Σάββατο 28 Μαρτίου 2026

Ο Sir Roger Scruton έχει μείνει στη μνήμη των περισσότερων ανθρώπων ως ένας συντηρητικός φιλόσοφος. Με ήπιο λόγο και στοχαστικός στις συζητήσεις, ήταν γενναίος και αντισυμβατικός στις απόψεις του. Λίγα πράγματα είναι τόσο αντισυμβατικά όσο το να είναι κανείς πεπεισμένος και εύγλωττος συντηρητικός. Αυτό του κόστισε την πρόοδό του στον ακαδημαϊκό κόσμο. Αλλά ήταν θαυμαστός, συμπαθής και ακόμη και αγαπητός από πολλούς. Και σήμερα το έργο του συνεχίζει να έχει επιρροή.

Υπήρχε όμως ένα κομμάτι της ζωής του Scruton που δεν είναι γνωστό. Ήταν μυστικό. Αυτή η μυστική ζωή τιμάται και τιμάται αυτή τη στιγμή σε μια έκθεση στο Brno, την ιστορική και μάλλον όμορφη δεύτερη πόλη της Τσεχικής Δημοκρατίας. Απέχει δυόμισι ώρες με τρένο από την Πράγα, εκτός αν είστε διατεθειμένοι να αντιμετωπίσετε μια απευθείας πτήση με την Ryanair.

James Bartholomew/Τhe Telegraph 

The Last Speech: “A Thing Called Civilization”

By Sir Roger Scruton

Εγώ ο ίδιος προφανώς έχω μπλέξει σε πάρα πολλά προβλήματα υπερασπιζόμενος τον δυτικό πολιτισμό. Φαίνεται παράξενο χαρακτηριστικό της εποχής μας ότι όσο περισσότερο είσαι διατεθειμένος να τον υπερασπιστείς, τόσο περισσότερο σε θεωρούν κάποιο είδος στενόμυαλου φανατικού. Αλλά αυτοί που κάνουν αυτή την κατηγορία είναι οι πραγματικοί με το στενόμυαλο πνεύμα. Είναι άνθρωποι που δεν βλέπουν ακριβώς πόσο μεγάλος και ολοκληρωμένος ήταν και εξακολουθεί να είναι ο πολιτισμός μας.

Στις 19 Σεπτεμβρίου 2019, στη δέκατη τέταρτη ετήσια Gala for Western Civilization, το Ινστιτούτο Διαπανεπιστημιακών Σπουδών-Intercollegiate Studies Institute- ISI απένειμε στον Sir Roger Scruton το βραβείο Υπερασπιστή του Δυτικού Πολιτισμού. Ο Sir Roger έκανε τις ακόλουθες παρατηρήσεις κατά την παραλαβή του βραβείου. Πρόσφατα είχε διαγνωστεί με καρκίνο, την ασθένεια που θα επέφερε τον θάνατό του στις 12 Ιανουαρίου 2020.

Είναι μεγάλη τιμή να ονομαστώ Υπερασπιστής του Δυτικού Πολιτισμού- Defender of Western Civilization για το έτος 2019 από την ISI, έναν οργανισμό με τον οποίο είμαι συνδεδεμένος εδώ και πολύ καιρό και του οποίου το έργο φαίνεται να είναι ολοένα και πιο σημαντικό και ολοένα και πιο απαραίτητο, όχι μόνο για τους νέους αλλά και για εμάς, την παλαιότερη γενιά, που προσπαθούμε να επικοινωνήσουμε τα πράγματα που γνωρίζουμε.

Ο Δυτικός πολιτισμός [Western civilization] έχει δεχθεί πολλές επιθέσεις επειδή είναι Δυτικός. Η λέξη Δυτικός έχει θεωρηθεί ως ένας τυπικός όρος που χρησιμοποιείται ως υβριστικός από τόσους πολλούς ανθρώπους στον κόσμο σήμερα, και ιδιαίτερα από ανθρώπους που δεν έχουν την παραμικρή ιδέα τι σημαίνει, ιστορικά, μεταφυσικά ή ποιητικά. Ο Δυτικός πολιτισμός μας δεν είναι κάποια ιδιόμορφη, στενή μικρή εμμονή ανθρώπων που τυχαίνει να ζουν σε ένα συγκεκριμένο γεωγραφικό μέρος του κόσμου. Είναι μια κληρονομιά, που συνεχώς επεκτείνεται, συμπεριλαμβάνοντας συνεχώς νέα πράγματα. Είναι κάτι που μας έχει δώσει τη γνώση της ανθρώπινης καρδιάς, που μας έχει επιτρέψει να παράγουμε όχι μόνο υπέροχες οικονομίες και τους υπέροχους τρόπους ζωής στον κόσμο που είναι δικός μας, αλλά και τα σπουδαία έργα τέχνης, τις θρησκείες, τα συστήματα δικαίου και διακυβέρνησης, όλα τα άλλα πράγματα που μας επιτρέπουν να αναγνωρίσουμε ότι ζούμε σε αυτόν τον κόσμο, στο μέτρο του δυνατού, με επιτυχία.

