Μία εξαιρετικά σημαντική δικαστική νίκη υπέρ της ιδιωτικότητας και της προστασίας των προσωπικών δεδομένων ακόμα και όταν πρόκειται για δημόσια πρόσωπα πέτυχε εχθές η δούκισσα του Σάσσεξ και σύζυγός του πρίγκιπα Harry, Meghan Markle, που από πέρσι το ζευγάρι έχει εγκαταλείψει τα βασιλικά καθήκοντα του και έχει κάνει ένα νέο ξεκίνημα μετακομίζοντας μόνιμα στην Καλιφόρνια.
Η 39χρονη Αμερικανίδα είχε μηνύσει τις εκδόσεις Associated Newspapers, αφότου η ταμπλόιντ τους, Mail on Sunday αλλά και η ηλεκτρονική σελίδα Dailymail.co.uk δημοσίευσαν αποσπάσματα μίας χειρόγραφης επιστολής που η δούκισσα του Σάσεξ είχε στείλει στον πατέρα της, Thomas Markle, τον Αύγουστο του 2018. Ο δικαστής Mark Warby του ανώτατου δικαστηρίου του Λονδίνου αποφάσισε πως τα αποσπάσματα της επιστολής δημοσιεύτηκαν κατά παράβαση της ιδιωτικότητάς της οικογένειας.
«Η προσφεύγουσα μπορούσε λογικά να αναμένει ότι το περιεχόμενο της επιστολής θα παρέμενε ιδιωτικό», εκτιμά ο δικαστής στην απόφαση του, που κλήθηκε από τους δικηγόρους της Markle να εκδώσει μια απόφαση χωρίς τη διεξαγωγή δίκης, που θα προβλεπόταν το φθινόπωρο και θα μπορούσε να εξελιχθεί πλούσια σε αποκαλύψεις σχετικά με τη ζωή του ζευγαριού. Εντούτοις, ο δικαστής είπε ότι θέματα που σχετίζονται με τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας της επιστολής πρέπει να διευθετηθούν σε δίκη.
Αναφερόμενος στην επιστολή, ο δικαστής Warby ανέφερε πως «Πρόκειται, εν συντομία, για προσωπική και ιδιωτική επιστολή. Η πλειοψηφία του περιεχομένου της που δημοσιεύτηκε αφορούσε τη συμπεριφορά της ενάγουσας, τα συναισθήματά της για τη συμπεριφορά του πατέρα της, σύμφωνα με τη δική της σκοπιά και την επακόλουθη ρήξη μεταξύ τους. Αυτά είναι εγγενώς ιδιωτικά και προσωπικά θέματα». Ο δικαστής πρόσθεσε ότι «Ο ενάγων είχε εύλογη προσδοκία ότι το περιεχόμενο της επιστολής θα παραμείνει ιδιωτικό». Ανέφερε ότι η μόνη «εύλογη δικαιολογία» για οποιαδήποτε παρέμβαση θα ήταν να διορθωθούν «ορισμένες ανακρίβειες σχετικά με το περιεχόμενο της επιστολής».
Αλλά ο Warby πρόσθεσε: «Το αναπόφευκτο συμπέρασμα είναι οι αποκαλύψεις που έγιναν δεν ήταν απαραίτητα ή αναλογικά μέσα για την εξυπηρέτηση αυτού του σκοπού. Ως επί το πλείστων δεν εξυπηρετούσαν καθόλου αυτόν τον σκοπό. Συνολικά, οι γνωστοποιήσεις ήταν προφανώς υπερβολικές και ως εκ τούτου παράνομες. Δεν υπάρχει καμία προοπτική να ληφθεί διαφορετική απόφαση μετά από μια δίκη. Η παρέμβαση στην ελευθερία έκφρασης που αντιπροσωπεύουν αυτά τα συμπεράσματα είναι απαραίτητο και αναλογικό μέσο για την επιδίωξη του νόμιμου στόχου της προστασίας της ιδιωτικής ζωής του ενάγοντος».
Ωστόσο, ο Mark Stephens, ειδικός εμπειρογνώμονας στα θέματα Τύπου στη Μεγάλη Βρετανία, παίρνοντας το μέρος της εφημερίδας, ανέφερε στο MailOnline: «Οι συνέπειες είναι ότι η Meghan έχει σιωπήσει τους επικριτές της και τους δημοσιογράφους που θα ήθελαν να διαρρεύσουν τέτοιου είδους επιστολές στο μέλλον. Αυτή είναι μια επιστολή που θα μπορούσε εύκολα να δημοσιευτεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και ουσιαστικά δείχνει το δρόμο σε άλλους να δημοσιεύουν τέτοιου είδους επιστολές στα μέσα ενημέρωσης στην Αμερική.
