Ο Mark Zuckerberg υπερασπίστηκε την Τετάρτη την τεράστια επένδυση της Meta στον αποκαλούμενο κόσμο εικονικής πραγματικότητας που ονόμασε «Metaverse» -παρά το γεγονός ότι οι μετοχές της μητρικής εταιρείας του Facebook υποχώρησαν απότομα στο τέλος της ίδια ημέρας, αφού η εταιρεία ανέφερε πτώση εσόδων για δεύτερο συνεχόμενο τρίμηνο.
Συγκεκριμένα, τα απογοητευτικά τριμηνιαία αποτελέσματα της Meta οδήγησαν τις μετοχές της σε πτώση 11,5% στις συναλλαγές εκτός ωραρίου. Η Meta έχει σημειώσει επίσης απώλειες 650 δισεκατομμυρίων δολαρίων όσον αφορά την αποτίμηση της αγοράς φέτος.
Επενδυτές πίεσαν τον Zuckerberg την Τετάρτη, μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, να εξηγήσει την απόφασή του να ρίξει χρήματα στο Metaverse, με έναν αναλυτή να ρωτά τον 38χρονο δισεκατομμυριούχο το πώς δικαιολογούσε τη δαπάνη.
«Πιστεύω ότι είναι θεμελιωδώς σημαντική για το μέλλον», είπε ο Zuckerberg. «Καταλαβαίνω ότι πολλοί μπορεί να διαφωνούν με αυτήν την επένδυση. Αλλά νομίζω ότι είναι σημαντικό πράγμα και νομίζω ότι θα ήταν λάθος να μην επενδύσουμε σε αυτό για το μέλλον». Ο ίδιος είπε ότι είναι ζωτικής σημασίας «για το μέλλον της επιχείρησής μας και για μερικά από τα πιο ιστορικά έργα που κάνουμε». «Κοίτα, υπάρχουν πολλά πράγματα που συμβαίνουν αυτή τη στιγμή στην επιχείρηση και στον κόσμο», ανέφερε.
«Οπότε είναι δύσκολο να πούμε ότι υπάρχει ένας απλός, εύκολος δρόμος πόυ θα λύσει όλα τα προβλήματα. Εκτιμώ την υπομονή σας και πιστεύω ότι όσοι είναι υπομονετικοί και επενδύουν μαζί μας θα ανταμειφθούν». Και πρόσθεσε: «Οι άνθρωποι θα κοιτάξουν πίσω σε αυτό σε δεκαετίες από τώρα και θα μιλούν για τη δουλειά που κάναμε».
Ο Zuckerberg αναγνώρισε ότι η εταιρεία του αντιμετωπίζει «βραχυπρόθεσμες προκλήσεις», αλλά τόνισε ότι εστιάζει στο να γίνει πιο αποτελεσματική, υπαινισσόμενος περικοπές προσωπικού, καθώς είπε ότι το 2023 θα είναι πιθανώς «ένας μικρότερος οργανισμός» (οι εργαζόμενοι της από 17.000 στο τέλος του 2016 ξεπέρασαν τους 87.000 στο τέλος του 2021).
Η Meta, ένας τιτάνας στον κόσμο της διαδικτυακής διαφήμισης, αντιμετωπίζει μια ευρύτερη επιβράδυνση εσόδων όσον αφορά τις διαφημίσεις, καθώς οι εταιρείες μειώνουν το κόστος, ενώ υφίσταται και ο αυξανόμενος ανταγωνισμός από το TikTok αλλά και οι αυστηρές νέες ρυθμίσεις απορρήτου από την Apple. Τα έσοδα της εταιρείας το τρίτο τρίμηνο μειώθηκαν στα 27,71 δισεκατομμύρια δολάρια, μειωμένα κατά 4% από πέρυσι, αλλά ξεπέρασαν ελαφρώς τις εκτιμήσεις των αναλυτών, σύμφωνα με στοιχεία της Refinitiv.
