Σε κατάσταση συναγερμού για την ινδική παραλλαγή του κορωνοϊού είναι η Βρετανία, ενώ στο στόχαστρο μπαίνουν πλέον και οι αρχές καθώς φαίνεται πως πολλοί ταξιδιώτες από την Ινδία ταξίδευσαν στη χώρα χωρίς να μπουν σε καραντίνα, με αποτέλεσμα το Ηνωμένο Βασίλειο να αποτελεί η κύρια πύλη εισόδου της συγκεκριμένης μετάλλαξης στην Ευρώπη.
Μάλιστα, ενόψει της πρόθεσης της βρετανικής κυβέρνησης να εντάξει κάποια από τα ελληνικά νησιά στην «πράσινη λίστα», κάτι που σημαίνει ότι οι Βρετανοί τουρίστες δεν θα χρειάζεται να μπαίνουν σε καραντίνα επιστρέφοντας στην πατρίδα τους, εντείνεται η ανησυχία και στην Ελλάδα για φορείς της ινδικής παραλλαγής.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Boris Johnson έχει δεσμευτεί να αυξήσει την ταχύτητα της διάθεσης εμβολίων φτάνοντας το ένα εκατομμύριο εμβολιασμούς την ημέρα σε μια προσπάθεια να καταπολεμηθεί η αυξανόμενη επικράτηση της ινδικής παραλλαγής του ιού εν μέσω φόβων ότι θα μπορούσε να εκτροχιάσει την έξοδο της χώρας από τα αυστηρά μέτρα καραντίνας.
Ερωτήματα τίθενται επίσης σχετικά με την σημαντική καθυστέρηση της βρετανικής κυβέρνησης να εντάξει την Ινδία στον «κόκκινο κατάλογο» των χωρών, παρόλο που τα ποσοστά μόλυνσης ήταν σχεδόν 50 φορές υψηλότερα μεταξύ των αφίξεων από τη χώρα από το υπόλοιπο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Από τα 3.345 άτομα που έφτασαν στη Βρετανία από την Ινδία μεταξύ 25 Μαρτίου και 7 Απριλίου, περίπου το 4,8% ήταν θετικό στην Covid, σε σύγκριση με μόλις 0,1% των ανθρώπων στην Αγγλία την ίδια περίοδο, σύμφωνα με τα στοιχεία της Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας. Κι όλα αυτά, ενώ ήδη το Πακιστάν και το Μπαγκλαντές είχαν απαγορεύσει τις πτήσεις από την Ινδία δύο εβδομάδες νωρίτερα.
Επικριτές της βρετανικής κυβέρνησης χαρακτηρίζουν την καθυστέρηση στο κλείσιμο των συνόρων «απερίσκεπτη, λανθασμένη και επικίνδυνη» με 122 περιπτώσεις της ταχέως διαδεδομένης παραλλαγής να έχουν ήδη εισέλθει στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ οι Sunday Times υποστήρίζουν ότι ο αριθμός των ταξιδιωτών που ταξίδευσαν στην Αγγλία από την Ινδία χωρίς να μπουν σε καραντίνα μπορεί να είναι κοντά στις 20.000.
Ο υπουργός υγείας Ματ Χάνκοκ ανέφερε στο κοινοβούλιο στις 19 Απριλίου ότι η Ινδία μπήκε τελικά στην «κόκκινη λίστα», αλλά στην πραγματικότητα αυτή η απόφαση δεν τέθηκε σε ισχύ μέχρι τις 23 Απριλίου. Ως εκ τούτου, ορισμένοι φοβούνται ότι ένας σημαντικός αριθμός ταξιδιωτών, δυνητικά μολυσμένοι με την παραλλαγή, θα μπορούσαν να έχουν φτάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Πολλοί πιστεύουν ότι η καθυστέρηση στην απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης οφείλεται στην προσπάθεια του Johnson να διατηρήσει ζεστές τις σχέσεις με την Ινδία, έχοντας προγραμματίσει μια επίσκεψη -η οποία στη συνέχεια έπρεπε να ακυρωθεί, ως μέρος των προσπαθειών διαπραγμάτευσης μιας εμπορικής συμφωνίας μετά το Brexit.
