Να περικόψει 7.000 θέσεις εργασίας από το παγκόσμιο εργατικό δυναμικό της προτίθεται η Disney, μέρος μιας πρωτοβουλίας περικοπής κόστους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με στόχο τον εξορθολογισμό των λειτουργιών της εταιρείας σε μια περίοδο αναταραχής στη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης.
Από τον Chris Isidore/CNN Business
Η Disney είχε περίπου 220.000 εργαζόμενους έως την 1η Οκτωβρίου, εκ των οποίων περίπου 166.000 απασχολούνταν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια περικοπή 7.000 θέσεων εργασίας αντιπροσωπεύει περίπου το 3% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της.
«Αν και αυτό είναι απαραίτητο για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε σήμερα, δεν παίρνω αυτή την απόφαση επιπόλαια», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Bob Iger, ο οποίος επέστρεψε για να ηγηθεί της εταιρείας τον Νοέμβριο όταν το διοικητικό συμβούλιο απέλυσε τον Bob Chapek. «Έχω τεράστιο σεβασμό και εκτίμηση για το ταλέντο και την αφοσίωση των εργαζομένων μας σε όλο τον κόσμο και έχω υπόψη μου τον προσωπικό αντίκτυπο αυτών των αλλαγών».
Ο Iger ανακοίνωσε επίσης μέτρα για να επιβραβεύσει τους μετόχους καθώς η εταιρεία είχε αναστείλει τις πληρωμές μερισμάτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας. «Τώρα που οι επιπτώσεις της πανδημίας στην επιχείρησή μας είναι σε μεγάλο βαθμό πίσω μας, σκοπεύουμε να ζητήσουμε από το διοικητικό συμβούλιο να εγκρίνει την επαναφορά μερίσματος μέχρι το τέλος του ημερολογιακού έτους», είπε. «Οι πρωτοβουλίες μας για μείωση του κόστους θα το καταστήσουν δυνατό. Και ενώ αρχικά, θα είναι ένα μέτριο μέρισμα, ελπίζουμε να το ενισχύσουμε με την πάροδο του χρόνου».
Προσπάθειες περικοπής κόστους
Οι περικοπές θέσεων εργασίας έρχονται ως μέρος μιας προσπάθειας μείωσης του κόστους που ανακοινώθηκε επίσης την Τετάρτη. Ο Iger ανέφερε ότι η εταιρεία στοχεύει σε εξοικονόμηση κόστους 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ολόκληρη την Disney, με τα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά να προέρχονται από ετήσια εξοικονόμηση σε δραστηριότητες «μη περιεχομένου». Οι λειτουργίες «περιεχομένου» αναφέρονται σε επιχειρηματικές μονάδες όπως ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές.
Ο ίδιος ανέφερε ότι το 50% της εξοικονόμησης κόστους θα προέλθει από δαπάνες μάρκετινγκ, το 30% από την εξοικονόμηση στον τομέα της εργασίας και το 20% της εξοικονόμησης κόστους θα προέλθει από λιγότερες δαπάνες για την τεχνολογία, τις προμήθειες και άλλα έξοδα. Δεδομένου ότι η Disney είναι σημαντικός διαφημιστής, μία μείωση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στις ετήσιες δαπάνες μάρκετινγκ σηματοδοτεί περισσότερες δυσκολίες για άλλα μέσα, καθώς και εταιρείες τεχνολογίας.
Οι σαρωτικές περικοπές θέσεων εργασίας ανακοινώθηκαν από τον Iger αφού η εταιρεία δημοσίευσε καλύτερα από τα αναμενόμενα οικονομικά αποτελέσματα για το τέταρτο τρίμηνο του 2022. Τα έσοδα της Disney στο τρίμηνο αυξήθηκαν κατά 8% στα 23,5 δισεκατομμύρια δολάρια, υπερβαίνοντας τις προηγούμενες εκτιμήσεις των 23,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από αναλυτές που συμμετείχαν σε έρευνα της Refinitiv.
Τα κέρδη ανά μετοχή, αν και ελαφρώς χαμηλότερα από ό,τι πριν από ένα χρόνο, ξεπέρασαν τις προβλέψεις, φτάνοντας τα 99 σεντς εξαιρουμένων των ειδικών στοιχείων. Το ποσό αυτό είναι χαμηλότερο από τα $1,06 ανά μετοχή ένα χρόνο νωρίτερα, αλλά πολύ καλύτερα από την πρόβλεψη για 78 σεντς ανά μετοχή.
Η εταιρεία ανέφερε επίσης ότι τα καλά αποτελέσματα βοηθήθηκαν από την ισχυρή παρουσία της στο box office, συμπεριλαμβανομένης της επιτυχίας «Avatar: The Way of Water», και τα εξαιρετικά ισχυρά έσοδα από τα θεματικά πάρκα.
Πτώση συνδρομητών Disney+ και απώλειες
Η εταιρεία ανέφερε ότι έχασε συνδρομητές ροής Disney+ το τελευταίο τρίμηνο, αλλά κατάφερε επίσης να περιορίσει τις απώλειές της σε σχέση με το προηγούμενο τρίμηνο. Η Disney μείωσε τα έξοδα μάρκετινγκ για τη ροή και επίσης προσάρμοσε τα σχέδια τιμολόγησης σε μια προσπάθεια να προσελκύσει περισσότερους συνδρομητές.
