Αν και το κύμα του αντί-ασιατικού ρατσισμού που αναδύεται ως απάντηση στην παγκόσμια πανδημία των coronavirus είναι άσχημο και τρομακτικό, δεν είναι καινούργιο. Θα έπρεπε να ξέρω : Ήμουν μάρτυρας της παρενόχλησης και της βίας που αντιμετώπιζαν οι Ασιατό-Αμερικανοί μετά την κατάρρευση του κατασκευαστικού κλάδου των ΗΠΑ στη δεκαετία του 1980. Η αποδιοπομποποίηση των Ασιατών μεταναστών και των Ασιατό-Αμερικανών δεν έκανε τίποτα για να σώσει την αυτοκινητοβιομηχανία των ΗΠΑ στη συνέχεια. Και δεν θα παράσχει την επιστημονική πρόοδο και την κυβερνητική ηγεσία που είναι αναγκαία για να επιβραδύνει τη διάδοση του covid-19 τώρα.
By Helen Zia April 2, 2020
Η Helen Zia ήταν εκπρόσωπος της εκστρατείας Justice for Vincent Chin και είναι η συντάκτης του “Last Boat Out of Shanghai”.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, μετακόμισα στο Ντιτρόιτ ελπίζοντας να είμαι μέρος του φημισμένου εργατικού κινήματος και πήρα μια δουλειά ως μια εργοστασιακή εργάτης της αυτοκινητοβιομηχανίας Big Three. Η αμοιβή μου ήταν σχεδόν 10 δολάρια την ώρα, περισσότερο από έξι φορές του ελάχιστου μισθού, χάρη σε μια ευημερούσα βιομηχανία και μια ισχυρή ένωση.
Αλλά η Ιρανική επανάσταση το 1979 (Iranian revolution in 1979) έφερε σοβαρά ελλείμματα πετρελαίου και φυσικού αερίου και έριξε την αυτοκινητοβιομηχανία σε κρίση. Ξαφνικά εγώ, και εκατομμύρια άλλοι εργοστασιακοί εργάτες, χάσαμε τις δουλειές μας. Η ύφεση στο Ντιτρόιτ κατέλαβε/αποξήλωσε τις εταιρείες που την τροφοδότησαν, τις επιχειρήσεις του κλάδου των υπηρεσιών που εξυπηρετούσαν τους εργαζόμενους στην αυτοκινητοβιομηχανία και, τελικά, τη μεγαλύτερη οικονομία.
Μαζί με άλλους παραγωγικούς ανθρώπους, πέρασα πολλές μέρες στο γραφείο ανεργίας, σε οφιοειδείς σειρές γύρω από αστικά συγκροτήματα μέσα στην παγωνιά. Η δυστυχία κατ’ αρχήν δεν περιγράφει τα βάθη της απελπισίας που μεταδόθηκε από τη μόλυνση της μοναδικής μεγάλης βιομηχανίας της περιοχής.
Οι πολιτικοί, οι διευθύνοντες σύμβουλοι και οι επικεφαλής των συνδικαλιστικών οργανώσεων, έδειχναν με τα δάχτυλα ο ένας τον άλλο προσπαθώντας να αποποιηθούν την ευθύνη. Οι εργάτες σιγόβραζαν με απογοήτευση και αγανάκτηση. Σύντομα βρήκαν έναν εχθρό που όλοι μπορούσαν να συμφωνήσουν : την Ιαπωνία.
Jessica Wong, front left, Jenny Chiang, center, and Sheila Vo, of the Massachusetts Asian American Commission, join others in a protest on March 12 in Boston to condemn racism against Asian Americans because of the coronavirus. (Steven Senne/AP)
Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία, είπαν (they said), ήταν η πηγή των όλων δεινών. Αυτός ο εχθρός έβλαψε την Αμερική με την παραγωγή αποδοτικών καυσίμων αυτοκινήτων, όταν κανείς δεν ήθελε τους καταναλωτές πολλών καυσίμων αερίου του Ντιτρόιτ. Οι άνθρωποι που οδηγούσαν ιαπωνικά αυτοκίνητα «πυροβολήθηκαν». Δεν πείραζε το γεγονός ότι τα Volkswagen Beetles ήταν επίσης δημοφιλή – ο ρατσισμός είναι ένα πιο αποτελεσματικό εργαλείο όταν ο εχθρός φαίνεται διαφορετικός. Κάποιοι δήλωσαν ακόμη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν σε πόλεμο με την Ιαπωνία, υποδεικνύοντας (suggesting) ότι οι πυρηνικές βόμβες θα μπορούσαν να αποτελέσουν λύση στην κρίση.
Όλοι όσοι “κοίταζαν ιαπωνικά” έγιναν στόχοι καθώς η ρητορική γεμάτη μίσος κυριάρχησε στον αέρα. Ποτέ δεν ήξερα πότε κάποιος μπορούσε να με καταπιεί με ρατσιστικά επίθετα ή να απειλεί με βία, παρόλο που και εγώ, επίσης, είχα χάσει τη δουλειά μου.
