Οι Houthis της Υεμένης απείλησαν να κλείσουν μια δεύτερη σημαντική οδό μεταφοράς πετρελαίου, καθώς ένας νέος χάρτης αποκαλύπτει πόσο ευάλωτος είναι ο Πορθμός Bab al-Mandeb, πλάτους 30 χιλιομέτρων, σε έναν πιθανό αποκλεισμό.
Σε μια σημαντική κλιμάκωση του πολέμου που διαρκεί ήδη έναν μήνα, η ομάδα πληρεξουσίων του Ιράν στην Υεμένη εξέδωσε προειδοποίηση για την πλωτή οδό, η οποία είναι γνωστή ως «Πύλη των Δακρύων» στα αραβικά.
Ο Πορθμός Bab al-Mandeb συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Aden και χρησιμοποιείται ως εναλλακτική λύση για τον Πορθμό του Hormuz, τον οποίο το Ιράν έχει ουσιαστικά κλείσει.
Εάν και οι δύο διαδρομές τεθούν σε κίνδυνο, ο αντίκτυπος θα επεκταθεί πολύ πέρα από την περιοχή, πλήττοντας τις αλυσίδες εφοδιασμού, τις αγορές ενέργειας και το κόστος αποστολής παγκοσμίως.
Το δέκα τοις εκατό του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου διέρχεται από την Ερυθρά Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου του ενός πέμπτου της παγκόσμιας κυκλοφορίας εμπορευματοκιβωτίων και φορτίων αυτοκινήτων και του 10 τοις εκατό του αργού πετρελαίου.
Το υδάτινο πέρασμα μήκους 2.250 χιλιομέτρων συνδέει τον Ινδικό Ωκεανό με τη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Suez. Για να εισέλθουν ή να εξέλθουν στο νότιο άκρο, τα πλοία πρέπει να περάσουν το Στενό Bab al-Mandeb. Στη μία πλευρά υδάτινης οδού βρίσκεται η Υεμένη και από την άλλη το Τζιμπουτί και η Ερυθραία.
Το όνομα «Πύλη των Δακρύων» αναφέρεται στο πόσο επικίνδυνη είναι η πλοήγηση στο συγκεκριμένο σημείο φραγμού. Τα πλοία πρέπει να επιβραδύνουν όταν εισέρχονται στο στενό και χωρίζονται σε δύο λωρίδες εκατέρωθεν του νησιού Mayyun. Και οι δύο επιλογές βρίσκονται εντός της εμβέλειας βολής των πυραύλων και των drones των Houthis.
Το Σάββατο, η ανταρτική ομάδα εκτόξευσε πυραύλους κατά του Ισραήλ και ορκίστηκε να πραγματοποιήσει περισσότερες επιθέσεις.
Οι Houthis κατέχουν την πρωτεύουσα της Υεμένης, Sanaa, από το 2014 και, μέχρι στιγμής, έχουν μείνει έξω από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν.
Οι επιθέσεις της ομάδας σε πλοία κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ – Hamas προκάλεσαν χάος στην Ερυθρά Θάλασσα, μέσω της οποίας διέρχονται δισεκατομμύρια λίβρες αγαθών κάθε χρόνο.
Μεταξύ 2023 και 2025, οι αντάρτες Houthi επιτέθηκαν σε περισσότερα από 100 εμπορικά πλοία με πυραύλους και drones, βυθίζοντας δύο και σκοτώνοντας τέσσερις ναυτικούς.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα πλοία που διέρχονται από τη Διώρυγα του Suez μειώθηκαν από 26.000 σε 12.700.
Ο Mohammed Mansour, αναπληρωτής υπουργός πληροφοριών των Houthi, δήλωσε το Σάββατο: «Διεξάγουμε αυτή τη μάχη σε διάφορα στάδια και το κλείσιμο του στενού Bab al-Mandeb είναι μεταξύ των επιλογών μας».
Νωρίτερα χθες, το Ιράν δήλωσε ότι «περιμένει» μια χερσαία εισβολή των ΗΠΑ, αφού χιλιάδες Αμερικανοί ναύτες και πεζοναύτες έφτασαν στη Μέση Ανατολή με το πολεμικό πλοίο USSS Tripoli.
Ο πρόεδρος του κοινοβουλίου της Τεχεράνης, Mohammad Bagher Ghalibaf, ισχυρίστηκε την Κυριακή ότι ο Donald Trump προετοιμάζεται για μια επίθεση μυστικά, παρά το γεγονός ότι μίλησε δημόσια για διαπραγματεύσεις. Σε σχόλια που ανέφεραν τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης, δήλωσε ότι «ο εχθρός σηματοδοτεί δημόσια διαπραγμάτευση, ενώ μυστικά σχεδιάζει χερσαία επίθεση».
Αυτό έρχεται μετά την αποκάλυψη Αμερικανών αξιωματούχων ότι το Πεντάγωνο μπορεί να προετοιμάζεται για χερσαίες επιχειρήσεις στο Ιράν.
Οι αρχηγοί άμυνας των ΗΠΑ προετοιμάζονται για αυτό που περιγράφουν πηγές ως «μεγάλη κλιμάκωση», αν και οποιαδήποτε στρατιωτική δράση δεν αναμένεται να περιλαμβάνει μια ολοκληρωτική εισβολή, ανέφεραν πηγές στην Washington Post. Αντίθετα, θα χρησιμοποιηθούν δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων με την υποστήριξη στρατευμάτων πεζικού, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Παραμένει ασαφές εάν ο Donald Trump έχει εγκρίνει ή θα εγκρίνει τα αναφερόμενα σχέδια του Πενταγώνου.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται καθώς το USS Tripoli έφτασε στην περιοχή την Παρασκευή, φέρνοντας επιπλέον 3.500 ναύτες και πεζοναύτες.
Επί του πλοίου επιβαίνουν η Ομάδα Αμφίβιας Ετοιμότητας του Tripoli και μέλη της 31ης Μονάδας Πεζοναυτών που εδρεύει στην Ιαπωνία. Οι δυνάμεις αυτές διεξήγαγαν ασκήσεις στην περιοχή γύρω από την Ταϊβάν όταν διατάχθηκαν να μεταβούν στη Μέση Ανατολή πριν από σχεδόν δύο εβδομάδες.
Τα κύρια καθήκοντα της μονάδας συνήθως περιλαμβάνουν την αναχαίτιση σκαφών και την κατάληψη εδαφών, σύμφωνα με την Wall Street Journal.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ δήλωσε ότι εκτός από τους Πεζοναύτες, το Tripoli φέρνει επίσης μεταγωγικά και μαχητικά αεροσκάφη κρούσης, καθώς και αμφίβια μέσα επίθεσης στην περιοχή.
Το USS Boxer και δύο άλλα πλοία, μαζί με μια άλλη Μονάδα Πεζοναυτών, έχουν επίσης παραγγελθεί στην περιοχή από το Σαν Ντιέγκο.
