Η εταιρεία κατασκευής συσκευασιών συμπιεστών AG Equipment Company με έδρα την Oklahoma θα καταβάλει 4,25 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει μια αγωγή για διακρίσεις που κατατέθηκε εκ μέρους 43 πρώην υπαλλήλων της λόγω των αυστηρών υποχρεωτικών εμβολιασμών κατά της COVID-19 που επιβλήθηκαν από την εταιρεία, δήλωσε η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης (EEOC) σε ανακοίνωσή της.
Το φθινόπωρο του 2021, η AG Equipment έδωσε εντολή σε όλους τους εργαζόμενους της να λάβουν το εμβόλιο κατά της COVID-19, δηλώνοντας ότι δεν επιτρέπονται εξαιρέσεις. «Παρ’ όλα αυτά, αρκετοί εργαζόμενοι ζήτησαν εξαιρέσεις βάσει των θρησκευτικών τους πεποιθήσεων. Ένας εργαζόμενος συμπλήρωσε το αίτημά του με ένα σημείωμα γιατρού που ζητούσε εξαίρεση λόγω ιατρικής πάθησης», δήλωσε η EEOC.
«Η εταιρεία αρνήθηκε να συζητήσει τα αιτήματα των εργαζομένων και απέλυσε όλα τα άτομα που δεν προσκόμισαν αποδεικτικά εμβολιασμού, στις 15 Οκτωβρίου 2021, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων που ζήτησαν προσαρμογές».
Η συμπεριφορά της AG Equipment παραβιάζει τον Τίτλο VII του Νόμου περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964, ο οποίος απαγορεύει τις διακρίσεις στην απασχόληση λόγω θρησκείας, εθνικής καταγωγής, φύλου, χρώματος και φυλής, ανέφερε η επιτροπή. Η εταιρεία κατηγορείται επίσης για παραβίαση του Νόμου των Αμερικανών με Αναπηρίες (ADA), ο οποίος απαγορεύει τις διακρίσεις εις βάρος ατόμων με αναπηρίες, συμπεριλαμβανομένης της απασχόλησης.
Η πληρωμή των 4,25 εκατομμυρίων δολαρίων επιδιώκει να διευθετήσει την αγωγή για θρησκευτικές διακρίσεις και διακρίσεις λόγω αναπηρίας που κατέθεσε η EEOC κατά της εταιρείας.
Επιπλέον, ο διακανονισμός απαγορεύει στην AG Equipment να κάνει διακρίσεις λόγω θρησκείας ή αναπηρίας εις βάρος του εργατικού δυναμικού της στο μέλλον. Η εταιρεία υποχρεούται να εκπαιδεύσει τους διευθυντές της σχετικά με τη συμμόρφωση με τον Τίτλο VII και τον ADA και να ενημερώσει τους εργαζομένους για τα δικαιώματά τους σχετικά με τις θρησκευτικές εξαιρέσεις και τις εξαιρέσεις λόγω αναπηρίας.
Ο Τίτλος VII, ο οποίος σε νομικό επίπεδο αναφέρεται συχνά περιγραφικά ως ομοσπονδιακή νομοθεσία «περί Ίσων Ευκαιριών στην Απασχόληση», απαιτεί από μια εταιρεία να προσφέρει εύλογες προσαρμογές στις θρησκευτικές πεποιθήσεις ενός εργαζομένου, εκτός εάν κάτι τέτοιο θα οδηγούσε σε αδικαιολόγητη δυσκολία για την επιχείρηση, σύμφωνα με την EEOC.
Τέτοιες προσαρμογές περιλαμβάνουν την προσφορά ευέλικτων ωραρίων εργασίας, ανακατανομών θέσεων εργασίας, πλευρικών μεταθέσεων και εθελοντικών αντικαταστάσεων βαρδιών. Μια προσαρμογή μπορεί να θεωρηθεί ότι προκαλεί αδικαιολόγητη δυσκολία για μια εταιρεία σε καταστάσεις όπως όταν μια εξαίρεση αποδεικνύεται δαπανηρή, θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια ή την αποτελεσματικότητα στον χώρο εργασίας ή παραβιάζει τα δικαιώματα άλλων εργαζομένων.
