Εντοπίστηκαν δύο κρούσματα αιμοραγικού πυρετού Lassa στη Βρετανία και αφορά άτομα που επέστρεψαν πρόσφατα από τη Δυτική Αφρική. Οι ασθενείς είναι μέλη της ίδιας οικογένειας από την Ανατολική Αγγλία, δήλωσαν αξιωματούχοι υγείας. Ένας τρίτος συγγενής της οικογένειας είναι ύποπτος για την ασθένεια που μοιάζει με τον Ebola, αλλά αναμένονται περαιτέρω εξετάσεις. Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφερε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις περαιτέρω μετάδοσης από κανένα από τα κρούσματα.
Τα δύο νέα κρούσματα συγκαταλέγονται στα μόλις 10 που εντοπίστηκαν ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο και τα πρώτα από το 2009. Ένας από τους επιβεβαιωμένους ασθενείς μεταφέρθηκε ήδη στο Royal Free στο Λονδίνο για να λάβει εξειδικευμένη φροντίδα, ενώ ο δεύτερος έχει αναρρώσει πλήρως. Το τρίτο πιθανό κρούσμα παρακολουθείται από γιατρούς στο Bedfordshire Hospitals NHS Foundation Trust.
Ο πυρετός Lassa είναι ενδημικός στη Νιγηρία και σε πολλές άλλες χώρες στη δυτική ακτή της Αφρικής, συμπεριλαμβανομένης της Λιβερίας και της Γουινέας. Τα συμπτώματα ξεκινούν με πονοκεφάλους, πονόλαιμο και έμετο, αλλά μπορεί να προκληθούν αιμορραγίες από το στόμα, τη μύτη ή τον κόλπο. Ωστόσο, μπορούν σταδιακά να εξελιχθούν σε αιμοραγικό σοκ, επιληπτικές κρίσεις, αποπροσανατολισμό και κώμα αν δεν υπάρξει έγκαιρη θεραπεία.
Συνήθως μεταδίδεται σε ανθρώπους μέσω μολυσμένων ζώων ή μολυσμένων τροφίμων ή ποτών, αλλά μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω σωματικών υγρών. Το ένα τέταρτο των ασθενών θα παρουσιάσει επίσης προσωρινή κώφωση που τελικά θα επανέλθει, αναφέρει η ιατρική βιβλιογραφία. Τα περισσότερα άτομα με πυρετό Lassa θα αναρρώσουν πλήρως, ωστόσο ο ιός μπορεί να είναι θανατηφόρος σε περίπου 1% των περιπτώσεων.
Η Δρ Susan Hopkins, Επικεφαλής Ιατρικός Σύμβουλος στο UKHSA, δήλωσε: «Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι δύο περιπτώσεις πυρετού Λάσα έχουν εντοπιστεί στην Αγγλία και μια περαιτέρω πιθανή περίπτωση βρίσκεται υπό διερεύνηση. Τα κρούσματα ανήκουν στην ίδια οικογένεια και συνδέονται με πρόσφατα ταξίδια στη Δυτική Αφρική. Τα κρούσματα πυρετού Lassa είναι σπάνια στο Ηνωμένο Βασίλειο και ο ιός δεν εξαπλώνεται εύκολα μεταξύ των ανθρώπων. Ο συνολικός κίνδυνος για το κοινό είναι πολύ χαμηλός. Επικοινωνούμε ήδη με τα άτομα που είχαν στενή επαφή με τα κρούσματα πριν από την επιβεβαίωση της μόλυνσης τους, για να παρέχουμε την κατάλληλη αξιολόγηση, υποστήριξη και συμβουλές. Το UKHSA και το NHS έχουν καθιερωμένες και ισχυρές διαδικασίες ελέγχου των λοιμώξεων για την αντιμετώπιση περιπτώσεων εισαγόμενης μολυσματικής νόσου και αυτές θα ενισχυθούν».
Ο Δρ Sir Michael Jacobs, σύμβουλος μολυσματικών ασθενειών στο Royal Free του Λονδίνου, όπου ένας από τους ασθενείς νοσηλεύεται, πρόσθεσε: «Το Royal Free Hospital είναι ένα εξειδικευμένο κέντρο για τη θεραπεία ασθενών με ιογενείς αιμορραγικούς πυρετούς, συμπεριλαμβανομένου του πυρετού Lassa. Η ασφαλής μονάδα μας διευθύνεται από μια άκρως εκπαιδευμένη και έμπειρη ομάδα γιατρών, νοσηλευτών, θεραπευτών και εργαστηριακού προσωπικού και έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι το προσωπικό μπορεί να θεραπεύει με ασφάλεια ασθενείς με αυτού του είδους τις λοιμώξεις. Οι άνθρωποι που ζουν σε ενδημικές περιοχές της Δυτικής Αφρικής με υψηλούς πληθυσμούς τρωκτικών κινδυνεύουν περισσότερο από τον πυρετό Lassa. Τα εισαγόμενα κρούσματα σπάνια εμφανίζονται αλλού στον κόσμο. Τέτοιες περιπτώσεις είναι σχεδόν αποκλειστικά σε άτομα που εργάζονται σε ενδημικές περιοχές σε επαγγέλματα υψηλού κινδύνου, όπως ιατρικές ή άλλες ανθρωπιστικές υπηρεσίες».
