθησε την τεράστια κινεζική ανάπτυξη τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες.
Το κοινό ενδιαφέρον της Κίνας και της Ρωσίας για την αντιμετώπιση των ΗΠΑ βοήθησε να οδηγήσουν τη σχέση τους στο πιο κοντινό σημείο από τις αρχές του Ψυχρού Πολέμου. Μέρος αυτού οφείλεται στους προσωπικούς δεσμούς μεταξύ των κυρίωνXi και Putin, αυταρχικών ηγετών που έχουν οράματα να επαναφέρουν τις χώρες τους στην παλιά τους δόξα, ακόμα κι αν στην περίπτωση της Κίνας αυτό το παρελθόν ήταν πριν από αιώνες.
Το πρώτο ταξίδι του κ. Xi στο εξωτερικό ως ηγέτης της Κίνας ήταν στη Ρωσία, το 2013, κατά το οποίο είπε στον κ.Putin: «Έχω παρόμοια προσωπικότητα με τη δική σας». Και οι δύο έχουν συναντηθεί από τότε περίπου δωδεκάδες φορές. Ο κ.Putin έχει δείξει στον κ. Xi το είδος του σεβασμού που μερικές φορές έχει αρνηθεί στους άλλους παγκόσμιους ηγέτες.
Ο Sergey Radchenko, καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Johns Hopkins School of Advanced International Studies, επεσήμανε περιπτώσεις όπου ο κ. Putin καθυστερούσε εσκεμμένα σε συναντήσεις με ξένους αξιωματούχους. Σε μια περίπτωση, έβγαλε τον σκύλο του σε μια συνάντηση με την τότε καγκελάριο της Γερμανίας Angela Merkel, η οποία, όπως γνώριζε ο κ. Putin, ήταν τρομοκρατημένη από τα σκυλιά.
«Δεν θα άφηνε ποτέ τον εαυτό του να κάνει κάτι τέτοιο στον Xi», είπε ο κ. Radchenko. «Σέβεται εξαιρετικά τον Xi γιατί βλέπει μια στενή σχέση με την Κίνα ως ένα από τα πιο πολύτιμα πολιτικά περιουσιακά στοιχεία της Ρωσίας».
