Ο Donald Trump δήλωσε την Παρασκευή ότι η Intel, η προβληματική εταιρεία κατασκευής τσιπ της Silicon Valley, συμφώνησε να πουλήσει στην κυβέρνηση των ΗΠΑ μερίδιο 10% της επιχείρησής της, αξίας 8,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε μια από τις μεγαλύτερες κυβερνητικές παρεμβάσεις σε αμερικανική εταιρεία από τη διάσωση της αυτοκινητοβιομηχανίας μετά την οικονομική κρίση του 2008.
Σε συνέντευξη Τύπου, ο Trump δήλωσε ότι η συμφωνία προέκυψε μετά από διαπραγματεύσεις την περασμένη εβδομάδα με τον Lip-Bu Tan, διευθύνοντα σύμβουλο της Intel.
«Είπα, “Νομίζω ότι θα ήταν καλό να έχετε τις Ηνωμένες Πολιτείες ως συνεργάτη σας”.
Συμφώνησε και συμφώνησαν να το κάνουν», είπε ο Trump. «Και νομίζω ότι είναι μια σπουδαία συμφωνία για αυτούς».
Η Intel δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επενδύσουν 8,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές της, επιπλέον των 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που η κυβέρνηση έχει καταβάλει στην εταιρεία στο πλαίσιο του Νόμου CHIPS and Science, ενός ομοσπονδιακού προγράμματος που ψηφίστηκε σε νόμο το 2022 και παρείχε δισεκατομμύρια σε επιχορηγήσεις για την αναζωογόνηση της αμερικανικής παραγωγής ημιαγωγών.
Η κυβέρνηση δεν θα λάβει θέση στο διοικητικό συμβούλιο ούτε θα έχει άλλα δικαιώματα διακυβέρνησης στην Intel.
«Είμαστε ευγνώμονες για την εμπιστοσύνη που έχουν δείξει ο πρόεδρος και η κυβέρνηση στην Intel και προσβλέπουμε στην προώθηση της αμερικανικής τεχνολογίας και της ηγετικής θέσης στην κατασκευή», δήλωσε ο Tan σε ανακοίνωσή του.
Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Υπουργός Εμπορίου Howard Lutnick χαρακτήρισε τη συμφωνία «ιστορική» και δήλωσε ότι θα ενισχύσει την ηγετική θέση των ΗΠΑ στους ημιαγωγούς, οι οποίοι λειτουργούν ως ο εγκέφαλος των υπολογιστών και χρησιμοποιούνται σε όλα, από φρυγανιέρες μέχρι αυτοκίνητα και όπλα. Συμπεριέλαβε μια φωτογραφία του δίπλα στον Tan, τον οποίο ευχαρίστησε «για την επίτευξη μιας συμφωνίας που είναι δίκαιη για την Intel και δίκαιη για τον αμερικανικό λαό».
Η συμφωνία είναι ίσως η πιο αξιοσημείωτη κυβερνητική παρέμβαση σε αμερικανική εταιρεία από το 2008, όταν η αμερικανική κυβέρνηση διέθεσε δεκάδες δισεκατομμύρια στην Chrysler και την General Motors για να αποτρέψει την κατάρρευσή τους. Η συμφωνία είναι επίσης η τελευταία προσπάθεια της κυβέρνησης Trump να βάλει τη δική της σφραγίδα στον νόμο CHIPS, ενώ παράλληλα προσπαθεί να αναζωογονήσει την Intel. Ο Trump και άλλοι αξιωματούχοι έχουν χλευάσει τον νόμο CHIPS επειδή μοιράζει χρήματα χωρίς να παίρνει τίποτα σε αντάλλαγμα.
Ο Lutnick δήλωσε στο CNBC αυτή την εβδομάδα ότι ο Trump αποφάσισε να «μετατρέψει τα χρήματα που ο Biden επρόκειτο απλώς να δώσει» σε «μετοχικό κεφάλαιο για τον αμερικανικό λαό». Πρόσθεσε, «Ο Donald Trump διορθώνει αυτό που ο Biden έκανε εντελώς, εντελώς και εντελώς λάθος».
