Μία νέα υπόθεση απαγωγής δημοσιογράφου από πράκτορες της ιρανικής κυβέρνησης σε ξένο έδαφος, στην συγκεκριμένη περίπτωση τις ΗΠΑ, αποκαλύπτεται από αμερικανικά Μέσα. Σύμφωνα με εισαγγελικά έγγραφα, τέσσερις Ιρανοί πράκτορες σχεδίαζαν να απαγάγουν τη δημοσιογράφο από το Μπρούκλιν, να την περάσουν κρυφά με ταχύπλοο προς τη Βενεζουέλα και να πετάξουν έπειτα προς την Τεχεράνη.
Η 44χρονη Masih Alinejad, παραγωγός στην τηλεοπτική εκπομπή Voice of America, δήλωσε στο NBC News ότι ήταν ο στόχος της απαγωγής. Ωστόσο, το όνομα της δεν αναφέρεται στα έγγραφα του δικαστηρίου.
Ο William F. Sweeney Jr., επικεφαλής του γραφείου του FBI στη Νέα Υόρκη, ανέφερε ότι «Δεν πρόκειται για σενάριο ταινίας. Συλλάβαμε μια ομάδα, υποστηριζόμενη από την ιρανική κυβέρνηση, οι οποίοι σχεδίαζαν να απαγάγουν δημοσιογράφο με έδρα τις ΗΠΑ, εδώ στο έδαφος μας και να την επιστρέψουν αναγκαστικά στο Ιράν χωρίς την έγκριση μας».
Σύμφωνα με τα έγγραφα, οι Ιρανοί ερευνούσαν καιρό τον τρόπο μεταφοράς της συγγραφέως από τη Νέα Υόρκη. Ένας από τους τέσσερις είχε ερευνήσει μια υπηρεσία που προσφέρει «στρατιωτικά ταχύπλοα σκάφη στη Νέα Υόρκη και θαλάσσια ταξίδια προς τη Βενεζουέλα, μια χώρα της οποίας η de facto κυβέρνηση έχει φιλικές σχέσεις με το Ιράν», ανέφερε το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
«Έχω στοχοποιηθεί για αρκετά χρόνια, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που οργάνωσαν ένα τόσο τολμηρό σχέδιο που ευτυχώς αποφευχθεί», ανέφερε η 44χρονη στο NBC μέσω email.
Την Τρίτη το βράδυ, η Alinejad έγραψε στο Twitter: «Είμαι ευγνώμων στο FBI για την αποτροπή της συνωμοσίας του Υπουργείου Πληροφοριών της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν να με απαγάγει. Αυτό το σχέδιο ενορχηστρώθηκε υπό την ηγεσία του Rouhani. Αυτό είναι το καθεστώς που απήγαγε και εκτέλεσε τον Ruhollah Zam. Έχουν επίσης απαγάγει και φυλακίσει τον Jamshid Sharmahd και πολλούς άλλους».
Ο Zam, ο οποίος ζούσε αυτοεξόριστος στη Γαλλία, συνελήφθη μετά το ταξίδι του στο Ιράκ το 2019. Ήταν επικεφαλής της Amad News, μίας δημοφιλούς αντικυβερνητικής ιστοσελίδας για το Ιράν μέσω της οποίας προκαλούσε την ιρανική κυβέρνηση την περίοδο 2017-18. Κατηγορήθηκε για «διαφθορά στη γη» και εκτελέστηκε τον Δεκέμβριο του 2020.