Ο αριθμός των συνδρομητών της μειώθηκε μόνο κατά 1%, σε 162 εκατομμύρια από 164 εκατομμύρια, στο τέλος του τριμήνου που έληξε την 1η Οκτωβρίου. Αλλά οι άλλες επιχειρήσεις ροής, συμπεριλαμβανομένων των ESPN+ και Hulu, στις οποίες έχει μερίδιο, είχαν και οι δύο αύξηση 2% στον αριθμό συνδρομητών.
Αυτό βοήθησε τη Disney να μειώσει τις απώλειές της στο συνολικό τμήμα ροής σε 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια το τρίμηνο, από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια το τρίμηνο που έληξε την 1η Οκτωβρίου, αν και το ποσό αυτό είναι σχεδόν διπλάσιο από τις ζημίες των 593 εκατομμυρίων δολαρίων που ανέφερε ένα χρόνο νωρίτερα.
Οι υπηρεσίες ροής της Disney, που στηρίζονται στο Disney+, ανέφεραν αυξήσεις τόσο στους συνδρομητές όσο και όσον αφορά τις απώλειες τα τελευταία τρίμηνα. Η εταιρεία επιβεβαίωσε την εκτίμηση της ότι η Disney+ παραμένει σε τροχιά κερδοφορίας το επόμενο οικονομικό έτος, το οποίο διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Σεπτέμβριο του 2024, αν και προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να επηρεαστεί από μια οικονομική ύφεση.
Με τους καταναλωτές να κόβουν σταδιακά τις καλωδιακές υπηρεσίες εξαιτίας των πλατφορμών, η ανάγκη για μια προσφορά ροής που να βγάζει χρήματα θεωρείται κρίσιμη. Η Disney είχε επωφεληθεί για χρόνια από τα έσοδα όσον αφορά τα τέλη συνδρομητών καλωδιακής τηλεόρασης.
Ο Iger ανέφερε ότι η αυξημένη προσοχή στη βελτίωση της κερδοφορίας στην επιχείρηση ροής δεν σημαίνει ότι η εταιρεία απομακρύνεται από αυτήν ως το κλειδί για το μέλλον της. «Η επιχείρηση ροής, η οποία πιστεύω ότι είναι το μέλλον και έχει αναπτυχθεί, δεν αποφέρει βασικά το είδος της κερδοφορίας ή τα τελικά αποτελέσματα που μας έδιναν οι άλλοι τομείς της επιχείρησης εδώ και μερικές δεκαετίες», είπε, αναφερόμενος στον προγραμματισμό όσον αφορά την τηλεόραση ή τις κινηματογραφικές αίθουσες.
Είπε ότι το streaming «παραμένει η #1 προτεραιότητά μας. Είναι, από πολλές απόψεις, το μέλλον μας, αλλά δεν πρόκειται να εγκαταλείψουμε τις γραμμικές ή τις παραδοσιακές πλατφόρμες, ενώ μπορούν ακόμα να προσφέρουν πολλά οφέλη για εμάς και τους μετόχους μας».
Οι μετοχές της Disney (DIS) σημείωσαν άλμα 6% στις συναλλαγές μετά την αγορά μετά την ανακοίνωση της μείωσης του κόστους και την επιστροφή του μερίσματος. Οι μετοχές της Disney (DIS) έχασαν το 43% της αξίας τους το 2022, αλλά αυξήθηκαν σχεδόν κατά 22% από τότε που ανακοινώθηκε η επιστροφή του Iger τον Νοέμβριο, μέχρι το κλείσιμο της Τετάρτης. Αυτό είναι πολύ καλύτερο από τη συνολική αγορά, αλλά πίσω από τα κέρδη την ίδια περίοδο σε ορισμένες άλλες εταιρείες μέσων ενημέρωσης, όπως η Netflix (NFLX) ή η Warner Bros. Discovery, η ιδιοκτήτρια του CNN.
Τα σχέδια του Iger
Αυτή ήταν η πρώτη τριμηνιαία έκθεση του Iger από τότε που επέστρεψε ως Διευθύνων Σύμβουλος. Ενώ είχε προαναγγείλει κάποιες αλλαγές, πολλοί επενδυτές έψαχναν τα τριμηνιαία αυτά κέρδη για σαφήνεια σχετικά με τη στρατηγική κατεύθυνση της Disney στο μέλλον.
Ο Iger ανακοίνωσε ότι θα συνδυάσει όλες τις επιχειρήσεις πολυμέσων και περιεχομένου παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένου του streaming, σε ένα νέο τμήμα που θα είναι γνωστό ως Disney Entertainment. Είπε ότι η αναδιοργάνωση είναι το κλειδί για μια «επιστροφή [της] δημιουργικότητας στο κέντρο της εταιρείας».
«Η εταιρεία μας τροφοδοτείται από την αφήγηση και τη δημιουργικότητα», είπε. «Πάντα πίστευα ότι ο καλύτερος τρόπος για να τονωθεί η μεγάλη δημιουργικότητα είναι να βεβαιωθείς ότι οι άνθρωποι που διαχειρίζονται τις δημιουργικές διαδικασίες αισθάνονται ενδυναμωμένοι. Ως εκ τούτου, η νέα μας δομή έχει ως στόχο να επιστρέψει μεγαλύτερη εξουσία στους δημιουργικούς ηγέτες μας και να τους καταστήσει υπεύθυνους για την οικονομική απόδοση του περιεχομένου τους. Η προηγούμενη δομή είχε διακόψει αυτόν τον σύνδεσμο και πρέπει να αποκατασταθεί».
Απέρριψε επίσης την ιδέα ότι η Disney θα κινηθεί για να απαλλαγεί από το ESPN, όπως κάποιοι έχουν ισχυριστεί στο παρελθόν.