Τι είναι ο Πολιτισμός;

Ας αφήσουμε στην άκρη την ιδέα του Δυτικού πολιτισμού. Άλλωστε, εξαρτάται από το πού πηγαίνετε σε όλο τον κόσμο, είτε προς τη Δύση είτε προς την Ανατολή. Κοιτάξτε αντ’ αυτού την ιδέα του πολιτισμού. Τι είναι; Τι είναι ένας πολιτισμός; Είναι σίγουρα μια μορφή σύνδεσης μεταξύ των ανθρώπων, όχι μόνο ένας τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι κατανοούν τις γλώσσες τους, τα έθιμά τους, τις μορφές συμπεριφοράς τους, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο συνδέονται μεταξύ τους, πρόσωπο με πρόσωπο, στην καθημερινή ζωή που μοιράζονται.

Αυτό είναι κάτι που έχει συνηθισμένες διαστάσεις στον χώρο εργασίας και στην κοινότητα, στην καθημερινότητά μας. Αλλά έχει επίσης μια υψηλή κουλτούρα χτισμένη πάνω σε αυτήν, έργα τέχνης, λογοτεχνίας, μουσικής, αρχιτεκτονικής και ούτω καθεξής. Αυτοί είναι οι τρόποι μας να αλλάζουμε τον κόσμο, ώστε να νιώθουμε πιο άνετα σε αυτόν.

Νομίζω ότι αυτό είναι το διακριτικό χαρακτηριστικό του Δυτικού πολιτισμού, ότι είναι ένας ολοκληρωμένος πολιτισμός που μας δίνει συνεχώς νέους τρόπους να νιώθουμε σαν στο σπίτι μας, τρόπους να σχετιζόμαστε μεταξύ μας, που φέρνουν την ειρήνη και το ενδιαφέρον ως τους κύριους δεσμούς μεταξύ των γειτόνων μας.

Στενά Μυαλά

Τώρα, εγώ ο ίδιος προφανώς έχω μπλέξει σε πάρα πολλά προβλήματα υπερασπιζόμενος τον Δυτικό πολιτισμό. Φαίνεται παράξενο χαρακτηριστικό της εποχής μας ότι όσο περισσότερο είσαι διατεθειμένος να τον υπερασπιστείς, τόσο περισσότερο σε θεωρούν κάποιο είδος στενόμυαλου φανατικού. Αλλά οι άνθρωποι που κάνουν αυτή την κατηγορία είναι οι πραγματικοί με το στενό μυαλό. Είναι άνθρωποι που δεν βλέπουν ακριβώς πόσο μεγάλος και ολοκληρωμένος ήταν και εξακολουθεί να είναι ο πολιτισμός μας.

Μεγαλώσαμε, για παράδειγμα, με την Εβραϊκή Βίβλο, ένα αρχαίο έγγραφο που διαιωνίζει τον πολιτισμό της προκλασικής Μέσης Ανατολής. Μας δίνει μια αίσθηση του πώς είναι οι άνθρωποι στις φυλετικές κοινότητες όταν περιπλανιούνται στις ερήμους και ούτω καθεξής.

Μάθαμε και μελετήσαμε τα μεγάλα έπη της Ρώμης και της Ελλάδας, τα οποία μας δίδαξαν διαφορετικές γλώσσες – νεκρές γλώσσες, αλλά γλώσσες που έδειχναν τον κόσμο με διαφορετικό φως από τις δικές μας γλώσσες σήμερα.

Μεγαλώσαμε με τη λογοτεχνία του Μεσαίωνα, μεγάλο μέρος της οποίας επηρεάστηκε από την αραβική λογοτεχνία, φυσικά. Πράγματι, όλοι μας κοιμηθήκαμε με ιστορίες για ύπνο από τις Arabian Nights-Χίλιες και Μία Νύχτες.

Όσο περισσότερο το εξετάζετε, τόσο πιο ολοκληρωμένη και καθολική βλέπετε την κληρονομιά του πολιτισμού μας. Και αυτό είναι κάτι που τείνουμε να ξεχνάμε σήμερα. Δεν είναι μια στενή κληρονομιά. Είναι κάτι που στην πραγματικότητα είναι ανοιχτό σε κάθε είδους καινοτομία, που δέχεται το σύνολο του ανθρώπινου όντος ως θέμα του.