Οι μετοχές της Intel αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 6% μετά την είδηση της συμφωνίας.
Έχοντας ιδρυθεί το 1968, η εταιρεία ήταν πρωτοπόρος της βιομηχανίας που παρήγαγε ταχύτερα και ολοένα και πιο ισχυρά τσιπ με την πάροδο των ετών, μετατρέποντας τη Silicon Valley σε θεμέλιο του αμερικανικού τεχνολογικού τομέα.
Αλλά η Intel έχει βρεθεί σε δύσκολη θέση αφού έχασε πολλά κύματα καινοτομίας, συμπεριλαμβανομένων των επαναστάσεων των smartphones και της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η συμφωνία με την κυβέρνηση Trump έγινε γρήγορα. Ο ίδιος είχε ζητήσει την παραίτηση του Tan μέσω μιας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτόν τον μήνα, επικαλούμενος τα μερίδια ιδιοκτησίας του στελέχους σε κινεζικές εταιρείες. Μέρες αργότερα, ο Tan συναντήθηκε με τον Trump στον Λευκό Οίκο και συζήτησαν την παραχώρηση στην κυβέρνηση των ΗΠΑ μεριδίου μετοχών στην εταιρεία κατασκευής τσιπ.
Την Τετάρτη, ο Lutnick και ο David Zinsner, επικεφαλής οικονομικών της Intel, κατέληξαν στο πλαίσιο συμφωνίας, δήλωσαν δύο άτομα που γνωρίζουν τις συζητήσεις.
Αργότερα την ίδια ημέρα, το διοικητικό συμβούλιο της Intel ευλόγησε τη συμφωνία, δήλωσαν αυτά τα άτομα.
Ο Lutnick και ο Tan διευθέτησαν τους όρους την Πέμπτη, δήλωσε ένα άτομο που γνωρίζει τις συναντήσεις.
Ο Tan «ήρθε θέλοντας να διατηρήσει τη θέση του και κατέληξε να μας δώσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια (σε μετοχές) για τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Trump.
Η συμφωνία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αμφισβήτηση από μετόχους ή άλλους που ανησυχούν για τη νομιμότητά της. Ο νόμος CHIPS ενδέχεται να μην επιτρέπει στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να μετατρέπει τις επιχορηγήσεις σε μετοχικό κεφάλαιο, δήλωσαν δικηγόροι και τραπεζίτες που έχουν μελετήσει τον νόμο.
Η κυβέρνηση Trump έχει υιοθετήσει μια παρεμβατική προσέγγιση με ιδιωτικές εταιρείες, αλλά ιδιαίτερα με τη βιομηχανία ημιαγωγών. Τους τελευταίους μήνες, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει απειλήσει να αφαιρέσει κρατικές επιχορηγήσεις από εταιρείες τσιπ, έχει περιορίσει δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα πριν αλλάξει γνώμη, έχει προτείνει υψηλούς δασμούς σε τσιπ που κατασκευάζονται εκτός Ηνωμένων Πολιτειών και έχει απαιτήσει επενδύσεις σε νέα εργοστάσια στις ΗΠΑ.
Ο Trump έχει στοχεύσει ιδιαίτερα τον νόμο CHIPS, τον οποίο ο Πρόεδρος Joe Biden υπέγραψε σε νόμο το 2022. Δημιούργησε χρηματοδότηση ύψους 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανοικοδόμηση της βιομηχανίας ημιαγωγών των ΗΠΑ. Τα τελευταία 50 χρόνια, η παραγωγή τσιπ έχει μετατοπιστεί στην Ασία, με πολλά να παράγονται στην Ταϊβάν, ένα αυτοδιοικούμενο νησί που αντιμετωπίζει την απειλή μιας κινεζικής εισβολής.
Τον Μάρτιο, ο Trump δήλωσε ότι ήθελε να «ξεφορτωθεί τον νόμο CHIP». Έκτοτε, η κυβέρνησή του έχει πιέσει τους κατασκευαστές τσιπ να αυξήσουν τις επενδύσεις τους στις ΗΠΑ για να λάβουν περίπου 36 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις που είχε υποσχεθεί η κυβέρνηση Biden.
