Τουλάχιστον 18 δισεκατομμυριούχοι, συμπεριλαμβανομένου του George Soros, του Erik Prince και των ιδιοκτητών πολλών επαγγελματικών αθλητικών ομάδων των ΗΠΑ έλαβαν επιδόματα κατά τη διάρκεια της πανδημίας της COVID, χάρη στα φορολογικά κενά που τους επέτρεπαν να δηλώνουν ελάχιστο εισόδημα. Μάλιστα, τα στοιχεία από την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) έδειξαν εκτεταμένα προβλήματα στο σύστημα που χρησιμοποιεί η αμερικανική κυβέρνηση.
Τον Μάρτιο του 2020, η IRS έστειλε επιταγές πληρωμής 1.200 $ σε άτομα που δήλωναν ακαθάριστο ετήσιο εισόδημα κάτω από 75.000 $. Μία δεύτερη επιταγή, για $600, εκδόθηκε τον Δεκέμβριο του 2020 και μια τρίτη, για $1.400 τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους. Ωστόσο, παρά το όριο εισοδήματος των 75.000 $, αρκετοί εκατομμυριούχοι και συγκεκριμένα οι 18 δισεκατομμυριούχοι εξακολουθούσαν να λαμβάνουν τα χρήματα λόγω των έξυπνων λογιστικών εργαλείων που χρησιμοποιήθηκαν για την εμφάνιση χαμηλού εισοδήματος.
Erik Prince
Ο Soros, ένας επενδυτής και φιλάνθρωπος αξίας περίπου 8,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος έχει υποστηρίξει την πολιτική των υψηλότερων φόρων για τους πλούσιους, έλαβε δύο από τις τρεις επιταγές αλλά έπειτα έστειλε πίσω τα 2.400 δολάρια του, σύμφωνα με ανάλυση της ProPublica. «Ο George επέστρεψε την επιταγή. Δεν την είχε ζητήσει, σίγουρα!», είπε ο εκπρόσωπός του. Ο γιος του, Robert Soros, έκανε το ίδιο, πρόσθεσε ο ίδιος.
Η ProPublica βρήκε 270 φορολογούμενους με συνολικά εισοδηματικά έσοδα 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με προηγούμενες φορολογικές τους δήλωση, οι οποίο κατάφεραν να αφαιρέσουν με λογιστικά τεχνάσματα τεράστια ποσά από τις δηλώσεις τους ώστε να πληρούν τις προϋποθέσεις για τα επιδόματα εξαιτίας της Covid-19. Τουλάχιστον 18 από αυτούς ήταν δισεκατομμυριούχοι. Πολλοί περισσότεροι ήταν πολυεκατομμυριούχοι, όπως ο Dick Fuld, ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Lehman Brothers, ο οποίος σήμερα έχει εκτιμώμενη αξία 250 εκατομμυρίων δολαρίων.
Από τότε που κατέρρευσε η εταιρεία το 2008, διοικούσε μια εταιρεία με την επωνυμία Matrix Investment Partners: Οι φορολογικές απώλειες που δημιουργήθηκαν από αυτήν την εταιρεία ήταν ένας από τους λόγους που πήρε επίδομα, ανέφερε η ProPublica. Όταν ο ιστότοπος του ζήτησε να σχολιάσει, απάντησε: «Δεν με ενδιαφέρει. Σας ευχαριστώ».
Ο Erik Prince, ένθερμος υποστηρικτής του Trump του οποίου η αδερφή υπηρέτησε ως γραμματέας του πρώην Αμερικανού προέδρου, έλαβε επίσης επιταγή, παρά την περιουσία του από την ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας Blackwater και τα οικογενειακά χρήματα: Η αξία του υπολογίζεται σε 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Prince, πριν από τις φορολογικές εκπτώσεις, δήλωνε 5,3 εκατομμύρια δολάρια εισόδημα το 2018 και η Blackwater έλαβε εκατοντάδες εκατομμύρια από κρατικές συμβάσεις.
Ένας άλλος αποδέκτης των επιταγών ήταν ο Ira Rennert, ένας 87χρονος βιομήχανος και επενδυτής, αξίας 3,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το σπίτι του Rennert στο Hamptons, Fair Field, πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη κατοικία στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία καλύπτει 62.000 τετραγωνικά πόδια, σχεδόν έξι στρέμματα.
Ira Rennert
Στους υπόλοιπους δισκεατομμυριούχους περιλαμβάνονται, ο Timothy Headington, μεγιστάνας του πετρελαίου, προγραμματιστής ακινήτων και εκτελεστικός παραγωγός ταινιών, ο Terrence Pegula, ο οποίος έχει αξία 5,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων και είναι ιδιοκτήτης των Buffalo Bills του NFL και των Buffalo Sabres του NHL, ο Glen Taylor, αξίας 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος νωρίτερα φέτος έκλεισε συμφωνία για να πουλήσει τις ομάδες NBA και WNBA της Μινεσότα για 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια, ο Robert Dart, μέλος της οικογένειας Dart, που φτιάχνει το περίφημο κόκκινο κύπελλο Solo, ο Joseph DiMenna, συνεργάτης στο hedge fund Zweig-DiMenna και γνωστός παίκτης του πόλο και φιλάνθρωπος, ο Forrest Preston, ο ιδρυτής των Life Care Centers of America, ο οποίος έχει αξία περίπου 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια και ο Woodley Hunt, ο ανώτερος πρόεδρος της Hunt Companies, μιας οικογενειακής εταιρείας που είναι ένας από τους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες πολυκατοικιών στη χώρα, δήλωσε επίσης αρνητικό εισόδημα.
Timothy Headington