Σίγουρα έτσι το έβλεπα. Πάντα χαίρομαι που είμαι καθηγητής των ανθρωπιστικών επιστημών, επειδή αναγνωρίζω ότι οι ανθρωπιστικές επιστήμες είναι αυτό που αφορούν. Πρόκειται για το να είσαι άνθρωπος και όλους τους πολλούς τρόπους με τους οποίους αυτός ο τρόπος ύπαρξης είναι διαφοροποιημένος και ολοκληρωμένος στον κόσμο στον οποίο βρισκόμαστε σήμερα.

Ποιανού μισαλλοδοξία;

Ό,τι κι αν κάνουμε, πρέπει να αντισταθούμε σε αυτή την κατηγορία ότι κατά κάποιο τρόπο ο πολιτισμός μας είναι στενός, δογματικός, φανατισμένος,
και αποκλειστικός. Δεν είναι έτσι. Συγκρίνετέ το με τι, τελικά; Συγκρίνετέ το με τους Κινέζους; Είμαστε στενόμυαλοι, φανατικοί και αποκλειστικοί όταν θέτουμε την προσοχή μας στην μεγάλη κομφουκιανική παράδοση; Καθόλου. Μεγάλωσα, όπως πολλοί άλλοι, με ενδιαφέρον για τον κινεζικό πολιτισμό. Διαβάσαμε τις Ωδές του Κομφουκιανισμού-Confucian Odes σε μετάφραση του Ezra Pound. Όλοι μας ερωτευτήκαμε το Das Lied von der Erde του Mahler ένα από τα σπουδαιότερα σκηνικά κινεζικής ποίησης σε όλη τη μουσική, σίγουρα μεγαλύτερο από οτιδήποτε έχω ακούσει στην κινεζική μουσική. Και να τος. Υπάρχει μια φανατική παρατήρηση.

Αλλά ας αναγνωρίσουμε ότι δεν είναι καθόλου μισαλλοδοξία. Είναι απόδειξη της ανοιχτόμυαλης και γενναιόδωρης πτυχής του πολιτισμού μας το γεγονός ότι ένας συνθέτης όπως ο Mahler μπόρεσε να επεκτείνει τα ρομαντικά βιεννέζικα συναισθήματά του προς την κατεύθυνση εκείνων των μοναχικών ποιημάτων που μελοποίησε τόσο όμορφα. Αφήνοντάς μας στο τέλος του τελευταίου από αυτά με αυτή την απίστευτη συγχορδία, η οποία, όπως περιέγραψε ο Benjamin Britten, παραμένει τυπωμένη στον αέρα.

Γιατί τώρα μας αναγκάζουν να πάρουμε αμυντική θέση, όταν είναι τόσο προφανές για όποιον γνωρίζει κάτι γι’ αυτό, ότι αυτό που ονομάζουμε Δυτικό πολιτισμό είναι ένα άλλο όνομα για τον πολιτισμό καθαυτό, και για όλα τα επιτεύγματα του πολιτισμού που οι νέοι πρέπει να γνωρίζουν και, ει δυνατόν, να αποκτήσουν; Το πρόβλημα, μου φαίνεται, εκτείνεται σε μεγάλο βαθμό από την εισβολή στον ακαδημαϊκό και πνευματικό κόσμο από ομάδες ακτιβιστών που δεν μπαίνουν στον κόπο να μάθουν αρκετά ώστε να γνωρίζουν τι αντιμετωπίζουν, αλλά παρόλα αυτά ορίζουν τη θέση τους με όρους πολιτικής ατζέντας. Αυτές οι πολιτικές ατζέντες αφορούν το να ανήκουμε μαζί σε μια ομάδα σωτηρίας: σώζουμε τους εαυτούς μας επειδή πιστεύουμε τα σωστά πράγματα και ψάχνουμε παντού για εκείνες τις δηλητηριώδεις παρουσίες που προσπαθούν να μας αποκλείσουν από την κατοχή της νόμιμης κληρονομιάς μας.

Και όλες οι νέες αιτίες επιλέγονται με βάση αυτά τα κριτήρια. Είναι αιτίες ανθρώπων που θέλουν να νιώθουν ότι η υπάρχουσα τάξη πραγμάτων τους αποκλείει και ως εκ τούτου δικαιολογούνται να ανατρέψουν αυτήν την τάξη για να δώσουν στον εαυτό τους μια θέση στην κορυφή της. Όντας στην κορυφή, θα την αναδιατάξουν έτσι ώστε να την καθαρίσουν από όλες αυτές τις παλιές και διαφθείρουσες επιρροές που μέχρι στιγμής είχαν μεγάλη σημασία.

Νομίζω ότι αυτή η εισβολή του πολιτικού ακτιβισμού στα πανεπιστήμια και στις ανθρωπιστικές επιστήμες και σε όλα αυτά τα κανάλια του πολιτισμού είναι μια από τις μεγάλες καταστροφές της εποχής μας.

