Το Βασίλειο των Τόνγκα, στο νότιο Ειρηνικό, βορειοανατολικά της Νέας Ζηλανδίας, αποτελείται από περίπου 170 νησιά και ο πληθυσμός τους είναι περίπου 106.000 άνθρωποι. Πρόκειται για τη μοναδική περιοχή του Ειρηνικού που δεν έγινε ποτέ αποικία και έχει διατηρήσει την τοπική κυριαρχία της. Είναι επίσης και ένα από τα μετρημένα στα δάχτυλα μέρη του πλανήτη που έως εχθές δεν είχαν ούτε ένα κρούσμα Covid-19.
Ωστόσο, ένας επιβάτης αεροπλάνου που ταξίδεψε από τη Νέα Ζηλανδία βρέθηκε θετικός κατά την άφιξη του στην πρωτεύουσα Nukuʻalofa και ο φόβος του κορωνοϊού πλανάται από σήμερα στον παράδεισο της Πολυνησίας. Η νησιωτική χώρα είχε καταφέρει το μηδενικό-covid λόγω του ότι έκλεισε τα σύνορά της σε όλους σχεδόν τους ταξιδιώτες. Από την αρχή, υπήρχαν φόβοι ότι εάν ο ιός εξαπλωθεί ποτέ εκεί, το σύστημα υγείας της χώρας, που δεν διαθέτει πόρους, δεν θα μπορούσε να αντεπεξέλθει.
Τα γειτονικά Φίτζι είχαν καταφέρει να αποφύγουν μεγάλο αριθμό κρουσμάτων Covid μέχρι τον Απρίλιο. Ωστόσο, η παραλλαγή Delta διέρρευσε την αλυσίδα του νησιού, μολύνοντας περισσότερους από 50.000 ανθρώπους και σκοτώνοντας σχεδόν 700. Τώρα, υπάρχουν φόβοι ότι το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί και στην Τόνγκα, με τους αξιωματούχους να πρέπει πλέον να αποφασίσουν για το μέτρα θα λάβουν για να σταματήσουν οποιαδήποτε πιθανή εξάπλωση.
Ο πρωθυπουργός της Τόνγκα, Pohiva Tu’i’onetoa, αποκάλυψε ότι ο μολυσμένος ταξιδιώτης ήταν μεταξύ των 215 επιβατών που είχαν φτάσει με πτήση από την πόλη Christchurch της Νέας Ζηλανδίας την Τετάρτη. Κατόπιν, απομονώθηκε σε ξενοδοχείο καραντίνας αλλά καμία άλλη λεπτομέρεια για το μολυσμένο άτομο δεν έχει γίνει ακόμη γνωστή.
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι της χώρας σχεδιάζουν να ανακοινώσουν τη Δευτέρα μέτρα κατά της πανδημίας, στα οποία περιλαμβάνονται και τοπικά lockdowns, κυρίως μεταξύ των νησιών που ζουν ιθαγενείς. Ο επικεφαλής του Υπουργείου Υγείας της Τόνγκα, Δρ Siale Akau’ola, δήλωσε ότι είναι ατυχές το γεγονός ότι στο αεροπλάνο που αναχώρησε από το Christchurch δεν έγινε ο απαραίτητος έλεγχος τυχόν κρουσμάτων. Ο Δρ Akau’ola ανέφερε επίσης ότι όλοι οι εργαζόμενοι στην πρώτη γραμμή, συμπεριλαμβανομένου του υγειονομικού προσωπικού, των αστυνομικών και του προσωπικού του αεροδρομίου που βρίσκονταν σε υπηρεσία όταν έφτασε το αεροπλάνο, μπήκαν επίσης σε καραντίνα μετά την επιβεβαίωση του θετικού κρούσματος. Πρόσθεσε ότι όλοι όσοι εργάζονταν στο αεροδρόμιο είναι εμβολιασμένοι.
Το πρώτο κρούσμα του κορωνοϊού στην Τόνγκα καταγράφηκε μία ημέρα αφότου η Νέα Ζηλανδία ανακοίνωσε ότι θα επεκτείνει τα ταξίδια μονής κατεύθυνσης, χωρίς καραντίνα, στην Τόνγκα. Επί του παρόντος, η νησιωτική χώρα επιτρέπει στους υπηκόους της να επιστρέψουν στην πατρίδα μόνο με μία εβδομαδιαία πτήση από τη Νέα Ζηλανδία.
Να σημειώσουμε, ότι μόλις το 31% περίπου των κατοίκων της Τόνγκα είναι πλήρως εμβολιασμένοι, με το 41% να έχει λάβει τουλάχιστον μία δόση, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα Our World in Data. Πρόκειται για νούμερο πολύ πίσω από τη Νέα Ζηλανδία, η οποία έχει εμβολιάσει πλήρως το 63% του επιλέξιμου πληθυσμού της.
Το Christchurch της Νέας Ζηλανδίας ήταν απαλλαγμένο από την Covid για μήνες μέχρι αυτή την εβδομάδα, όταν αναφέρθηκαν τέσσερα περιστατικά στην κοινότητα αφού ένας κάτοικος που επέστρεψε κόλλησε τον ιό στο Ώκλαντ, όπου η επιδημία αυξάνεται από τον Αύγουστο. Αξιωματούχοι στη Νέα Ζηλανδία δήλωσαν ότι ο ταξιδιώτης στην Τόνγκα είχε εμβολιαστεί πλήρως πριν από την αναχώρησή του, έχοντας λάβει μια δεύτερη δόση του εμβολίου Pfizer στις 15 Οκτωβρίου. Αξιωματούχοι της Νέας Ζηλανδίας δήλωσαν ότι θα συνεργαστούν με τους ομολόγους τους από την Τόνγκα για να επιβεβαιώσουν την υπόθεση και να δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες τις επόμενες ημέρες.
