Ο Donald Trump έγινε δεκτός με επευφημίες και χειροκροτήματα από τους υποστηρικτές του στην Τάλσα της Οκλαχόμα καθώς έμπαινε στο γήπεδο BOK Center που διεξάγονταν το τουρνουά πάλης του NCAA. Οι οπαδοί του επευφημούσαν τον πρώην πρόεδρο καθώς εκείνος σήκωνε μια σφιγμένη γροθιά στον αέρα κατά τη διάρκεια της πρώτης του εμφάνισης από τότε που ανακοίνωσε ότι θα συλληφθεί την Τρίτη σε σχέση με την απόκρυψη χρημάτων που καταβλήθηκαν στην πορονοστάρ Stormy Daniels.
Από τους Αneeta Bhole, Lewis Pennock και Stephen M. Lepore/Dailymail.Com
Ο ίδιος, ικανοποιημένος από το πλήθος, περπάτησε ανάμεσα σε ομάδες υποστηρικτών του, δείχνοντας ψύχραιμος όσον αφορά τους ισχυρισμούς του για την επικείμενη σύλληψη του.
Ο Trump προέτρεψε νωρίτερα τους υποστηρικτές του γράφοντας «Διαμαρτυρηθείτε, πάρτε το έθνος μας πίσω!», με μια ανάρτηση του στην πλατφόρμα του, Truth Social, ενώ την ίδια στιγμή οπαδοί του εθεάθησαν να συγκεντρώνονται έξω από το γήπεδο κατά την άφιξή του. Ο πρώην πρόεδρος εθεάθη να φοράει το γνωστό του μπλε κοστούμι και την κόκκινη γραβάτα MAGA «καθώς ανακατευόταν μέσα σε μια θάλασσα οπαδών της πάλης», όπως χαρακτηριστικά γράφει η Daily Mail.
Οι φωτογραφίες από την αρένα δείχνουν έναν ήρεμο Trump παρά την καταιγίδα που έχει ξεσπάσει στις ΗΠΑ μετά τις αναρτήσεις του στο TruthSocial. Έξω από την αρένα, μια άλλη μάχη έπαιρνε σάρκα και οστά, με τους υποστηρικτές του πρώην προέδρου να κρατούν σημαίες με το όνομά του. Άλλοι οπαδοί του ανταποκρίθηκαν επίσης στο κάλεσμα του και συγκεντρώθηκαν έξω από το θέρετρο Mar-a-Lago για να δείξουν την αφοσίωση τους.
Ο Trump εμφανίστηκε το απόγευμα του Σαββάτου πριν επιβιβαστεί στο ιδιωτικό του τζετ Boeing 757, ώρες αφότου δήλωσε ότι θα συλληφθεί την Τρίτη εξαιτίας των ισχυρισμών ότι πλήρωσε τη σταρ του πορνό Stormy Daniels προκειμένου να σιωπήσει για την υποτιθέμενη σχέση τους.
Ο πρώην πρόεδρος, ο οποίος συνοδευόταν από μια μεγάλη ομάδα ασφαλείας, πέρασε το πρωί του Σαββάτου διαμαρτυρόμενος κατά των εισαγγελέων της Νέας Υόρκης οι οποίοι αναμένεται να τον κατηγορήσουν για πληρωμές 130.000 δολαρίων στην Daniels, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου του 2016. Ισχυρίζονται ότι αυτές οι πληρωμές -που έγιναν από τον πρώην δικηγόρο του Trump, Michael Cohen- αποτελούν παράνομη χρήση των οικονομικών της προεκλογικής εκστρατείας.
Ο Trump υποστήριξε στον λογαριασμό του στο Truth Social ότι το γραφείο του Εισαγγελέα του Μανχάταν Alvin Bragg θα τον συλλάβει εντός ημερών και χαρακτήρισε την έρευνα «διεφθαρμένη και άκρως πολιτική», αποκαλώντας τη φερόμενη καταβολή των χρημάτων «παλιό και πλήρως απομυθοποιημένο παραμύθι». Ο ίδιος προέτρεψε τους υποστηρικτές του να διαδηλώσουν ενάντια στην υπόθεση -προκαλώντας ανησυχία μεταξύ των αξιωματούχων επιβολής του νόμου ότι τα λόγια του θα μπορούσαν να ερμηνευθούν ως έκκληση για βία.
Εισαγγελείς από το Μανχάταν επρόκειτο να συναντηθούν προκειμένου να συζητήσουν το πώς θα χειριστούν την ανακοίνωση της κατηγορίας και της σύλληψης του Trump. Οι αξιωματούχοι ενισχύουν επίσης τα μέτρα ασφαλείας γύρω από το Ανώτατο Δικαστήριο της κομητείας της Νέας Υόρκης εν αναμονή διαδηλώσεων.
Εάν οι ισχυρισμοί του Trump επικείμενη σύλληψη αληθεύουν, θα τον έκανε τον πρώτο πρώην πρόεδρο που θα αντιμετωπίσει ποινικές διώξεις.
Ανώτεροι Ρεπουμπλικάνοι με επικεφαλής τον Πρόεδρο της Βουλής Kevin McCarthy έσπευσαν να χαρακτηρίσουν την έρευνα ως πολιτική και νομικοί εμπειρογνώμονες αμφισβήτησαν επίσης εάν η υπόθεση έχει κάποια βάση. «Πάμε ξανά προς μια εξωφρενική κατάχρηση εξουσίας από έναν ριζοσπαστικό εισαγγελέα που αφήνει τους βίαιους εγκληματίες να περπατούν στο δρόμο καθώς επιδιώκει πολιτική εκδίκηση εναντίον του Προέδρου Trump. Δίνω εντολή στις αρμόδιες επιτροπές να διερευνήσουν άμεσα εάν χρησιμοποιούνται ομοσπονδιακά κεφάλαια για να ανατρέψουν τη δημοκρατία μας παρεμβαίνοντας στις εκλογές με διώξεις που έχουν πολιτικά κίνητρα» δήλωσε ο McCarthy.
Την περασμένη εβδομάδα, ο πρώην πρόεδρος και υποψήφιος για τις εκλογές του 2024 κλήθηκε να καταθέσει ενώπιον σώμα ενόρκων του Μανχάταν, με τον επί χρόνια βοηθό και πρώην δικηγόρο του Michael Cohen να καταθέτει τη Δευτέρα. Ο τελευταίος εξέτισε ποινή φυλάκισης αφού ομολόγησε την ενοχή του σε δύο ποινικές υποθέσεις, η μία από τις οποίες περιελάμβανε τη χρήση οικονομικών πόρων σε σχέση με την Daniels και με μια άλλη γυναίκα που φέρεται να είχε σχέση με τον Trump.
Είπε ότι ενεργούσε υπό τις διαταγές του και ότι οι πληρωμές υποτίθεται ότι θα κρατούσαν τις ιστορίες της υπόθεσης μακριά από τη δημοσίότητα πριν από τις εκλογές του 2016. Ο Trump έχει παραδεχτεί ότι αποζημίωσε τον Cohen για τα χρήματα που χρειάστηκε να δώσει.
Η Daniels συναντήθηκε με τους εισαγγελείς την Τετάρτη προκειμένου να απαντήσει σε περαιτέρω ερωτήσεις σχετικά με την υπόθεση και ο δικηγόρος της, Clark Brewster, τόνισε ότι θα τεθεί επίσης διαθέσιμη ως μάρτυρας στο μέλλον, εάν χρειαστεί.