Μόλις πέρυσι, ο βραβευμένος με Νόμπελ Drew Weissman μίλησε με απόλυτη σιγουριά για την τεχνολογία mRNA στη δημιουργία της οποίας βοήθησε.
Από την Maryanne Demasi, Ph.D./The Defence
Όταν ρωτήθηκε αν το γενετικό υλικό ή τα λιπιδικά νανοσωματίδια (LNPs) που χρησιμοποιούνται στα εμβόλια κατά της COVID-19 θα μπορούσαν να επιμείνουν στο σώμα ή να εξαπλωθούν πολύ πέρα από το σημείο της ένεσης, η απάντησή του ήταν κατηγορηματική.
«Είναι απολύτως αδύνατο… Το RNA εξαφανίζεται σε λίγες μέρες», δήλωσε ο Weissman, ο οποίος μοιράστηκε το Νόμπελ Ιατρικής του 2023 για τη συν-εφεύρεση της τεχνολογίας.
Αλλά τέσσερα χρόνια νωρίτερα, κεκλεισμένων των θυρών, το μήνυμά του ήταν πολύ διαφορετικό.
Πρόσφατα δημοσιευμένα έγγραφα που δημοσίευσε ο γερουσιαστής Rand Paul (Ρεπουμπλικάνος-Κεντάκι) αποκαλύπτουν ότι ο Drew Weissman ειδοποίησε ιδιωτικά τον Dr. Anthony Fauci για ορισμένα ανησυχητικά ευρήματα από το δικό του εργαστήριο.
Αυτά τα ευρήματα πυροδότησαν συζητήσεις μεταξύ ορισμένων από τους πιο έμπειρους επιστήμονες εμβολίων των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) πριν τελικά βρεθούν στο προσωπικό ημερολόγιο του Fauci.
Aναδυόμενη ακόμα τεχνολογία
Όταν ξέσπασε η πανδημία, τα εμβόλια mRNA ήταν ακόμα μια αναδυόμενη τεχνολογία. Μόλις δύο χρόνια πριν, ο Weissman και οι συνάδελφοί του δημοσίευσαν μια ανασκόπηση στο Nature Reviews Drug Discovery.
Ενώ επαινούσαν τις δυνατότητες της τεχνολογίας, τόνισαν τα ανεπίλυτα εμπόδια, συμπεριλαμβανομένης της αστάθειας του RNA, των ανεπιθύμητων ανοσολογικών αντιδράσεων και της πρόκλησης της εισαγωγής γενετικού υλικού στα σωστά κύτταρα.
Αν και οι αρχικές μελέτες σε ζώα έδειξαν πολλά υποσχόμενα, οι πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους απέδωσαν μέτρια αποτελέσματα, οδηγώντας τους συγγραφείς να προτρέψουν για «προσεκτικές προσδοκίες».
Σημαντικά ερωτήματα παρέμειναν επίσης σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων mRNA κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, καθώς οι έγκυες γυναίκες αποκλείστηκαν από τις κρίσιμες δοκιμές της Pfizer και της Moderna.
Οι ρυθμιστικές αρχές έπρεπε να βασίζονται σε δεδομένα αναπαραγωγής σε ζώα, ενώ τα δεδομένα σε ανθρώπους συσσωρεύονταν μετά την κυκλοφορία.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Weissman επικοινώνησε απευθείας με τον Fauci.
Ο Fauci ειδοποιήθηκε για νέα δεδομένα
Στις 8 Φεβρουαρίου 2021, ο Weissman έστειλε email στον Fauci: «Ήθελα να σας ενημερώσω για ορισμένα νέα δεδομένα που δημιουργήσαμε».
Ο Weissman ανέφερε ότι όταν εγχύθηκαν σε έγκυα ποντίκια, τα mRNA-LNPs διέσχισαν τον πλακούντα και εισήλθαν στο έμβρυο, παράγοντας ιικές πρωτεΐνες και πυροδοτώντας μια ανοσολογική απόκριση στο αμνιακό υγρό. Σε μη έγκυα ποντίκια, τα LNPs συσσωρεύτηκαν στη μήτρα και τις ωοθήκες.
Ενώ αυτά τα αρχικά πειράματα χρησιμοποίησαν ενδοφλέβια (IV) χορήγηση σε δόσεις περίπου 100 φορές υψηλότερες από ένα τυπικό εμβόλιο, ευθυγραμμίστηκαν με ευρύτερη έρευνα.
Ήδη από το 2013, Γάλλοι επιστήμονες είχαν δείξει ότι οι LNPs θα μπορούσαν να συσσωρευτούν σε όργανα όπως οι ωοθήκες, υπογραμμίζοντας την ανάγκη να κατανοήσουμε πώς συμπεριφέρονται οι διαφορετικές μέθοδοι χορήγησης μέσα στο σώμα.
