Περίπου 10 εκατομμύρια παιδιά και νεαροί ενήλικες στις ΗΠΑ, ηλικίας 2-24 ετών, λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή για τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) και το 40% αυτών λαμβάνουν πολλαπλά ψυχοτρόπα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων αντιψυχωσικών, σύμφωνα με την Gretchen Watson, Ph.D., κλινική ψυχολόγο και ερευνήτρια.
«Αυτό είναι απολύτως απαράδεκτο», είπε η Watson. «Δεν βγάζει νόημα. Τα παιδιά δεν είναι το πρόβλημα. Εμείς είμαστε».
Η Watson είναι μια από τις κορυφαίες αυθεντίες των ΗΠΑ σχετικά με την υπερβολική φαρμακευτική αγωγή παιδιών με ψυχιατρικά φάρμακα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.
Στις αρχές Μαΐου, μίλησε στη Σύνοδο Κορυφής για την Ψυχική Υγεία και την Υπεριατρικοποίηση του Ινστιτούτου MAHA στην Ουάσινγκτον. Συζήτησε δημόσια για την έκρηξη των διαγνώσεων ΔΕΠΥ παιδικής ηλικίας στις ΗΠΑ στα τέλη της δεκαετίας του 1990 που εξελίχθηκε σε χιονοστιβάδα στη συνταγογράφηση μιας συνεχώς αυξανόμενης λίστας ψυχοτρόπων φαρμάκων σε μικρά παιδιά.
«Είναι πλέον προφανές, εκ του αποτελέσματος, ότι η ΔΕΠΥ είναι μια διάγνωση-πύλη που άνοιξε την πόρτα στην ιατρικοποίηση της παιδικής ηλικίας και στα κοκτέιλ φαρμάκων για μικρά παιδιά», είπε στο κοινό.
Σε μια αποκλειστική συνέντευξη στις 26 Μαΐου στο The Defender, η Watson έδωσε μια κλεφτή ματιά στο υλικό από το επερχόμενο βιβλίο της, «Prescription Affliction». Αποκαλεί το βιβλίο «έναν οδικό χάρτη για γονείς, εκπαιδευτικούς και κλινικούς γιατρούς που θέλουν να προστατεύσουν τα παιδιά και να βρουν καλύτερες οδούς προς τα εμπρός».
Η εμπειρία της Watson στο Hampton Roads: «Γιατί το κάνουμε αυτό;»
Στις δεκαετίες του 1990 και του 2000, η Watson μελετούσε την επικράτηση και τον αντίκτυπο των διαγνώσεων ΔΕΠΥ και των προτύπων θεραπείας μέσω φαρμακευτικής αγωγής.
Αρχικά, εργάστηκε ως ψυχολόγος σε ένα παιδιατρικό τμήμα στο San Diego, όπου είδε πολύ λίγα παιδιά να διαγιγνώσκονται με ΔΕΠΥ.
Αλλά αυτό άλλαξε όταν ανέλαβε δουλειά στο Hampton Roads της Virginia. «Υποτίθεται ότι έκανα ακριβώς την ίδια δουλειά, αλλά οι παιδίατροι εκεί έκαναν διαγνώσεις για ΔΕΠΥ σε περισσότερα παιδιά», θυμήθηκε η Watson. Συνέχισε να αντιδρά, λέγοντας: «Γιατί το κάνουμε αυτό;… Έχουμε διαγνώσει ότι το 75% των παιδιών που έχουν έρθει στην κλινική μας πάσχουν από ΔΕΠΥ. Αυτό δεν βγάζει νόημα.»
Σχεδόν 1 στα 5 παιδιά στο Hampton Roads διαγνώστηκαν με ΔΕΠΥ, τα περισσότερα έλαβαν φαρμακευτική αγωγή
Θέλοντας να διερευνήσει τι συνέβαινε πέρα από την κλινική όπου εργαζόταν, η Watson ανέλυσε δεδομένα μαθητών από τοπικά σχολεία. Η ανακάλυψή της την άφησε άναυδη.
