Ο κορυφαίος αξιωματούχος προϋπολογισμού του Donald Trump φέρεται να πρόκειται να αναλάβει τις λειτουργίες του Υπουργείου Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης μόλις αποχωρήσει ο Elon Musk.
Ο Russell Vought, διευθυντής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, σύντομα θα αναλάβει μεγάλο μέρος του φόρτου εργασίας του Υπουργείου Οικονομικών, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με το Κογκρέσο για την ανάκτηση κεφαλαίων, την ανακατάταξη των ομοσπονδιακών υπαλλήλων και την προώθηση του προτεινόμενου προϋπολογισμού του 2025, ο οποίος θα μειώσει σημαντικά τις δαπάνες της κυβέρνησης, αναφέρει η Wall Street Journal.
Έχει ήδη διατελέσει ο λιγότερο γνωστός συνεργάτης του Musk και έχει τονίσει δημόσια και τις προσπάθειες του δικού του υπουργείου να μειώσει τους κυβερνητικούς κανονισμούς, σημειώνοντας ότι ο Πρόεδρος Trump έχει δεσμευτεί να μειώσει 10 κυβερνητικούς κανονισμούς για κάθε έναν που προστίθεται.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη επιλογή είναι πιθανό να προκαλέσει την οργή των Δημοκρατικών, καθώς ο Vought ήταν ένας από τους κύριους αρχιτέκτονες του Project 2025, ενός σκληροπυρηνικού συντηρητικού μανιφέστου που έχει αναφερθεί ότι είναι ένα σχέδιο που αφορά τη δεύτερη θητεία του Trump.
Το ίδιο, περιλαμβάνει σημαντικές περικοπές στην Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicare, καθώς και την κατάργηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας.
Πολλοί φιλελεύθεροι ψηφοφόροι είχαν καταδικάσει το μανιφέστο ενόψει των προεδρικών εκλογών, παρόλο που ο Donald Trump προσπάθησε να κρατήσει αποστάσεις από το σχέδιο.
Παρ’ όλα αυτά, ο πρόεδρος των ΗΠΑ διόρισε τον Vought ως επικεφαλής του προϋπολογισμού και τώρα εκείνος αναμένεται να συνεχίσει με τις δραστικές περικοπές του Musk στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, οι οποίες έχουν προκαλέσει εκτεταμένες διαμαρτυρίες καθώς ολόκληρα υπουργεία έκλεισαν.
Τους επόμενους μήνες, πιστεύεται ότι το DOGE θα επικεντρωθεί στην περικοπή των κανονισμών σύμφωνα με ένα προεδρικό διάταγμα του Φεβρουαρίου που έδινε εντολή στους επικεφαλής των κυβερνητικών υπηρεσιών να αρχίσουν να ανακαλούν «παράνομους κανονισμούς».
Ο Vought είναι επίσης πιθανό να στρέψει την προσοχή του σε αυτό που ονομάζεται Πρόγραμμα F, μια εκτελεστική εντολή που εξέδωσε ο Trump κατά την πρώτη του θητεία για την κατάργηση των προστασιών των θέσεων εργασίας για χιλιάδες υψηλόβαθμους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους. Η κυβέρνηση Biden μπλόκαρε την εντολή, αλλά ο Trump την επανέφερε όταν ανέλαβε ξανά τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο.
Ο διευθυντής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου αναμένεται ακόμη και να πιέσει το Κογκρέσο να ενεργήσει για το πακέτο ακυρώσεων ύψους 9,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Trump, το οποίο θα επιδιώξει την ανάκτηση κεφαλαίων από το Υπουργείο Εξωτερικών, την USAID, το Εθνικό Δημόσιο Ραδιόφωνο και το PBS.
Αλλά η ίδια επιθυμία για περικοπή του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού τον έχει φέρει και στο στόχαστρο των συναδέλφων του Ρεπουμπλικανών.
Ο Vought έχει θέσει ως προτεραιότητα τον περιορισμό των αυξήσεων των στρατιωτικών δαπανών -φέρνοντάς τον σε άμεση αντίθεση με τον Υπουργό Άμυνας Pete Hegseth.
Σύμφωνα με το σχέδιο του Vought, οι αυξήσεις στις στρατιωτικές δαπάνες θα είναι μόνο αποτέλεσμα μιας διαδικασίας γνωστής ως συμφιλίωση του προϋπολογισμού –και όχι μέσω του ίδιου του ετήσιου προϋπολογισμού, μια πρόταση του οποίου θα διατηρήσει τις στρατιωτικές δαπάνες στα τρέχοντα επίπεδά τους.
Οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου, ωστόσο, πιστεύουν ότι είχαν λάβει διαβεβαιώσεις από τον Hegseth ότι οι στρατιωτικές δαπάνες θα αυξάνονταν για άλλη μια φορά στον επόμενο προϋπολογισμό και σοκαρίστηκαν από την πρόταση του Λευκού Οίκου. Τώρα ανησυχούν ότι η λήψη μόνο μιας εφάπαξ ώθησης μέσω της διαδικασίας συμφιλίωσης θα άφηνε τον στρατό σε έλλειψη μακροπρόθεσμα -και κατηγορούν τον Vought για την απόκλιση, σύμφωνα με την Journal.
«Ο Russ έχει μεγάλη επιρροή ως διευθυντής του OMB. Έχει πολύ κοφτερό μολύβι», δήλωσε ο γερουσιαστής Kevin Cramer, Ρεπουμπλικάνος από τη Βόρεια Ντακότα που υπηρετεί στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας.
Ο διευθυντής προϋπολογισμού έχει εξηγήσει προηγουμένως ότι θέλει να σταματήσει τις προσπάθειες των Δημοκρατικών να απαιτήσουν ισότητα, στην οποία οι αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες αντιστοιχίζονται με αύξηση των εγχώριων δαπανών.
Αυτός είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο ο Vought έχει ευνοήσει την αύξηση των στρατιωτικών δαπανών μέσω της διαδικασίας συμφιλίωσης, παρά μέσω της ίδιας της διαδικασίας του προϋπολογισμού, σύμφωνα με την Journal.
Σύμφωνα με την αρχική πρόταση προϋπολογισμού, οι μη αμυντικές δαπάνες θα περικοπούν κατά 163 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, το σχέδιο πρότεινε επίσης την προσθήκη σχεδόν 120 δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνονται σε εκκρεμή νομοθεσία μέσω συμφιλίωσης.
Ένας εκπρόσωπος του Πενταγώνου επέμεινε στην εφημερίδα WSJ ότι ο προτεινόμενος προϋπολογισμός του Λευκού Οίκου αυξάνει τις δαπάνες για τον στρατό. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος φέρεται επίσης να αρνήθηκε να απαντήσει σε οποιεσδήποτε ερωτήσεις σχετικά με το αν ο Hegseth πιστεύει ότι ο προτεινόμενος αμυντικός προϋπολογισμός του Vought είναι επαρκής ή αν πιέζει για περισσότερη χρηματοδότηση.
