Ένα τετράλεπτο ηχητικό απόσπασμα από τη συνέντευξη του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Joseph R. Biden Jr. σε ειδικό σύμβουλο το 2023, που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή το βράδυ, έδειξε τον Biden να μιλάει σιγανά και διστακτικά, καθώς δυσκολευόταν να θυμηθεί βασικές ημερομηνίες.
Το ηχητικό δημοσιεύτηκε από την ιστοσελίδα Axios, καθώς η κυβέρνηση Trump σχεδιάζει να δημοσιεύσει ολόκληρη την ηχογράφηση της συνέντευξης. Η τελευταία προσφέρει μια άμεση ματιά στην πολυσυζητημένη συνέντευξη του Biden στον ειδικό σύμβουλο Robert K. Hur, στο πλαίσιο έρευνας για τον χειρισμό απόρρητων εγγράφων από τον πρώην πρόεδρο.
Το απόσπασμα δείχνει τον Biden να σκοντάφτει ακόμα και στη χρονιά που πέθανε ο γιος του ή όταν εξελέγη για πρώτη φορά ο Donald J. Trump, καθώς και όταν αποχώρησε από το αξίωμα του αντιπροέδρου.
Το ηχητικό επίσης κάνει φανερό ότι δεν μπορούσε να κάνει το απομαγνητοφωνημένο αντίγραφο, να δείξει δηλαδή την πνευματική παρακμή του πρώην προέδρου. Σε αυτό, ακούγεται η ψιθυριστή φωνή του Biden και οι μεγάλες του σιωπές καθώς αγωνίζεται να βρει τις σωστές λέξεις ή ημερομηνίες. Αυτές συχνά παρέχονταν από τους δικηγόρους του, οι οποίοι λειτουργούσαν ως φύλακες της μνήμης του.
Επιπλέον, ακούγεται το τικ-τακ ενός παλιού ρολογιού στην Αίθουσα Χαρτών του Λευκού Οίκου, όπου πραγματοποιήθηκαν οι συνεντεύξεις. Αυτό, προσθέτει μια μετρονομική μέτρηση της διστακτικής ομιλίας του Biden, ειδικά καθώς περιγράφει το βιβλίο του, Promise Me, Dad, για τον θάνατο του Βο από καρκίνο του εγκεφάλου στα 46 του χρόνια.
Το απομαγνητοφωνημένο αντίγραφο της συνέντευξης δημοσιεύτηκε το 2024, όταν ο Hur δημοσίευσε την έκθεσή του και αρνήθηκε να προτείνει κατηγορίες εναντίον του Biden. Η τότε αμερικάνική κυβέρνηση μπλόκαρε την δημοσίευση των ηχογραφήσεων, οι οποίες δείχνουν τις λεκτικές και μνημονικές δυσκολίες του Biden.
Ήδη από την επόμενη εβδομάδα, η κυβέρνηση Trump σχεδιάζει να δημοσιεύσει όλην την ηχογράφηση, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Ο Biden έδωσε τη συνέντευξη στον Λευκό Οίκο για περίπου πέντε ώρες σε διάστημα δύο ημερών στις 8 και 9 Οκτωβρίου 2023 στον Robert K. Hur, ο οποίος είχε διοριστεί για να διερευνήσει εάν είχαν διαπραχθεί αδικήματα σχετικά με απόρρητα έγγραφα που βρέθηκαν στο πρώην γραφείο και το σπίτι του Biden μετά την αποχώρησή του από την κυβέρνηση Obama.
Το 2024, ο Hur ανακοίνωσε ότι δεν θα επιδιώξει να απαγγείλει κατηγορίες για την υπόθεση, εν μέρει επειδή ο Biden πιθανότατα θα φαινόταν μια συμπαθητική προσωπικότητα σε μια επιτροπή -ένας ηλικιωμένος άνδρας με κακή μνήμη όπως ανέφερε χαρακτηριστικά.
Robert K. Hur
Η δημοσιοποίηση αποσπάσματος της ηχογράφησης έρχεται καθώς οι Δημοκρατικοί παλεύουν με νέες αποκαλύψεις για την υγεία του Biden κατά τη διάρκεια της θητείας του, και των προσπαθειών εκείνης της εποχής από τους βοηθούς του και άλλους ηγέτες του κόμματος να καταστείλουν τις ανησυχίες σχετικά με την ικανότητά του να θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή.