Αυτό αντικατοπτρίστηκε επίσης σε κανονιστικά έγγραφα για τις προκλινικές μελέτες του εμβολίου κατά της COVID-19, τα οποία έδειξαν ότι τα mRNA LNPs συσσωρεύονται σε όργανα, συμπεριλαμβανομένων των ωοθηκών.
Ο Weissman ήθελε να δοκιμάσει ένα πιο κλινικά σχετικό σενάριο, γι’ αυτό σχεδίαζε να επαναλάβει τη μελέτη χρησιμοποιώντας ενδομυϊκές (IM) ενέσεις, που να ταιριάζουν με τις τυπικές πρακτικές εμβολιασμού.
«Περιμένουμε να δημοσιεύσουμε τα ευρήματα μέχρι να ολοκληρωθούν αυτές οι μελέτες», ανέφερε ο Weissman στον Fauci, σημειώνοντας ότι είχε ήδη ειδοποιήσει τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA), τη Moderna, την BioNTech/Pfizer και την DARPA.
Ο Fauci απάντησε εκείνο το βράδυ.
«Θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε τι κάνουν τα επίπεδα δόσεων σε ανθρώπους που χορηγούνται IM (ενδομυϊκές ενέσεις».
Τρεις εβδομάδες αργότερα, την 1η Μαρτίου 2021, ο Weissman απάντησε μέσω email με συνημμένη μια εμπιστευτική αναφορά.
«Εδώ είναι οι μελέτες ανθρώπινης δόσης IM σε έγκυα ποντίκια. Εξακολουθούμε να έχουμε κάποια ανησυχία για τα δεδομένα», έγραψε.
Μέσα σε μια ώρα, ο Fauci προώθησε την έκθεση στον Dr. John Mascola, διευθυντή του Κέντρου Έρευνας Εμβολίων των NIH, γράφοντας: «Ας το συζητήσουμε».
Ο Mascola διένειμε γρήγορα την έκθεση στην ανώτερη ηγεσία του για εξέταση.
Απορρίφθηκε από τους αξιωματούχους
Παρά την ιδιότητα του Weissman ως κορυφαίου πρωτοπόρου του mRNA, οι αξιωματούχοι των NIH απέρριψαν γρήγορα τις ανησυχίες του. Η Karin Bok, ανώτερη σύμβουλος για την ανάπτυξη εμβολίων στα NIH, απέρριψε τη μελέτη σχεδόν αμέσως. «Δεν έχω σχόλια ή ανησυχίες», έγραψε, ισχυριζόμενη ότι τα αποτελέσματα ήταν τυπικά για μελέτες σε ποντίκια και ότι ήταν λογικό το mRNA να ταξιδεύει πέρα από το σημείο της ένεσης, «συμπεριλαμβανομένου του πλακούντα».
Αυτή η ιδιωτική αξιολόγηση έρχεται σε έντονη αντίθεση με τα δημόσια μηνύματα της εποχής, τα οποία διαβεβαίωναν το κοινό ότι το υλικό του εμβολίου παρέμενε σε μεγάλο βαθμό στο σημείο της ένεσης (βραχίονας).
Η Bok πρόσθεσε ότι οι μαιευτικοί εμπειρογνώμονες που συμμετείχαν στην ανάπτυξη των συστάσεων εγκυμοσύνης των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ήταν ήδη «ενήμεροι ότι το mRNA μπορεί να φτάσει στο έμβρυο».
Η Dr. Emily Erbelding, διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων, Τμήματος Μικροβιολογίας και Λοιμωδών Νοσημάτων, απέρριψε ομοίως τις ανησυχίες του Weissman.
«Δεν ξέρω τι προσπαθεί να πετύχει ο Drew Weissman με αυτό», έγραψε, σημειώνοντας ότι η κανονιστική εποπτεία βαρύνει τον FDA.
Το χάσμα ήταν εντυπωσιακό. Ένας από τους εφευρέτες της τεχνολογίας mRNA πίστευε ότι τα ευρήματα δικαιολογούσαν περαιτέρω έρευνα, αλλά ανώτεροι αξιωματούχοι υγείας δεν έβλεπαν κανένα λόγο ανησυχίας.
Ο Weissman ήθελε συνέντευξη Τύπου
Παρά την απόρριψη των δεδομένων από το προσωπικό του, ο Fauci παρέμεινε ανήσυχος – κυρίως επειδή ο Weissman σχεδίαζε να πραγματοποιήσει συνέντευξη Τύπου.