Αλλά δεν χρειαζόταν να συμβεί. Δεν χρειάζεται να ακούσουμε αυτούς τους ανθρώπους. Δεν χρειάζεται να συμμετάσχουμε στις δίκες-παρωδίες, στις επιστολές καταγγελίας ή στους τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι έχουν υποστεί κυνήγι μαγισσών και έχουν εκδιωχθεί από την κοινότητα. Μόνο επειδή συμμετέχουμε εμείς, αυτοί οι ακτιβιστές έχουν κάποια επιτυχία. Δεν χρειάζεται να συμμετέχουμε. Είναι πολύ πιθανό να κάνουμε πίσω και ακόμη και να γελάσουμε με κάποια από τα πράγματα που λέγονται.

Αν κοιτάξετε όλη την φρενίτιδα σχετικά με τον τρανς ακτιβισμό-transgender activism και ούτω καθεξής, μεγάλο μέρος αυτής είναι καθαρή σύγχυση, και σύγχυση από την οποία οι άνθρωποι θέλουν να σωθούν. Μεγάλο μέρος του θυμού τους είναι ένα είδος έκκλησης για διάσωση. Μείνετε ήρεμοι και πείτε: Υπάρχουν και άλλες απόψεις από τις δικές σας. Μπορεί να έχετε δίκιο, αλλά δεν είναι το μόνο. ​​Ας το συζητήσουμε. Ας το δούμε στο πλαίσιο ολόκληρου του πολιτισμού και προς τα πού οδεύει.

Αυτό θα ήταν αρκετό για να εκτονωθεί ένα μεγάλο μέρος της έντασης που μας ταλαιπωρεί.

Ώρα για Θάρρος [A Time for Courage]

Και πιστεύω ότι τώρα είναι η ώρα, ειδικά μέσω θεσμών όπως το ISI, να φέρουμε ξανά θάρρος και πεποίθηση στους νέους που γνωρίζουν ότι κάτι δεν πάει καλά με αυτό το ακτιβιστικό κυνήγι μαγισσών του παλιού προγράμματος σπουδών. Μου φαίνεται ότι έχει έρθει η ώρα για ανθρώπους σαν εμένα και την παλαιότερη γενιά εκπαιδευτικών να δώσουμε θάρρος στους νέους, να πουν: Κοιτάξτε, έχετε έναν πολιτισμό και μια κληρονομιά που σας βοηθά να κατανοήσετε αυτά τα πράγματα. Το να δίνετε χώρο σε ακτιβισμό αυτού του είδους, ακτιβισμό που αποκλείει ολόκληρα πεδία της ανθρώπινης γνώσης, δεν κάνει στον εαυτό σας χάρη. Δεν σας φέρνει τα πράγματα που πραγματικά χρειάζεστε στον κόσμο στον οποίο πρόκειται να προχωρήσετε.

Αυτό που πρέπει να κάνετε είναι να συμμετάσχετε σε διάλογο, που είναι το νόημα του πολιτισμού. Προσπαθήστε να κατανοήσετε την ανθρώπινη κατάσταση σε όλη της την πολυπλοκότητα. Και όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να ριζοσπαστικοποιήσουν και να πολιτικοποιήσουν το πρόγραμμα σπουδών και όσα διδάσκονται και σκέφτονται στα πανεπιστήμια, δεν χρειάζεται να το αποδεχτείτε. Μπορείτε ακόμη και να γελάσετε μαζί τους. Στην πραγματικότητα, εξακολουθεί να επιτρέπεται νομικά να γελάμε με τους ανθρώπους στη χώρα μας και στον πολιτισμό μας. Άλλωστε, η κωμωδία είναι ένα από τα μεγάλα δώρα του πολιτισμού. Και νομίζω ότι εξαρτάται από εσάς να την ασκήσετε.

Έτσι, το καταληκτικό μου μήνυμα είναι ότι δεν πρέπει να απελπιζόμαστε από τον δυτικό πολιτισμό. Απλώς πρέπει να είμαστε προσεκτικοί ώστε να αναγνωρίσουμε ότι δεν μιλάμε για κάποιο στενόμυαλο, μικρόψυχο πράγμα που ονομάζεται Δυτικό. Μιλάμε για ένα ανοιχτό, γενναιόδωρο και δημιουργικό πράγμα που ονομάζεται πολιτισμός.

__________

Republished with gracious permission from The Intercollegiate Studies Institute.  This essay was first published here in September 2019.

The Imaginative Conservative applies the principle of appreciation to the discussion of culture and politics—we approach dialogue with magnanimity rather than with mere civility. Will you help us remain a refreshing oasis in the increasingly contentious arena of modern discourse? Please consider donating now.

The featured image, uploaded by NoJin, is a photograph of Sir Roger Scruton in Prague in 2015. This file is licensed under the Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license, courtesy of Wikimedia Commons.