Από πού προέρχεται τελικά η Covid-19; Η απάντηση μπορεί να βρεθεί στον ίδιο τον ιό SARS-CoV-2. Για να φτάσουμε όμως στην αλήθεια, πρέπει απλώς να απελευθερώσουμε τη δύναμη της επιστήμης.
Γράφουν οι Richard Muller και Steven Quay, Wall Street Journal
Από την εμπειρία με το SARS-1 του 2003 και το MERS του 2012, γνωρίζουμε ότι πολλοί άνθρωποι μολύνονται από ένα ζώο ξενιστή πολύ πριν μεταλλαχθεί ο κορωνοϊός σε τέτοιο βαθμό ώστε να μπορεί να εξαπλωθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Στο διαδίκτυο διατίθονταν ήδη, πριν ξεσπάσει η πανδημία, ένα εκτεταμένο σύνολο δεδομένων από τα τέλη του 2019 (περισσότερα από 9.000 δείγματα νοσοκομείων) από ανθρώπους με συμπτώματα γρίπης (δηλαδή σαν της Covid-19) στις κινεζικές επαρχίες Hubei και Shaanxi.
Με βάση το SARS-1 και το MERS, η θεωρία της φυσικής μετάδοσης του κορωνοϊού προβλέπει ότι από 100 έως 400 λοιμώξεις Covid θα έπρεπε να βρεθούν σε αυτά τα δείγματα. Από την άλλη, το σενάριο της αργαστηριακής διαρροής προβλέπει μηδέν. Εάν ο νέος κορωνοϊός αναπτύχθηκε από επιστήμονες που έκαναν έρευνα για τη βελτίωση της λειτουργίας τους, δεν θα υπήρχαν περιπτώσεις μόλυνσης στην κοινότητα μέχρι ο ιός να ξεφύγει από το εργαστήριο. Η έρευνα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας ανέλυσε αυτά τα αποθηκευμένα δείγματα και δεν βρήκε λοιμώξεις πριν από την πανδημία. Αυτό αποτελεί ισχυρή απόδειξη της θεωρίας της αργαστηριακής διαρροής.
Μέσα σε μήνες από το SARS-1 και της επιδημίας MERS, οι επιστήμονες βρήκαν ζώα που είχαν τους ιούς πριν κάνουν το άλμα στους ανθρώπους. Περισσότερο από το 80% των ζώων στις πληγείσες αγορές μολύνθηκαν από κορωνοϊό. Σε ένα σημαντικό άρθρο του Μαρτίου 2020 στο Nature Medicine, ο Kristian Andersen και οι συν-συγγραφείς ανέφεραν ότι σύντομα θα βρεθεί ένα ζώο ξενιστής για τον SARS-CoV-2. Φυσικά, εάν ο ιός είχε δημιουργηθεί σε εργαστήριο, κανένα ζώο ξενιστής δεν θα είχε βρεθεί, όπως και τελικά έγινε.
Η ομάδα του ΠΟΥ αναζήτησε έναν ξενιστή στις αρχές του 2020 και έλεγξε περισσότερα από 80.000 ζώα από 209 είδη, συμπεριλαμβανομένων των άγριων, εξημερωμένων ζώων της αγοράς. Δεν βρέθηκε ούτε ένα μολυσμένο με SARS-CoV-2. Αυτό το εύρημα δείχνει έντονα υπέρ της θεωρίας της εργαστηριακής διαρροής. Δεν μπορούμε παρά να αναρωτηθούμε αν τα αποτελέσματα θα ήταν διαφορετικά αν μεταξύ των ζώων ήταν τα εξανθρωπισμένα ποντίκια που φυλάσσονταν στο Ινστιτούτο ιολογίας της Wuhan.
Ένας κορωνοϊός προσαρμόζεται στο ζώο ξενιστή του. Χρειάζεται χρόνος για να τελειοποιηθεί και να μολυνθεί ο κόσμος. Αλλά ένας παθογόνος παράγοντας που δημιουργήθηκε μέσω της επιταχυνόμενης εξέλιξης σε ένα εργαστήριο με εξανθρωπισμένα ποντίκια δεν θα χρειαζόταν επιπλέον χρόνο μετά τη διαφυγή για να βελτιστοποιηθεί προκειμένου να μολύνει τους ανθρώπους. Στην έρευνα τους στο Nature Medicine, ο κ. Andersen και οι συνεργάτες του επεσήμαναν αυτό που θεωρούσαν ότι ήταν ο κακός σχεδιασμός του SARS-CoV-2 ως απόδειξη ζωονόσου. Αλλά μια ομάδα Αμερικανών επιστημόνων μετέτρεψε το στέλεχος του γονιδιώματος του κορωνοϊού με σχεδόν 4.000 διαφορετικούς τρόπους και δοκίμασε κάθε παραλλαγή. Στην πραγματικότητα έπεσαν πάνω στην παραλλαγή Delta. Τελικά, διαπίστωσαν ότι το αρχικό παθογόνο SARS-CoV-2 ήταν 99,5% βελτιστοποιημένο για μόλυνση σε ανθρώπους, μια ισχυρή επιβεβαίωση της υπόθεσης διαρροής του εργαστηρίου.