Μέχρι το 1999, σχεδόν 1 στα 5 παιδιά στο Hampton Roads είχαν λάβει διάγνωση ΔΕΠΥ. Οι μισές από αυτές τις διαγνώσεις έγιναν πριν το παιδί μπει στην πρώτη τάξη.
Το 84% των παιδιών που διαγνώστηκαν έλαβαν φαρμακευτική αγωγή – και από τα παιδιά που έλαβαν φαρμακευτική αγωγή, το 28% λάμβανε δύο, τρία ή τέσσερα ψυχιατρικά φάρμακα.
«Αυτό σήμαινε ότι διαγνώσαμε περισσότερα ΔΕΠΥ από οποιοδήποτε άλλο μέρος της χώρας και τα χορηγούσαμε επιθετικά», είπε.
Η Watson συνέχισε να ελέγχει τα δεδομένα της για να βεβαιωθεί ότι οι αριθμοί δεν ήταν στρεβλωμένοι.
Τότε το προσωπικό της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ τη ρώτησε αν θα αξιολογούσε ανεξάρτητα την τεράστια βάση δεδομένων της σχετικά με τα ποσοστά διανομής Ritalin για ολόκληρη τη χώρα.
«Μπόρεσα να δω τι συνέβαινε στη χώρα και να δω ότι, στην πραγματικότητα, τα δεδομένα μου ήταν πραγματικά στοχευμένα, επειδή ήμασταν στο κορυφαίο 1% στην κατανάλωση Ritalin για τη χώρα», είπε η Watson.
Το τοπικό παιδιατρικό νοσοκομείο διεξήγαγε κλινικές δοκιμές για φάρμακα για τη ΔΕΠΥ
Γιατί όμως το Hampton Roads ήταν τόσο δημοφιλές για διαγνώσεις και συνταγογραφήσεις ΔΕΠΥ;
Δεδομένου ότι η περιοχή φιλοξενεί πολλές στρατιωτικές οικογένειες, η Watson συνέκρινε το ποσοστό των παιδιών των στρατιωτικών με τα παιδιά που οι γονείς τους δεν υπηρετούν σε στρατό – και διαπίστωσε ότι αυτό δεν εξηγούσε τα αυξημένα ποσοστά διαγνώσεων και συνταγογράφησης ΔΕΠΥ.
Ωστόσο, η Watson ανακάλυψε αργότερα το εξής: Οι παιδιατρικοί νευρολόγοι στο τοπικό παιδιατρικό νοσοκομείο είχαν αναπτύξει έναν κλινικό ερευνητικό οργανισμό που διεξήγαγε δοκιμές φαρμάκων.
Ο οργανισμός ξεκίνησε να δοκιμάζει φάρμακα για τη ΔΕΠΥ. «Αλλά ήταν τόσο επικερδές που επεκτάθηκαν γρήγορα», είπε η Watson.
Οι παιδιατρικοί νευρολόγοι που συμμετείχαν στις δοκιμές φαρμάκων πιθανότατα είχαν καλές προθέσεις, είπε. Αλλά «η έρευνα έχει δείξει ότι χρειάζεται πολύ μικρή επαφή με έναν φαρμακευτικό εκπρόσωπο για να επηρεαστεί η συμπεριφορά ενός συνταγογράφου. Έτσι, αν αλληλεπιδρά εκτενώς και λαμβάνει μεγάλες πληρωμές για τον έλεγχο των φαρμάκων τους, θα συνταγογραφήσει και τα φάρμακά τους».
Η Watson πρόσθεσε:
«Ξεκίνησε πραγματικά στο παιδιατρικό νοσοκομείο με τους “ειδικούς” που είχαν εκπαιδευτεί. Και μετά, αυτό που συμβαίνει είναι ότι οι γιατροί της κοινότητας θέλουν να μιμηθούν τους ειδικούς. Έτσι γίνεται κάτι συνηθισμένο, και μετά οι γονείς δεν θέλουν το παιδί τους να μείνει πίσω.
