Η Γερμανία γλίτωσε ελάχιστα από την ύφεση το τρίτο τρίμηνο, έδειξαν τα επίσημα στοιχεία την Τετάρτη, προσφέροντας κάποια ανακούφιση στη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης καθώς τα οικονομικά της παραπαίουν.
Από την Hanna Ziady/CNN Business
Το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν αυξήθηκε κατά 0,2% την περίοδο Ιουλίου-Σεπτεμβρίου, λόγω της ενίσχυσης των κρατικών δαπανών και των νοικοκυριών, μετά από συρρίκνωση 0,3% τους τρεις προηγούμενους μήνες, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία της Γερμανίας (Destatis). Η Destatis αναθεώρησε προς τα κάτω τα στοιχεία του ΑΕΠ για το δεύτερο τρίμηνο από -0,1% προηγουμένως.
Η οικονομία της Γερμανίας συρρικνώθηκε πέρυσι για πρώτη φορά από την έναρξη της πανδημίας Covid-19. Και οι προοπτικές δεν είναι θετικές: Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο βλέπει μηδενική οικονομική ανάπτυξη φέτος, στην πιο αδύναμη απόδοση μεταξύ των μεγάλων οικονομιών.
Η απότομη πτώση των κερδών της Volkswagen ενέτεινε μόνο τα άσχημα νέα για την οικονομική ανάπτυξη. Τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η γερμανική οικονομία αποτυπώνονται από την κρίση στον μεγαλύτερο κατασκευαστή της χώρας, ο οποίος θα μπορούσε να κλείσει εργοστάσια στη χώρα για πρώτη φορά στα 87 χρόνια ιστορίας του και να περικόψει χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Η Volkswagen ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι τα λειτουργικά κέρδη για τους εννέα μήνες έως το τέλος Σεπτεμβρίου μειώθηκαν κατά 21% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, στα 12,9 δισεκατομμύρια ευρώ (14 δισεκατομμύρια δολάρια), πληγωμένα από την κακή απόδοση της ναυαρχίδας της και το κόστος αναδιάρθρωσης. Οι πωλήσεις οχημάτων μειώθηκαν κατά 4% λόγω της ιδιαίτερα χαμηλής ζήτησης στην Κίνα, όπου χάνει μερίδιο αγοράς από τις τοπικές μάρκες ηλεκτρικών οχημάτων.
Τα αποτελέσματα «καταδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη για δράση σε ένα ασταθές περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από έντονο ανταγωνισμό», δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής Arno Antlitz σε μια κλήση με αναλυτές και δημοσιογράφους, προειδοποιώντας για «επώδυνες» αποφάσεις. «Δεν έχουμε ξεχάσει πώς να κατασκευάζουμε υπέροχα αυτοκίνητα», συνέχισε ο Antlitz, αλλά τόνισε ότι το κόστος στις γερμανικές δραστηριότητες της αυτοκινητοβιομηχανίας «απέχει πολύ ώστε να είναι ανταγωνιστικό».
Arno Antlitz
«Τα πράγματα δεν μπορούν να συνεχιστούν όπως είναι τώρα», πρόσθεσε. Η εταιρεία θα ξαναρχίσει συνομιλίες με τα εργατικά συνδικάτα και τους εκπροσώπους εργαζομένων και θα συζητήσει «πιθανό κλείσιμο εργοστασίων στη Γερμανία», είπε ο Antlitz.
Η Volkswagen δήλωσε αργότερα σε μια δήλωση ότι οι αμοιβές των εργαζομένων θα πρέπει να μειωθούν κατά 10% για να προστατευθούν οι θέσεις εργασίας και να διασφαλιστεί το μέλλον της εταιρείας. Ο επόμενος γύρος διαπραγματεύσεων θα πραγματοποιηθεί στις 21 Νοεμβρίου, με απεργίες πιθανές να ξεκινήσουν την 1η Δεκεμβρίου εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία.
Η επιδείνωση των προοπτικών της Volkswagen υποδηλώνει επιδείνωση των συνθηκών στον ιδιωτικό τομέα στη Γερμανία. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα από την S&P Global και την Hamburg Commercial bank, οι επιχειρήσεις μεταποίησης και υπηρεσιών κατέγραψαν αυτόν τον μήνα τη μεγαλύτερη πτώση στην απασχόληση εδώ και σχεδόν τεσσεράμισι χρόνια.
Η εμπιστοσύνη των επιχειρήσεων και των καταναλωτών βρίσκεται σε χαμηλή άμπωτη. «Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι αυτή τη στιγμή η μεγάλη απαισιοδοξία στη Γερμανία», δήλωσε ο Marcel Fratzcher, πρόεδρος του Γερμανικού Ινστιτούτου Οικονομικών Ερευνών στο Βερολίνο.
«Αυτή η ψυχική κατάθλιψη, αυτή η απίστευτη απαισιοδοξία είναι ίσως το ισχυρότερο εμπόδιο βραχυπρόθεσμα», είπε στο CNN.