Ο δικαστής είναι της άποψης ότι το γράμμα είναι ιδιωτικό και εναπόκειται στη Meghan να την μοιραστεί. Από την άλλη, ο Thomas Markle ισχυρίζεται ότι με την επιστολή βρέθηκε στο κέντρο των επικρίσεων από το γραφείο δημοσίων σχέσεων και τους φίλους της κόρης του. Εάν αυτό είναι σωστό, σημαίνει ότι πλούσιοι και ισχυροί άνθρωποι που μπορούν να αντέξουν οικονομικά την ύπαρξη δικού τους γραφείου δημοσίων σχέσεων και μία καλή εκπροσώπηση θα είναι σε θέση να διορθώνουν τη φήμη τους χωρίς τα ΜΜΕ να μπορούν να το αποκαλύψουν».
Η υπόθεση αναμένεται να επιστρέψει στο δικαστήριο στις 2 Μαρτίου για να αποφασιστούν τα «επόμενα βήματα», συμπεριλαμβανομένης των αποζημιώσεων, τυχόν εκκρεμών ζητημάτων που πρέπει να αποφασιστούν στη δίκη και όπως και για τα δικαστικά έξοδα.
Να θυμίσουμε ότι τμήματα της προσωπικής επιστολής των 1.250 λέξεων που έγραψε η Meghan στον πατέρα της δημοσιεύθηκαν στην εφημερίδα και στο Διαδίκτυο σε μια σειρά δημοσιευμάτων τον Φεβρουάριο του 2019. Σε αυτά, αποκαλύπτονταν οι τεταμένες σχέσεις της Meghan Makrle με τον τυχοδιώκτη πατέρα της, ο οποίος δύο μήνες πριν το γάμο της κόρης του είχε στήσει για τις εφημερίδες, στο Μεξικό που κατοικεί τα τελευταία χρόνια, ένα ολόκληρο σκηνικό από τις προετοιμασίες για το ευτυχές γεγονός της κόρης του.
Εκείνη την εποχή, φωτογράφος πούλησε στον βρετανικό Τύπο φωτογραφίες, δήθεν παπαρατσικές, στις οποίες ο 76χρονος εμφανίζονταν να επισκέπτεται ένα κουρείο και κατάστημα με είδη ένδυσης. Όπως αποδείχτηκε, ο ίδιος ο Markle είχε στήσει με τον φωτογράφο τις εικόνες, χωρίς να έχει αποδειχτεί πάντως για το αν είχε οικονομικό όφελος από αυτό. Όταν αποκαλύφθηκε το όλο σκηνικό, η Markle απέκλεισε τον πατέρα της από το γάμο, όπως και όλα τα μέλη της οικογένεια της, εκτός από τη μητέρα της, με αποτέλεσμα όλο το σόι να ξεκινήσει μία άνευ προηγουμένου επίθεση εναντίον της. Ο Makrle έγινε «μαϊντανός» τον βρετανικών ΜΜΕ, δίνοντας δεκάδες συνεντεύξεις ενώ και η ετεροθαλής αδερφή της 39χρονης, εκτός από τις τηλεοπτικές εμφανίσεις της, κυκλοφόρησε πρόσφατα και βιβλίο με θέμα την δούκισσα του Σάσεξ.
Ο απίθανός πατέρας, το Φεβρουάριο του 2019 έδωσε ο ίδιος στη δημοσιότητα τις επιστολές που του είχε στείλει η κόρη του, επιλέγοντας βέβαια τα αποσπάσματα που τον συνέφεραν, τα οποία και δημοσιεύτηκαν στις βρετανικές εφημερίδες, κυρίως στην Mail On Sunday. Η τελευταία, μία εφημερίδα καθαρά φιλοβασιλική, που αντιμετώπισε από την πρώτη στιγμή με εχθρότητα την Meghan Markle, έχει ξεκινήσει από τότε έναν ανελέητο πόλεμο, τα σκάγια του οποίου έχουν σαν στόχο και τον πρίγκιπα Harry.