Περίπου ένα μήνα μετά την ανακοίνωση του Hur να μην ζητήσει να απαγγελθούν κατηγορίες, αξιωματούχοι δημοσίευσαν ένα αντίγραφο της συνέντευξής του με τον Biden. Αλλά για περισσότερο από ένα χρόνο, οι Ρεπουμπλικάνοι απαιτούν από την κυβέρνηση να δημοσιεύσει και την ηχογράφηση, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να προσφέρει στοιχεία για την επιδείνωση της πνευματικής οξύτητας του Biden.
«Τα αντίγραφα δημοσιοποιήθηκαν από την κυβέρνηση Βiden πριν από περισσότερο από ένα χρόνο», δήλωσε η Kelly Scully, εκπρόσωπος του πρώην προέδρου. «Το ηχητικό δεν κάνει τίποτα άλλο παρά να επιβεβαιώνει αυτό που είναι ήδη δημόσια».
Η κυβέρνηση Biden δεν δημοσίευσε το ηχητικό, επικαλούμενη το απόρρητο της εκτελεστικής εξουσίας. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν επίσης ότι η δημοσιοποίηση μιας τέτοιας ηχογράφησης θα μπορούσε να δυσκολέψει τους εισαγγελείς να εξασφαλίσουν τη συνεργασία μαρτύρων σε μελλοντικές έρευνες.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου και του Υπουργείου Δικαιοσύνης του Donald Trump διαφωνούν με αυτά τα επιχειρήματα της εποχής Biden και σχεδιάζουν να δημοσιοποιήσουν όλο το ηχητικό, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να περιγράψουν μια απόφαση που δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
Η κυβέρνηση Trump θα αντιμετωπίσει μια προθεσμία από ένα δικαστήριο την επόμενη εβδομάδα προκειμένου για να λάβει θέση σε μια αγωγή σχετική με την ηχογράφηση.
Ο Hur εξέδωσε πέρυσι μια έκθεση 345 σελίδων που κατέληγε στο συμπέρασμα ότι ο Biden είχε κρατήσει απόρρητα έγγραφα και σημειωματάρια στο σπίτι του, αλλά είπε ότι τα στοιχεία δεν ήταν αρκετά ισχυρά για να απαγγείλουν κατηγορίες στον -πρώην σήμερα- πρόεδρο.
Ο σημαντικότερος πολιτικός αντίκτυπος της έκθεσης, ωστόσο, ήταν η περιγραφή του Biden ως «ηλικιωμένου άνδρα με κακή μνήμη», προκαλώντας αντιδράσεις από τους Δημοκρατικούς και μια σειρά από απαιτήσεις από τους Ρεπουμπλικάνους για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα προβλήματα του Biden.
Μια ιδιαίτερα εκρηκτική λεπτομέρεια ήταν η δυσκολία του πρώην προέδρου να θυμηθεί το έτος κατά το οποίο πέθανε ο γιος του Bo.
«Πώς στο καλό τολμά να το αναφέρει αυτό», είπε ο Biden μετά τη δημοσίευση της έκθεσης. «Δεν χρειάζομαι κανέναν να μου το υπενθυμίσει πότε πέθανε».
Η δημοσιοποίηση του ηχητικού από την ιστοσελίδα Axios έρχεται καθώς οι Δημοκρατικοί και τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης παλεύουν με την κληρονομιά του Λευκού Οίκου και της καμπάνιας του Biden, κρύβοντας την παρακμή του, καθώς έθεσε υποψηφιότητα για άλλη μια τετραετή θητεία σε ηλικία 81 ετών.
Οι ηγέτες των Δημοκρατικών δυσκολεύτηκαν αυτή την εβδομάδα να απαντήσουν σε αναφορές σχετικά με ένα νέο βιβλίο για το θέμα αυτό, το «Original Sin», από τον Alex Thompson του Axios και τον Jake Tapper του CNN, που θα κυκλοφορήσει την Τρίτη.