Οι φόβοι μας πραγματοποιήθηκαν το 1982, όταν δύο λευκοί εργαζόμενοι αυτοκινήτων στο Ντιτρόιτ χτύπησαν θανάσιμα έναν 27χρονο Κινέζο-Αμερικανό, τον Vincent Chin. Οι μάρτυρες ανέφεραν ότι άκουσαν τους δράστες να λένε στον Chin: “είναι γιατί εξαιτίας σου γαμ…..που είμαστε χωρίς δουλειά!”
Οι δολοφόνοι του δεν πέρασαν ποτέ μια ολόκληρη μέρα στη φυλακή. Και η οργή τους δεν έκανε τίποτα για να βοηθήσει τους αυτοκινητιστές του Ντιτρόιτ να επιστρέψουν στα εργοστάσιά τους.
Αλλά η δολοφονία του Chin πυροδότησε μια εθνική εκστρατεία πολιτικών δικαιωμάτων. Ο πολυφυλετικός διαπολιτισμικός συνασπισμός που προέκυψε συνέβαλε στη θέσπιση αλλαγών στο νόμο που έχουν ωφελήσει όλους τους Αμερικανούς στις δεκαετίες από τότε, επιτρέποντας την ανάγνωση των δηλώσεων επιπτώσεων των θυμάτων (allowing victim impact statements) κατά την καταδίκη προς προστασία από εγκλήματα μίσους.
Οι ομοιότητες μεταξύ του αντί-Ιαπωνικού ρατσισμού της δεκαετίας του ’80 και της τρέχουσας φυλετικά φορτισμένης αντίδρασης στην πανδημία του κορωνοϊού, είναι φρικιαστική. Ο Πρόεδρος Trump έχει πάρει τη σκόπιμη απόφαση να χρησιμοποιήσει αντι-κινεζική γλώσσα για να περιγράψει την ασθένεια. Ήδη, υπάρχουν εκατοντάδες αναφορές αντι-Ασιατικής παρενόχλησης και βίας. Αυτή η βία θα μπορούσε να επιδεινωθεί πολύ, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι χάνουν θέσεις εργασίας και ζωές.
Οι Αμερικανοί μπορούν να κάνουν καλύτερα από αυτό, και έχουν κάνει καλύτερα. Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Πρόεδρος George W. Bush προειδοποίησε το έθνος ενάντια στην ισλαμοφοβία. Δεν σταμάτησε τα εγκλήματα μίσους, αλλά έβαλε τον τόνο από το ανώτατο γραφείο της χώρας ότι η στόχευση των μουσουλμάνων δεν ήταν αποδεκτή. Ο Bush αργότερα πιστώθηκε τη φιλία του (credited his friendship) με τον γραμματέα του υπουργικού του συμβουλίου Norman Mineta ανοίγοντας τα μάτια του με την ξενοφοβία που προκάλεσε την φυλάκιση 120.000 υπηκόων των ΗΠΑ και μη υπηκόων ιαπωνικής καταγωγής κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου.
Παρόλο που ο Trump σταμάτησε πρόσφατα να χρησιμοποιεί το εμπρηστικό όνομα για τον ιό, έχει ήδη δώσει την άδεια σε εμπόρους του μίσους. Άλλοι ηγέτες πρέπει να επιταχύνουν, όπως και οι κυβερνήτες της Νέας Υόρκης και της Καλιφόρνιας και τα ασιατικό-αμερικανικά μέλη του Κογκρέσου.
Όπως όλοι μας, οι Αμερικανοί ασιατικής καταγωγής πρέπει να γνωρίζουν ότι θα προστατεύονται όχι μόνο από τον covid-19 αλλά επίσης και από τη βία και την παρενόχληση όταν βγαίνουν για να αγοράσουν στα παντοπωλεία, να περπατήσουν με το σκυλί τους ή να πάρουν τα παιδιά τους στο πάρκο.
Αυτό δεν είναι μόνο θέμα ασφάλειας μας : Περίπου το 20% των εργατών υγειονομικής περίθαλψης του έθνους είναι μετανάστες (are immigrants), συμπεριλαμβανομένων και από πολλές χώρες της Ασίας. Όπως αναφέρει (reports) η Ένωση Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων (Association of American Medical Colleges), από το 2018, το 17% των ιατρών που ασκούσαν το επάγγελμα στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ασιατικής καταγωγής. Ο ιός του μίσους βάζει αυτούς πρώτους ανταποκριτές, και τους ασθενείς που αυτοί υπηρετούν, σε διπλό κίνδυνο. Και όπως επισήμανε σε μια δήλωση (pointed out in a statement) η Silicon Valley Leadership Group, 1 στους 6 από τους επιστήμονες, τεχνολόγους, μηχανικούς και μαθηματικούς υπαλλήλους του δικτύου είναι από την Κίνα, το Χονγκ Κονγκ ή την Ταϊβάν. Διατηρώντας αυτούς τους εργαζόμενους ασφαλείς προστατεύεται επίσης η ικανότητά τους να ψάξουν για ένα εμβόλιο και μια θεραπεία για το covid-19.
Σε αυτή τη στιγμή σοβαρής αβεβαιότητας, ο καθένας κινδυνεύει. Ο αντι-ασιατικός ρατσισμός δεν είναι θεραπεία για τον covid-19. Αντίθετα, είναι ένας άλλος ιός που μας θέτει όλους σε κίνδυνο.