Η Intel έλαβε 10,86 δισεκατομμύρια δολάρια σε τέτοια χρηματοδότηση: 3 δισεκατομμύρια δολάρια για την παραγωγή τσιπ για το Υπουργείο Άμυνας και 7,86 δισεκατομμύρια δολάρια για έργα στην Αριζόνα, το Νέο Μεξικό, το Οχάιο και το Όρεγκον.
Η κυβέρνηση Biden είχε συζητήσει το πόσο έντονα θα επιδοτούσε την Intel, θεωρώντας την ως μια σημαντική αμερικανική εταιρεία αλλά προβληματική. Λίγο αφότου η εταιρεία έλαβε την έγκριση της ομοσπονδιακής επιχορήγησης ύψους 7,86 δισεκατομμυρίων δολαρίων, απέλυσε τον διευθύνοντα σύμβουλό της, Pat Gelsinger.
Τον Μάρτιο, η Intel προσέλαβε τον Tan, έναν πολύ αναγνωρισμένο επενδυτή και διευθυντή στον τομέα των ημιαγωγών, για να αναμορφώσει την επιχείρηση. Ο ίδιος περιέγραψε ένα σχέδιο για τη μείωση του προσωπικού, την ανάπτυξη μιας νέας στρατηγικής Τεχνητής Νοημοσύνης και την εστίαση στην εύρεση πελατών για μια μελλοντική εκδοχή της τεχνολογίας κατασκευής τσιπ της Intel.
Την ίδια στιγμή που ο Trump πίεζε τον Tan να παραιτηθεί, η αμερικανικής κυβέρνηση παρακρατούσε ορισμένες από τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις της Intel, σύμφωνα με τα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας. Η Intel, η οποία είχε λάβει 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια από τα χρήματα που της είχαν επιδικαστεί, δήλωσε σε ένα έγγραφο τον Ιούνιο ότι είχε υποβάλει αίτημα για επιπλέον 850 εκατομμύρια δολάρια σε επιστροφές χρημάτων που δεν είχε λάβει.
Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι οι προοπτικές της Intel δικαιολογούσαν την εμπλοκή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης δεδομένης της σημασίας των ημιαγωγών για την αμερικανική οικονομία. Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι η κυβέρνηση διερευνά άλλες ενέργειες που θα μπορούσε να λάβει για να ενισχύσει τη θέση της Intel, αλλά αρνήθηκε να διευκρινίσει.
Το γεγονός ότι η κυβέρνηση είναι επενδυτής στην Intel θα μπορούσε να ενισχύσει την αντίληψη ότι η εταιρεία είναι πολύ μεγάλη για να αποτύχει. Είναι επίσης πιθανό να εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν ο Trump και άλλοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ θα μπορούσαν τελικά να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στην άσκηση πίεσης σε άλλες εταιρείες για να γίνουν πελάτες της Intel.
Ωστόσο, ένα κυβερνητικό μερίδιο μπορεί να μην λύσει τα προβλήματα της Intel.
Η εταιρεία δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί στην παραγωγή των πιο πρόσφατων τσιπ. Ακόμα κι αν η κυβέρνηση Trump βασιστεί σε εταιρείες όπως η Apple, η Nvidia και η Qualcomm για να αγοράσουν από την Intel, μένει να δούμε αν η Intel μπορεί να κατασκευάσει τα προϊόντα που απαιτούν οι εταιρείες τεχνολογίας.
«Μόλις η κυβέρνηση γίνει μέτοχος, το ερώτημα είναι: Τι θα κάνουν για να προστατεύσουν τις επενδύσεις τους;» δήλωσε ο Ben Bajarin, κύριος αναλυτής στην Creative Strategies, μια εταιρεία τεχνολογικής έρευνας. «Δεν θέλετε να αναγκάσετε τις εταιρείες να επιλέξουν την Intel. Θέλετε να επιλέξουν οικειοθελώς να χρησιμοποιήσουν την Intel, αλλά ίσως χρειαστεί να δημιουργήσετε κίνητρα όπως φοροαπαλλαγές».