Ο SARS-CoV-2 περιέχει μια βασική μετάλλαξη: το «σημείο διάσπασης φουρίνης» ή FCS. Αυτή η μετάλλαξη είναι τόσο πολύπλοκη που δεν μπορεί να είναι αποτέλεσμα αυτόματων αλλαγών που προκαλούνται, για παράδειγμα, από μεταλλαξιογόνο ή ακτινοβολία. Ωστόσο, θα μπορούσε να έχει εισαχθεί από τη φύση ή από τους ανθρώπους. Στη φύση, αυτή η διαδικασία ονομάζεται ανασυνδυασμός, δηλαδή όταν ένας ιός ανταλλάσσει μέρη του εαυτού του με έναν άλλον στενά συνδεδεμένο ιό και οι δύο μολύνουν το ίδιο κύτταρο). Η βάση δεδομένων των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας δεν έχει ούτε μία περίπτωση FCS μεταξύ των περισσοτέρων 1.200 ιών που θα μπορούν να ανασυνδυαστούν με τον SARS-CoV-2.
Όπως αναφέρθηκε πρόσφατα από το Intercept, μια αίτηση επιχορήγησης του 2018, που συντάχθηκε από την EcoHealth Alliance, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση με έδρα τις ΗΠΑ και υποβλήθηκε στον οργανισμό Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa), περιελάμβανε την περιγραφή προτεινόμενων πειραμάτων των αλληλουχιών FCS σε ιούς νυχτερίδας, έτσι ώστε η ερευνητική ομάδα να μπορεί να αναζητήσει αλλαγές στη μολυσματικότητα. Το Darpa επέλεξε να μην χρηματοδοτήσει την πρόταση, αλλά η έλλειψη FCS σε συναφείς κορωνοϊούς, μαζί με την προφανή επιθυμία και ικανότητα των επιστημόνων να κάνουν μια τέτοια εισαγωγή, μιλά έντονα υπέρ της εργαστηριακής προέλευσης του κορωνοϊού.
Με βάση μόνο τα επιστημονικά στοιχεία, μια αμερόληπτη κριτική επιτροπή θα ήταν πεπεισμένη ότι ο κορωνοϊός SARS-CoV-2 διέφυγε αφού δημιουργήθηκε σε εργαστήριο μέσω της επιταχυνόμενης εξέλιξης (αύξηση της λειτουργικότητας) και του γονιδίου που συνδέεται με τη ραχοκοκαλιά του κορωνοϊού νυχτερίδας. Χρησιμοποιώντας τυπικές στατιστικές μεθόδους, μπορούμε να ποσοτικοποιήσουμε την πιθανότητα της υπόθεσης της εργαστηριακής διαρροής σε σύγκριση με τη ζωονόσο. Οι πιθανότητες διαρροής εργαστηρίου είναι τεράστιες, πολύ μεγαλύτερες από την αξιοπιστία του 99% που απαιτείται συνήθως για μια επαναστατική επιστημονική ανακάλυψη.
Ο ΠΟΥ ξεκινά περαιτέρω έρευνα. Γιατί; Οι έρευνες ολοκληρώθηκαν. Η έρευνα υπάρχει. Όπως και στο «The Purloined Letter» του Edgar Allan Poe, τα κρίσιμα στοιχεία είναι ήδη ορατά αν τα κοιτάξετε. Αφήστε την Κίνα να κρατήσει το τείχος της μυστικότητας της. Ένας ύποπτος που αρνείται να καταθέσει μπορεί ακόμα να καταδικαστεί. Έχουμε έναν αυτόπτη μάρτυρα, έναν πληροφοριοδότη, ο οποίος έφυγε από τη Wuhan και έφερε λεπτομέρειες σχετικά με την προέλευση της πανδημίας που δεν μπορεί να κρύψει το Κινεζικό Κομουνιστικό Κόμμα. Το όνομα του πληροφοριοδότη είναι SARS-CoV-2.
Ο κ. Muller είναι συνταξιούχος καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνιας και πρώην ανώτερος επιστήμονας στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley. Ο Δρ Quay είναι ο ιδρυτής της Atossa Therapeutics και συν-συγγραφέας του βιβλίου «Η προέλευση του ιού: Οι κρυμμένες αλήθειες πίσω από το μικρόβιο που σκότωσε εκατομμύρια ανθρώπους».