Όταν ο γονέας λέει, “Λοιπόν, η Sara έπαιρνε άριστα, γυρίζει κατευθείαν σπίτι και κάνει το διάβασμα της αν της δώσω Ριταλίνη”. Λοιπόν, ο επόμενος γονέας που το ακούει σκέφτεται, “Λοιπόν, ίσως το παιδί μου θα έπρεπε επίσης να πάρει το φάρμακο”».
«Πριν το καταλάβεις, προστίθενται αντιψυχωσικά»
Μόλις οι γιατροί και οι γονείς ένιωσαν άνετα να χορηγούν στα παιδιά διεγερτικά για τη φαρμακευτική αγωγή της ΔΕΠΥ, η συνταγογράφηση ψυχοτρόπων φαρμάκων για παιδιά «επεκτάθηκε γρήγορα», είπε η Watson. Δεδομένου ότι η μακροχρόνια χρήση διεγερτικών έχει σημαντικές παρενέργειες, όπως η αλλαγή της διάθεσης και η πρόκληση μανίας ή κατάθλιψης, οι γιατροί αρχίζουν να συνταγογραφούν άλλα φάρμακα για την αντιμετώπιση αυτών των επιπτώσεων, είπε η Watson.
«Προστίθενται αντικαταθλιπτικά, προστίθενται σταθεροποιητές διάθεσης. Τώρα έχετε τις διαθέσεις και το μυαλό των παιδιών να επηρεάζονται με διάφορους τρόπους. Και πριν το καταλάβεις, προστίθενται αντιψυχωσικά», είπε.
Ο ιστότοπος της αμερικανικής κυβέρνησης εξακολουθεί να παραλείπει τις μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις της φαρμακευτικής αγωγής για τη ΔΕΠΥ
Αυτό που συνέβη στο Hampton Roads θα έπρεπε να ήταν ο συναγερμός που θα προειδοποιούσε τη χώρα για την υπερβολική συνταγογράφηση φαρμάκων για τη ΔΕΠΥ – αντίθετα, η τάση εξαπλώθηκε σε όλες τις ΗΠΑ και ως αποτέλεσμα τα παιδιά υποφέρουν σήμερα, είπε η Watson. Τώρα, ακόμη και στα νήπια χορηγούνται φάρμακα για τη ΔΕΠΥ, συνήθως διεγερτικά, είπε.
Παρά το τι μπορεί να επιθυμούν οι φαρμακευτικές εταιρείες να πιστεύουν οι άνθρωποι για τη φαρμακευτική αγωγή για τη ΔΕΠΥ, τα δεδομένα δείχνουν ότι τα φάρμακα μπορούν να έχουν σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις, είπε η Watson.
Για παράδειγμα, τα υψηλότερα ποσοστά συνταγογράφησης στα σχολεία έχουν συνδεθεί με υψηλότερα ποσοστά κατάχρησης ναρκωτικών, είπε.
Τα εκπαιδευτικά αποτελέσματα είναι επίσης χειρότερα για τα παιδιά που λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή για τη ΔΕΠΥ σε σύγκριση με τα παιδιά που έχουν διαγνωστεί με ΔΕΠΥ και δεν λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή.
Η ιδέα ότι η φαρμακευτική αγωγή για τη ΔΕΠΥ οδήγησε σε χειρότερα εκπαιδευτικά αποτελέσματα ερχόταν σε αντίθεση με όλα όσα είχαν πει στην Watson, οπότε όταν το είδε για πρώτη φορά στα δεδομένα της από το Hampton Roads, σκέφτηκε: «Θεέ μου, αυτό δεν μπορεί να είναι σωστό».
Αλλά στη συνέχεια μια τεράστια μελέτη της αμερικανικής κυβέρνησης για τη ΔΕΠΥ το επιβεβαίωσε.
