Υπάρχει ένας πολύ μικρός κίνδυνος εμφάνισης παράλυσης Bell, ενός τύπου ταχείας έναρξης και κυρίως προσωρινής παράλυσης των μυών του προσώπου, μετά τη λήψη ορισμένων εμβολίων κατά της Covid-19, σύμφωνα με την πρώτη ανάλυση μεγάλης κλίμακας που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό The Lancet Infectious Diseases τη Δευτέρα, αν και οι ερευνητές τόνισαν ότι τα συνολικά οφέλη του εμβολιασμού υπερτερούν κατά πολύ των πιθανών κινδύνων.
Χρησιμοποιώντας αρχεία από το σύστημα αναφοράς παρενεργειών του Χονγκ Κονγκ για τα εμβόλια, μεταξύ 23 Φεβρουαρίου και 4 Μαΐου 2021, οι επιστήμονες συνέκριναν τα ποσοστά παράλυσης Bell στον γενικό πληθυσμό και σε περίπου 1 εκατομμύριο λήπτες (κατά προσέγγιση) είτε του εμβολίου CoronaVac της κινέζικης Sinovac είτε του σκευάσματος Fosun-BioNTech, το οποίο είναι το ίδιο με το Pfizer-BioNTech που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ αλλά έχει διαφορετικό όνομα.
Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι όσοι έλαβαν το εμβόλιο Sinovac από τον γενικό πληθυσμο είχαν 2,4 φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν παράλυση Bell, δηλαδή υπολόγισαν 4,8 περιπτώσεις για κάθε 100.000 εμβολιασμένους.
Το ισοδύναμο του εμβολιασμού με Pfizer-BioNTech «δεν σχετίζεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο» για την παράλυση Bell, ανέφεραν οι ερευνητές, με τους λήπτες να είναι περίπου 1,8 φορές πιο πιθανό να αναπτύξουν την πάθηση, δηλαδή 2 περιπτώσεις ανά 100.000 άτομα που εμβολιάστηκαν. Ωστόσο, οι ερευνητές ζήτησαν πιο ολοκληρωμένες μελέτες για να αξιολογήσουν μια πιθανή σχέση μεταξύ αυτού του εμβολίου και της παράλυσης του Bell λόγω του μικρότερου μεγέθους δείγματος στη μελέτη.
Ο επικεφαλής της μελέτης Ian Chi Kei Wong, από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, δήλωσε ότι η έρευνα «υποδηλώνει έναν μικρό αυξημένο κίνδυνο παράλυσης Bell που σχετίζεται με τo εμβόλιο της Sinovac, αλλά ότι η παρενέργεια «παραμένει ένα σπάνιο, κυρίως προσωρινό, ανεπιθύμητο συμβάν». «Όλα τα μέχρι σήμερα στοιχεία, από πολλαπλές μελέτες, δείχνουν ότι τα ευεργετικά και προστατευτικά αποτελέσματα του αδρανοποιημένου εμβολίου Covid-19 υπερτερούν κατά πολύ των κινδύνων», είπε.
Καμία «μελέτη που έχει δημοσιευθεί μέχρι στιγμής δεν παρέχει οριστικά στοιχεία για την ενημέρωση ατόμων με ιστορικό παράλυσης Bell προκειμένου να επιλέξουν το εμβόλιο που πρέπει να κάνουν, έγραψαν ο Nicola Cirillo του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης και ο Richard Doan του Πανεπιστημίου του Τορόντο (οι οποίοι δεν συμμετείχαν στη μελέτη), ένα σχόλιο που δημοσιεύτηκε παράλληλα με τη μελέτη. «Ενώ περιμένουμε οριστικά στοιχεία σχετικά με την παράλυση του προσώπου που σχετίζεται με το εμβόλιο, αυτό που παραμένει σίγουρο είναι ότι το όφελος από τον εμβολιασμό υπερτερεί κάθε πιθανού κινδύνου».
Οι αρχικές αναφορές σημείωναν ότι τα εμβόλια mRNA, Pfizer και Moderna, είχαν υψηλότερη από το συνηθισμένο συχνότητα περιστατικών παράλυσης Bell σε σύγκριση με άλλα είδη εμβολίων. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων στις ΗΠΑ αναγνώρισε αναφορές για παράλυση Bell σε κλινικές δοκιμές, αλλά είπε ότι δεν υπάρχουν επαρκή δεδομένα για να καταγραφεί η παράλυση ως παρενέργεια και συνέστησε την παρακολούθηση της κατάστασης μετά τον εμβολιασμό.
Μεταγενέστερη έρευνα δεν βρήκε καμία σχέση μεταξύ των εμβολίων mRNA και της συγκεκριμένης κατάστασης και η νέα μελέτη υποστηρίζει επίσης αυτό το συμπέρασμα. Παρέχει επίσης τις αναγκαίες πληροφορίες σχετικά με το ευρέως χρησιμοποιούμενο εμβόλιο της Sinovac, που κάνει χρήση αδρανοποιημένου ιού και τονίζει τα οφέλη του εμβολιασμού, παρά όλες τις πιθανές παρενέργειες. Το εμβόλιο της Sinovac έχει επανειλημμένα βρεθεί στο στόχαστρο εξαιτίας αναφορών για σχετικά χαμηλή αποτελεσματικότητα, έλλειψη διαφάνειας και έλλειψη δημοσίως διαθέσιμων δεδομένων, ενώ και οι χώρες που το χρησιμοποίησαν ευρέως εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν μερικές από τις χειρότερες εστίες στον κόσμο.
Ενώ η αιτία της παράλυσης Bell δεν είναι γνωστή, μπορεί να είναι πιο πιθανό να συμβεί μετά από εμβολιασμούς και μερικές φορές σχετίζεται με εγκυμοσύνη, διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση και λοιμώξεις όπως η γρίπη, ο απλός έρπης και η νόσος του Lyme. Στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, στο 70%, η νόσος υποχωρεί χωρίς παρέμβαση εντός έξι μηνών και η θεραπεία με στεροειδή μπορεί να αυξήσει τα ποσοστά ανάρρωσης στο 90%. Ο παρατηρητικός χαρακτήρας των μελετών που εξετάζουν τη σχέση μεταξύ εμβολίων και παράλυσης του Bell σημαίνει ότι δεν μπορούν να καθορίσουν εάν υπάρχει αιτιώδης σχέση μεταξύ των δύο.