Σχολιάζοντας τον διακανονισμό για την AG Equipment, η πρόεδρος της EEOC, Andrea R. Lucas, δήλωσε: «Όπου μπορεί να παρασχεθεί μια διευκόλυνση χωρίς αδικαιολόγητη δυσκολία, το απαιτεί ο νόμος — η πανδημία δεν απάλλαξε τους εργοδότες από τις νομικές τους υποχρεώσεις βάσει του Τίτλου VII και του ADA».
«Η EEOC υπό την ηγεσία μου θα συνεχίσει να θεωρεί τους εργοδότες υπόλογους, να επιτυγχάνει ουσιαστικά αποτελέσματα και να αποκαθιστά την αξιοπρέπεια των Αμερικανών εργαζομένων που έχουν πληγεί από εκτεταμένες παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων που σχετίζονται με το εμβόλιο κατά της COVID-19».
Η Epoch Times επικοινώνησε με την AG Equipment για σχόλια, αλλά δεν έλαβε απάντηση μέχρι την ώρα δημοσίευσης.
Στις 18 Μαΐου, η EEOC εξέδωσε επίσης απόφαση σε μια άλλη υπόθεση, αποφασίζοντας ότι το Υπουργείο Εσωτερικών της Ινδικής Παιδείας (Interior Bureau of Indian Education) παραβίασε τον Τίτλο VII απορρίπτοντας αιτήματα θρησκευτικής στέγασης που υπέβαλαν τρεις υπάλληλοι που ζήτησαν εξαίρεση από την ομοσπονδιακή εντολή εμβολιασμού κατά της COVID-19 που είχε εκδοθεί από την προηγούμενη κυβέρνηση.
Πολλές εταιρείες και ομοσπονδιακά υπουργεία επέβαλαν αυστηρή εντολή εμβολιασμού κατά τη διάρκεια της πανδημίας μετά από μια ευρύτερη οδηγία που ξεκίνησε από κυβερνήσεις και παγκόσμιους οργανισμούς υγείας, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Αγωγές και σχετικοί διακανονισμοί βρίσκονται σε εξέλιξη.
Εν τω μεταξύ, τον Μάιο του περασμένου έτους, ο Υπουργός Υγείας Robert F. Kennedy Jr. ανακοίνωσε ότι τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων θα σταματούσαν να συνιστούν εμβόλια κατά της COVID-19 για έγκυες γυναίκες και υγιή παιδιά. Ο Kennedy δήλωσε ότι η σύσταση θεσπίστηκε «παρά την έλλειψη κλινικών δεδομένων που να υποστηρίζουν τη στρατηγική επαναλαμβανόμενης αναμνηστικής δόσης σε παιδιά».
Εκείνη την εποχή, ο Dr. Marty Makary, τότε επίτροπος του FDA, δήλωσε ότι «δεν υπήρχαν στοιχεία ότι τα υγιή παιδιά το χρειάζονται σήμερα και οι περισσότερες χώρες έχουν σταματήσει να το συνιστούν για παιδιά».
Τον Ιούλιο του 2025 κατατέθηκε αγωγή κατά της απόφασης, κατηγορώντας την οδηγία του υπουργού Υγείας ως «αυθαίρετη και ιδιότροπη». Η αγωγή, που κατατέθηκε από την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και άλλες ιατρικές ομάδες, ισχυριζόταν ότι η οδηγία παραβίαζε τον Νόμο περί Διοικητικής Διαδικασίας.
«Η Οδηγία είναι μόνο ένα παράδειγμα της ατζέντας του Υπουργού να διαλύσει την μακροχρόνια, εγκεκριμένη από το Κογκρέσο, βασισμένη στην επιστήμη και τα στοιχεία υποδομή εμβολίων που έχει αποτρέψει τους θανάτους αμέτρητων εκατομμυρίων Αμερικανών», ανέφερε η αγωγή.
Η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη στο δικαστήριο.
Άτομα που έχουν λάβει εμβόλια COVID-19 και έχουν υποστεί τραυματισμούς μπορούν να υποβάλουν αιτήσεις στο πλαίσιο του Προγράμματος Αποζημίωσης Τραυματισμών για Αντίμετρα. Οι αιτήσεις μπορούν επίσης να υποβληθούν σε περίπτωση θανάτου αγαπημένου προσώπου που συνδέεται με τη λήψη του εμβολίου. Οι επιτυχείς αιτήσεις μπορούν να αποζημιώσουν για χαμένο εισόδημα από την εργασία, επίδομα θανάτου επιζώντος και μη αποζημιωμένα ιατρικά έξοδα.