Χρηματοδοτούμενη από το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας (NIMH), η Μελέτη Πολυτροπικής Θεραπείας της Διαταραχής Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας του 1999 αξιολόγησε τις κορυφαίες θεραπείες για τη ΔΕΠΥ, συμπεριλαμβανομένης της συμπεριφορικής θεραπείας, των φαρμάκων και του συνδυασμού των δύο.
Παρόλο που τα παιδιά που έπαιρναν φαρμακευτική αγωγή για τη ΔΕΠΥ φάνηκαν να τα πηγαίνουν ελαφρώς καλύτερα βραχυπρόθεσμα, «όσο περισσότερο έπαιρναν τα παιδιά τη φαρμακευτική αγωγή, τόσο χειρότερη γινόταν η κοινωνική, συναισθηματική και ακαδημαϊκή τους λειτουργία», είπε η Watson.
«Αλλά αυτά τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα δεν διαφημίστηκαν ποτέ στα ΜΜΕ, ενώ οι βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις διαφημίζονταν», είπε. «Και μέχρι σήμερα στον ιστότοπο του NIMH, αναφέρεται μόνο το βραχυπρόθεσμο αποτέλεσμα – το πρώτο πέρασμα των δεδομένων – και εξακολουθεί να παρουσιάζει τη φαρμακευτική αγωγή ως ασφαλή και αποτελεσματική».
Δείτε τι μπορούν να κάνουν οι γονείς και οι γιατροί
Η τρέχουσα κατάσταση της υπερβολικής συνταγογράφησης ψυχοτρόπων φαρμάκων για παιδιά είναι ζοφερή αλλά μεταβλητή.
Η Watson ενθαρρύνει τους γονείς να προσπαθήσουν να μάθουν πόσα παιδιά στην τοπική τους κοινότητα έχουν διαγνωστεί με ΔΕΠΥ και τους έχουν συνταγογραφηθεί φάρμακα.
Τα μεγάλα εθνικά στατιστικά στοιχεία μπορεί να είναι συντριπτικά. Αλλά η γνώση των αριθμών της κοινότητάς σας σάς δίνει κάτι με το οποίο μπορείτε να εργαστείτε, είπε. «Οι άνθρωποι χρειάζονται πρόσβαση σε ό,τι συμβαίνει στην κοινότητά τους, ώστε να μπορούν να αναλάβουν δράση σε επίπεδο κοινότητας».
Στο βιβλίο της, παρέχει συμβουλές στους γονείς για το πώς να αντισταθούν στην πίεση να αποδεχτούν πρόωρα ή άσκοπα μια συνταγή για ΔΕΠΥ για το παιδί τους.
«Μιλώ για τη σημασία του να βλέπεις πραγματικά το παιδί σου όπως είναι. Αυτό ακούγεται απλό, αλλά εξετάζω μερικές στρατηγικές για το πώς επιστρέφουμε στην πραγματική παρουσία όπου μπορούμε να βλέπουμε πιο ρεαλιστικά τα παιδιά μας χωρίς πανικό».
Οι πολιτισμικοί κανόνες σχετικά με το τι αναμένεται να είναι και τι κάνουν τα παιδιά πρέπει να γίνουν πιο ανεκτικοί, είπε. «Είμαστε μισαλλόδοξοι, φοβόμαστε και τα παιδιά μας είναι πολύ μέσα και σε συσκευές».
Οι γιατροί θα πρέπει πρώτα να σκέφτονται τις μη φαρμακευτικές επιλογές και πάντα να δίνουν πλήρη ενημερωμένη συγκατάθεση πριν βάλουν ένα παιδί σε κάποιο φάρμακο.
Οι κοινωνικοί λειτουργοί, οι ψυχολόγοι και οι οικογενειακοί σύμβουλοι πρέπει επίσης να αναλάβουν δράση. «Αποτελούν μέρος του προβλήματος επειδή έχουν κι αυτοί υιοθετήσει τη νοοτροπία ότι υποφέρουμε από αυτές τις χημικές ανισορροπίες και παίζουν ρόλο στην παραπομπή των ανθρώπων σε γιατρούς και στην ενίσχυση των όσων κάνουν οι γιατροί».