Ο Sharmahd, ο οποίος ζούσε στο παρελθόν στην Καλιφόρνια, εξαφανίστηκε τον Ιούλιο του 2020 καθώς έκανε μια στάση στο Dubai προσπαθώντας να κλείσει μια πτήση προς την Ινδία για ένα επαγγελματικό ταξίδι. Τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν τον Αύγουστο του 2020 ότι Ιρανοί πράκτορες πληροφοριών είχαν συλλάβει τον 66χρονο Ιρανο-Γερμανό υπήκοο. Την ίδια ημέρα, η ιρανική κρατική τηλεόραση ανέφερε ότι ο αντιφρονούντος ομολόγησε ότι΄ήταν πίσω από τις βομβιστικές επιθέσεις του 2008 που είχαν σκοτώσει 14 Ιρανούς και τραυμάτισε άλλους 215 σε ένα τζαμί στη νοτιοδυτική πόλη Σιράζ. Παραμένει υπό κράτηση και δεν έχει ακόμη κατηγορηθεί επισήμως, και η οικογένειά του λέει ότι του έχει απαγορευτεί η συνδρομή δικηγόρου.
Οι τέσσερις που ονομάστηκαν την Τρίτη «παρακολούθησαν και σχεδίαζαν να απαγάγουν μία Ιρανή πολίτη αμερικανικής καταγωγής που ήταν επικριτική για την αυτοκρατία του καθεστώτος και σχεδίαζαν να μεταφέρουν βίαια το θύμα στο Ιράν, όπου η μοίρα της θα ήταν στην καλύτερη περίπτωση αβέβαιη», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
I am grateful to FBI for foiling the Islamic Republic of Iran’s Intelligence Ministry’s plot to kidnap me. This plot was orchestrated under Rouhani.
This is the regime that kidnapped & executed Ruhollah Zam. They’ve also kidnapped and jailed Jamshid Sharmahd and many others pic.twitter.com/HUefdEbiil
— Masih Alinejad 🏳️ (@AlinejadMasih) July 14, 2021
Η Alinejad, το βράδυ της Τρίτης, σε ένα βίντεο που συνόδευε το tweet της, ανέφερε στη γλώσσα Farsi: «Η αστυνομία βρίσκεται έξω από το σπίτι μου τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Όταν ρώτησα γιατί ήταν εδώ, είπαν ότι θέλουν να με προστατεύσουν. Αυτό μου είπε και το FBI. Ανέφεραν ότι θα μου έλεγαν αργότερα, αλλά ότι η αστυνομία πρέπει να είναι εδώ. Δεν συνηθίζω να προστατεύομαι από την αστυνομία. Κάθε φορά που τους βλέπω αγωνιώ ότι θα με συλλάβουν».
Γέλασε και συνέχισε: «Ναι, ανησυχώ. Τους βλέπω συχνά, ακόμα και όταν βγαίνω για να δω τα λουλούδια μου στον κήπο μου. Αλλά μου εμπνέουν ένα αίσθημα ασφάλειας. Αυτό δεν θα είχε συμβεί στην πατρίδα μου. Είναι ένα παράξενο συναίσθημα», έγραψε.
Το 2020, η Alinejad είχε γράψει στη The Washington Post ότι ήταν γνώστης των προσπαθειών του ιρανικού καθεστώτος να την απαγάγει. «Ήταν μια τρομακτική εμπειρία, αλλά δεν μπορώ να πω ότι ήταν εντελώς απροσδόκητη», έγραψε. «Το καθεστώς έχει δοκιμάσει πολλές μορφές εκφοβισμού για να με σιγήσει όλα αυτά τα χρόνια».
Alireza Shavaroghi Farahani, Mahmoud Khazein, Kiya Sadeghi και Omid Noori
Οι τέσσερις πράκτορες κατονομάζονται σε δικαστικά έγγραφα ως Alireza Shavaroghi Farahani, Mahmoud Khazein, Kiya Sadeghi και Omid Noori. Οι τέσσερις κατηγορούμενοι ζουν όλοι στο Ιράν, ανέφεραν οι εισαγγελείς, προσδιορίζοντας έναν από αυτούς, τον Farahani, ως επίσημο Ιρανό μυστικό πράκτορα και τους τρεις άλλους ως «Ιρανούς συλλέκτες πληροφοριών». Ο πέμπτος Niloufar Bahadorifar, κατηγορείται αγωγή για την παροχή οικονομικής υποστήριξης του σχεδίου αλλά δεν συμμετείχε στην απαγωγή. Συνελήφθη στην Καλιφόρνια.
