Τουλάχιστον 700 Αμερικανοί πεζοναύτες ξεκίνησαν το ταξίδι τους προς το κέντρο του Λος Άντζελες, που έχει πληγεί από τις ταραχές, μαζί με 2.000 ακόμη στρατιώτες της Εθνοφρουράς, καθώς η πόλη προετοιμάζεται για μια ακόμη νύχτα αναταραχής εν μέσω διαμαρτυριών για τη μετανάστευση.
Οι πεζοναύτες από το 2ο Τάγμα εθεάθησαν να ετοιμάζονται δίπλα σε μια πομπή από οχήματα Humvee στο Twentynine Palms, 230 χιλιόμετρα από το κέντρο του Λος Άντζελες, μετά την εντολή του Προέδρου Donald Trump.
Την προηγούμενη νύχτα, διαδηλωτές πυρπόλησαν αυτοκίνητα, επιτέθηκαν στις αρχές με πυροτεχνήματα, τούβλα από τσιμέντο και δακρυγόνα, ενώ παράλληλα κατέστρεψαν υποδομές, ακόμη και όταν οι κρατικοί αξιωματούχοι προσπάθησαν να δώσουν την εικόνα ότι διαμαρτυρίες των περίπου 6.000 ατόμων που συμμετείχαν ήταν κυρίως ειρηνικές.
Οι πεζοναύτες και άλλοι 2.000 στρατιώτες της Εθνοφρουράς θα ενταχθούν στην ομάδα 2.000 στρατιωτών που βρίσκονται ήδη στην περιοχή, καθώς το Λος Άντζελες μετατρέπεται σε πεδίο μάχης.
Η αστυνομία κατέφυγε στη χρήση πλαστικών σφαιρών κατά του πλήθους σε μια προσπάθεια να καταστείλει τη βία, η οποία ξεκίνησε για πρώτη φορά την Παρασκευή μετά από μια σειρά συντονισμένων επιδρομών της ομάδας ICE σε όλη την πόλη.
Ο κυβερνήτης Gavin Newsom επιτέθηκε στον Trump καθώς η βία κλιμακώνονταν, κατηγορώντας τον ότι υποδαύλισε τις εντάσεις στέλνοντας την Εθνοφρουρά και επιμένοντας ότι η κρίση θα αντιμετωπιστεί καλύτερα από τις πολιτειακές αρχές.
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Rob Bonta, χαρακτήρισε την ανάπτυξη της Εθνοφρουράς «παράνομη» και είπε ότι «καταπατεί» την κυριαρχία της Πολιτείας. Ο Bonta μήνυσε την κυβέρνηση Trump τη Δευτέρα σε απάντηση.
Αυτή είναι η πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που η Εθνοφρουρά μιας Πολιτείας των ΗΠΑ ενεργοποιείται χωρίς αίτημα του κυβερνήτη της.
Ο Trump επικαλέστηκε μια νομική διάταξη που του επιτρέπει να κινητοποιεί μέλη των ομοσπονδιακών υπηρεσιών όταν υπάρχει «εξέγερση ή κίνδυνος εξέγερσης κατά της εξουσίας της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών».
Αλλά η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Karen Bass, υποστήριξε ότι η Πολιτεία της Καλιφόρνια χρησιμοποιείται «ως πείραμα» από την κυβέρνηση Trump, η οποία επιδιώκει να δοκιμάσει τα όρια της εξουσίας της. «Αποτελούμε μια δοκιμαστική περίπτωση για το τι θα συμβεί όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρέμβει και αφαιρέσει την εξουσία από την Πολιτεία ή από την τοπική αυτοδιοίκηση». Η ίδια πρόσθεσε ότι οι πράκτορες της ICE έσπειραν φόβο στις καρδιές των εργατικών κατοίκων του Λος Άντζελες, οι οποίοι τώρα είναι συνεχώς νευρικοί για τις επόμενες επιδρομές», είπε ακόμη.
Ο Newsom έγραψε στο X ότι είχε ενημερωθεί για την απόφαση. Χαρακτήρισε την κίνηση απερίσκεπτη και «ασεβή προς τα στρατεύματά μας».
«Δεν πρόκειται για δημόσια ασφάλεια. Πρόκειται για το χάιδεμα του εγωισμού ενός επικίνδυνου Προέδρου», ανέφερε ο Newsom.