Η εταιρεία προέβλεψε έσοδα για το τέταρτο τρίμηνο μεταξύ 30 και 32,50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε σύγκριση με τις εκτιμήσεις των αναλυτών στα 32,20 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα καθαρά κέρδη μειώθηκαν στα 4,40 δισεκατομμύρια δολάρια, ή 1,64 δολάρια ανά μετοχή, από 9,19 δισεκατομμύρια δολάρια ή 3,22 δολάρια ανά μετοχή, ένα χρόνο νωρίτερα.
«Ενώ αντιμετωπίζουμε βραχυπρόθεσμες προκλήσεις όσον αφορά τα έσοδα, υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν επιστροφή σε ισχυρότερη αύξηση των εσόδων», ανέφερε ο Zuckerberg. «Πλησιάζουμε το 2023 με έμφαση στην ιεράρχηση προτεραιοτήτων και την αποτελεσματικότητα που θα μας βοηθήσουν να πλοηγηθούμε στο τρέχον περιβάλλον και να αναδείξουμε μια ακόμη ισχυρότερη εταιρεία».
Οι μετοχές της Meta διαπραγματεύονται πια σε τιμή περίπου 60% χαμηλότερη σε σχέση με την αρχή του 2022, ένα τεράστιο πλήγμα για την χρηματιστηριακή αξία της.
«Θα υπάρξουν κάποιοι που θα πουν ότι η πτώση κατά 62% από το έτος μέχρι σήμερα στην τιμή της μετοχής της Meta έχει πάει πολύ μακριά και είναι αλήθεια ότι ο τεχνολογικός γίγαντας εξακολουθεί να έχει τεράστιο μέγεθος χάρη στα δισεκατομμύρια των ενεργών χρηστών του», είπε η Sophie Lund-Yates, επικεφαλής αναλύτρια μετοχών στο Hargreaves Lansdown. «Το θέμα είναι ότι η οικονομική τάφρος που χωρίζει το Facebook και το Instagram από τους αντιπάλους του στενεύει, χωρίς ξεκάθαρη πορεία προς τα εμπρός για περαιτέρω επιτυχημένη δημιουργία εσόδων από άλλες εφαρμογές και προϊόντα, και αυτό θα μπορούσε να καταλήξει σε ένα πολύ μεγάλο πρόβλημα πολύ γρήγορα», πρόσθεσε.
Την ίδια στιγμή πάντως, έγινε γνωστό από την εταιρεία ότι συνολικά 3,71 δισεκατομμύρια άνθρωποι ήσαν μηνιαίως ενεργοί σε μία τουλάχιστον από τις τρεις πλατφόρμες της (Facebook, Instagram, WhatsApp). Οι ημερήσιοι ενεργοί χρήστες του Facebook έφτασαν παγκοσμίως τα 1,98 δισεκατομμύρια. Οι μηνιαίοι ενεργοί χρήστες του Facebook έφτασαν τα 2,96 δισεκατομμύρια (αύξηση 2% σε σχέση με το αντίστοιχο τρίμηνο του 2021), του Instagram περίπου τα 2 δισεκατομμύρια, ενώ του WhatsApp ξεπέρασαν τα 2 δισεκατομμύρια.
Συνολικά οι ξεχωριστοί μηνιαίοι χρήστες στην «οικογένεια» των πλατφορμών της (ο χρήστης σε περισσότερες από μία πλατφόρμες υπολογίζεται μία φορά) αριθμούν πλέον 3,71 δισεκατομμύρια.
Παρόλο που το Facebook δεν προσθέτει πια νέους χρήστες στην Ευρώπη ή στις ΗΠΑ, συνεχίζει να μεγεθύνεται σε άλλα μέρη του κόσμου. Όμως αρκετοί επενδυτές εμφανίζονται μάλλον ανήσυχοι ότι η εταιρεία έχει χάσει τον δρόμο της.
