Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν μια σειρά από πλήγματα εναντίον του Ισλαμικού Κράτους στη βορειοδυτική Νιγηρία, ανακοίνωσε ο Donald Trump την Πέμπτη, στην τελευταία αμερικανική στρατιωτική εκστρατεία εναντίον μίας χώρας μη αντιπάλου των ΗΠΑ, στην προκειμένη περίπτωση, ισλαμιστών τζιχαντιστών που σφαγιάζουν Χριστιανούς.
Ο Donald Trump έκανε την ανακοίνωσή στο Truth Social, η οποία συνοδεύτηκε από ελάχιστες λεπτομέρειες. Είπε μόνο ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν μια ισχυρή και θανατηφόρα επίθεση εναντίον του τρομοκρατικού αποβράσματος του ISIS στη βορειοδυτική Νιγηρία, το οποίο στοχεύει και σκοτώνει άγρια, κυρίως, αθώους Χριστιανούς σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και πολλά χρόνια, ακόμη και αιώνες!»
Πύραυλοι των ΗΠΑ έπληξαν αντάρτες σε δύο στρατόπεδα του ISIS στην πολιτεία Sokoto της βορειοδυτικής Νιγηρίας, σύμφωνα με έναν στρατιωτικό αξιωματούχο των ΗΠΑ, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει επιχειρησιακά θέματα. Η επιχείρηση έγινε σε συντονισμό με τον νιγηριανό στρατό, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Η επίθεση εντός του πιο πυκνοκατοικημένου έθνους της Αφρικής ακολούθησε μήνες αυξανόμενων ισχυρισμών από χριστιανικές ευαγγελικές ομάδες και ανώτερα στελέχη των Ρεπουμπλικανών ότι οι Χριστιανοί στοχοποιούνταν μέσω εκτεταμένης βίας.
Μια εξέγερση εκεί συνεχίζεται για περισσότερο από μια δεκαετία, σκοτώνοντας χιλιάδες Χριστιανούς και Μουσουλμάνους σε όλες τις θρησκευτικές γραμμές. Παρόλο που οι νιγηριανές αρχές έχουν απορρίψει τους ισχυρισμούς για γενοκτονία των χριστιανών, σημειώνοντας ότι το δίκτυο βίαιων ένοπλων ομάδων, με διαφορετικά κίνητρα και εξαπλωμένες σε όλη τη χώρα, σκοτώνει τόσους μουσουλμάνους όσο και χριστιανούς, έχουν εντείνει τη συνεργασία τους με Αμερικανούς αξιωματούχους τις τελευταίες εβδομάδες.
Τον Νοέμβριο, ο Trump διέταξε το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ να προετοιμαστεί για στρατιωτική επέμβαση στη Νιγηρία για την προστασία των χριστιανών από επιθέσεις ισλαμιστών μαχητών.
Ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth επιβεβαίωσε τα πλήγματα της Πέμπτης σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γράφοντας ότι οι ΗΠΑ είναι «ευγνώμονες για την υποστήριξη και τη συνεργασία της νιγηριανής κυβέρνησης».
«Ο Πρόεδρος ήταν σαφής τον περασμένο μήνα: η δολοφονία αθώων χριστιανών στη Νιγηρία (και αλλού) πρέπει να σταματήσει», πρόσθεσε. «Το @DeptofWar είναι πάντα έτοιμο, οπότε το έμαθε το ISIS απόψε – τα Χριστούγεννα. Περισσότερα έρχονται…» Το Υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε να παράσχει πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τα πλήγματα.
Η επίθεση έγινε μετά από πτήσεις επιτήρησης για τη συλλογή πληροφοριών από τις ΗΠΑ πάνω από μεγάλα τμήματα της Νιγηρίας από τα τέλη Νοεμβρίου, σύμφωνα με τον στρατιωτικό αξιωματούχο. Η Διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών για την Αφρική, ανταποκρινόμενη στις εντολές του Trump, τον Νοέμβριο κατάρτισε επιλογές για τη στόχευση των ανταρτών στη Νιγηρία και τις προώθησε στο Πεντάγωνο και τον Λευκό Οίκο. Οι επιλογές περιελάμβαναν αεροπορικές επιδρομές στα λίγα γνωστά συγκροτήματα στη βόρεια Νιγηρία που κατοικούνται από ένοπλες ομάδες, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Αλλά ακόμη και καθώς τα σχέδια καταρτίζονταν, Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ήταν αμφίβολο ότι θα είχαν μεγάλο μακροπρόθεσμο αντίκτυπο λόγω της εδραιωμένης φύσης της σύγκρουσης.
Ο Trump δήλωσε την Πέμπτη ότι οι επιδρομές πραγματοποιήθηκαν στα βορειοδυτικά, αλλά η βία σε αυτήν την περιοχή προκαλείται κυρίως από ένοπλους ληστές και συμμορίες που απαγάγουν για λύτρα. Η εξέγερση επικεντρώνεται στα βορειοανατολικά, όπου τζιχαντιστικές ομάδες όπως η διαβόητη Boko Haram και το πλέον ισχυρότερο παρακλάδι της, το Islamic State West Africa Province, μια θυγατρική της ομάδας του Ισλαμικού Κράτους, έχουν σκοτώσει δεκάδες χιλιάδες πολίτες την τελευταία δεκαετία.
Η Νιγηρία δεν βρίσκεται επίσημα σε πόλεμο, αλλά περισσότεροι άνθρωποι σκοτώνονται εκεί από ό,τι στις περισσότερες χώρες που μαστίζονται από τον πόλεμο. Περισσότεροι από 12.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν από διάφορες βίαιες ομάδες μόνο φέτος, σύμφωνα με την Armed Conflict Location and Event Data, μια ομάδα παρακολούθησης συγκρούσεων.
Την Τετάρτη, ένας βομβιστής αυτοκτονίας πυροδότησε εκρηκτικό μηχανισμό κατά τη διάρκεια των βραδινών προσευχών σε ένα τζαμί σε μια αγορά στο Maiduguri, την πρωτεύουσα της πολιτείας Borno, στα βορειοανατολικά της Νιγηρίας. Νιγηριανοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι πέντε σκοτώθηκαν και δεκάδες τραυματίστηκαν, αν και τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι τουλάχιστον 12 άνθρωποι θάφτηκαν την Πέμπτη, επικαλούμενοι κατοίκους.
Ο Donald Trump, στην ανάρτησή του στο Truth Social, δήλωσε ότι «υπό την ηγεσία μου, η χώρα μας δεν θα επιτρέψει στην ριζοσπαστική ισλαμική τρομοκρατία να ευδοκιμήσει». Πρόσθεσε: «Είθε ο Θεός να ευλογεί τον Στρατό μας και ΚΑΛΑ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ σε όλους, συμπεριλαμβανομένων των νεκρών τρομοκρατών, οι οποίοι θα υπάρξουν πολύ περισσότεροι αν συνεχιστεί η σφαγή των Χριστιανών».