Αλλά τόσο ο Trump όσο και το Πεντάγωνο απάντησαν στον Newsom με μια μεγαλύτερη επίδειξη δύναμης τη Δευτέρα με τις πρόσθετες αναπτύξεις στρατευμάτων, τα οποία έχουν ως αποστολή την υπεράσπιση των ομοσπονδιακών περιουσιακών στοιχείων και του προσωπικού, συμπεριλαμβανομένων των ομοσπονδιακών πρακτόρων μετανάστευσης που βρίσκονται στο επίκεντρο της σύγκρουσης.
Οι δυνάμεις έχουν εκπαιδευτεί στην αποκλιμάκωση, τον έλεγχο του πλήθους και στους κανόνες εφαρμογής για τη χρήση βίας, δήλωσε η Βόρεια Διοίκηση. Αυτοί οι Πεζοναύτες είναι άρτια εκπαιδευμένοι σε μάχη και αντιμετώπιση κρίσεων, έχοντας περάσει χρόνο σε ζώνες συγκρούσεων όπως η Συρία και το Αφγανιστάν. Τώρα, θα αντιμετωπίσουν εξαγριωμένους διαδηλωτές, που σε ορισμένες περιπτώσεις θα φέρουν βενζινοκίνητα δοχεία ή άλλα αυτοσχέδια όπλα και θα πρέπει να αποφασίσουν γρήγορα πώς να απαντήσουν με μια κατάλληλη επίδειξη δύναμης.
Τουλάχιστον τρία κτίρια έχουν διαρρηχθεί και βανδαλιστεί, σύμφωνα με τον αρχηγό της αστυνομίας του Λος Άντζελες, Jim McDonnell, με «σημαντικές ζημιές και σπασμένα παράθυρα».
Ο ίδιος έχει θέσει την πόλη του σε «επιφυλακή», που σημαίνει ότι οι αξιωματικοί της αστυνομίας του Λος Άντζελες μπορούν να κινητοποιηθούν και να ανακατανεμηθούν γρήγορα για να ανταποκριθούν σε περιστατικά καθώς αυτά θα προκύπτουν.
Οι βίαιες διαμαρτυρίες έχουν προκαλέσει μαζικά κλεισίματα δρόμων και σαρωτικές διαταγές «για απαγόρευση συνάθροισης» σε ολόκληρο το κέντρο του Λος Άντζελες.
Σύμφωνα με έναν Αμερικανό αξιωματούχο, τα στρατεύματα είναι οπλισμένα με τα κανονικά τους όπλα, αλλά δεν θα φέρουν δακρυγόνα. Θα έχουν επίσης προστατευτικό εξοπλισμό όπως κράνη, ασπίδες και μάσκες αερίων.
Η ανάπτυξη των Πεζοναύτων για την προστασία ομοσπονδιακών κτιρίων επιτρέπει τη χρήση τους χωρίς την επίκληση του Νόμου περί Εξέγερσης, δήλωσε ένας Αμερικανός αξιωματούχος.
Ο Νόμος περί Εξέγερσης επιτρέπει στον πρόεδρο να κατευθύνει τα ομοσπονδιακά στρατεύματα να διεξάγουν επιχειρήσεις επιβολής του νόμου σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Αλλά η χρήση αυτού του νόμου είναι εξαιρετικά σπάνια. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αυτό δεν έχει ακόμη γίνει σε αυτήν την περίπτωση και ότι δεν είναι σαφές ότι θα γίνει.
Ο Πρόεδρος George Bush ο πρεσβύτερος χρησιμοποίησε τον Νόμο περί Εξέγερσης για να αντιμετωπίσει τις ταραχές στο Λος Άντζελες το 1992, μετά την αθώωση λευκών αστυνομικών που βιντεοσκοπήθηκαν να χτυπούν τον μαύρο οδηγό Rodney King.
Ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth έγραψε στο X αργά το Σάββατο ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να αναπτύξει τους Πεζοναύτες για να αντιμετωπίσουν τις ταραχές.
Η Γενική Εισαγγελέας Pam Bondi συνέκρινε τους δρόμους του Λος Άντζελες με μια χώρα του τρίτου κόσμου τη Δευτέρα το βράδυ, εκφράζοντας περιφρόνηση για τους διαδηλωτές και προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε βία θα διωχθεί.