Να σημειώσουμε ότι την Παρασκευή, επείγουσα ανακοίνωση για την ινδική παραλλαγή της covid-19 εξέδωσε η συμβουλευτική ομάδα της κυβέρνησης Johnson, SAGE, σύμφωνα με την οποία το συγκεκριμένο στέλεχος θα μπορούσε να στείλει 10.000 άτομα στα νοσοκομείο μέσα σε ένα μήνα, θέτοντας το τέλος των περιορισμών στο Ηνωμένο βασίλειο σε κίνδυνο, και οδηγώντας τους ειδικούς να υποστηρίξουν την αύξηση των εμβολιασμών στην περιφέρεια.
Οι επιστήμονες υποστήριξαν επίσης ότι αυτή η εξάπλωση θα μπορούσε να οδηγήσει σε χιλιάδες θανάτους την ημέρα μέχρι το καλοκαίρι, προχωρώντας στην παραδοχή ότι υπάρχει «ρεαλιστική πιθανότητα» πως η ινδική παραλλαγή είναι πολύ πιο μεταδοτική από το στέλεχος του Κεντ που κυριαρχεί στη Βρετανία.
Η υποομάδα SPI-M, της SAGE, ανέφερε ότι είναι πεπεισμένη πως το στέλεχος B.1.617.2 της ινδικής μετάλλαξης είναι πιο μολυσματικό από την κυρίαρχη παραλλαγή και ότι θα μπορούσε να εξαπλωθεί έως και 50% πιο εύκολα.
Προειδοποίησε ότι η συνέχιση της μείωσης όλων των περιορισμών έως τις 21 Ιουνίου, όπως είναι σήμερα το σχέδιο για την Αγγλία, θα μπορούσε σύντομα να οδηγήσει σε εκτεταμένες νοσηλείες, επειδή «υπάρχουν ακόμα ενήλικες που δεν έχουν εμβολιαστεί».
Έγγραφα δείχνουν πώς οι επιστήμονες σχεδίαζαν να επεκτείνουν τους εμβολιασμούς σε κωμοπόλεις που πλήττονται περισσότερο από την ινδική παραλλαγή, αν και αυτό τελικά αποκλείστηκε. «Εάν ο εμβολιασμός μειώνει την πιθανότητα μετάδοσης αυτής της παραλλαγής, ο αυξανόμενος περιφερειακός εμβολιασμός σε περιοχές όπου είναι διαδεδομένος θα μπορούσε να επιβραδύνει την ανάπτυξη λοιμώξεων, αν και χρειάζονται αρκετές εβδομάδες για την παροχή προστασίας από εμβόλια.
Τα οφέλη θα πρέπει να εξισορροπηθούν έναντι του κόστους μεταφοράς εμβολίων από αλλού. Το JCVI συνεχίζει να επανεξετάζει τα στοιχεία σχετικά με διαφορετικές στρατηγικές εμβολιασμού» αναφέρους οι επιστήμονες μεταξύ των άλλων.
Τα μοντέλα παρουσιάστηκαν στη Downing Street αυτήν την εβδομάδα, αφού τα περιστατικά του ινδικού στελέχους υπερδιπλασιάστηκαν σε επτά ημέρες και βρέθηκε ότι τέσσερα άτομα πέθαναν από την παραλλαγή.
Ο επικεφαλής ιατρός της Αγγλίας, καθηγητής Chris Whitty, δήλωσε σε συνέντευξη τύπου στη Downing Street ότι η συγκεκριμένη παραλλαγή αναμένεται να γίνει η πιο κυρίαρχη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι επιστήμονες της κυβέρνησης δήλωσαν ότι είναι σίγουροι ότι το στέλεχος δεν είναι πιο θανατηφόρο και ότι τα εμβόλια θα λειτουργήσουν καλά ενάντια σε αυτό. Ωστόσο, προειδοποιούν ότι ο αριθμός των θανάτων μπορεί να αυξηθεί σημαντικά από το γεγονός ότι είναι σε θέση να μολύνει περισσότερους ανθρώπους από τα προηγούμενα στελέχη και πως υπάρχουν ακόμη 30 εκατομμύρια μη εμβολιασμένοι Βρετανοί.
Επείγουσα διαδικασία τεστ αναπτύσσεται σε 15 περιοχές, κυρίως στη βορειοδυτική Αγγλία, και οι δεύτερες δόσεις εμβολίου επιταχύνονται για τους πάνω από τους 50 σε μια προσπάθεια να περιοριστεί το στέλεχος και να προληφθεί ένα θανατηφόρο τρίτο κύμα.