Τα δεινά της Volkswagen αντικατοπτρίζουν τα δεινά της Γερμανίας
Η Volkswagen περικλείει την αρνητικότητα που κυριεύει τη Γερμανία. Τα δεινά της αυτοκινητοβιομηχανίας επιδρούν αρνητικά σε όλο τον κλάδο, ο οποίος είναι ο μεγαλύτερος της χώρας αντιπροσωπεύοντας το 5% του ΑΕΠ ενώ απασχολεί σχεδόν 800.000 άτομα -περίπου το 37% των οποίων εργάζεται για τη Volkswagen, πολλοί σε καλά αμειβόμενες θέσεις.
Η Volkswagen, η οποία κατέχει επίσης την Audi και την Porsche, αποτελεί την επιτομή της κατασκευαστικής ικανότητας και της εξαγωγικής επιτυχίας που έχει μετατρέψει τη Γερμανία σε μια από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου -η οποία βρίσκεται τώρα σε σοβαρή απειλή.
«Δεν βιώνουμε κρίση στην αυτοκινητοβιομηχανία, βιώνουμε κρίση στη Γερμανία ως επιχειρηματική τοποθεσία», δήλωσε εκπρόσωπος της γερμανικής ένωσης αυτοκινήτων VDA σε δήλωση μετά από μια σύνοδο κορυφής του κλάδου τον περασμένο μήνα.
Όπως και η Volkswagen, η Γερμανία αντιμετωπίζει υψηλό κόστος εργασίας, ασθενή παραγωγικότητα και ανταγωνισμό από την Κίνα. Δεν μπορεί πλέον να βασίζεται στην καυτή ζήτηση για τις εξαγωγές της στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, η οποία παράγει όλο και περισσότερο τοπικά πολλά από τα αγαθά που εισήγαγε από την Ευρώπη.
«Η Κίνα έχει γίνει αντίπαλος (της Γερμανίας)», δήλωσε ο Carsten Brzeski, παγκόσμιος επικεφαλής μακροοικονομίας στην ολλανδική τράπεζα ING.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που ανατέθηκε από την Ομοσπονδία Γερμανικών Βιομηχανιών (BDI), έναν οργανισμό-ομπρέλα για ομάδες επιχειρηματικών λόμπι, το ένα πέμπτο της βιομηχανικής παραγωγής της Γερμανίας κινδυνεύει από τώρα έως το 2030, κυρίως λόγω του υψηλού ενεργειακού κόστους και της συρρίκνωσης των αγορών για γερμανικά προϊόντα.
«Το προβάδισμα που έχει δημιουργήσει η χώρα εδώ και δεκαετίες σε τομείς όπως η τεχνολογία καύσης χάνει τη σημασία του και το γερμανικό εξαγωγικό μοντέλο βρίσκεται υπό πίεση ολοένα και περισσότερο λόγω των αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων, του παγκόσμιου προστατευτισμού και των αδυναμιών τοποθεσίας», αναφέρει η έκθεση από το Γερμανικό Οικονομικό Ινστιτούτο (IW) και το Boston Consulting Group.
Η ίδια επισημαίνει τα παραδοσιακά μειονεκτήματα κόστους της Γερμανίας, όπως οι υψηλοί φόροι και το αυξημένο κόστος εργασίας και ενέργειας, και αναφέρει επίσης την απειλή που συνιστά η γήρανση του πληθυσμού σε μια παραδοσιακά ισχυρή προσφορά ειδικευμένων εργαζομένων.
Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η γερμανική οικονομία χρειάζεται «τη μεγαλύτερη προσπάθεια μετασχηματισμού από τη μεταπολεμική περίοδο», απαιτώντας πρόσθετες επενδύσεις σε οτιδήποτε, από τις υποδομές και την καινοτομία έως την εκπαίδευση και τις πράσινες τεχνολογίες, κόστους περίπου 1,4 τρισεκατομμυρίων ευρώ (1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια) μέχρι το 2030.
Τίποτα δεν φαίνεται να αλλάζει
Ωστόσο, μια οικονομική αναμόρφωση σε αυτήν την κλίμακα φαίνεται απίθανη, δεδομένων των αυστηρών περιορισμών στον κρατικό δανεισμό -το λεγόμενο «φρένο χρέους»- που κατοχυρώνονται στο σύνταγμα της Γερμανίας. Ένας διττός τριμερής κυβερνητικός συνασπισμός παρεμπόδισε επίσης τη χάραξη πολιτικής για μήνες και άφησε την κυβέρνηση να μην έχει σαφές όραμα για τη χώρα.
Ενώ ο χαμηλότερος πληθωρισμός θα μπορούσε να συμβάλει στην τόνωση της κατανάλωσης το επόμενο έτος, πιο λαμπρές οικονομικές επιδόσεις μπορεί να έρθουν μόνο το 2026 όταν θα τεθεί σε ισχύ μια νέα κυβέρνηση μετά τις γενικές εκλογές που αναμένονται τον επόμενο Σεπτέμβριο, σύμφωνα με τον Brzeski της ING. «Στο βασικό μου σενάριο, θα έχουμε έναν ακόμη χρόνο μιας περισσότερο ή λιγότερο στάσιμης οικονομίας», είπε.
