Οι τιμές του πετρελαίου σημείωσαν άνοδο την Κυριακή το βράδυ, φτάνοντας για λίγο τα 110 δολάρια το βαρέλι αμέσως μετά το άνοιγμα των αγορών, σε μια ένδειξη αυξανόμενης ανησυχίας ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή θα συνεχίσει να επηρεάζει αρνητικά τον ενεργειακό εφοδιασμό.
Πρόκειται για την πρώτη φορά σε σχεδόν τέσσερα χρόνια που το παγκόσμιο πετρελαϊκό σημείο αναφοράς, γνωστό ως Brent, κοστίζει πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι. Το πετρέλαιο είναι τώρα περίπου 50% πιο ακριβό από ό,τι ήταν πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ αρχίσουν να επιτίθενται στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Στην Ασία, όπου οι οικονομίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το εισαγόμενο πετρέλαιο από τη Μέση Ανατολή, οι μετοχές σημείωσαν πτώση στις πρώτες συναλλαγές τη Δευτέρα, με πτώση περίπου 6% στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης των αμερικανικών μετοχών, τα οποία δίνουν στους επενδυτές την ευκαιρία να στοιχηματίσουν στην αγορά πριν ανοίξουν τα χρηματιστήρια, υποχώρησαν επίσης την Κυριακή το βράδυ.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για τον S&P 500, τον Nasdaq Composite και τον βιομηχανικό μέσο όρο Dow Jones μειώθηκαν όλα κατά περίπου 1,5%. Ο Donald Trump, ο οποίος έκανε προεκλογική εκστρατεία εν μέρει υπέρ της μείωσης του κόστους της ενέργειας, δήλωσε σε μια ανάρτηση του στο Truth Social την Κυριακή ότι χαρακτηρίζει τις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου ως «βραχυπρόθεσμες» και είπε ότι είναι «ένα πολύ μικρό τίμημα που πρέπει να πληρώσουν οι ΗΠΑ και ο κόσμος για την ασφάλεια και την ειρήνη».
Η τεράστια αύξηση των τιμών του πετρελαίου υποδηλώνει ότι οι έμποροι ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για την πρόσβαση σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο από τον Περσικό Κόλπο.
Το Στενό του Hormuz, μια πλωτή οδός στις νότιες ακτές του Ιράν, είναι σχεδόν κλειστό για περισσότερο από μία εβδομάδα, εμποδίζοντας τα καύσιμα που παράγονται στην περιοχή να φτάσουν στις αγορές του εξωτερικού. Το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και σημαντικές ποσότητες φυσικού αερίου διακινούνται κανονικά μέσω του στενού κάθε μέρα.
Με ελάχιστες ενδείξεις ότι η ναυτιλία σύντομα θα μπορέσει να επιστρέψει στην κανονικότητα, οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου θα συνεχίσουν να αυξάνουν τις τιμές στα πρατήρια σε μια εποχή που πολλοί Αμερικανοί ανησυχούν για την οικονομία. Από την Κυριακή, η τιμή ενός γαλονιού κανονικής βενζίνης είχε ήδη αυξηθεί κατά περίπου 16% από την έναρξη του πολέμου, σε εθνικό μέσο όρο 3,45 δολάρια, σύμφωνα με την λέσχη αυτοκινήτων AAA. Οι τιμές του ντίζελ έχουν αυξηθεί με ταχύτερο ρυθμό, περίπου 22%.
Το φυσικό αέριο, το οποίο χρησιμοποιείται για τη θέρμανση κατοικιών και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, έχει επίσης γίνει πιο ακριβό, ιδιαίτερα στην Ευρώπη και την Ασία, οι οποίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα εισαγόμενα καύσιμα. Οι αγορές φυσικού αερίου είναι πιο περιφερειακές από τις αγορές πετρελαίου, πράγμα που σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, ως ο κορυφαίος παραγωγός φυσικού αερίου στον κόσμο, έχουν συγκριτικά απομονωθεί.
Από το βράδυ της Κυριακής, οι τιμές στις ΗΠΑ ήταν αυξημένες κατά περίπου 17% από την έναρξη του πολέμου.
Νωρίτερα την Κυριακή, ο Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Chris Wright προσπάθησε να υποβαθμίσει τον κίνδυνο οι τιμές της ενέργειας να παραμείνουν υψηλές για μεγάλο χρονικό διάστημα.
«Βλέπετε ένα μικρό ασφάλιστρο φόβου στην αγορά, αλλά ο κόσμος δεν έχει έλλειψη πετρελαίου σήμερα ή φυσικού αερίου», δήλωσε ο ίδιος στο CNN. Είπε ότι αναμένει ότι η ναυτιλία μέσω του στενού θα διαταραχθεί για εβδομάδες στο χειρότερο σενάριο, όχι για μήνες.
Ο Donald Trump δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μπορεί να συνοδεύει δεξαμενόπλοια μέσω του Στενού του Hormuz, αλλά ο Wright είπε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις επικεντρώνονται στον περιορισμό των δυνατοτήτων του Ιράν σε πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η ξαφνική αύξηση των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου έχει προκαλέσει ανησυχίες για τον πληθωρισμό και στις ΗΠΑ. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα εκεί συνήθως αντιμετωπίζει την αύξηση των τιμών διατηρώντας υψηλά τα επιτόκια, για να επιβραδύνει την οικονομία και τον ρυθμό του πληθωρισμού. Ωστόσο, τα αδύναμα στοιχεία για την απασχόληση την Παρασκευή ενίσχυσαν την υπόθεση για μείωση των επιτοκίων, δημιουργώντας μια διελκυστίνδα για την πορεία προς τα εμπρός.
Ένα μέτρο των προσδοκιών των επενδυτών για τον πληθωρισμό έχει αυξηθεί απότομα. Οι επενδυτές αναμένουν τώρα ότι ο πληθωρισμός θα αυξηθεί σε περίπου 4,5% τους επόμενους 12 μήνες, από μια πρόβλεψη 2,3% στις αρχές του έτους.
Αυτό έχει βοηθήσει στην αύξηση των αποδόσεων των κρατικών ομολόγων, οι οποίες στηρίζουν το κόστος δανεισμού για εταιρείες και καταναλωτές. Η απόδοση του διετούς ομολόγου του Δημοσίου, η οποία είναι ευαίσθητη στις αλλαγές στις προσδοκίες για τα επιτόκια, έχει αυξηθεί περίπου 0,2 ποσοστιαίες μονάδες από την έναρξη του πολέμου, στο 3,56%.
