Η Γενική Εισαγγελέας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Letitia James , ανακοίνωσε την Τρίτη τα ευρήματα μιας πολυαναμενόμενης, 5μηνης έρευνας για τον Andrew Cuomo, η οποία έκρινε τον Δημοκρατικό κυβερνήτη ένοχο για σεξουαλική παρενόχληση «πολλών γυναικών», συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων στο γραφείο του, κατά παράβαση του κρατικού και ομοσπονδιακού Δικαίου.
Οι ερευνητές, οι οποίοι περιέγραψαν τα αποτελέσματα της έρευνας σε μια έκθεση 165 σελίδων, βρήκαν στοιχεία ότι ο Cuomo παρενόχλησε σεξουαλικά 11 διαφορετικές γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων τωρινών και πρώην υπαλλήλων, και αντεπιτέθηκε σε τουλάχιστον μία από τις γυναίκες που δημοσίευσε τους ισχυρισμούς της.
Ο Cuomo παρενόχλησε αυτές τις γυναίκες «εμπλέκοντας σε ανεπιθύμητο και μη συναινετικό άγγιγμα και κάνοντας πολλά σχόλια υποβλητικής και σεξουαλικής φύσης που δημιούργησαν ένα εχθρικό εργασιακό περιβάλλον για τις γυναίκες», δήλωσε η James σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη.
Η πολύμηνη έρευνα διεξήχθη από δύο εξωτερικούς δικηγόρους που προσλήφθηκαν από την James —τον Joon Kim και την Anne Clark–οι οποίοι συνομίλησαν με 179 μάρτυρες, εξέτασαν περισσότερα από 74.000 αποδεικτικά στοιχεία και φέρονται να “ψήνουν” τον Κουόμο για 11 ώρες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μερικές γυναίκες «υπέφεραν από ανεπιθύμητο άγγιγμα των πιο οικείων μερών του σώματός τους», δήλωσε ο Kim, πρώην εν ενεργεία εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης.
Επίσης, τεκμηρίωσαν έναν ισχυρισμό ότι ο κυβερνήτης αγκάλιασε μία εκτελεστικό βοηθό και άγγιξε τη μπλούζα της για να πιάσει το στήθος της, κάτι που η Clark, διακεκριμένη δικηγόρος για την απασχόληση, περιέγραψε ως «το αποκορύφωμα ενός μοτίβου ακατάλληλης σεξουαλικής συμπεριφοράς».
«Το πρότυπο της σεξουαλικής παρενόχλησης από τον κυβερνήτη δεν περιορίστηκε στα μέλη του προσωπικού του», είπε ο Kim, εξηγώντας ότι άλλοι κρατικοί υπάλληλοι ήταν μεταξύ εκείνων των οποίων οι μαρτυρίες βρέθηκαν αξιόπιστες, «συμπεριλαμβανομένου ενός κυβερνητικού στρατιώτη»
«Διαπιστώνουμε ότι η κουλτούρα στο Εκτελεστικό Επιμελητήριο συνέβαλε στις συνθήκες που επέτρεψε στη σεξουαλική παρενόχληση του κυβερνήτη»
Ενώ οι ερευνητές περιέγραψαν επανειλημμένα τη συμπεριφορά του Cuomo ως «παράνομη», μια υποσημείωση στην έκθεση ανέφερε ότι δεν κατέληγε στο συμπέρασμα «αν η συμπεριφορά ισοδυναμεί ή πρέπει να αποτελέσει αντικείμενο ποινικής δίωξης».
Όπως τόνισε η Clark: «Τόσο ο ομοσπονδιακός όσο και ο κρατικός νόμος απαγορεύουν την παρενόχληση λόγω φύλου στον εργασιακό χώρο». Επιπλέον, ο ίδιος ο Cuomo τον Αύγουστο του 2019 ψήφισε νόμο που εξάλειψε στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης την απαίτηση ότι η παρενόχληση πρέπει να είναι αυστηρή ή διάχυτη. «Η συμπεριφορά του κυβερνήτη που περιγράφεται στην έκθεση πληροί σαφώς και υπερβαίνει κατά πολύ αυτό το πρότυπο», είπε.
Το ενδιαφέρον στρέφεται τώρα στο πώς θα αντιδράσει ο Cuomo. Ο κυβερνήτης αρνήθηκε προηγουμένως όλους τους ισχυρισμούς για ακατάλληλη σεξουαλική συμπεριφορά, ζητώντας συγγνώμη μόνο για σχόλια που παραδέχτηκε ότι μπορεί να έκαναν κάποιες γυναίκες του προσωπικού «να νιώθουν άβολα».
Το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης ξεκίνησε την έρευνά του για τον Cuomo τον Μάρτιο, αφού μια σειρά γυναικών ακολούθησαν το παράδειγμα της Lindsey Boylan, πρώην συμβούλου του, η οποία ήταν η πρώτη που κατηγόρησε δημόσια τον κυβερνήτη για σεξουαλική παρενόχληση. Μετά τις αυξανόμενες εκκλήσεις για παραίτησή του, οι Δημοκρατικοί της Πολιτείας της Νέας Υόρκης ξεκίνησαν στη συνέχεια μια ευρεία έρευνα για τις κατηγορίες για τον έλεγχο των ισχυρισμών σεξουαλικής παρενόχλησης, καθώς και άλλες αντιπαραθέσεις σχετικά με τον χειρισμό των γηροκομείων από τον Cuomo κατά τη διάρκεια της πανδημίας και την πιθανή χρήση κρατικών πόρων για τα απομνημονεύματα του για την πανδημία. Αυτή η έρευνα είναι ακόμα σε εξέλιξη, αν και η δημοσίευση αυτής της έκθεσης πιθανότατα θα προσθέσει νέο λάδι στη φωτιά των εκκλήσεων για την παραπομπή του Cuomo.
Ο Cuomo, ο οποίος είδε την αποδοχή του να πέφτει τους τελευταίους μήνες, ερευνάται επίσης από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς για τον χειρισμό της κυβέρνησής του από θανάτους που συνδέονται με τον κορωνοϊό σε γηροκομεία. Μια ξεχωριστή έκθεση από το James’ office διαπίστωσε ότι η Νέα Υόρκη υπολογίζει τους θανάτους γηροκομείων έως και 50%.
