Το Facebook τοποθέτησε μια ετικέτα «έλεγχος γεγονότων» («fact-checks») σε μια ανάρτηση που έγραψε κορυφαίος οικονομολόγος δηλώνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται ήδη σε ύφεση, μία κίνηση που ο ίδιος ονόμασε «οργουελική».
Από το Fox News
Δύο συνεχόμενα τρίμηνα αρνητικής ανάπτυξης είναι ο τυπικός ορισμός της ύφεσης και ο Phillip Magness, διευθυντής έρευνας και εκπαίδευσης στο Αμερικανικό Ινστιτούτο Οικονομικών Ερευνών, δημοσίευσε στο Facebook ένα σχόλιο σχετικά με τη χώρα που βρίσκεται σε ύφεση. Η ανάρτηση -η οποία δεν είναι πλέον ορατή- χαρακτηρίστηκε από τους «ελεγκτές γεγονότων» του Facebook ως παραπλανητική. «Ζούμε σε ένα οργουελικό τοπίο κόλασης», έγραψε ο Magness στο Twitter. «Το Facebook “ελέγχει” πλέον οποιονδήποτε αμφισβητεί τα λεκτικά παιχνίδια του Λευκού Οίκου σχετικά με τον ορισμό της ύφεσης».
Στη συνέχεια, πρόσθεσε: «Ύφεση. n.1. Δύο συνεχόμενα τρίμηνα αρνητικής αύξησης του ΑΕΠ όταν τα ΜΜΕ αντιπαθούν τον πρόεδρο. 2. Μια ασαφής, ολιστική, ακαθόριστη κατάσταση για την οποία δεν επιτρέπεται να μιλήσετε έως ότου το NBER (Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών) αποφασίσει σε ένα χρόνο από τώρα, υπό τον όρο ότι αρέσει στα μέσα ενημέρωσης ο πρόεδρος».
Phillip Magness
Στη διαμάχη που ξεκινήσει εδώ και εβδομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες δόθηκε νέα ώθηση από ένα ενημερωτικό δελτίο του Λευκού Οίκου, που εκδόθηκε στις 21 Ιουλίου, στο οποίο δηλώνονταν ότι ο προσδιορισμός του εάν υπάρχει ύφεση ή όχι είναι «ολιστικός». «Τι είναι η ύφεση; Ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν ότι δύο διαδοχικά τρίμηνα πτώσης του πραγματικού ΑΕΠ συνιστούν ύφεση, αυτός δεν είναι ούτε ο επίσημος ορισμός ούτε ο τρόπος με τον οποίο οι οικονομολόγοι αξιολογούν την κατάσταση του επιχειρηματικού κύκλου», ανέφερε ο Λευκός Οίκος.
«Αντίθετα, τόσο οι επίσημοι προσδιορισμοί της ύφεσης όσο και η αξιολόγηση των οικονομολόγων για την οικονομική δραστηριότητα βασίζονται σε μια ολιστική ματιά στα δεδομένα, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς εργασίας, των καταναλωτικών και επιχειρηματικών δαπανών, της βιομηχανικής παραγωγής και των εισοδημάτων. Με βάση αυτά τα δεδομένα, είναι απίθανο η μείωση του ΑΕΠ το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους —ακόμα κι αν ακολουθηθεί από άλλη μείωση του ΑΕΠ το δεύτερο τρίμηνο— να υποδηλώνει ύφεση».
Ο Magness εξήγησε σε ένα άρθρο του στη Wall Street Journal στις 27 Ιουλίου, με τίτλο: «A Recession by Any Other Name», ότι ο NBER (Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών) δεν είναι ο «επίσημος διαιτητής των υφέσεων». Υποστήριξε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ στο παρελθόν έχει χρησιμοποιήσει συχνά τον γενικό ορισμό που προτιμούν οι περισσότεροι. «Αντί να αντιμετωπίζει τα υποκείμενα οικονομικά προβλήματα, ο Λευκός Οίκος παίζει παιχνίδια με λέξεις», έγραψε. Ανέφερε ότι η εξάρτησή του από το NBER είναι «μια πολύ βολική κίνηση», επειδή ο NBER αργεί συχνά να βγάλει τα συμπεράσματα του.
«Η προσπάθεια του Λευκού Οίκου να εξηγήσει την ύφεση δείχνει τους κινδύνους της πολιτικοποίησης των οικονομικών όρων», συνέχισε. «Οι οικονομικοί σύμβουλοι του Biden προσπαθούν να κερδίσουν χρόνο εκμεταλλευόμενοι την κατά τα άλλα υποστηρικτική μεθοδολογία του NBER. Ελπίζουν ότι κάτι τέτοιο θα απομονώσει τη διοίκηση από τις εκλογικές αντιδράσεις σε περίπτωση ύφεσης».
Ο Αμερικανός πρόεδρος και η κυβέρνησή του έκαναν ό,τι ήταν δυνατό την Πέμπτη για να υποτιμήσουν μια ανησυχητική νέα οικονομική έκθεση που προσέθεσε στις ενδείξεις ύφεσης, προσπαθώντας να επικεντρωθεί στη σημαντική νομοθετική πρόοδο σχετικά με τα μέτρα για τη μείωση του πληθωρισμού, τη μείωση του χρέους και τη διατήρηση του ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος της Αμερικής. Η επιθυμία να τονιστεί το θετικό αντανακλά τις πολιτικές εντάσεις που ήδη επικρατούν ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ.
Οι Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου ότι μια ύφεση έχει ήδη ξεκινήσει, ένας ισχυρισμός που αμφισβητήθηκε από τον Biden και τους συναδέλφους του Δημοκρατικούς που θέλουν οι ψηφοφόροι να επικεντρωθούν σε άλλα ζητήματα. Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι ανέφεραν ότι η έκθεση που δείχνει ότι η οικονομία συρρικνώθηκε για δεύτερο συνεχόμενο τρίμηνο είναι απόδειξη μιας «ύφεσης Biden» σε μια εποχή που ο πληθωρισμός βρίσκεται σε υψηλό τεσσάρων δεκαετιών.
Σχεδόν 8 στους 10 Αμερικανούς περιέγραψαν την οικονομία των ΗΠΑ ως φτωχή και περίπου 7 στους 10 αποδοκίμασαν την οικονομική ηγεσία του Biden, σύμφωνα με έρευνα του Ιουνίου του AP-NORC Center for Public Affairs Research. Το καταναλωτικό κλίμα, όπως μετρήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, άρχισε να μειώνεται, καθώς ο πληθωρισμός παραμένει ως απειλή, με την εμπιστοσύνη προς τον Λευκό Οίκο ακόμα και μεταξύ των Δημοκρατικών σχετικά αδύναμη.