Στο προσωπικό του ημερολόγιο, ο Fauci σημείωσε ότι ο FDA και οι δύο κατασκευαστές εμβολίων θεωρούσαν τα ευρήματα του Weissman «άκυρα».
Κανονικά, αυτό θα μπορούσε να είχε τερματίσει το θέμα. Αλλά ο Fauci αναγνώρισε τον εφιάλτη των δημοσίων σχέσεων αν ο Weissman δημοσιοποιούσε τα ευρήματά του.
«Δεν μπορούμε να τα αγνοήσουμε για προφανείς λόγους», έγραψε ο Fauci. «Το γεγονός ότι πραγματοποιούν συνέντευξη Τύπου θα δημιουργήσει ένα τεράστιο χάος».
Αντ’ αυτού, ήλπιζε ότι θα μπορούσαν να διεξαχθούν επαναλαμβανόμενες μελέτες «για την αντιμετώπιση αυτού του ευρήματος».
Το ζήτημα έφτασε γρήγορα στα υψηλότερα επίπεδα της κυβέρνησης. Το ίδιο βράδυ, ο συντονιστής του Λευκού Οίκου για την COVID-19, Jeff Zients, κάλεσε τον Fauci για να συζητήσει την κατάσταση. Ο Fauci σημείωσε ότι ο FDA έπρεπε να διευκρινίσει δημόσια τα δεδομένα ασφαλείας του.
Μετά από αυτό το σημείο, η ιχνηλασιμότητα των εγγράφων χάνεται. Τα αρχεία ημερολογίου του Fauci δεν περιέχουν περαιτέρω αναφορά στα ευρήματα του Weissman ή στο εάν οι επόμενες μελέτες έλυσαν τις ανησυχίες.
Τι άλλαξε;
Μεταξύ 2021 και 2025, η δημόσια στάση του Weissman άλλαξε δραματικά. Τον Μάρτιο του 2021, μετά την ολοκλήρωση των ενδομυϊκών μελετών παρακολούθησης, είπε ρητά στον Fauci ότι αυτός και οι συνάδελφοί του «εξακολουθούν να έχουν κάποιες ανησυχίες σχετικά με τα δεδομένα».
Αυτή η εμπιστευτική έκθεση δεν έχει δημοσιοποιηθεί ποτέ, ούτε έχει δημοσιευτεί καμία εργασία με αξιολόγηση από ομοτίμους που να περιγράφει λεπτομερώς αυτά τα συγκεκριμένα αποτελέσματα παρακολούθησης, απ’ όσο γνωρίζω.
Ως τον Σεπτέμβριο του 2025, ωστόσο, ο Weissman δεν εξέφραζε τέτοιες επιφυλάξεις.
Η ομάδα εργασίας του CDC για το εμβόλιο COVID-19, υπό την προεδρία του καθηγητή του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης, Retsef Levi, είχε εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την «ευρεία βιοκατανομή και την παρατεταμένη επιμονή των σωματιδίων αιχμής, mRNA και νανολιπιδίων».
Όταν ρωτήθηκε από το STAT να απαντήσει, ο Weissman απέρριψε αυτές τις ανησυχίες ως κακή επιστήμη.
«Είναι απολύτως αδύνατο», είπε. «Το RNA εξαφανίζεται σε λίγες μέρες… Αν βάλετε μια δόση ισοδύναμη με εμβόλιο, τη βλέπετε στον μυ, τη βλέπετε στον λεμφαδένα που αποστραγγίζει, και αυτό είναι περίπου όλο».
Ποια στοιχεία, λοιπόν, μετέτρεψαν τις ιδιωτικές ανησυχίες του Weissman σε δημόσια βεβαιότητα;
Τα έγγραφα που δημοσίευσε ο Paul δεν απαντούν σε αυτό το ερώτημα.
Αλλά κατά την ίδια περίοδο, ο Weissman τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ, και οι οικονομικές αποκαλύψεις δείχνουν ότι η BioNTech παρείχε περίπου 2,48 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει την έρευνα στο εργαστήριό του.
Αυτό που δείχνουν τα πρόσφατα δημοσιευμένα έγγραφα είναι ότι κατά τη διάρκεια μιας κρίσιμης καμπής στην παγκόσμια κυκλοφορία εμβολίων, ένας από τους βασικούς δημιουργούς του mRNA ανέφερε ιδιωτικά ανησυχητικά εργαστηριακά ευρήματα σχετικά με τα εμβόλια COVID-19 σε έγκυα ζώα.
Στη συνέχεια, πίσω από κλειστές πόρτες, ανώτεροι αξιωματούχοι υγείας αγνόησαν γρήγορα αυτές τις ανησυχίες, και το κοινό δεν ενημερώθηκε ποτέ.
